Следующим шагом и была операция «договор». Ты один из немногих кому мы могли предложить его прямо. Но, как мы и рассчитали с вероятностью девяносто восемь процентов, гномы тоже захотят по своей воле к нему присоединиться. Твое хвастовство и самодовольство, авантюризм гнома и самоотверженность его подруги, просто не могли дать иной результат.
Демон встряхнул кувшином и довольно осклабился:
− Хорошо течёт! Почти наполнилось. Как ты не стараешься держать каменное выражение… Хотя, − демон принюхался к кувшину и облизнулся сладко прищурившись:
− Да, ну конечно, гномы же тоже тут, хоть и под невидимостью, так что льёт и от них. Кстати невидимость качественная. Сигнал совершенно не виден… А что же вы хотели, князь эльфийский? Получить просто так усиливающий амулет да чтоб без возможности слежения? Разве здесь неизвестен тезис «знание-сила?». Да, следит и у вас в мире, и в Росланд. Как же иначе?
Рогатый жестом фокусника выдернул из воздуха еще ёмкость и помахал ладонью:
− Совмещаю необходимое с приятным. Это, как вы любите говорить… Бизнес!
− Так зачем весь сыр-бор, рогатое? — тяжело вопросил Корхан. Я видел, как он стискивает рукоять сабли, но тоже не обольщался внешней щуплостью демона. А тот всплеснул руками и удивленно проговорил:
− Так ты еще не понял? Наша цель Волкан! Средоточие магии гномов, что словно кануло в небытие. Но магия не может просто так исчезнуть.
Отслеживать вашу дорогу было не просто. Сигналы проходили с опозданиями и перерывами. Это конечно большой минус такого слежения, но все же более-менее можно было разобраться в направлении, однако когда пошли сигналы совершенно причудливые словно со всех сторон, да отражаясь друг от друга, стало ясно, что вы попали в очень необычное место. И вероятность того что Волкан находится поблизости сразу резко выросла. Ну а дальше пришлось задействовать прямую наводку. Она влетела нам в массу ресурсов, но дело свое выполнила. Отлично! Два полненьких кувшинчика.
И да, спасибо — утерянную магию я уже прекрасно и без вас ощущаю. Гуляю тут, змеек не спящих режу… Кстати, подставляй шею, Корхан. По договору я должен отделить тебе голову от туловища со смертельным исходом. Но если будешь уворачиваться, то могу нашинковать и как захочется, хи-хи-хее!
В руке демона, что вдруг вытянулась втрое, что-то сверкнуло и в тоннеле грохнуло так что казалось в голове взорвался мозг. Звон в ушах и взгляд зафиксировал удивительную картину. Изогнутую тонфу с двойным лезвием гневно сыплющую искрами, остановило черное лезвие словно сотканное из самой тьмы. Остановило возле самой шеи замершего Корхана, что так и стоял опустив руки.
За черным лезвием проявилась черная же рука, вослед которой материализовалось блестящее черное тело. Дымка на лице пропала, открывая огромные прозрачно синие глаза и по черной коже плеч рассыпались белоснежные длинные волосы. Тихий голос, что вместе с тем казалось звучал отовсюду прошелестел:
− Прямое воздействие на обитателей мира Железа недопустимо. Это закон, демон. Ты не имеешь право требовать то что спровоцировал сам.
Я прищурился, всматриваясь в подсказку, медленно наливающуюся сиянием над головой защитницы. И прочтя ахнул:
«Ллос»???
Глава 44
Куда только делась ехидная насмешливость рогатого существа. Его физиономия пошла волнами, хаотично прорастая выползающими друг из друга пастями, которые на разные лады злобно прогудели:
− Спровоцировал? Равновесие не очерчивало меру воздействия!
Богиня расхохоталась звонко, словно разбили хрустальную статую:
− Меру воздействия определили поступки демонов, поторопившихся урвать кусок. Сразу, быстро, почти по полной программе… Боги смотрят на мир Железа теми же глазами что и демоны. Видят то же! Корхан не нарушал ваш договор! Так что у тебя нет власти закрыть его в свою пользу!
Под красной кожей демона во время спича Ллос волнами проходили желваки, словно он вот-вот собирался превратиться во что то иное. Он дернул длинными как у орангутанга лапами и тонфы в них исчезли. Козлиная морда вдруг стала высокомерно брезгливой:
− Мир Железа — дар равновесия мирам Бездны и Росланд. Вы можете брать оттуда силу реала, что создается по воле тамошних людей. Демоны же забирают ее договорами.
Люди будут ставить там амулеты по собственной воле, чтобы обрести силу здесь. И ты прекрасно знаешь, богиня, что мы будем брать жатву. Всегда будет тот, кто пообещает сделать нечто «с понедельника», начать «делать что-то в течении месяца», или напротив «не делать что-то» полгода, но не сдержит слова. И тогда мир Бездны заберет своё сторицей!
− Конечно, демон. Дар, таков… Но сейчас вы сотворили минорное вмешательство. Так что отныне любые договоренности только через храмы!
Демон прошелся туда-сюда по коридору, и вдруг его дёргающаяся морда вновь приобрела благодушное выражение:
− Значит через храмы? Хорошо. Но за первыми избранными вы лишь наблюдали?
Ллос промолчала, лишь следила кончиком сабли за двигающимся силуэтом. А тот вновь оформил кожу в алые пластины чешуйчатого доспеха и громогласно расхохотался:
− Слышите? Вас, как говорится, слили, детишки! Разменяли как пешек. Но, похоже, ваши пастухи толком не знали ЧТО сливают. Ладно я действительно не могу убить тебя, князек ушастый… по договору не могу, чтобы забрать ту мелочевку опыта и силы реала, что ты накопил. Но, зато могу убить просто так. Как злобный моб. Так же вы нас называете? Прибью тебя, а скоро с гномиков спадут твои маскировочные заклинания, так что достану и их…
Демон напал без предупреждения, в действительности распространенный стиль, с заговариванием зубов. Его длинные лапы метнулись к дроу, прорастая кривыми когтями. Но тот был похоже к этому готов — мигом сделал сальто назад, и пальцы выходца из бездны лязгнули захватами впустую.
Дроу язвительно усмехнулся, две его сабли крутанулись в руках:
− Наверное, ты думал, что я буду дожидаться смирно, как и в момент исполнения «приговора»? Ошибаешься. Мы славно потанцуем тут с тобой, а гномы тем временем сделают свое дело за которым прибыли!
Черт… Вот как так-то? Я посмотрел на вновь обновленные баффы скрыта от дроу, который зачем то обновлял их уже раза три за весь разговор щедро тратя ману. А он намекал что не стоит нам тут торчать… А когда намеки закончились сказал прямо. Но не успел я дернуться, как в ответ расхохотался демон. Он сорвал с пояса очередной кувшин и шумно потянул носом:
− Ну нет! Каменную линию гномьих эмоций ни с чем не перепутать. Тут они. Не тебе ушастый тягаться хитростью с высшим демоном! Если гномы попытаются уйти, я просто разбужу весь змеюшник этого глупого храма и скрываться им станет не возможно. Существ этой новорожденной расы нагов тут как червяков в сыре, мне они не соперники, а вот вам точно рады не будут. Муха-ха-ха…
Руки демона тем временем то удлинялись до пола, то сокращались до коротких толстых с тремя пальцами. Тело то покрывалось шерстью, то шло багровыми пластинами. Не понятно было: то ли он перебирает арсенал, рассчитывая чем лучше воевать, либо это у него вроде обманных финтов. Впрочем, второе предположение не имеет особого смысла, поскольку мы понятия не имеем чем та же шерсть от щитков отличается. Я же подвинулся ближе к дроу и отгораживая рот ладонью тихо зашептал рассчитывая на его эльфийский слух:
− Чистый милишник, площадных заклинаний нет, скрыт отслеживает плохо, вероятно видит тебя тоже плохо. Проверь, может он вообще только амулет от тебя и наблюдает, ведь любой боевик при виде маневров противника начал бы автоматом подстраиваться под стойки, для удобного нападения и защиты. А этот нет. Да с магией видимо у него так себе, иначе шарахнул бы по площади, и не была бы наша невидимость ему проблемой. Основа — трансформация тела, да ближняя боевка…
Корхан и ухом не шевельнул. Возможно ему и нафиг не нужны были мои быстрые комментарии, ну да чем можем. В его ладонях появился лук. Он повернул голову в сторону и произнес:
− Слыхал? Демон как раз гномов опасается, хоть и будет сражаться со мной, главное ему…
Демон стоял в двадцати шагах и преодолел их одним рывком. После чего несколькими взмахами поцарапал воздух когтями, как раз над той самой точкой пространства в которую смотрел дроу, якобы глядя на меня. Сразу стало ясно, что прекрасно он князя видит. И действительно очень хочет убрать именно гномов. Но в следующее мгновение он получил стрелу в глаз. Глухо бухнуло и череп демона развалился надвое, удивленно покачивая рогами и вращая глазами на половинках.
Затем его тело и вовсе затряслось под ударами стрел. Частый посвист, гул и грохот наполнили тоннель похожий на путепровод метрополитена, только побольше и покривее. Мы с Кассиди, не сговариваясь, залезли повыше, пока полукруглая стена позволяла взбираться. И сверху наблюдали, как тело демона то озаряло огненными вспышками, то по нему пробегали молнии, уходящие в потолок на которых он трясся как чучело на высоковольтных проводах. После некоторых выстрелов его тело вздувалось буграми отвратительных бубонов, ломалось прожилками сочащимися ядом, и во весь этот хаос частым градом вбивались обычные стрелы, погружающиеся по самое оперение.
Демона колыхало и швыряло, он силился что-то сделать, но не мог. Явно что-то важное судя по судорожным движениям корпуса… и наконец когда смог, нам оставалось лишь в досаде скрипеть зубами. После очередного удара в бок его новая рана обросла зубами и, превратившись в пасть, гулко расхохоталась:
− Какой бойкий и нетерпеливый дроу… Бери пример с аватара своей равнодушной богини. Стоит у стенки подперев ее ножкой и нет ей до твоих трепыханий никакого дела. Ты думаешь, что красуешься перед ней? Надеешься на защиту? Да она больше не может ничего сделать после того как озвучила волю равновесия. А здесь задержалась просто чтобы сделать ставку на то сколько ты выдержишь ударов Верховного демона! Один или все же два.
Тем временем Ллос лениво потянулась и прошелестела: