Пламиэль же, небрежным жестом бросил посох за спину, и тот повис, грозно сверкая огромным рубином над плечом. В голосе эльфа, вновь обратившегося ко мне, прозвучало легкое смущение:
- Провоцирующий смех, воинское заклинание. Магам его применять не желательно...
Эльф смотрел ожидающе, я глянул на быстро исчезающие царапины на руках и поспешно сказал:
- Никто ничего не узнает.
Пламиэль кивнул, чуть улыбнувшись, добавил:
- Ну этот бессмертный уродец конечно, не смолчит, будет везде трясти ветвями. Но он ничего не докажет. Нападение на мага, при исполнении... Здесь и самая тупая мокрица поймет, что больше ей появляться на рынке не стоит.
Он раздвинул, скрывающую стену паутину и провел ладонью по обнаружившейся у стены раковине-сундуку. Скрипнула крышка и в руках появился сверток. Он оценивающе посмотрел на меня с головы до пят, словно снял мерку. Провел засветившуюся ладонью над свертком и сказал:
- Возьми, Горн. Здесь более подходящее для улицы одежда, нежели та что сейчас на тебе.
Я отметил, переход эльфа на «ты», внутренне усмехнулся. Общие дела сближают, а драки тем более.
«Комплект повседневной одежды дома Змеи» + 4 физической защиты, тела, ног и рук. + 5 репутации у темных эльфов. 2 кармана, на 12 слотов
Подрагивающие ярлыки, при пристальном взгляде, намекают на дополнительные свойства. Я едва удержался, чтобы не раскидать разум и мудрость, по прежней схеме, чтобы рассмотреть что же та еще скрывает. Видимо размеры маг подогнал под меня - все пришлось впору. С виду правда, как черный костюм-тройка, с эльфийским калоритом, в виде кельтских узоров на обшлагах, да рукавах. Я натянул сапоги, искусно сплетенные из паутины, похоже как и остальная повседневная одежда, и притопнул.
- Спасибо, Пламиэль. Похоже одет я теперь не хуже тебя.
Маг одобрительно кивнул, правда о своей мантии рассказывать не стал. Только усмехнулся:
- Да, так гораздо лучше. И торговцы коситься не будут, да и зона агрессивности насекомых уменьшилась на треть. Пойдем, я провожу тебя к твоему прилавку. Глупый наемник вряд ли единственный, ухвативший заказ.
Меня вновь кольнула тревога. Чертов контракт. Кассиди! Громодар. Они тоже в опасности. Теперь слова леппрекона, встреченного в самый первый день, обросли дополнительными подробностями.
Мой прилавок сияет на карте успокаивающим, зеленым светом, предлагая влиться в покрикивающую рыночную братию. Толпа, которая здесь кучковалась совсем недавно, рассосалась. Торговцы за прилавками, кажется уже отошли от недавнего ажиотажа и продолжили изощряться на поприще «купить дешевле, продать дороже». Но мне сейчас не до этого, быстрей бы дойти, да удостовериться, что все в порядке...
Пламиэль шел плавно и быстро, как собственно ходят все персы мало-мальски вкачавшие ловкость. Хоть и не понятно зачем она магу, но может быть темные получают ее автоматом в стиле «эльф не может быть неловким». Гном же не может быть слабым и тощим... черт! А вот неловким запросто. Я едва не сбил с ног, внезапно остановившегося мага. Но тот и глазом не повел. Полезная все-таки штука, репутация. Он простер руку к угрюмому мордовороту, подпирающему столб навеса. Посеченный треугольный щит воткнут острым углом у ног, руки скрещены на груди, а на физиономии выражение ненависти ко всей вселенной. Маг звучным голосом провозгласил:
- Лохчи-лоук! Выражаю соболезнование по поводу ваших потерь в землях клана Змеи. Вы можете получить на складе все что удалось спасти из ваших вещей. Необходимо предъявить только вот этот список, заверенный печатью полноты и личным клеймом сборщика трофеев.
Эльф сплел пальцы «лодочкой» и в них, без всяких эффектов появился свиток, который сразу же стиснули толстые пальцы громилы. Пергамент развернулся ему аж до пояса, с краю повисли какие-то треугольные висюльки. Взгляд побежал по строкам и физиономия торговца прояснилась. Он неловко поклонился магу:
- Спасибо эльф. Смотрю, самое ценное, орки и не тронули, не зря прилаживал ящик под днищем телеги. Хотя от самой телеги только обломки, можно было их-то на склад не тащить...
Эльф сурово покачал головой:
- До последней щепки!
Мужик еще раз поклонился и, прижав драгоценный пергамент к груди, побежал прочь. Больше маг по счастью, не задерживался. И мне удалось сдержать подгоняющую ругань, да и ругань от невольных столкновений с неспешно бродящими меж прилавками покупателями. Хоть толпа, видимо стараниями «антимародерской команды», изрядно рассосалась, но все ж таки оставалась толпой.
Когда мое торговое место вот-вот должно было, судя по карте, появиться перед глазами, мимо пронеслось огромное тело. На меня пахнуло жареным мясом и потом, а в следующий миг я увидел острый зубец черного ятагана, приподнявший за подбородок «огненного мага», вытянувшегося по струнке.
- Ургала! Свои! - крикнул я поспешно. - Что с Кассиди, Громодаром?
Орк повел налившимся кровью глазом, не спешил убирать оружие. В левой его ручище сжата секира, кончик зубчатого лезвия покачивается у земли, словно говоря «дай только повод - всего один взмах, снизу-вверх и появятся сразу два эльфа. Верхний и нижний, с разрезом наискосок».
Из-за прилавка высунулась рыжая голова с всклокоченными волосами. Девушка пискнула:
- Мы здесь! Все хорошо!
От души отлегло, я шагнул ближе и осторожно отвел ладонью страшное оружие орка. Клыкастый громила дернул ухом, словно левую сторону прострелил нервный тик. Он злобно рявкнул:
- Какое хорошо?! Эти... из магов что сказали? Рубить головы нельзя. Разбираться будут. Ур-р! Разве это хорошо?
Пламиэль тоже дернул ухом, практически повторив гримасу орка. Но тут же набросил капюшон, скрывший половину лица. Он холодно спросил:
- Что здесь произошло?
Кассиди выбралась из-за прилавка и затараторила по своему обыкновению, сопровождая рассказ темпераментными жестами, а по лицу так и метались эмоции. Уже через минуту, стало ясно. Что ее подстерег тот самый лепперкон, что встретил меня на точке возрождения. Причем он действовал прямо и нагло из чего сделали вывод что он с эльфами рынка заодно. Набросил лассо, дернул так что опешившая девушка упала, но больше ничего не успел предпринять, впрочем даже и понять, поскольку в следующий миг Ургала смахнул ему голову с плеч. И тут же появились недовольные эльфы, размахивая своими посохами. Правда осмотрев паутинную петлю и короб, в который леппрекон явно собирался затолкать гному, отступили переглядываясь. Потом забрали с тела чешуйчатого гада лут, развеяли труп и грозно пообещали «со всем разобраться».
Пламиэль выслушал, покачал головой и решительно зашагал прочь что-то бормоча в «переговорный цветок». Ургала же встал меж прилавков. Когда ятаган исчез в ножнах, краснота из глаз исчезла. Но секира уперлась в плиты, а сам орк начал неспешно крутить головой, сканируя прохожих как профессиональный телохранитель.
Из-за второго прилавка вышел Громодар, возя по прижатому к груди щиту какой-то рукояткой, за которой в тусклом металле появляются сверкающие полированные полосы. Гном язвительно протянул:
- А я говори-ил. Не доведет эта ваша торговля до добра! Сидели мы себе дома, никого не трогали и нас никто не трогал. Сотни лет так было. Нет, пришли тут, начали суету...
Я оборвал его старческие излияния жестом. Сказал, с горечью, краем сознания удивившись как проникли в сознание проблемы этого виртуального народа:
- Изменилось всё, старейший. Не мы столкнули эту лавину, но она уже готова похоронить под собой целую расу. Гномов теперь не оставят в покое даже если мы забьемся в самые глубокие пещеры. С подачи демонов, наши жизни, знаешь ли, стали очень ценным ресурсом. И скоро об этом узнают все.
Я рассказал о предательстве нашего знакомого эрла. Сказал все что знал и понял. Кассиди слушала, прижав ладони ко рту, глаза налились слезами. Старый гном же, поначалу скептически ухмыляющийся в бороду, мрачнел все больше. Я закончил словами:
- Так что, уважаемый старейшина, встречайте новый порядок. Мы теперь даже не тупые ездовые гномы, возящие на головах всякие пьяные жопы за пару монет, а... безрогие подземные барашки, сезон забоя которых уже открыт!
Последние слова хлестнули как плеть. Гном, все это время сжимавший края щита вздрогнул, узловатые руки дернулись, заклепка в центре лопнула словно выстрел, а края щита мгновенно соединились, как жестянка в руках атлета. Громодар отшвырнул сломанную вещь и свирепо грянул:
- Не бывать тому!
Глава 19
Последняя часть марлезонского балета
Без тяжеловесного гнома, Макс мчался из подземелья вихрем. Пусть и не удалось что задумал, но ничего страшного. Давно уже подметил, что когда долго все идет слишком легко, это означает лишь, что впереди назревает глобальный провал.
- Ладно, Леша, будем считать, что ты помог мне откупиться от дальнейших проблем. Думаю пожертвование богу неудачи удалось щедрое.
Дав себе такую установку, эльф выбросил из головы случившееся в кузнице демонов. Проблемы решим по мере поступления. Сейчас же нужно сконцентрироваться на последней стадии операции, тем более часы уже подсказывали, что намеченное время близко.
Паук, перекусивший совсем недавно, бежал неспешно. Глаз у него восемь, но они то и дело начинают вразнобой закрываться. Восьмилапая тварь на сытый желудок, бегает медленнее лошади, которую обычно обгоняет как стоячую. Дай только волю, тут же найдет укромную ветку, сложит лапы и задремлет.
- Н-но! Бестолковый! - рявкнул эльф и резко ткнул каблуком в шарнирное плечо одной из лап. Паук вскинулся гневно и завилял, уже не сколько пытаясь догнать «вечно ускользающую из-под носа ногу на крючке», сколько мстительно вцепиться в нее. Впрочем, тупому насекомому впечатанные в его крошечный мозг боевые маневры доводить не удавалось.
Обычно это забавляет, но сейчас на развлечение нет времени:
- Пошел, скотина тупая! - вновь пришпорил его эльф.
В принципе можно взять другого паукана, но по опыту знаю, что этот проголодается очень скоро, и вновь будет в нормальной беговой форме. Она у него лучшая, поэтому пока можно потерпеть. Тем более, уже почти на месте.