− Третьего уровня… Перефразирую вопрос. Что эти земноводные там жрали? Желуди что ли?
В ответ вдруг совсем рядом из казалось бы открытого места раздалось насмешливое:
− Личинок желудевого хруща. У этих жерлянок язык как игла, услышит возящееся в желуде насекомое, находят входную дырочку и высасывают.
Я молниеносно закрыл собой Кассиди, вызвал в левую руку «туман», а пальцы правой растопырились чтобы хватать и ломать. В десяти шагах воздух задрожал и там материализовался темный эльф над головой которого горел алым ник «Корхан»
Эльф широко улыбался, сжимая в руках маленького полосатого поросенка. Тот задрыгал ногами и заверещал. Эрл сжал ему пятачок, затыкая рот и строго сказал:
− Молчи, Матроскин! Это свои гномы, не нужно так пугаться, − и как ни в чем не бывало продолжил:
− Пищевые цепочки в Росланд очень хорошо реализованы. Из ничего не происходит ничего. Все имеет причину и следствие…
Я набычился и угрюмо его оборвал:
− Что хотел то? И почему агро висит? Режешь тут людей втихушку?
Эльф изображая негодование, сунул свинку под мышку и прижал свободную ладонь к груди:
− Да ты что? Я вообще белый и пушистый… Хе-хе. Ладно, Горн, расслабься. Система Лозадельская меня, как покрасила после… моего ночного мероприятия, так и не отпустила. Минус сто двадцать кармы прописала по городу и окрестностям. Так что во всех глазах я сейчас агро-моб, с меткой для местных игроков «его должно убить».
Кассиди едко сказала у меня из-за плеча:
− Убийства баронетов. Называй уж свое «мероприятие» без экивоков, детоубийца.
Эльф возвел глаза вверх, но спорить не стал, сказав:
− Попробуй, Горн, заюзай на себе этот туман, что в руке сгустился. Интересно посмотреть его эффективность на предмет скрыта…
Я щелкнул пальцами и заклинание пропало, а я вновь вопросил:
− Ближе к теме. Зачем звал? С поросенком познакомить?
Эльф не делая резких движений сунул руку за пень, оскалившийся щепками свежего слома, и поставил перед собой большой мешок.
− Нет, мы с Матроскиным для вас тут кучу беличьих шкурок добыли. На меховые броньки для гномов. Тварюшки эти черные очень осторожны, так что пришлось у фермеров поросенка позаимствовать для приманки. В общем, с моим инвизом неплохо удалось поохотиться.
− Эх эрл, как же ты опустился. Свиней воруешь. Что бы тебе сказали твои бывшие подчиненные!
Тонкие брови эльфа сдвинулись, по скулам метнулись желваки, на провокацию он не поддался, но ответил холодно:
− Это сейчас не важно. Важен способ. И я не просто так спросил насчет тумана. Вам тоже придется ловить белок на живца и прятаться от их глаз. Если конечно не хотите прыгать целый день по деревьям, чтоб набрать шкурок на пару ваших тряпок.
Я пожал плечами:
− Ладно. Что ты хочешь за этот мешок?
Макс вновь улыбнулся:
− Половину стоимости изделий из них.
Эльф сунул руку в горловину мешка и встряхнул пачкой меха, с которого закапал кровь:
− Здесь сто семьдесят хвостов. Кассиди, держи контракт.
Шкурки вернулись в мешок, а взамен появился свернутый пергамент. Я же поднял ладонь, останавливая гномку и поморщился:
− Многовато за не выделанные то. Половину! Пятую часть еще куда ни шло.
Макс снова усмехнулся:
− Исключительно по знакомству согласен на треть. Хотя… нет, − Макс подбросил в воздух вновь пронзительно взвизгнувшего поросенка и ловко перехватил другой рукой под мышку, добавив, − в Лозадель думаю полно гномов что согласятся и за половину взять.
Кассиди тронула кончиками пальцев мое плечо, но я хмыкнул:
− С твоим агро то? И с тикающим счетчиком сохранности шкурок? Нет. Двадцать процентов, не более… Да и то, исключительно по знакомству!
Корхан посверлил меня взглядом прищуренных глаз и медленно кивнул:
− С агро ты промахнулся. Неписям я тоже прекрасно могу продать. Агро без расследования и доказательств они игнорят. По городу свободно могу ходить. Разве что стража тут же цепляется, но их можно обойти, или потерпеть.
− Ну конечно, рассказывай… И местные прямо с распростертыми объятиями торговаться с тобой будут! Дай бог найдешь каких-нибудь скупщиков краденого, которым плевать на репу. Но их еще найти ведь надо. Да и стражники ведь могут и собачек позвать, что твои ночные следы нюхали. Тоже не доказательство конечно, но подозрений добавишь, и репутация еще порежется. Нет, ты на такой глупый риск не пойдешь.
Эльф криво усмехнулся:
− А, ты соображать начал, Резцов. Не прошло и года… Похоже подруга тебе мозгов добавила…
− Двадцать процентов тебе. Меняй контракт!
Вскоре Кассиди придирчиво вчитывающаяся в записи поставила подпись и пергамент вспыхнув искристым сиянием пропал. Девушка успокаивающе шепнула, что он прописался в заданиях, а эльф все это время чесавший поросенка за ухом вскочил, подняв руку в прощальном жесте:
− Через три часа жду на этом же месте!
Я повторил прощальный жест и добавил:
− Кстати, инсайдерская информация. Демоны эльфам подлянку подкинули с этими кузницами. Чтоб ты знал, когда убивают местного эльфа владельца демонического оружия, души гномов, заключенные в нем, возвращаются по месту жительства. Подробности будут в отчете к ночи. Почитай на досуге.
Взгляд Корхана остекленел, а брови поползли вверх. Я с удовольствием полюбовался на его физиономию и увлек Кассиди прочь. А она проворчала:
− Мужики… Не можете без этого! Разве стоит ради выпученных глаз оппонента, рассказывать такое?
Я приобнял ее и выдохнул:
− Стоило! У нас от этого тонус повышается и все остальное тоже! К тому же, что бы наш эрл не задумал, думаю далеко идущие свои планы ему придется скорректировать. И скорее в нашу пользу, чем наоборот.
Народ, кому понравилось, ставьте лайки и перепосты всякие. Оно вам не сложно, а писателя стимулирует. )
Глава 13
Оставив Корхана размышлять над новой информацией в полукилометре за спиной, я остановил бег и поднял голову. Увидев вопрос в глазах Кассиди, сказал:
− Так, прелесть моя. Половину ближайших фермеров мы обошли. Сбыта товара практически не нашли. Вероятность того что оставшаяся половина вдруг воспылает жгучим желанием купить нитки и смолу, не велика...
− Ну, Горн. Не опускай руки! Как говорил Иисус по прозвищу Христос: «Стучите, и откроется вам!»
Я успокаивающе погладил ее по бедру и хмыкнул:
− А это точно не полковник ФСБ сказал? Нет, у меня никаких опусканий. Только расчет. Главная идея была показать, что гномы игроки в Лозадель не просто так существуют «для галочки», а могут быть полезными. Думаю у фермеров, которых мы посетили, связи есть, так что наверняка расскажут остальным. Однако, сейчас тут бегать без охраны опасно. Мы знаем, что в Лозадель есть еще несколько темных эльфов, и знаем, что не все они находятся в городе. Нужно дать время нашему агенту в трусах со стрекозками, поправить им мозги. Нам повезло. Наткнись мы на сработавшуюся двойку-тройку игроков и отправились бы на респ, по любому. Удача штука коварная, а у нас целый баул товаров. Оставлять его залетным аграм как-то не хочется. Да и свежесть невыделанных шкурок, подброшенных Корханом, уменьшается.
Девушка повозилась на шее, задумчиво поболтав ногами, затянутыми в легинсы:
− Значит ищем укромное место с кучей муравейников и начинаем выделку?
− Нет, укромность эта из-за эльфов сейчас нам на руку не играет. К тому же грубая орочья выделка методом муравьиного покусания шкурок – слишком хлопотный процесс. Предлагаю сдать меха кожевнику на обработку. Если результат нас устроит, можно будет поставить это дело на поток. А поток думаю будет очень скоро.
Кассиди ответила:
− Лучше добыть рецепт и устроить меховую мастерскую в самом Подгорном.
− Это в идеале. Кто же его знает, какое для этого требуется оборудование. А я и так в долгах…
− Значит я тоже влезу в долги, − заявила гномка. – Монополию на выделку меха нужно брать сейчас!
− Хорошо, только торговым агентом буду я. И золото где взять знаю. Думаю, наш опальный эрл, все-таки хоть типа и «потерял все», но наверняка любимый мешок припрятал. А то и не один.
− Согласна! К тому же доля в гномьем производстве послужит ему дополнительным стимулом играть на нашей стороне.
Сказано-сделано, я свистнул и помчался к ближайшему входу в Подгорное, расположенном за чертой города.
Карта, открывшаяся после введения осадного положения, показала, что таковых вокруг Лозадель аж пять штук. «Защита древних» хоть и выглядела полупрозрачным туманом для гномов, однако я, памятуя как безуспешно пытались пробиться через него стражники, сбавил ход нырнув под козырек скалы, скрывавший тайный проход.
Кассиди напряглась как струна и соскользнула у меня с плеч, когда три угрюмых фигуры в масках, вскочили, схватившись за руки, перегородив дорогу.
Ник гномки, что на полголовы выше своих соратников оказался знакомым, несмотря на то что лицо скрывала повязка. Я крикнул:
− Полегче. Свои! И что делает жена Громодара в охране? Неужели ей не нашлось занятия поинтереснее?
Арана, стоявшая в центре, отпустила руки соседей и освободила губы, потянув маскирующий лицо треугольник вниз. И тут же обвинительно спросила:
− Ты разведал опасные места Лозадель, Горн?
Я покопался в интерфейсе и с удивлением заметил, что давний квест с наградой по 2 золотых и 2000 опыта, за открытие неизвестного опасного места, так и висит и развел руками:
− Я думал, что он уже не актуален. Ведь открылись же все проходы на карте и опасные места обозначены красным…
Гнома нетерпеливо притопнула высоким сапогом:
− Но мы не знаем, что там! А твои знакомые «прыгуны в разлом», тоже не спешат выполнять это задание!
Я потеребил бороду, гномы хоть и расцепили руки, но так и перегораживали узкий вход. Судя по гневно сдвинутым бровям этой авторитетной местной, она уже готовилась отминусовать мне кусок репутации, чего очень не хотелось. Поэтому я осторожно поинтересовался: