- Мы выяснили, что они активно крадут и продают гномов за большие деньги. Причем отдают предпочтение девушкам. Кассиди тоже почти украли, еле выручил. И после этого закрылся скрытый квест «появление «пустых» у гномов». Причем в Лозадель, насколько я заметил, из игроков кроме Лены не было ни одной девушки-гномы. Игра, закрыв квест, напрямую показала причину - «пустыми» становятся игроки, бросившие игру. Как думаешь, многие бы ушли, если бы из них действительно готовился некий эльфийский спецназ?
Макс поджал губы, взгляд ушел в сторону. А Кассиди добавила:
- Леппрекон внушал, что крадут рабынь для сексуальных утех, доказывая что есть какие-то методы обхода системных запретов...
Эльф нетерпеливо махнул рукой:
- Это не те объемы. Есть леппреконы, что держат красоток в своих имениях. Осыпают золотом, всячески лебезят перед ними, исполняют малейшие желания. Попадаются девушки, которым это нравится, даже на их уродливые внешности перестают обращать внимания. Причем каждая всегда легко может уйти, обнулив аккаунт. Да и местные - украденные имеют способность, кажется с недельным откатом, просто телепортироваться домой. Классическая тема красавицы и чудовища. Не интересно. Это не объясняет крупных поставок гномов темным эльфам, причем и мужчин тоже.
- Но и твой вариант «гномьего спецназа», не объясняет появления такого количества «пустых» в нашей подгорной локации.
Макс кивнул, глаза загорелись азартом:
- Ну что, может проверишь сам? Реально везде сильно повысился спрос на всевозможные чучела для тренировок, набитые песком и опилками шкуры животных постоянно доставляют в район замков, где держат гномов. Оттуда выносят уже измочаленные и целые груды камней и бревен разбитых в щепки. Точно гномов там тренируют. И вдруг все-таки я прав - тогда у тебя появится отличный меч или эльфийская секира, или что захочешь. Клянусь, обеспечу тебе в случае удачи и броню. Эльфийскую. Магическую. А?
Я повернулся к Кассиди, всем видом выражавшей несогласие и спросил:
- И что если игра подталкивает нас к этому? Я о комплекте оружия темного торговца. Смотри, мы ведь можем просто махнуть на квест рукой и не обращая внимания на штрафы, превратить все эти великолепные мечи, - я провел рукой по изящной сабле, отливающей синими искрами, - в магическое оружие для себя?
Девушка резко возразила:
- Эльфы могут превратить для себя! Макс сказал, что вероятно... ты слышишь, только вероятно, гномы могут взять его в руки. И только. Ты и обычное оружие можешь взять в руки, вот только сражаться не можешь!
Я вздохнул:
- Он сказал, что персональное оружие вообще лишь владелец может взять, ну вот и гномы еще. Шанс, что смогут и сражаться есть. Я попробую его использовать. Решение принято.
Эльф не сдерживал победной улыбки:
- Слово мужчины!
- Я пойду с тобой! - заявила девушка, упирая руки в бока.
Но я обнял ее и поцеловал в лоб, тихо ответил:
- Ты останешься здесь.
И она сразу сникла, прошептав:
- Да я понимаю...
Эрл же уже нетерпеливо шлепал снятыми перчатками себе по запястью:
- Идем?
Я кивнул и зашагал следом, стараясь выбросить мысли о «быке которого ведут на бойню».
Глава 16
Рынок так и походил на бочку набитую селедкой, причем вертикально, да еще передвигающейся типа на хвостах. Это особенно ярко видно с причудливой эстакады из чего-то янтарно- прозрачного похожего на слипшийся попкорн. Я бы никогда и не увидел ее, хотя начиналась она у самой земли, поскольку эти дороги проявились лишь повинуясь жесту Корхана. А точнее по какому-то запущенному эльфом заклинанию, повисшему у меня в интерфейсе баффом в виде фасетчатого шара с горизонтальной прорезью.
Прорезь на мгновение превратилась в ниточку, словно подмигнув. Блин, реально это какой-то странный глаз! Не понятно правда, как глаз связан с названием баффа: «Нити рынка». Расспрашивать же пока не стал, хотя «не владение ситуаций» очень раздражает.
Территория рынка с этих «нитей» - сплошные крыши павильонов, прилавков и ларьков. Причем, как я теперь видел - каркасы всех сооружений полностью состоят из этого «попкорна» и лишь снаружи облицованы привычным способом.
Макс шел неспешно, но получалось все равно намного быстрее - ловкости у него определенно даже больше чем у Кассиди, хотя гноме ловкость капает и просто бонусом. Уровень он мне не открывает, но и так ясно, что изрядный. Меня так и подмывало спросить, и едва сдерживался, чтоб не нарваться на ехидный ответ. Высокие его сапоги ступают мягко и бесшумно, даже если он шагает на самый край «пенистого пузырька». Я же с трудом держался середины, то и дело маша руками, чтоб удержать равновесие. Но и тогда не падал лишь потому, что эльф в мгновении ока успевал в последний момент поддержать.
Когда его жесткая рука очередной раз удержала меня от падения на головы покупателей, я возмутился:
- Макс, ты специально меня сюда затащил что ли? Если хочешь внушить мне по дороге какую-то психологическую хрень типа «рука помощи», лови хоть не за бороду!
Эльф хмыкнул:
- И в мыслях не было ничего тебе внушать на этот раз. А борода у тебя просто очень удобная для хватания. Я не предполагал, что ты настолько неловок... Хотя и радует что можешь хотя бы просто стоять здесь. Но мы уже пришли. Вот вход в конюшни. Только ты там не дергайся.
- Конюшни в центре рынка?..
Договорить не удалось. Бороду вновь рвануло, и я чуть не заорал когда под ногами пропала опора. Впрочем, полет оказался коротким а приземление мягким. Под ногами спружинило я посмотрел вниз и... чуть снова не заорал. Да еще бы:
Мягкое под ногами - оказалось тонкой полупрозрачной паутиной, а прямо под башмаками, с ее противоположной стороны - огромный паук. Он нервно дернулся, жвала выскочили из какого-то паутинного пузыря, брызнувшего желтым. Я с ужасом увидел торчащую оттуда вбок птичью лапу, что сразу начала судорожно сжиматься, хватая воздух. Впрочем, как следует рассмотреть не удалось - побеспокоенный паук умчался в темноту.
Я задрал голову и почувствовал, как зашевелились волосы. Везде. Мы стояли в центре внушительного кокона, сотканного из паутины. И по его стенам, отгороженные от нас лишь тонким плетением паутины сидят десятки пауков, всевозможных форм и расцветок. И объединяет их лишь одно. Они все здоровенные!
Под ногами задрожало. И я подпрыгнул - на место убежавшего примчался другой паук, да еще крупнее, и с ходу ударил хелицерами прямо под моими пятками. Сквозь паутину высунулись два кривых клыка, на кончиках которых я с ужасом увидел дырочки, сочащиеся прозрачной гадостью. Хелицеры одним рывком раздвинули паутинную сетку и в образовавшейся дыре распахнулась треугольная пасть, полная иглоподобных зубов.
- У ты мой хороший, - просюсюкал Макс с умилением, - встречает папочку!
Эльф ловко бросил в паучью пасть какую-то фигню вроде груши. Рассмотреть не успел, как зубы вонзились и складки рта, поросшие коротким мехом зашевелились, словно цветок вдруг научился жевать лепестками. Макс же натянул перчатки:
- Зеленую тлю, скороходы Ллос могут есть без предварительной подготовки. Они для них как конфетки... Горн, да на тебе лица нет! Арахнофоб что-ли? Эмоции зашкаливают гноме. Ты посмотри внимательно, они же миленькие. Как пёсики.
Эльф смотрел с ожиданием, словно и впрямь показывал умильного щеночка. Я откашлялся и просипел:
- Не эмоции. Пока только слюни, да и те матом. Ты куда меня притащил?
Под ногами вновь требовательно зачавкало, на зубах я увидел прилипший кусочек зеленой шкурки. Макс бросил пауку еще одну тлю и повернулся ко мне:
- Обычная конюшня темных эльфов. В этой игре дроу повелители насекомых, так что раз мы теперь работаем вместе, привыкай. Я посмотрел в бессмысленные пуговицы черных глаз паука ответил с отвращением:
- И воняет от него чем то... чем то...
Макс прервал:
- Вообще-то знатоки говорят, что пахнет здесь копченой на полынном дыму индейкой. Не знаю так ли это, но уж точно лучше, чем в человечьих конюшнях. В Росланд очень детально к запахам относятся, на мой взгляд даже излишне. Сам павук-скороход вообще ничем не пахнет, сейчас выберемся отсюда, поймешь.
- А как...
- Увидишь, - отрезал Макс нахмурившись. - Все, хватит! - а это уже пауку, вновь защелкавшего пастью в требовании очередной «конфетки». - А то наешься, и не вытащить тебя потом отсюда, жопа ленивая!
Эрл провел рукой по овальному выступу, из того же материала что и гирлянды «попкорна» снаружи, отбросил моток прилипшей к пальцам паутины и дернул какой-то выступ. Потом пнул и снова дернул, в ответ зубастой ракушкой приоткрылась крышка. Он потянул оттуда какую-то палку, что согнулась от усилий, как удилище с попавшейся крупной рыбой, и я едва увернулся от вылетевшей из недр и описавшей «круг на леске» какой-то капающей дряни.
Рассмотрел и глотку вновь перехватило. Я смог лишь тупо просипеть:
- Это? Это...
Эрл расхохотался:
- Главная часть паучьей упряжи! «Гаролдиорин» - по сути что-то вроде морковки перед носом ослика, чтоб шел вперед, пытаясь ее достать. Только пауки в этой игре очень ярко выраженные ослики.
На толстой леске-паутине, упруго покачивалась чья-то нога в серебристой кисее, как в целлофановом пакете. Немного отлегло, когда опознал на конце, в котором продет крюк - копыто.
Паук под ногами засуетился, похоже яростно ища проход в напольной паутине. Видимо может только моську просовывать свою, едва перестал удерживать хелицерами дыру, как паутина упруго сомкнулась. В черных кругляшах, которых на морде у него восемь, загорелись красные точки. Но вот он наконец перестал топтаться снизу и замер, явно чего-то ожидая. Макс выдернул широкое седло, со свисающими по краям плетеными серебристыми ремнями. Кивнул мне сказав:
- Достань из сундука еще подушку и попону, а то рук не хватает.
Из-под купола раздались звуки словно лопались толстые нити. Я вскинул голову и закричал: