Художница Елена Дмитриевна Поленова (1850–1898) родилась в дворянской семье. «Мать ее сама много занималась живописью, – сообщает А. И. Сомов, – часто видалась с знаменитыми художниками того времени, Брюлловым и Бруни. Выйдя замуж за Дмитрия Васильевича Поленова, она, поощряемая мужем, продолжала свои занятия и сумела в детях своих возбудить любовь к искусству»[129].
Как и все дети семьи Поленовых, Елена Дмитриевна получила хорошее домашнее образование. Рисование детям преподавал художник Павел Петрович Чистяков, выпускник, пенсионер[130] и будущий академик Академии художеств. После занятий с ним Поленова в 1864 году поступила в школу при Обществе поощрения художеств и училась одновременно по классу керамики и акварели. Параллельно с этим Елена Поленова окончила Высшие женские курсы в Петербурге, получила профессию и звание домашней учительницы по истории.
В 1874 году в Киеве, проводя зиму в гостях у старшей сестры Веры Хрущовой, Поленова вместе с ней начала преподавать в детской школе, а вечерами посещала дополнительно медицинские курсы. Именно в это время художница знакомится с местным хирургом Алексеем Шкляревским. Сестра художницы, на глазах которой разворачивались романтические отношения, отнеслась к Шкляревскому со снисходительным недоверием и впоследствии настроила всю семью Поленовых против их возможного брака. Процесс решения вопроса женитьбы длился больше года и был болезненным для всех сторон.
По переписке семейства Поленовых можно понять, что основной причиной отказа в разрешении на брак дочери стало несоответствие статуса жениха статусу семьи невесты – не в материальном, а в социокультурном отношении. Родные, возможно, не без оснований опасались, что, переехав в Киев в семью мужа, где Шкляревский имел должность в Киевском университете Св. Владимира, Елена Дмитриевна утратит привычную культурную среду, куда входили многие выдающиеся фигуры эпохи[131]. Ее дядя Федор Васильевич Чижов писал ей: «Что там ни говори, а вступить в такую ежедневность жизни, в которой на каждом шагу встретишь не то, в чем выросла, это, при всей любви, невольно была бы внутренняя ссылка»[132]. Отказав жениху, родственники в попытках отвлечь Поленову от душевных мук увезли ее из Киева в Париж.
Сложные и напряженные выпускные экзамены в школе при Обществе поощрения художеств, как писала Поленова дяде, помогли ей отвлечься от личной трагедии. Школу художница окончила с двумя серебряными медалями за каждый класс. В качестве поощрения ее успехов по окончании школы ей была предложена пенсионерская командировка в Париж. 16 января 1880 года Елена Дмитриевна пишет брату Василию Поленову: «Какой скандал, Вася, меня посылают в командировку за границу от Общества поощрения. Я думаю, это первый пример в истории, по крайней мере русской, чтобы особа нашего бабьего сословия получала поручение и отправляема была в командировку с целью изучения и т. д.»[133] Там Поленова посещала частные керамические мастерские.
Вернувшись в Россию, Поленова некоторое время жила в Петербурге, однако в 1882 году переехала в Москву. В Москве на тот момент жил ее старший брат – художник, пенсионер Академии и преподаватель Московского училища живописи, ваяния и зодчества Василий Поленов с семьей. В Москве Елена Дмитриевна не только продолжила работать как живописец и график, но принимала участие в жизни художественного кружка, образовавшегося вокруг Поленова и состоявшего из его учеников: Сергея и Константина Коровиных, Александра Головина, Ильи Остроухова, Исаака Левитана, Леонида Пастернака, Валентина Серова, Марии Якунчиковой (Вебер). В этом кружке Поленова организовывала четверговые встречи, зачитывала доклады на разные темы.
В 1883 году увлеченная пейзажной акварелью Елена Поленова сблизилась с женой брата – Натальей Васильевной Поленовой (в девичестве Якунчиковой). Они стали близкими подругами и строили планы на совместную работу и учебу. Наталья Васильевна не оставила своего увлечения живописью и после замужества, но заботы о большой семье не позволяли ей посвящать искусству все свое свободное время.
Почти через год после переезда, оглядываясь на прожитое время, Елена Дмитриевна писала своей подруге Прасковье Дмитриевне Антиповой о том, что вначале искренне опасалась чрезмерного влияния авторитета брата на собственное искусство:
«То, чего я боялась, совсем было неосновательно. Василий совсем не имел на меня того подавляющего влияния в искусстве, как я боялась. Напротив, столкновение с ним и его друзьями-художниками отозвались положительно с пользою, и я теперь вижу, что в этот год я сделала шаг вперед»[134].
В том же 1882 году Поленова начала активно работать в усадьбе Абрамцево – имении мужа своей подруги Елизаветы Григорьевны Мамонтовой. Абрамцевский период творчества Елены Поленовой был невероятно продуктивным. С Елизаветой Мамонтовой и коллегами-художниками они начали коллекционировать предметы русской старины – прялки, вальки, пряничные доски, одежду, посуду, мебель, а позже стали организовывать экспедиции по окрестным деревням, не только собирая предметы быта, но и делая их зарисовки с натуры и записывая фольклор. Интерес к народной культуре был созвучен поискам популярного в то время английского направления «Искусства и ремесла»[135]. Впоследствии именно фольклорные сюжеты – русские сказки, услышанные в детстве и собранные в экспедициях, – стали сюжетами работ Поленовой и повлияли на формирование ее стиля. Собрав внушительную коллекцию декоративно-прикладного искусства, Мамонтова и Поленова создали в Абрамцеве музей русской старины[136].
В дополнение к музею подруги основали кустарные мастерские, чтобы обучать крестьян и их детей уникальным ремесленным техникам, основываясь на рисунках и чертежах самой Поленовой, в свою очередь отсылавших к историческим народным образцам. Таким образом, художница стала одной из первых дизайнеров предметно-пространственной среды в неорусском стиле. Именно этот интерес к ремесленной деятельности с социально-преобразовательными целями (помочь крестьянам обрести профессию и заработок) послужил примером для еще одной героини нашего повествования – Марии Клавдиевны Тенишевой.
В 1889 году в России выходит русскоязычное издание дневника Марии Башкирцевой, опубликованного фрагментами в переводе К. Плавинского[137]. Елена Поленова вместе со своей подругой Прасковьей Антиповой начала читать его в июне 1889-го, будучи в гостях в имении Нельшевка, о чем она сообщает в переписке своей подруге Елизавете Мамонтовой[138].
Осенью 1889 года Поленова отправляется на Всемирную выставку в Париж[139], о которой подробно рассказывает в своих письмах Елизавете Мамонтовой[140]. К тому моменту она более девяти лет не выезжала из России и с большим интересом описывала и само путешествие, и экспозицию, где (посмертно) были выставлены работы Башкирцевой и ее учителя Жюля Бастьен-Лепажа[141]. В письме от 23 сентября (5 октября) 1889 года Елена Дмитриевна сообщает Мамонтовой, оставшейся в Москве: «Вещи Башкирцевой бесспорно талантливы, но совсем недозрелые»[142]. Несмотря на сложившееся впечатление, по возвращении в Россию в 1891 году она начала работу над картиной «Новый товарищ»[143], навеянную творчеством младшей коллеги.
Основой картины послужили сюжеты городских зарисовок Марии Башкирцевой. Очевидно, встреча мальчишек у забора, изображенная Поленовой, была навеяна работами Башкирцевой «Встреча» (1884, Музей Орсэ, Париж) или «Жан и Жак» (1883, Библиотека Ньюберри, Чикаго). Елена Дмитриевна создавала ее, будучи в гостях в усадьбе Воейково, и в письмах характеризовала ее как сюжетную работу про двух мальчиков «местного колорита и содержания»:
«Огород, вдали усадьба виднеется, около плетня стоят два мальчика, приблизительно одного возраста, один приезжий барчук, другой босоногий туземец, они свели дружбу, барчук показывает тому городскую диковинку, а тот понес поливать грядки, поставил лейку и забыл свое дело в увлекательной беседе с приятелем»[144].
Как известно, впоследствии именно детская тема стала в творчестве Поленовой одной из ведущих.
Поленова Е. Сынко-Филипко. Иллюстрация (1). 1896–1897. Государственная Третьяковская галерея
В 1895 году Поленова работает над историческими полотнами для народно-исторических выставок, организуемых Товариществом московских художников[145] и принимает деятельное участие в их организации:
«Последнее время я бываю везде, где могу видеться с художниками для пропаганды наших народных выставок, потому что время идет, а оказывается, что половина сюжетов еще не разобрана. Пропаганда моя идет очень успешно: программу у меня просили Серов, Архипов, Виноградов, Вопилов, Бакшеев. Словом, я надеюсь, что удастся по крайней мере по русс[кой] ист[ории] пристроить, если не все, то все главные сюжеты»[146].
Поленова Е. Сынко-Филипко. Иллюстрация (2). 1896–1897. Государственная Третьяковская галерея
Сама Поленова, кажется, долгое время не осознавала свою значимость в художественной среде, как и тот факт, что главный нерв ее эпохи заключался в расширении самого понятия «художник» за счет работы в смежных с искусством областях – ремесленной и преподавательской деятельности. Поле деятельности художника в этот исторический период уже не ограничивалось традиционными жанрами искусства, но включало в себя проектирование среды и организацию выставок, коллекционирование и написание критических статей. Словом, все то, что раньше оставалось «за скобками» художественных практик и осуществлялось силами Академии или других институций, с появ