Парни без приключений добрались до Де-Мойна, потом вместе пересекли Небраску, и уже в Колорадо их пути разошлись: Боксон отправлялся на юг, в Техас, а Шнайдер запланировал добраться до Калифорнии: посмотреть на Голливуд и на какое-то время примкнуть к одной из общин хиппи, которых в тот год на пляжах Лос-Анджелеса становилось все больше и больше.
Через семь лет они встретились в Никарагуа, где Боксон в одном из марксистских партизанских отрядов воевал против Самосы и его горилл, а Шнайдер привез на продажу немного оружия. Боксон выступал тогда экспертом по качеству принимаемого товара, забраковал половину партии, чем вызвал смутное недовольство местных посредников, не решившихся, однако, спорить с суровым, но отлично знавшим свое дело «товарищем Рохо» (так в те беспросветные дни называли рыжебородого англичанина никарагуанские друзья).
Они встречались потом не раз, но их трудно было назвать друзьями. Деловые партнеры, может быть, приятели, не более того. И вот сейчас Боксона обвиняли в убийстве Гуго Шнайдера, и обвинители утверждали, что имеющихся улик вполне достаточно для венчания с гильотиной.
Инспектор Интерпола Ксавье Рамо выслушал рассказ комиссара Журдена о подробностях дела и спросил:
— Ты знаешь, почему свергли императора Бокассу?
— По-моему, за людоедство и подавление демократии. Об этом писали в газетах…
— Вовсе нет! Кому какое дело до таких африканских народных обычаев, как людоедство и подавление демократии? Все гораздо проще! В конце 1977-го года майор Боксон был одним из иностранных военных специалистов в Центрально-Африканской империи. И он предоставил императору Бокассе доклад, в котором обосновал необходимость и возможность создания в империи самой мощной на континенте армии. В докладе было страниц тридцать, позже все это называли «меморандум Боксона». План был настолько хорош, что Бокасса увлекся им немедленно. Копию меморандума, естественно, сразу же получила наша разведка, и эксперты из министерства обороны не нашли в проекте никаких изъянов — план попросту был гениален! Я помню там такой пункт: в офицеры брать только тех, кто хорошо знает хотя бы один европейский язык. Это может показаться мелочью, но офицерский корпус империи по сравнению с другими африканскими странами интеллектуально стал бы на порядок выше. Когда доклад с комментариями поступил в наше министерство иностранных дел, там началась паника: готовится, мол, пан-африканская война! Наверное, такой войной все бы и закончилось. Попытались было устранить Боксона, с первого раза не удалось, потом поняли, что в персональном устранении нет смысла: Бокасса уже взял осуществление плана под свой личный контроль. Боксон, кстати, тогда и получил звание полковника. Началась же реформа армии без афиширования, тихо. Установили дружбу с Ливией, чтобы приобретать подешевле, а то и вовсе даром русское оружие. В «меморандуме Боксона» был предусмотрен срок — 4 года. Конечно же, ждать результатов этой олимпиады никто не стал, были предприняты соответствующие внешнеполитические шаги, и лучший друг Французской республики Бокасса слетел с трона. А «меморандум Боксона» на всякий случай ликвидировали даже в архивах.
— Это интересно, из этого можно сделать сенсацию! — Журден был явно удивлен.
— Ничуть, в таких делах никто не сознается, доказательств журналисты нигде не найдут, поэтому вся информация останется на уровне слухов. Но дело не в этом. Чарли Боксон — умная, сильная личность! Если бы он хотел убить Гуго Шнайдера, он сделал бы это так, что полиция не смогла бы арестовать его в тот же день. Теоретически, разумеется, можно предположить, что он сам подставил себя, что бы никто не поверил в его глупость и все бы засомневались в правильности обвинения, но мы-то с тобой знаем, что в жизни такого не бывает. Да и улики против него далеко не однозначны — адвокату есть за что зацепиться.
— Я думал об этом. Шанталь тоже начал сомневаться. Кстати, почему бакалавр юриспруденции Боксон записался в Иностранный Легион?
— Спроси у него сам, но, думаю, правду он тебе не скажет…
…Судебный следователь, хоть и не пришел в восторг от вмешательство в это дело Интерпола, все же разрешил Журдену провести с подозреваемым непротоколируемую беседу.
В комнате для допросов Боксон увидел демонстративно открыто стоящий на столе портативный магнитофон.
— Присаживайтесь, Боксон! Я — комиссар Интерпола Журден. Наша с вами беседа, как видите, будет записана на магнитофон, но эта запись юридической силы не имеет.
— Мой адвокат не рекомендовал мне разговаривать с полицией без его присутствия.
— Вы вправе отказаться от беседы, но к делу об убийстве Гуго Шнайдера Интерпол имеет свой интерес, и в следующий раз вам все равно придется отвечать на мои вопросы, но уже с записью в протокол, пусть даже и в присутствии адвоката.
— В последний раз полицейские беседовали со мной двадцать восемь часов. У вас пленки хватит?
— Хватит, хватит, не беспокойтесь! Я рад, что вы не утратили чувство юмора. На некоторые из моих вопросов вы уже отвечали комиссару Шанталю, но я вынужден их повторить. Итак, начнем: с кем вы встречались в бистро «Ла Монетта»?
— С друзьями. Их имена вам известны.
— О чем вы говорили?
— В последнее время ходят слухи об упорядочении деятельности наемных солдат. Мы решали вопрос: не создать ли нам организацию типа профсоюза?
— И что решили?
— Решили подумать. Но в следующем совещании я участвовать уже не буду — меня арестовали и мало ли что я наговорил на допросах. Мне какое-то время не будут доверять — это вполне нормально.
— Зачем вы приезжали днем в офис Шнайдера?
— Портье в отеле передал мне записку от Шнайдера, я заехал к нему в офис, Шнайдер предложил встретиться для более подробного конфиденциального разговора в загородном доме. Все остальное вы прочитали в протоколе допроса, ничего нового я добавить не могу.
— И как велика была партия оружия, отправленная в Гватемалу?
— Шнайдер говорил, что на два миллиона долларов. Достаточно большая, чтобы за несоблюдение договора убить торговца.
— Как вы думаете, убийство Шнайдера связано с этой сделкой?
— Понятия не имею, но — вполне вероятно. Впрочем, оружие исчезло примерно две недели назад и Шнайдер ещё не получил предупреждение от покупателя о возможных последствиях обмана. В подобных случаях никогда не убивают сразу, сначала предлагают исправить ошибку.
— Значит ли ваш ответ то, что вы отрицаете гватемальскую версию убийства?
— Нет, не отрицаю. Мне неизвестны все подробности этой сделки. Ищите, у вас возможностей достаточно много.
— А вы не желаете нам помочь?
— Чем я вам могу помочь, господин комиссар? Я рассказал все.
— Рассказали-то вы, пожалуй, далеко не все. Шнайдер называл какие-либо имена, адреса?
— Нет, конечно. Пока бы я не дал своего согласия на участие в деле, я, естественно, не получил бы никаких подробностей.
— Мне сообщили, что вы в камере читаете Библию. Вы что, так религиозны?
— Нет, к сожалению, в вере я крайне нетвёрд. Просто выдалось много свободного времени, и я решил заняться развитием своего интеллекта. Библия для этого — лучшее средство. Хотя, если ума нет, то его не прибавишь…
— Вернемся к нашим баранам. По вашему мнению, были ли в настоящее время у Шнайдера другие незавершенные сделки?
— Господин комиссар, я прибыл из Африки неделю назад. Откуда ж мне знать о сегодняшних европейских делах? А со Шнайдером у меня общих дел вообще не было.
— А контрабанда «крюгеррэндов» пару лет назад?
— Мне уже приписывали разные грехи. Сейчас вот пытаются доказать, что я — убийца. Я не занимался контрабандой золота, да и Шнайдера, между нами говоря, я не убивал.
— Допустим. Знаете ли вы других торговцев оружием?
— Господин комиссар! Я, несомненно, далеко не святой, заповеди Моисея я нарушал неоднократно, но я никогда не был доносчиком. Если вас такой ответ не устроит, я могу перечислить несколько имен из рекламных объявлений журнала «Солдат удачи».
— Вы когда-нибудь занимались контрабандой оружия?
— Да, в 1974-м году, в Никарагуа.
— Расскажите об этом.
— Ничего особенного. Как-то летней ночью я помогал разгружать грузовик, пригнанный из Гондураса. Об этой истории лучше всего расспросить парней Даниэля Ортеги.
— Кто поставляет оружие для УНИТА?
— Весь мир знает, что солдат генерала Савимби вооружает ЦРУ.
— Кроме вас, кому ещё Шнайдер предлагал заняться поисками пропавшего оружия?
— Думаю, что только мне. Слишком мало времени прошло с момента обнаружения пропажи, чтобы успеть сделать какой-либо отбор кандидатов в поисковую команду. Но это только мое личное мнение, которое я высказываю именно в данном разговоре. В протоколируемом допросе я ответил бы так: не знаю.
— Почему вы стали наемником?
— А почему вы стали полицейским?
— Вы участвовали в студенческих демонстрациях 68-го года?
— Да, как и многие другие из нашего университета. А где вы были в это время?
— Стоял с пластиковым щитом по другую сторону баррикады. Ваш путь в Иностранный Легион как-то связан с событиями 68-го года?
— Мой путь в Иностранный Легион связан со всеми событиями в моей жизни, комиссар…
— У вас есть ко мне какие-либо просьбы?
— Только одна: найдите настоящего убийцу!
…Судебному следователю пришлось выдать разрешение на ещё один не предусмотренный стандартной процедурой расследования допрос — из Парижа прибыли специальные представители министерства иностранных дел.
— Боксон, нас интересует только одно: в какой стране и кем вам и прочим компаньонам из бистро «Ла Монетта» предлагалось провести боевую операцию?
— Я не понимаю, о чем вы говорите…
— А если министерство иностранных дел поспособствует вашему скорейшему освобождению, наш вопрос будет более понятен?
— Господа, неужели вы всерьёз предполагали, что Чарльза Спенсера Боксона можно так дешево купить?