- Ладно, сделка не удалась, бывает. Но, ничего, Леша. Ты пока успокойся, хе-хе не здесь, конечно, тут то ты совершенно спокоен. В реале успокойся, если конечно, твои уровни не пропали в результате твоих идиотских телодвижений. А если пропали... ладно плевать, не до тебя сейчас. Мне пора осуществлять «третью часть марлезонского балета».
Горн
Потолок на точке возрождения напоминает картину какого-то абстракциониста, выполненную в синих и серых тонах. Не сразу и понял, что это хитрое плетение паутины, а шевелящиеся как амебы точки, это пятна света от каких-то источников, расположенных по ту сторону ажурного полотна. Так, а сам я лежу навзничь. Гм, ну радует хоть то, что игра выдает трусы. Посмертный подарок, так сказать. Причем больше похожи на черные штаны до колен. Выглядят относительно прилично, хотя топорщатся спереди слишком характерно.
- Освободите, пожалуйста, точку возрождения, уважаемый гном.
Я быстро повернулся. Рыночный маг стоит шагах в десяти, у самого выхода. Капюшон мантии скрывает глаза, ладони лежат на крупном рубине в навершии посоха, упертого в пол у носков сапог. Быстрый взгляд на таймер и облегченный выдох. Первое возрождение, как и ожидалось, мгновенно. Это при повторных появятся паузы, как говорил гном-боевик еще в Лозадель.
Я потянулся всем телом, так что в плечах хрустнуло - не осталось ни капли боли, напротив цифровой организм, налилось мощью. Еще бы, сдохший демон, как с куста подарил мне шесть уровней! Это добавилось автоматом +24 к силе и + 24 к телосложению и теперь меня прямо распирает сила и здоровье. Я еле удержался, чтобы не сделать лихую склепку, спрыгнув с плиты. В прошлый раз, недостаток ловкости заставил «склепнуть» слишком лихо. Табуретка вдребезги, на лбу шишка. Конечно, появилось любопытное умение «взять на калган»... Кстати, уровни остались но вот бонусы... Мороз прошел по коже, я поспешно влез в интерфейс и выдохнул уже с облегчением. Умения и не зависимые от уровней прокачки, остались. Невелики бонусы, но все же мои...
- Уважаемый, сойдите, пожалуйста, с плиты, - вновь вежливо повторил эльф.
- Конечно, уважаемый, - ответил я кротко, шагнул на камень и, прижав ладонь к груди, поклонился. Как же все-таки здорово, что в игре смерти нет!
Эльф чуть улыбнулся, отставил посох в сторону и поклонился в ответ. Вновь прозвучал его мелодичный голос:
- Удивительно видеть, столь любезного гнома. Возможно легенды сильно преувеличивают вашу природную грубость. Я с трудом, но припоминаю, что некогда они говорили иное...
Уровень вашей репутации у магов рынка дома Змеи. +45 Вам доступно задание «Окно Овертона темных эльфов», 5000 опыта, дополнительные награды и наказания ??? Время выполнения не ограничено. Желаете принять? Да\нет?
У меня глаза на лоб полезли. Награды или наказания? Что это за квест то такой?! И плюс сорок пять репы? Откуда? За что? И что еще за окно? В форточку какую-то залезть предлагает? А эльф, тем временем, поднял капюшон, белый чуб свесился на лицо, закрывая глаз. Впрочем, было видно, что он прикрывает уродливый шрам на пол-лица, бугрящийся даже сквозь густые волосы. Он продолжил, по-своему истолковав мою заминку:
- Прошу прощения, Горн. Я не представился. Пламиэль, маг огня первого ранга, дома Змеи. Мое дежурство заканчивается через три дня, а продолжается четыре. И я стал свидетелем вашего доблестного поступка о котором вас никто не просил.
Я почувствовал, как к лицу прилила кровь. Как-то двусмысленно прозвучало «поступка о котором никто не просил». Ох черт, похоже это один из магов, что приходил хоронить эльфийку... Или отпевать? Как уж оно у них называется... Я облизнул внезапно пересохшие губы и хрипло сказал:
- Я смог ее вытащить, но она все же умерла.
Возле губ эльфа обозначились горькие складки, но он живо возразил:
- Неудача не важна. Важна попытка. К тому же, орки могли утащить тело, а поскольку наша печальная подруга, применила запретную магию смерти, шаманы орков могли бы нащупать пути для превращения ее в лича, или другое чудовище, покорное их магии.
Пока эльф говорил, я согласился на квест. Время не тикает, обязывать не обязывает. Ввяжемся в драку, а там видно будет. С удивлением я почувствовал, как предательство Макса, отодвинулось в прошлое, словно произошло давным-давно. Нет, конечно, на тормозах я это спускать не намерен. Но внимание обращать на это сейчас совершенно не хотелось. Маг огня кивнул, и начал:
- В давние времена...
Его прервал громкий треск, раздавшийся за спиной. На плите с которой я только что слез, клубками сплетались молнии разрядов. Через пару мгновений, засиял шар, словно в древнем фильме о переходящем в прошлое терминаторе. Еще миг и шар расплющился в овал. Пыхнул напоследок разрядом в потолок, и на плите возникло тело. Уродливое, маленькое, горбатое...
Пасть полная мелких зубов открылась, леппрекон удивленно и злобно воскликнул:
- И тут гном! Отлично!
Леппрекон передернул плечами, пятнами, покрытыми чешуей словно какая-то короста. Прозрачная змеиная мембрана века метнулась по глазу, и он взял меня в прицел вертикального зрачка.
Я хрустнул пальцами и набычился. Этот странный восторг не пришелся мне по нраву. А леппрекон оскалился:
- Ты думаешь мы на равных, раз вещи остались на трупах? Ты ошибаешься, гном. Мы НЕ на равных!
- О чем ты вообще, ящерица? - спросил я, прикидывая, не забросить ли побольше баллов в ловкость. Насколько знаю, эти твари весьма верткие, а энтузиазм у него что-то уж слишком боевой.
Но тот пояснять не стал - выбросил вперед ладонь со скрюченными пальцами, и я разом ощутил как горло сдавила невидимая удавка.
В поле зрения повис дебафф в виде петли, а полоска выносливости быстро поползла к нулю. В груди зажгло, виртуальные легкие задергались, пытаясь вдохнуть... И не смогли! Я ринулся к чешуйчатой твари, горя желанием «схватить и заломать». Да я орку смог плечо вывернуть, неужели не смогу какому-то... Тот взмахнул другой рукой как рыбак подсекающий рыбу. В левую ступню впились незримые крючья, брызнула кровь и нога сама-собой вздернулась вбок. Каменные плиты смачно шмякнули, принимая мое потерявшее равновесие тело. А я даже выругаться не смог, «удавка» стиснула горло еще сильнее. Леппрекон залился мелким дребезжащим смехом, а я тяжело ворочался, пытаясь встать. Уже всего двадцать процентов выносливости осталось! Звонкие шлепки, сопровождающиеся каким то цокотом, приблизились. И сквозь темнеющее сознание я увидел приближающиеся длинные ступни, мельком поняв что это за цоканье. У леппрекона длинные когти, которые растут правда почему-то лишь на больших пальцах ног...
Сумбур в мыслях, очень похож на реальный, когда непреодолимая сила стискивает сонную артерию, папаша не раз мне его демонстрировал. Еще пять секунд и лишенный кислорода мозг отключится. Если продолжить давить еще секунд десять, то все: «мажь ласты клеем», как он всегда повторял мне, когда возвращалось сознание. Так я провисал раз за разом, а когда приходил в себя, ощущал то гудение в распухшем ухе, то ломящую голень. Папаша скрипучим голосом пояснял, что это он мне врезал, чтоб я почувствовал как отстойно быть в отрубе. Перестал так хватать лишь когда я однажды нащупал на полу бутылку и успел за мгновения до отключки, разбить ее в «розочку» и даже кажется пару раз попал, отмахиваясь. Помню он налил мне тогда стакан водки и буркнул: «збс, наконец то сопля засохла».
Все это разом вспомнилось в буре вскипающих мыслей, но, черт возьми. Здесь это бесполезно. Чертов леппрекон давит на расстоянии! Вдруг легкие расправились и мощно втянули воздух. С горла пропала удавка, а ощущение крючков в ноге исчезло. Победный смешок леппрекона сменился возмущенным воплем:
- Ты что, эльф? У меня контракт на гномов и заказчик из дома Змеи! Вашего дома!
Муть от глаз отступила, полоска выносливости быстро начала заполняться, хвала телосложению. А надо мной раздался холодный мелодичный голос мага, совсем не подходящий под его «огненное» имя:
- Выполнение подобных контрактов на территории рынка запрещено. Тебе, наемник, следовало бы знать об этом, прежде чем пытаться его исполнить.
- Ты пожалеешь! - взвизгнул леппрекон. - Все знают, что маги рынка могут закрыть глаза на некоторые...
- Похоже ты не только не грамотен, но и глуп, - сказал эльф, причем умудрился сделать ледяной голос еще градусов на десять холоднее. Я тем временем выпрямился, невольно ощупывая шею. Проклятая удавка хоть и пропала, но кожа все еще помнила ее жесткую хватку.
Ящероватая тварь, нервно, как обезьяна которую укусила блоха, почесала под мышкой. Прозрачное веко метнулось, увлажняя глаз.
Кракоробурум, предлагает дуэль. Принять\нет?
Я закашлялся, буркнул:
- Черта с два. Забей эту дуэль себе в дупло. И перемешай там со своими заклятьями. Могу половник подарить чтоб удобнее было.
Маг расхохотался, да так что мурашки по коже, настолько жуткий смех не вязался с его мелодичным эльфийским баритоном:
- Какая удачная комбинация ругательства лесных эльфов. Великолепно подходит этому жалкому существу!
+ 1 репутации Пламиэль, + 0.1 репутации с магами Захребетного рынка
Уродливая физиономия леппрекона перекосилась, в уголке рта запузырилась слюна, пучок золотистых волос поднялся дыбом, а тщедушное тело затрясло. Он заверещал, как спятившая бензопила:
- Ты... Ты!!!...
Видимо слов не хватило, он вскинул скрюченные пальцы над головой и, словно кот рывком сдирающий обои, дернул вниз. Я инстинктивно присел и закрылся руками в глухом боксерском блоке. И едва устоял. По предплечьям ударило резко и больно, кровавые полосы взбороздили предплечья от кулаков к локтям. - 150 хп... Краем глаза увидел, что и маг отшатнулся. На его серой мантии вспыхнули алые знаки. Он окутался красным сиянием, дохнуло жаром. Впрочем, язвительная усмешка с его губ так и не пропала. Посох ударил о камень резко, словно дворник откалывал с асфальта лед - сквозь меня промчалась волна горячего воздуха, сгустившегося возле леппрекона языками пламени. Я увидел как в ужасе расширились его глаза, и в следующий момент он превратился в кривую серую статую. Отломились руки и следом, с тихим шорохом фигура осыпалась кучей пепла.