От падавших с большой высоты стрел, наши лучники могли увертываться, но им самим сразу стало не до стрельбы. Смерть свистела повсюду, и далеко не всегда даже всматриваясь ввысь, удавалось избежать грозных наконечников. Воины, ожидавшие очереди, для смены подранков, едва успели прикрыться щитами. Дроу рассчитали «стрелопад» очень точно. Уже метрах в пяти от переднего края щиты нападавших превратились в ежей. И наверняка им в этом помогли стрекозы. Каждую сносило ветром, и видимо эльфы ориентируясь на их движение, делали поправку.
Я избежал первого «частого дождичка» кое как, втиснувшись в безопасную зону, и продолжал кастовать стены тумана разной формы. Но тут сработала другая напасть, меня тряхнул удар молнии, когда я уже неведомо который раз бубнил «небулас хикке!», и очередное облако, препятствующее прицельной стрельбе, появилось в полусотне шагов от места где ему надлежало возникнуть. Ну и да, у некоторых дроу были короткие луки, так что с «незатуманенного» третьего ряда тоже было можно стрелять.
Скрипка хоббита, лишившегося прикрытия, взвизгнула и замолчала. Похоже его специально выцеливали, поскольку ему в грудь вонзилось сразу несколько стрел. Единственное что на учел, какой-то головастый эльфийский офицер, так это то, что скрипач будет 136 уровня и положить его из толком не натянутых луков оказалось не возможно. Рассвирепевший предводитель полуросликов выхватил свои сабли, и с гиканьем врубился в ряд эльфов, разом окутавшись брызгами крови. Я успел увидеть лишь двух заваливающихся дроу, лишенных голов, после чего очередной слитный удар нескольких молний отшвырнул меня назад. Вернуть разбушевавшегося скрипача на музыкальную поддержку не успел − надо мной раздался жестяной треск крыльев спикировавшей стрекозы. Из темной полоски на ее фасетчатых кругляшах на меня злобно смотрели чьи-то вытянутые черные глаза. Я взмахнул киркой, но в следующий миг мне в скулу ударило что-то вроде зубила.
Выломался коренной зуб, хрустнула лицевая кость и, практически сразу, я ощутил удар сотрясший затылок. Здоровье разом просело на три четверти, а от вылетевшей почти в ноль выносливости в глазах погас свет. Последовал еще один удар, который урона не добавил, однако за ним пришло ощущение забитого рта. Я поворочал языком и, что удивительно, четко ощутил им травинки и вкус едкого сока одуванчика… И да, сфокусировался на этом автоматически, чтобы не накрыла всепоглощающая боль, заполнившая мою голову.
Хоть мир и погас – интерфейс был прекрасно виден, как и трехмерная фигурка стоящего на четвереньках гнома, с торчащей из черепа стрелой. Насквозь. Именно ее удар, я и прочувствовал как некое «зубило». Явно прошел крит, и это еще повезло, что наконечник ядом не смазан.
Но боль не важна. Гораздо важнее выжить и прийти в себя, ведь туман будет держаться еще полторы минуты, только если продержусь я сам. А это, судя по жирной дергающейся капле крови в ряду дебаффов, да вереницами отлетающих хитпойнтов от кровотечения, очень проблематично.
− И потом туман надо будет обновить, иначе все эльфы смогут стрелять прицельно, − пробормотал я, но не услышал своего голоса. Вообще все звуки боя доносились как сквозь бируши. Я пощупал вокруг себя, пальцы наткнулись на какую-то железку. На миг в трехмерном изображении подо мной высветился щит, но тут же мигнул и пропал, сменившись ухмыляющейся мордой демона. Размышлять было некогда – щит был в чьей то мертвой руке. А где мертвая рука, там и труп. А где труп, там и…
Я охнув от вновь прострелившей голову боли, навалил на себя чье-то крупное тело, и похоже вовремя. Характерное вздрагивание прикрывающего меня трупа рассказало об очередном стрелопаде. Телосложение у меня все-таки было гномье, регенерация работала хорошо, так что муть перед взглядом начала расходиться почти сразу, а руки начали кое-как слушаться. Я сорвал зубами пробку с зелья здоровья, и отдающая клубникой жидкость начала восстанавливать мне хиты, вдогонку пошло зелье выносливости, кислое как лимон.
Интерфейс нехотя вернул обзор, и первое что я увидел так это многочисленные наконечники стрел пронзившие панцирь мертвого воина, которым я прикрылся. К счастью их инерции не хватило, чтоб продырявить, мои тканные доспехи.
И конечно увидел палку древка с двумя черными и одним синим пером стабилизатора, торчавшую из лица. Радовало, что демоническое проклятие не фиксировало ее сейчас, как оружие. Иначе так бы и валялся, как проглотивший гирю удав. Мельком подумалось, что наверное гномам можно сражаться пробившись насквозь каким-нибудь копьём, но мысль эта возникла лишь от того что боль от торчания стрелы, в черепе ни в какое сравнение не шла от пробития.
Я абстрагироваться от факта дырки в голове, и операция по отламыванию наконечника, прошла одним движением пальцев, древко же выскользнуло с чпоканьем, словно открыли бутылку пива.
− Поздравляю, Резцов, голова пробита, но мозг не задет, − проворчал я, и осторожно выглянул из-под мертвеца наружу. Там обнаружились висящие на высоте полуметра сапожки с пластинами противоядного нефрита. Знакомые сапожки… я выглянул подальше и тут же отбросил защищавший меня труп, разом кастуя вокруг туманную стену. Новая броне-обувка с каменными вставками висели в воздухе не просто так − это Кассиди вцепилась в стрекозу, которая навела на меня лучника. Та хлопала помятыми крыльями и пыталась всеми шестью лапками оттолкнуть схватившую ее гномку. Стрекоза крутила головой и щелкала челюстями как кусачками. Ее брюшко похожее на десяток узких кувшинов, вставленных друг в друга, юлило и мельтешило, пробитое арбалетным болтом.
Едва я кастанул туман, как мимо пролетела новая стрела, больно дернув за волосы. Так поспешно огородиться туманами я решил, заметив тщательно целящегося эльфа, водившего наконечником за моей гномкой. Определенно опасался попасть в стрекозу, ну да зато я не опасался, а вот прямо таки желал всей душой. Кирка снесла подраненное насекомое одним ударом, а потом с яростным удовлетворением вдарил еще острием раз несколько, пока наконец не увидел, как лопнула ее голова.
В следующий миг я повалил девушку на землю и навалился сверху. Гримаска яростной борьбы с крылатым существом сменилась у нее потрясением.
− Туман, − торопливо гаркнул я, − не увидишь!
Понимая, что объяснение вышло так себе, добавил ей изумления, дернув рукой, словно натягивая одеяло. Через мое плечо перевалилась голова мертвеца, утыканного стрелами, и жрица, ожидавшая от двусмысленной позы, определенно чего-то иного, заверещала. Понимаю, с вывалившимся языком, коснувшимся ее щеки, мертвый воин наверное, смотрелся не очень.
− Прости, дорогая, к психологу сходим потом. Можешь поприветствовать третий слой нашего бутерброда…
Тут труп затрясся под ударами стрел, и в глазах девушки возникло понимание, и она договорила прерывающимся голосом:
− …определенно не лишний. И да, в тумане от падающих с небес стрел я бы не увернулась… Так, Резцов, а теперь слезь с меня! Седьмой залп означает у эльфов паузу отката «свиста стрелы», добавляющего лукам урон, так что у нас есть примерно минута перед очередным стрелопадом.
Повторять мне не понадобилось – все последние события не заняли и пяти минут. Наш удар потерял силу внезапности, а и половина фаланги, страшная сила. Я осмотрел поле боя, заодно разворачивая интерфейс наемников. Похоже двух офицеров, командовавших подразделениями, мы потеряли, потому что не меньше сотни бойцов освободились от крошечных гербов, показывающих принадлежность к ним. Лишенные командования, они просто лезли на ряды дроу, а это уже становилось опасно. И еще кое что…
Я чертыхнулся, обнаружив, что к нашим штурмовым бревнам из ладоней рядом стоящих эльфов тянутся фиолетовые нити. Они извиваются и ползают по ним, как гигантские дымящиеся черви и где касаются древесины – кора скручивается и сохнет, а мелкие кусочки и вовсе осыпаются пылью.
Страх в глазах дроу пропал, некоторые уже вновь нагло и язвительно улыбались. Заклятьем «тлена» пополняющего запасы маны за счет разрушения растений, владели в той или иной мере похоже все. С ладоней же правых рук по нам продолжали бить разряды молний, плотность еще повысилась.
Гномы, спрятавшиеся от стрел под бревном, переглядывались, соображая, что делать дальше. И я заорал, понимая, что они под туманом не видят, что делается с противоположным концом бревна:
− Гномы назад! Спасайте тараны!
Крик я подтвердил командами в интерфейсе. Обретя наконец цель – бородачи приподняли и мощно потянули бревна в тыл. Но не тут-то было. От эльфов взвилось несколько «кошек», наподобие тех, которыми дроу выдергивали наши щиты. Крючья впились в деревья, а свободные фалангиры также вцепились в веревки, добавляя усилия.
Я тем временем кликал по освободившимся от команды воинам, принимая командование на себя и в сердцах вновь прокричал:
− Громодар, хватит драться! Всем спасать бревна!
К счастью с офицерским интерфейсом, мои слова обретали силу прямых приказов, добавляя им «боевое обаяние +30 единиц». Да и черта с два бы они меня услышали. Грохот на поле стоял невообразимый. Старейшина, в изрубленных доспехах, выскочил из битвы, яростное веселье на лице мигом сменилось озабоченностью. Не прошло и десятка секунд, как все «подгорцы» поднырнули под наши древесные орудия, у которых уже корневища, скрывающиеся в тумане, начали гнить и осыпаться.
Понявшие проблему солдаты тоже вцепились в бревна, добавляя усилий. Кассиди, яростно крутившая рукоятку арбалета, вогнала очередной болт в одного из эльфов, облепивших комель, и сосущих из них ману уже с обеих рук не размениваясь на молнии. Урона похоже особого не нанесла, тот лишь посмотрел с ненавистью и вжался в крошащуюся кору плотнее. Девушка воскликнула в панике:
− Горн! Двадцать секунд до залпа!
Она подпрыгнула и указала пальцем вглубь фаланги, где передним передавали мотки веревок, с болтающимися крючками. Определенно «кошки» были не у всех, и эльфы спешили отобрать грозные бревна, прекрасно осознавая, что мы можем повторить таранный удар. Мысль у меня работала на повышенных оборотах, я искал решение проблемы, и вот взгляд остановился на валяющихся среди трупов длинных копьях эльфов. От суетящихся в тылу воинов толка не было, поэтому я кликнул по свободным, крикнув: