После этого он продолжил сниматься в фильмах. Он исполнил роль работника магазинчика DVD (на его шее была вытатуирована латинская надпись «Напрасно трудится тот, кто пытается угодить всем»!) в «Комнате № 7» – комедийном триллере. Также он сыграл второстепенную роль солдата в «С Богами: Два мира», первой части серии фэнтези-фильмов, основанной на популярных веб-комиксах. Второй фильм из этой серии, «С Богами: Последние 49 дней» стал самым кассовым фильмом Южной Кореи в 2018 году, и Гёнсу пообещали роль в будущих сиквелах.
В 2018 году он вернулся на большие экраны в роли солдата (отсюда и остриженные волосы) в «Детях свинга» – музыкальном фильме о заключенных военного лагеря времен Корейской войны. Для роли необходимо было исполнять чечетку. Оказалось, что он практиковался на протяжении пяти месяцев и носил специальную обувь даже вне тренировок. Тем временем фанаты изнемогали от восторга, наблюдая за ним в роли принца в историческом сериале «Муж на сто дней». Трансляция завершилась в конце 2018 года, сериал произвел абсолютный фурор, став четвертым по рейтингам за всю историю корейского кабельного телевидения.
Гёнсу продолжает получать главные роли в крупных телевизионных сериалах и все более значимые роли в кино. Можно согласиться с тем, что он лучший актер среди всех участников группы, но все же в первую очередь он – часть EXO. Он часто заявлял о своей преданности группе и, как показывает его вокал, хореография и внешний вид в «Tempo» и «Love Shot», его вклад неоценим.
Глава девятнадцатаяБешеные айдолы
Концепт подгруппы довольно обычен для К-рор. Группы, состоящие из нескольких участников, чьи графики строго контролируются их компаниями, могут буквально задушить амбиции отдельных лиц, а необходимость разделять лайны с другими участниками также ограничивает индивидуальный вклад каждого участника в проект. Прелесть подгрупп, которые могут появиться для создания одного трека или же продолжать существовать параллельно с основной группой, состоит в том, что они позволяют небольшим составам участников попробовать другое музыкальное направление, не покидая группу и не провоцируя конфликт с управляющей компанией.
С тех пор как EXO-K и EXO-M объединились, в группе стало так много участников, что создания подгруппы было вполне ожидаемо. «Miracle in December» объединила D.O., Бэкхёна и Чхена (они также были известны как «Кёнгидо лайн», так как все трое были родом из этой провинции в округе Сеула), потому многие думали, что именно они станут отдельной самостоятельной подгруппой. Если бы у поклонников был выбор, то они вполне могли бы назвать для подгруппы имена тех, кого они ласково называют «бигль-лайн». Фанаты K-pop любят исполнителей-«биглей», которые энергичны, озорны, шумны и очаровательны. У большинства групп есть «бигль», но EXO были осчастливлены тремя такими участниками в лице Чханёля, Чхена и Бэкхёна. Другое предполагаемое для подгруппы трио появилось на концерте «EXO’rDIUM» в Сеуле, в одном из коротких видео под названием «Бешеные айдолы» (отсылка к кинофильму Квентина Тарантино «Бешеные псы»). Судя по титрам в начале этого ролика, там снялись «Чхен, Бэк, Си». В юмористическом видео эти трое выглядят как кокетливые юноши, которых преследует Сухо, выступающий в роли распространителя листовок, дворника, охранника и продавца йогурта. Эти глупые и очень забавные кадры (осторожно, дальше спойлер!) показали, что девушка, которая привлекла внимание парней, на самом деле оказалась Бэкхёном в парике. Многие заметили, какой хорошенькой юной девушкой он стал! Несмотря на то что «Бешеные айдолы» – небольшой «антрактный» фильм, демонстрирующийся зрителям во время перерыва на концерте, он также являлся клипом для веселого, насыщенного автотюном, фанк-рэп-трека под названием «The One» в исполнении Чхена, Бэкхёна и Сиумина. Это же трио снова появилось в октябре 2016 года, они исполнили «For You» – оригинальный саундтрек для корейской телевизионной драмы «Лунные влюбленные: Корё». Трек достиг пятого места в корейских чартах, а слухи о подгруппе, формирующейся в ЕХО, уже были всюду. К счастью, EXO-L не пришлось долго ждать подробностей. 21 октября SM выпустил тизер, в котором Чхен, Бэкхён и Сиумин, одетые как ведущие новостей (по какой-то причине забрызганные краской), объявили название подгруппы и их первый релиз – на видео не было понятно ничего, кроме того факта, что что-то грядет! Двумя днями позже EXO-CBX, так они были названы (акроним «Чхен, Бэк и Си», если вы все еще не догадались), заявили о себе на фестивале «Busan One Asia Festival». В розовых рубашках и серых костюмах-тройках, они пели «For You», вызвав огромное волнение от просмотра у EXO-L. Неделю спустя, 31 октября, они провели так называемое «горячее дебютное выступление» и выпустили сингл «Hey Mama!». Те, кто ожидал балладу от трех певчих птичек, были удивлены, услышав диско-трек, похожий на «Lucky One». Через переливчатые гитарные аккорды и блестящий ритм, сопровождаемый хлопками в ладоши и возгласами, трио демонстрировало игривый вокал, а Сиумин даже взял на себя беззаботный рэп. Видеоклип в атмосфере 1970-х подчеркнут яркими пастельными тонами, он поднимает тему самой песни «давайте вырвемся из рутины», поскольку парни устроили веселую «розовую» революцию (отсюда и забрызганные краской ведущие новостей!). Стилисты поработали отлично, Сиумин с зелеными волосами и рыжий Бэкхён выглядят великолепно, что в полосатых костюмах, что в армейской одежде или же в дизайнерских нарядах для вечеринок.
Лэй упомянул об этом в своей приветственной речи: «В Китае есть поговорка – новые люди приходят на смену старым подобно тому, как волна вольной Янцзы набегает на другую. Я надеюсь, что EXO докажут, что эта поговорка ошибается, и навсегда останутся на вершине самой высокой горы».
Сингл «Hey Mama!» был выпущен в мини-альбоме вместе с четырьмя другими быстрыми треками, которые были переполнены битом, тяжелыми басами и душевными мелодиями в стиле 90-х. Наряду с заглавным синглом в альбоме также присутствовал причудливый трек «The One», который был сопровождением к видео «Бешеные айдолы»; мечтательный EDM-трек «Rhythm After Summer»; более легкая песня «Juliet» с ее богатым оркестровым звуком; а также «Cherish» – простая, но веселая ретро поп-песня. Мини-альбом, разумеется, занял первое место в Корее, а также в чарте Billboard World Albums и вошел в двадцатку лучших в Японии и Китае. Это то, что можно было назвать успешным дебютом.
У большинства групп есть «бигль», но EXO были осчастливлены тремя такими участниками в лице Чханёля, Чхена и Бэкхёна.
EXO-L были рады услышать больше от захватывающей тройки. Однако они были не единственными, кто зарабатывал достижения вне группы. В день рождения Лэя, 7 октября фанаты заказали одиннадцать огромных светодиодных рекламных щитов на Таймс-сквер в Нью-Йорке, чтобы поздравить его и пожелать удачи в выходе предстоящего сольного альбома. Сами поклонники были удивлены, когда Лэй также подарил им подарок – предварительный релиз сингла и видеоклипа «What U Need?», который являлся заглавным треком его сольного альбома. Но это все не значило, что парни не продолжали свою основную работу. На самом деле, в ноябре Лэй упал в обморок в аэропорту из-за настоящего истощения, когда OT9 готовился вылететь в Японию для следующего этапа тура «EXO’rDIUM» (он поехал следом сразу после небольшого отдыха и настоял на том, чтобы выступить с группой всего несколько дней спустя). С концерта в Сеуле Кхаи, у которого была повреждена нога, поправился, и поклонники дождались выступления OT9 в Юго-Восточной Азии. На тот момент группа уже семь дней выступала в Японии, но они вновь дали три концертных дня в Нагое и по два дня в огромных купольных аренах Токио и Осаки. Когда ОТ9 прибыли в Токио в конце ноября, новая песня вошла в середину шумной части клубного сет-листа. Песня «Coming Over» была их первым оригинальным японским треком (хотя парни в нем поют на английском столько же, сколько и на японском) с мощным диско вайбом, гитарным риффом, заводным битом и закрученным брассом, сразу же стала фаворитом поклонников. Трек был выпущен в начале декабря как заглавный сингл японского мини-альбома с двумя другими японскими песнями. Среди треков альбома не было «одноразовых наполнителей» – все они были достойны внимания, например, «Taktix» с прилипчивыми строками «Tika-tika-tika» и припевами «Rata-ta-ta», и другой потрясающий танцевальный трек «Run This». Мини-альбом занял второе место в японском чарте Oricon и последовал по стопам «Love Me Right», продав более 100 000 копий за первую неделю.
Кажется, чаще всего EXO оставляют свои лучшие выступления для «MAMA», и 2016 год не стал исключением. В двух треках, разделенных мощным танцевальным перерывом, они показали всем, почему их считают группой с лучшими живыми выступлениями в мире. Хореография захватывает дух, несет в себе драму и напряжение, а вокал все еще резонирует, несмотря на все усилия. Даже в тот момент, когда Чхену приходится повязать пиджак на талию, чтобы спрятать рваные брюки (что за профессионал!), ничто не может испортить потрясающее впечатление.
EXO твердо укрепили свою позицию самых популярных артистов К-рор в Японии. Они стали первыми корейскими артистами, появившимися на обложке японского журнала «ViVi». Каждый участник дал свое интервью и появился на страницах журнала с мая 2016 года. И, если нужны дополнительные доказательства, в опросе японского фан-сайт EXOJapan о популярности парней из EXO приняли участие почти 12 000 человек (Чханёль, а следом за ним Бэкхён – были фаворитами).
Если вы спросите EXO-L, побывавших на концерте «EXO’rDIUM», какая из песен их любимая, то многие выберут «White Noise». По правде говоря, не все понимали, насколько сильно им нравится эта песня, пока не услышали ее вживую. Песня открывала медленную секцию концерта, вы можете найти ее в нескольких вариантах на YouTube (один из них фокусируется лишь на вашем любимчике), многие из которых также включают последующие номера с треками «Thunder’», «Playboy» и «Artificial Love», в которых движения парней становятся все горячее и горячее.