В 2010 году SM Entertainment заметили его, когда он поучаствовал в местном певческом конкурсе, и предложили ему пройти прослушивание. Там он спел «Anticipation» На Югвона и «My Story» группы Brown Eyed Soul, этого оказалось вполне достаточно, чтобы обеспечить ему место стажера в компании. Но, вернувшись в старшую школу Кояна, одного из городов-спутников Сеула, Гёнсу скромно хранил свой успех в тайне.
Однако друзья Гёнсу и так прекрасно знали, что он замечательно поет. Он пел в школьные годы, четко дав понять, что стремится к карьере певца. Его талант поддержала семья: отец – художник, мать – парикмахер, и брат, То Сынсу, который на три года старше его.
D.O. – измененный вариант его фамилии То, написанной на латинице
Гёнсу, конечно, предпринял первые шаги к реализации своих стремлений, но это явно стало тяжелым испытанием для стеснительного семнадцатилетнего парня в самом начале стажерства. Вероятно, ему было приятно узнать, что его школьный друг Им Хёнсик (он дебютировал в марте 2012 года в группе BtoB) тоже начинал с SM. Лухану, который был китайским стажером в Сеуле, пришлось, пожалуй, еще тяжелее. Он присоединился к компании в тот же день, что и Гёнсу, и эти двое сразу же подружились. Гёнсу также познакомился с Чханёлем, с которым ему было по пути по дороге домой, так что у них было полно времени, чтобы узнать друг друга.
Но не все будущие одногруппники приняли Гёнсу так быстро. У него очень плохое зрение, но линзы причиняли ему большие неудобства, а очки были не лучшим вариантом для подающего надежды стажера. Поэтому он очень пристально вглядывался в людей. Из-за этой привычки и молчаливого поведения многие ошибочно считали его взгляд угрожающим и обходили его стороной.
Чханёль рассказал, что даже на съемках их дебютных фотографий Кхаи избегал Гёнсу и отказывался есть в компании «враждебного» одногруппника. Кхаи это признал, но добавил, что два дня спустя он уже начал сближаться с ним. Когда группа переехала в общежитие, Гёнсу поселился в одной комнате с Кхаи, и эти двое стали лучшими друзьями. Существует масса фотографий, доказывающих их близкую дружбу, что воодущевляет обожающих фанатов на тысячи твитов.
Гёнсу очень быстро завоевал расположение других участников группы. Они признавались, что он гораздо более разговорчив в компании одногруппников. Но есть и другие причины, по которым с ним приятно жить вместе. Во-первых, он очень аккуратный – он не только держит свою одежду и другие вещи в безупречном порядке, но и прибирается за остальными, когда не может больше выносить бардак. Во-вторых, он отличный повар. Его фирменное блюдо, спагетти с кимчхи, участники нахваливали на разных интервью, а менеджер группы Ли Сынхван сказал, что Гёнсу готовил лучшие такояки (японская закуска с кусочками осьминога) из всех, что он когда-либо пробовал. «Я люблю не только говорить, но и есть, – рассказал Гёнсу в интервью для журнала ViVi. – Я неплохо подбираю места, где можно поесть. Поэтому именно я всегда выбираю рестораны, в которые мы с парнями пойдем».
30 января 2012 года Гёнсу официально представили в качестве восьмого участника с планеты EXO, и в тот же день выпустили предебютный сингл EXO-K «What is Love», в котором он принял участие. Его внешность не поразила всех с первого взгляда, как это было с Лэем и Чханёлем, но голос темноволосого певца в серебристой куртке определенно привлек внимание. Когда подошло время дебюта, многие влюбились в большеглазого парня, а когда он от нервозности допустил свою знаменитую ошибку в интервью на Inkigayo, тысячи зрителей захотели получше узнать этого симпатичного молодого человека.
Сейчас D.O. постоянно повторяет, что не любит, когда его называют милым. Поэтому фанаты выбрали другой слово – «мягкий», чтобы описать, как, например, он использовал традиционное корейское приветствие «Ты поела?» на японском телешоу в качестве фразы для знакомства с девушкой; или момент, когда ему пришлось танцевать в одиночку с песней «Monster» на Music Bank; или его (на удивление логичную) фразу в рекламе мороженого Baskin Robbins: «Оно тает во рту!»
Есть в D.O. еще одна сторона, которую фанаты однажды назвали «Сатансу» (этот термин сейчас используют крайне редко, так как многие не одобряют его). Это название возникло из-за его потрясающе недовольного выражения лица и способности быть слегка жестким. У него убийственный взгляд (в котором на самом деле виноваты проблемы со зрением). Он порой может довольно резко отреагировать на шутку или нанести меткий удар, чтобы осадить чересчур разошедшегося участника.
Нельзя рассказывать о D.O., не упомянув его голос. Его теплый, карамельный тембр многие фанаты считают лучшим элементом звучания EXO. Он прекрасно контролирует голос и передает эмоции в самых разных стилях. «What is Love», «Miracles in December», «Open Arms», практически все треки сингла «Universe», «Smile on My Face» и «Wait» – это лишь некоторые примеры того, как чудесно он звучит в балладах и R&B композициях.
D.O. – один из главных вокалистов группы, но у него было не так много возможностей для реализации вне EXO по сравнению с другими участниками. Скорее всего, это связано с его актерской деятельностью, но он все же выпустил несколько примечательных релизов. Среди них «Tell Me (What is Love)» 2016 года, вышедшая в рамках проекта SM Station. Эту песню D.O. исполнял вживую на концерах тура Lost Planet, а студийную версию он записал совместно с композитором и ветераном SM, Ю Ёнчжином. Это атмосферная песня с размеренным темпом, в дуэте вокал D.O. раскрылся с самой лучшей стороны, а сам трек попал на двенадцатую строчку корейского чарта Gaon и вторую – в чарте Billboard World Digital Song Sales Chart. D.O. также исполнил два популярных саундтрека: «Scream» (OST к его первому фильму «Тележка») и «Don’t Worry» (OST к фильму «Брат», где он снялся вместе с Чо Чжонсоком). Обе композиции замечательно сведены и звучат очень трогательно.
EXO-L давно подметили, что у D.O. настоящий талант к исполнению песен на других языках. Он может не понимать, что поет, но у него безупречное произношение. Его английское произношение заметно лучше, чем у всех остальных участников, и точность японского и китайского произношения тоже часто хвалят. Также он прекрасно спел испанскую песню «Sabor a Mi».
Его фирменное блюдо, спагетти с кимчхи, участники нахваливали на разных интервью, а менеджер группы Ли Сынхван сказал, что Гёнсу готовил лучшие такояки из всех, что он когда-либо пробовал.
То ли это его естественная сдержанность, то ли образ хладнокровного человека, но Гёнсу никогда не был особым мастером фансервиса. Он терпеть не может делать эгё и не ведет личные аккаунты в Instagram и Twitter. Это не мешает ему быть любимчиком тысяч EXO-L, считающих его неотразимым. Его большие глаза и чувственные губы (даже когда он не улыбается) подтверждают это.
В соответствии с его характером, макияж и цвет волос у него не слишком выделяется. Он придерживается темного, иногда каштанового цвета волос (светло-каштановые волосы из клипа «Call Me Baby» – любимый образ D.O.), но на очень короткое время во время камбэка с «Growl» он покрасился в темно-красный цвет. Фанаты мечтают увидеть его с этим цветом еще раз, однако многие жаждут узнать, как будет выглядеть D.O.-блондин: можно найти огромное количество фотографий, где его перекрашивали в графических редакторах, и большинство поклонников сошлись в том, что он бы выглядел потрясающе.
А вот длина волос D.O. постоянно укорачивается. В декабре 2016 года он предстал с самой короткой стрижкой за все время: его лоб был полностью открыт, за что его прозвали «Каштаном». Год спустя он пошел дальше и срезал практически все волосы. Некоторым поклонником потребовалось время, чтобы привыкнуть к такому, а другим этот стиль сразу пришелся по вкусу. На карточке из специального зимнего альбома «Universe» он сфотографировал только свою обритую голову, лоб и глаза. EXO-L изрядно повеселились, устроив #KyungsooPcChallenge, в рамках которого они постили свои фотографии с приложенной ко лбу карточкой D.O.
К этому моменту стало очевидно, что не стилисты влияли на выбор прически D.O., а его роли в кино. Как это ни иронично, именно тот, кто мечтал стать певцом, признан самым успешным актером среди участников EXO. Некоторые фанаты Гёнсу узнали о нем благодаря его ролям на больших экранах, а не из-за деятельности EXO. А те же EXO-L, зная, какой их D.O. закрытый, были поражены его эмоциональной актерской игрой.
На Love Concert EXO в Gocheok Sky Dome в 2015 году двадцать с лишним тысяч фанатов потеряли дар речи от потрясающего дуэта «ЧханСу». Гёнсу исполнил прекрасный кавер на популярный хит «Boyfriend» Джастина Бибера под сопровождение акустической гитары Чханёля. Это выступление доказало то, что и так было известно EXO-L: Гёнсу может петь песни на английском языке ничуть не хуже англоговорящих исполнителей, при этом не теряя настроения песни. Если вам уже захотелось послушать другие его каверы на английском языке, поищите его живое выступление с песней Ашера «DJ Got Us Falling in Love Again» на концерте SM Town в Джакарте.
В 2014 году Гёнсу дебютировал как актер, снявшись в фильме «Тележка», за который он был номинирован в категории «Лучший актер второго плана» на 52-й церемонии Grand Bell Awards (корейская версия премии Academy Awards). В том же году он исполнил роль в сериале «Все в порядке, это любовь» и уже за эту роль получил премию «Лучший актер-новичок» на APAN Star Awards. Многие айдолы, получившие возможность сниматься в кино и сериалах, подвергаются насмешках критиков. Но было совершенно очевидно, что у Гёнсу есть талант. Опрос на ТВ-шоу «Entertainment Weekly» показал, что эксперты признали его лучшим среди более чем сорока актеров-айдолов, снявшихся в сериалах 2014 года.
Чтобы совмещать актерскую карьеру с деятельностью в такой группе, как EXO, требуется огромная самоотдача, но D.O. готовился работать в двух областях. Порой он вылетал прямо со съемочной площадки, чтобы принять участие в концерте EXO. Он продемонстрировал свой потенциал в 2014 году и в течение следующих лет укреплял свою репутацию. Он выиграл в номинации «Самый популярный актер» на Baeksang Arts Awards (эту премию чаще всего называют корейским «Золотым глобусом») в 2016 и 2017 годах за роли в фильмах «Чистая любовь» и «Брат» соответственно. В фильме «Хён» Гёнсу сыграл молодого дзюдоиста, потерявшего зрение, а затем воссоединившегося с потерянным братом. Сборы фильма были весьма успешны, а самому Гёнсу эта роль принесла много похвал. «Los Angeles Times» отметили, что он и его партнер по фильму Чо Чжонсок продемонстрировали «удивительно искреннюю братскую связь».