к прибыли в общем-то случайно. И то что натолкнулись именно на твой алтарь, тоже случайность невероятная.
- Малых алтарей моих много. Большая часть заброшена, лишь некоторые найдены. Найдена точка силы и в Лозадель. Напрямую вам сказать не могу, поскольку я отверженная гномами богиня. Но у меня есть таящаяся в Подгорном жрица.
- Одна гнома говорила, что у меня «Славное имя», от нее получила квест «Тайна имени» - задумчиво сказала девушка. И богиня улыбнувшись, ответила:
- Да, это был самый прямой намек, который я только и могла дать. Всем бессмертным, приходящим в наш мир, я предлагаю имя, подходящее жрицам. Жриц же Лаверны всегда называли кассы.
Я невольно фыркнул:
- Блин, с ума сойти. Фантазия разработчиков не имеет границ. Хотя вроде бы логично, ты же вроде бы богиня торговли.
Лаверна кивнула:
- Да, это моя изначальная суть, но мне пришлось сильно измениться, чтобы успешно скрываться и прятаться. На мое счастье, твоей женщине понравилось это имя, и она не стала его менять, как абсолютное большинство бессмертных.
Богиня замолчала и вдруг спросила напористо, сверкнув глазами:
- Кассиди, ты станешь моей жрицей?
Девушка приоткрыла рот, качнулась к алтарю, но на этот раз я дернул ее за руку, прерывая энтузиазм:
- Все это хорошо, - сказал я. - Мы поняли что нужно тебе. Апгрейд алтарей, посредством приношений. Подгон последователей, сохранения тайны. Но что получит жрица от тебя?
Богиня вздохнула:
- Прямолинеен, как все гномы мужчины. Но вопрос справедлив. Я открою вам доступ к знаниям и умениям, что у меня есть. Чем больше вы принесете мне вещей содержащих силу, тем больше знаний можете почерпнуть. И да, раз уж я все равно создала большой алтарь, я перемещу его на место узла силы в Лозадель, сразу как только его туда призовет Кассиди.
- Мы обойдем запреты демонов, которые они понаставили гномам на магию и оружие? - спросила Кассиди. Но богиня вновь вздохнула:
- Увы, это не в моей власти... Но у меня есть знания и умения, которые я приобрела уже после установки печатей.
- Которые ты конечно до ее согласия не покажешь, - хмыкнул я.
- Горн! Дареному коню в зубы не смотрят! - сказала девушка.
- Ага, на дареной майке дырки не считают, - ответил я добавив сарказма. - Но слышала подтекст подарочка? К другим алтарям ты не подойдешь, да еще бла-бла-бла какие-то ограничения. Может за тобой сразу начнут охотиться другие жрецы? Будут рубить тебе голову чтоб значит надеть на кол в честь чего-нибудь! А у нас ни магии, ни оружия. И богиня отступница, как сказала, ничего с этим поделать не может.
Кассиди сделала брови домиком и посмотрела на Лаверну. Та сделала успокаивающий жест:
- Ты можешь принять сан, когда решишься. Твой статус жрицы никто не увидит. Ни местные, ни пришлые. И еще - эфир полнится звоном о том что очень скоро пришлые смогут напрямую приносить богам силу своего мира.
Мы с девушкой переглянулись и я осторожно спросил:
- Уважаемая богиня, что значит «приносить силу своего мира»?
Лаверна грустно улыбнулась, изогнув руки в недоуменном жесте:
- Ты не уважаешь меня, гном. Сейчас меня можно лишь пожалеть... - но тут Лаверна сверкнула глазами и добавила уже жестко: - Но это сейчас! Я долго пряталась, как ничтожная мышь в буреломе, дрожащая от звука охотничьих рогов загонной охоты. Мимо мчались олени и преследующие их всадники... На мышь не обращали внимания, старалась не показываться на глаза даже собакам, что одним движением челюстей лишат ее жизни. Но скоро. Скоро пришлые смогут приносить силу своего мира. И гномы смогут отдавать ее мне. Матери подгорного народа!
На последней фразе Лаверна засияла так, что глазам стало больно и разом исчезла. В зале потемнело, впрочем не надолго. На стенах помещения начали один за другим появляться новые светильники, наполнив помещение неверными тенями. Возле углов алтаря треснул пол и возле каждой вершины треугольника поднялись каменные столбы изрезанные рунами. Звякнули цепи, сгустившиеся из тумана, а на вершине каждого столба засверкали белым светом небольшие пирамиды.
- Ни черта не понял насчет силы пришлых. Но зато понимаю, что это вот Лаверна, принимает меры безопасности, - сказал я.
- Или же, доводит «большой алтарь», до минимальной кондиции, - возразила девушка.
Она коснулась обновившейся плиты и разочарованно покачала головой:
- Не могу пока посмотреть обещанные умения и чертежи. Сообщает, что «будут доступны только после полного формирования большого алтаря» Аж через 23 часа 45 минут...
Я усмехнулся:
- Лаверна... Знаешь, у меня ощущение, что на этих переговорах она нас серьезно сделала. Ну что так непонимающе смотришь? Она фактически заставила подписать контракт вслепую. Мы же ведь так и не поняли толком, что она посулила. Причем обошлась без вранья, вытянула чисто на харизме и спецэффектах...
- Горн! Почему ты все на коммерческий лад трактуешь?! Это же богиня, хоть и виртуальная, пусть и слабая. Зачем ты так?...
- Богиня торговли же. И я напротив восхищаюсь. Ладно, у нас еще есть дела. Надеюсь эта непонятная буча на рынке вокруг эльфийского оружия закончилась. Ну, или хотя бы прояснилась. Вон там на стене я рычаг наблюдаю, и руку даю...
- Да-да, на отсечение что он отправит нас на выход, я помню, - нервно отозвалась Кассиди. - Может все же сделаешь не такую кровоточащую ставку?
- Хорошо, палец даю на отсечение... Ай! Ты чего? Это же менее кровавая, как и заказывала!
Глава 12
Кассиди метнулась к дальней стенке и, пока я подходил, дернула за рычаг. Пару секунд постояла нахмурившись, но вот просияв, помахала рукой и исчезла в последний миг присев на корточки.
Правильно присела. Действительно под камнями места маловато даже для гнома, сообразительная моя. Я взялся за рукоятку и улыбка поблекла:
Следующее перемещение доступно через 36 секунд, 35... 34...
Хрень какая-то. Опять непонятные выверты Росланд, или просто дается время освободить место? Да еще отрядная иконка состояния девушки не активна. Понятно что алтарь нечто вроде данжа, поэтому и не... Но не приятно. Вот видимо из-за чего перепугалась неискушенная в играх девушка, что не прошло и пары минут, как нырнула вниз. Типа погибать так вместе, ведь знала, что хоть и игра, это как минимум больно. А я не понял. Черт, сейчас могли бы одновременно подняться, скажем, обнявшись.
Беспокойство омрачило приподнятое настроение. Я нетерпеливо следил за таймером, пытаясь вспомнить, нужно ли пропускать девушку в дверь перед собой? Или в лифт сначала мужчина заходит? Фатиму говорят всегда вперед пропускают на минное поле... Какая еще нахрен Фатима? Иногда я готов был согласиться с Аскаром, что не раз говорил на мои «размышления вслух» - вычисти говно из головы.
Наконец таймер дотикал до нуля, я присел, и «алтарная пещера» на несколько мгновений поблекла. Едва у мира вновь начала появляться резкость, как в уши ввинтился звонкий крик:
- Не трогайте его!
И тут же удары камней рассыпающихся вдребезги - звук, который я слышал уже столько раз, что ни с чем не перепутаю. Кассиди с кем-то бьется! Внутри словно адреналиновая бомба ухнула, я рванулся и... словно еще одна бомба взорвалась, уже в голове. Череп встретил очень твердую поверхность. На фоне накрывшего взгляд тьмой дебафа оглушения, повисшего в углу поля зрения, появилось сообщение:
Вы усовершенствовали древнее умение гномов «взять на калган» до 1 уровня. Удар вашего лба увеличивает урон до 10 единиц, ответный урон ослаблен на 30%. На 2 уровне урон составит 11 единиц, ответный ослабнет на 33%.
Внимание, ваш стиль совершенствования опасен. Настоятельно не рекомендуется использовать для тренировки умения каменные поверхности. Повторная попытка сегодня приведет к травме, а также снижению мудрости и интеллекта, на ??? единиц, на ??? времени
В голове гудело, но главное от этого удара выносливость слетела в ноль! Чернота перед внутренним взглядом вновь затянулась туманом, а когда он рассеялся, я вновь увидел рычаг из стены! Чертов лифт сбросил меня обратно в святилище! И это как раз когда Кассиди там убивают!
Я рыча задергал рукоятку, вновь затикавшую таймером задержки. Однако выносливость разом перестала восстанавливаться, поэтому я замер стиснув зубы.
Так, несмотря на серьезный удар, полоска хитов почти не уменьшилась. А вот выносливость да, ушла в ноль. Хотя, если не дергаться, восстанавливается довольно бодро. Но такими темпами я наверху буду лишь с третью. А мне нужно чтобы от меня там было максимум пользы. Как всегда в напряженных ситуациях мозг соображал резво.
Вареная нога улитки проглочена:
+ 3 интеллекта + 1 телосложения на 1 час
Вторую закидывать бесполезно, а вот бульон улитий другое дело. Керамическая фляжка ткнулась в ладонь и десять быстрых глотков скользнули по пищеводу вдогонку, добавив +1 мудрости.
Бес ее знает, зачем мне мудрость в бою, но пусть будет. Мне кажется, или от еды выносливость начала увеличиваться быстрее? Опустевший пузырек хрустнул и рассыпался горстью черепков. Стенать о его потере некогда, пора снова дергать рычаг и, через несколько секунд я выкатился из-под камня, который снаружи ничуть не изменился.
Над головой, заполошно закаркало. Мельком увидел, как несколько перепуганных ворон ввинчиваются в небо. Из гущи кустов продолжает нестись яростное рычание, звуки ударов и хруст камней. Увидел «живую иконку» Кассиди, и чуть отошло от души, но у нее уже трети жизни не хватает. Ветер бросился в лицо и черт с ней с выносливостью!
Взгляд выхватил, сквозь кусты зеленоватые тела, затянутые в кожаную сбрую. Лоснятся и вздувают мышцы. Орки! Заметил и фигуру Ургалы - «наш» стоит в стороне, сжимая в руках секиру. На морде растерянность, словно не понимает то ли рубить, то ли бежать. Но некогда размышлять над его странным поведением. Меж орков прыгает Кассиди, ловко увертывается от их когтистых лап, которые попадают больше по стволам. На многих уже видны царапины, содрана кора. Девушка же еще успевает взмахивать руками, выпуская камни. Они брызгают осколками, сдирая на клыкастых мордах кожу, хотя, судя по почти полным полоскам хитов противников - больше бесят орков, чем наносят урон. Ловко то ловко, но у Кассиди на спине разорвана куртка, на коже видны борозды острых когтей. Вот один орк, пытаясь ухватить гному, хряпнулся мордой о тонкий, но жесткий куст - из широкого носа побежала кровь, прямо в рот - челюсть с клыками словно специально выдвинута для этого. Он фыркнул, сплюнул ее, как из пульверизатора. Конструкция боевой формы лица не позволяла, похоже нормально плюнуть. В довершении, из-под кроны деревца слетело сухое птичье гнездо, и как лихая тюбетейка накрыла ему полголовы, прижав ухо.