− Горн, хватит улыбаться, как сластена перед тортом!
Я встрепенулся, сбрасывая наваждение, и проговорил:
− Да-да, дело прежде всего!
Девушка рассмеялась, рассыпавшимися колокольчиками, игриво прижалась грудью, молниеносно прильнула к щеке мягкими горячими губами и тут же отпрянула:
− Три пункта наблюдения по дороге к загородному входу в шахты, говорят, что дорога свободна. Лесной эльф подтвердил, что засады нет…
Я почувствовал, как сжимаются зубы:
− Ломик должен был быть в замке! Никто больше не справится с этой его травой!
Кассиди успокаивающе погладила меня по руке:
− Он в замке, просто в замке же еще и одна из наших жриц. Оттуда и доложил. А отсутствие дроу показали его самодельные грибки-глазки, которые он еще вчера бегал расставлял по всем опасным направлениям, когда узнал о пути отступления.
Я всплеснул руками:
− По лесу полному дроу? Он что, идиот?
− Ты недооцениваешь нашего лесовика, Горн. Во-первых, что-то мне подсказывает, что этот пьяненький ушастый недопоэт отнюдь не слаб. А во-вторых, лес это его стихия. Пусть даже и не родной эльфийский, но он в Лозадель не первый год обитает, так что излазил округу вдоль и поперек, да и использовать наверняка научился.
Я погладил бороду и недоверчиво сказал:
− Если только дроу его все-таки не вычислили и не срисовали все его эти… Наблюдательные грибки.
Гнома всплеснула руками, но защищать лесного эльфа дальше не позволил алтарь Лаверны. Он призывно засвистел, и девушка метнулась к нему, всматриваясь в его призрачную глубину. Пара мгновений, и она воскликнула:
− Дроу ворвались в Лозадель!
− Хорошо, значит все по плану… Если только это не отвлекающий маневр чтобы перехватить наш обоз!
− Горн! Прикидывали же, что Саламандрам теоретически может принести успех лишь быстрая контратака всеми силами. Верь аналитикам. Не параной!
Я отбросил сомнения, кивнул и в офицерский чат понеслись отрывистые команды. Воины тут же вскочили и забегали. Гномы, нагруженные добычей, двинулись колонной к пещерам, хоббиты рассыпались их сопровождать и охранять. Пара десятков покалеченных стражников, получивших травмы, которые зельем не залечить присоединились к ним, а остальные на ходу сбиваясь в отряды побежали в сторону города.
Глава 35
Крыши зданий на окраине Лозадель с обычными скосами «домиком». Явно их построили значительно позже зданий с плоскими поверхностями, которые составляли большую часть городских построек. Плоские крыши словно манят эльфов взлететь по ним, ощущая мощные движения лап скаковых тарантулов, к самой вершине, на которой стоит замок. Но Макс уже на подходах к городу, то и дело тянул «управляющее удилище» на себя, незаметно смещаясь с авангарда в хвост несшейся на штурм хитиновой змее колонны состоящей из длинноухих воинов.
Пешие ветераны, оставили бесполезные в городе сариссы в лагере и бежали следом под баффами скорости. В такт шагов, им по спинам громыхали выгнутые прямоугольные щиты с гербами саламандры. Беззащитный город был уже – рукой подать и кровь закипала в жилах, вместе с желанием убивать. Местные жители, повинуясь своему барону, вооружились, как докладывала разведка, но что могут противопоставить регулярному войску вчерашние лавочники, ремесленники и крестьяне? Да ничего!
Но Тартариэл в расчет их и не брал. Князю Саламандр требовалось от войска одно – молниеносно промчаться сквозь город до замка и с хода взять его штурмом. Безмозглых смельчаков, что встанут на пути приказано уничтожить, не допуская промедления. Никакой артефакт-уравнитель не поможет против слаженных действий боевой машины дроу, равной которой в Росланд нет.
Ну а те горожане, что трепеща будут сидеть закрывшись засовами, ожидая злобных эльфов… Да пусть себе сидят. Тратить на них время ни у кого нет интереса.
Скорость пауканов синхронизировалась со скоростью пехоты. Двадцать километров в час, тяжело вооруженные пехотинцы могут выдавать с легкостью, а больше и не нужно. Они ворвались по трем самым широким улицам города, что начинают вилять лишь с «середины горы».
Сначала скачут профи ловушек. Страховка от возможных мин, необходима, обнаруживать их можно прямо на ходу, вряд ли есть сложные, способные противостоять поднаторевшим на их обнаружении специалистам.
Передние паучьи наездники с хода спеленали нескольких заполошно выскочивших из домов жителей. Эльфы не имея приказа на тотальную зачистку, лишь равнодушными пинками отшвыривали их на обочину, громыхая мимо. Выпавшие у «защитников» из рук вилы или ржавые мечи, которыми впопыхах вооружились горожане, они презрительно игнорировали.
Упакованным в клейкие паутинные нити горожанам оставалось лишь испуганно таращиться сквозь серебристые нити. Ну а те, кто сыпал проклятиями, мимоходом получали тычок саблей, сносящей кусок жизни, просто чтоб заткнулись. Горожане ресурс, что дает силы владельцу. А владелец скоро сменится, так что растрачивать его не разумно. Князь же Саламандр очень разумен.
Под последние мысли, Корхан еще немного придержал своего восьмилапого скакуна, что углубился в город всего до первых «плоских» домов и пробормотал:
− Разумен… Вот только, любезный братец, знает далеко не все.
Он поднял руку и скомандовал:
− Стоять!
Десяток элитных гвардейцев Саламандр, которых он сам отбирал, пользуясь подскочившей репутацией, послушно потянули управляющие удилища вверх. Их могучие скаковые тарантулы разом встали на дыбы, пытаясь поймать куски мяса, крутящиеся над их макушками.
Но выполнить команду, и быть с нею согласными, как говорят в Одессе – две большие разницы. Но на то и расчет, Корхану нужно потянуть время. Ближайший бронированный воин возмутился:
− Господин! Мы не должны рассредотачиваться!
Корхан посмотрел на него сверху вниз, но все же снизошел до ответа. Терять репутацию у этого десятка, ему нельзя никак, а вот приобрести не мешает, если получится.
− Да, Эдельэль. Все так. Но я такой же ночной убийца, как и ты, по основной специализации. И я чую подвох. Просто поверь моему чутью, любезный. Лезть напролом нам не стоит.
Собеседник крутанул своего скакуна вокруг оси и презрительно кивнул на деревянные ежи на крышах домов, торчащих во все стороны заточенными кольями:
− Глупые горожане думают, что создали помеху, препятствуя нашим жокеям, но сплошь заставить крыши не хватило времени, так что обойти их раз плюнуть…
Корхан примирительно махнул рукой и согласно кивнул:
− Конечно, любезный. Вот только… Смотри!
На крыше, которую они разглядывали, выскочил хозяин, с копьем. Он вскрикнул от ужаса увидев столпившихся под его домом эльфов, закрылся щитом прячась за деревянного ежа. Дроу презрительно расхохотались. Эдельэль указал на него саблей:
− Вы говорите о подобных помехах?
Корхан с усмешкой кивнул:
− Да, с виду он забавен. Но посмотри на другие крыши, горожане появляются и на соседних. А теперь представь, что они лезут сейчас на все дома. Тысяч десять.
К хозяину присоединилась его жена в длинной не по размеру кольчуге, спускающейся до пят, но губы сжаты решительно, а в руках короткий лук. Она тут же прыгнула за спину щитоносца, мимолетный испуг которого явно уже прошел. В его толстой руке появилась длинная рапира. А лучница без запинки положила стрелу на тетиву.
Корхан красуясь словно и не видел направленного на него наконечника, пояснил:
− Их не спеленать паутиной, та будет просто залеплять колья. Они будут уворачиваться и прятаться за этими бревнами, которые посмотрите, покрыты противогнилостным составом, препятствующим их быстрому превращению в труху. Скреплены они железными скобами, так что рассыпать не удастся…
Тетива лучницы щелкнула и Корхан, резко дернувшись в сторону, поймал стрелу, возле самой груди. Он продемонстрировал ее своим воинам и продолжил, как ни в чем не бывало:
− До нее тридцать метров, поэтому я смог поймать, но в упор, она все-таки смогла бы нанести мне некоторый вред. Чтобы нейтрализовать этих гордых, но тупых ремесленников, всаднику нужно слезть и потом бегать вокруг препятствий играя в догонялки с этими бестолковыми крестьянами, которые будут думать, что сражаются. Бегать минуту или даже две…
Тут он резко опустил управляющее удилище, и паук радостно прыгнул вперед, бросаясь за мясом. А на том месте, где он стоял, вонзились еще две стрелы. Корхан сделал круг вокруг и широким жестом указал на торчащие из земли древки:
− Что и требовалось доказать. На соседних домах горожане дремать тоже не будут. А таких крыш много…
Эльф пожал плечами:
− Но мы не собираемся метаться по всему городу, а очистить крыши вдоль главных улиц, дело не сложное!
Корхан кивнул, но тут же возразил:
− Однако горожане, защищающие свое очень ценное для них имущество, не знают о наших планах. И будут сражаться до последнего, причем многие, окажутся у нас в тылу…
На крыше вновь щелкнула тетива, а паукан Эдельэля подпрыгнул, от вонзившейся ему в брюхо стрелы. Тот сразу же соскочил с седла, возмущенно воскликнув:
− Да я их сейчас за пару секунд!
Он сделал молниеносный прыжок, не касаясь края и его сапоги стукнули о камень крыши. С левой руки ударила ветвистая молния, а с правой полыхнул огонь. Молния частично обошла заграждение, но ударила в подставленный щит горожанина, огонь же окутал «ежа», но бессильно опал. Загораться от слабой магии ночного убийцы конструкция и не подумала, зато из пламени вылетела стрела и ткнула ему в бедро, пробив штаны из шкуры тролля. Крепкие штаны подались лишь чуть-чуть, острие даже не погрузилось до конца, и стрела сразу выпала, едва тот раздраженно смахнул ее перчаткой. Но заклинания прервались, а в следующее мгновение за «ежом» стукнул люк, пряча парочку горожан, после чего изнутри лязгнул засов. Корхан с усмешкой развел руками:
− Что и требовалось доказать!
Опростоволосившийся эльф пошел пятнами и закричал:
− На этой чертовой стреле яд съедающий выносливость! Да я этих крыс сейчас!..