Стражник сделал вид что собирается пнуть хоббита чтобы придать нужное ускорение. Но тот проигнорировал его жест и нарочито медленно шагнул под арку. Раздосадованный воин, кивнул ему вслед обратившись ко мне:
− Ну вот же гад, а? Никакого сладу с этими хоббитами…
Его разглагольствования прервала Кассиди:
− Как вы верно говорите, Лаверна очень добра, − затем добавила с нажимом, − богиня гномов! Так почему вы требуете плату за вход?
Стражник закатил глаза, но как по писанному отчеканил:
− Потому что культовое сооружение класса «алтарь» в рабочем состоянии, находится на территории города.
Гнома открыла рот и судя по гневно сведенным бровям, собралась учинить стражу разнос. Я дернул ее за курточку, вытаращив глаза, мол «ты чо, он выполняет приказ». Впервые увидел, как на скулах Лены сыграли желваки, но она таки стиснула зубы и шагнула назад потупившись.
Я широко улыбнулся и похвалил:
− Отличная задумка, пополнение городского бюджета. Действительно, бесхозное имущество, выдающее хорошие бонусы, это же золотое дно. Передавайте поклон и почтение от гномов барону Арндскому. Надеемся на дальнейшее не менее продуктивное сотрудничество.
Злой стражник недоуменно вытаращил глаза, пытаясь понять сложную речь, но второй оказался посмышленей. Баффнул разум что ли на алтаре? Он приставил алебарду к ноге и улыбнулся, доверительно сказав:
− Да это баронет наш видно придумал. Мальчишка, а поди ж ты, какой головастый! Я видел, как он шептался с управляющим. Кветке недосуг с глупыми детьми общаться, всегда его сторонился, тем более самый младшенький, которому разве что в монастырь дорога... А тут прямо расцвел и тут же отправил строителей и первых попавшихся воинов. Вот нас.
Кассиди прошипела, как рассерженная кошка:
− Ну спасибо, Северус. Удружил!
Я ответил, стиснув ей руку ладонью:
− Конечно молодец! Воистину настоящий наследник подрастает.
Второй стражник тоже широко улыбнулся. И система не замедлила подтвердить, что слова эти воинам по нраву:
+ 1 репутации со стражей Лозадель
Он пристукнул алебардой и благодушно прогудел:
− Да, малой баронет еще покажет себя! ГевердИр, а как он сегодня нашего капитана уделал! А?
Над умным «стражником города Лозадель» появилось имя, он кивнул и доверительно сказал:
− Да уж! Изъявил желание обучаться бою. Это в его то годики! И капитан в шутку предложил ему поднять чугунную гирю, с которой воины вокруг замка бегают. Мол если сможешь, тогда…
− И ведь Северус ее одной рукой подбросил. У кэпа челюсть так и отвисла.
Стражники захохотали так что слезы из глаз полились. Потом «умный» давясь смехом ткнул соседа в бок и добавил:
− Это ты свою рожу не видел ПарфЕн. К слову говоря, наверное и у меня видок был не лучше.
− И что? Начал его тренировать, несмотря на запрет барона?
Страж пожал плечами:
− А куда деваться? Слово не воробей. Капитан Гилберд к барону сразу ушел, с полчаса уговаривал. А мальчишка и гирю эту тем временем бросал, и с воинами на руках боролся. А потом вообще под лошадь подсел и пробежал вокруг двора…
− Лошадь его лягнула, а тот только рассмеялся. Хоть и синяк на поллица. Помнишь? Тебя однажды так лягнул коняка так ты минуты две в отключке валялся!
Сосед смущенно ответил:
− Да я новобранцем был тогда еще, выносливость на полтину без гроша... Вспомнил тоже! Но в общем капитан выскочил сразу и меч ему дал деревянный со щитом…
Тут огромный крестьянин, терпеливо ждавший очереди, опираясь на лопату, возмутился указывая на арку:
− Там этот хоббит заснул что ли? Нельзя ли поторопить? Мне копать еще. Отседа, и до полуночи!
Стражники сразу посуровели и хором рявкнули:
− По одному!
Словно услышав воззвание, из-под арки вышел хоббит. Я успел увидеть, как тот прижал руку к губам, стирая довольную улыбку, чтобы принять вид недовольный и озабоченный. Он небрежно помахал нам, и крадущимся шагом удалился.
Я увлек Кассиди подальше и шепнул:
− Саша по ходу набирает очки у местных авторитетов. Глядишь и впрямь станет местным наследником со всеми вытекающими. Ну не плохо же иметь личного баронета во власти? Чего ты такая хмурая?
Девушка вздохнула:
− Просто у меня были такие же планы на эти алтари. Не предполагала только, что такой поток желающих будет. А то пораньше бы подсуетилась. Даже интересно, что местным за бонусы Лаверна сладкие такие раздает?
Я развел руками:
− Так ты же можешь тоже создавать! Встань в конец очереди, да бонуси, кого хочешь…
Жрица с досадой шлепнула себя по бедру:
− Если бы! Алтари наши заклинательные только гномы видят. Все не просто, увы…
Я обнял ее и успокаивающе погладил по волосам:
− Ну ладно, ладно. Не будем считать упущенную выгоду, а поспешим до кожевника. Иначе шкурки протухнут. Вот это будет действительно досадно!
Глава 17
На улице еще светло, но густая тень скал, практически скрывает дом кожевника, деревянные ежи из кольев, какие-то глыбы, наваленные так чтобы удобно было из-за них стрелять. Словно и не торговец здесь живет, а создан какой-то блокпост. Я удивленно сверился с картой, но память не соврала. Все верно, владение знакомца Маркуса -Пройдохи, как его отрекомендовал покойный темный торговец.
Склад, на который я в самом начале своей гномьей карьеры таскал кожи, теперь едва виднелся, за высоким забором, укрепленном понизу каменной кладкой, что и не каждый таран вышибет. Я подошел к дощатым воротам, от которых пахнуло свежеструганной смолистой древесиной и озадаченно посмотрел на вывеску:
«Осторожно злая сАбака!» под которой висел рисунок головы, видимо этой самой «сабаки».
Кассиди прыснула от смеха:
− Похоже «сабакой» тут служит «обалдевший лис», да еще со вставными человечьими зубами.
Я тоже хмыкнул:
− Насколько помню, у него сторожевая такса по кличке Вельвет. Улыбчивая такая, кстати похоже оскал ее как раз рисовали с ее морды.
Удары моего кулака в дверь раздались гулко, словно бил в бочку. И за забором тут же раздался заливистый лай с нотками истерики. Я же крикнул:
− Маркус, открывай! Клиент пришел! Семи часов еще нет, а ты спать уже завалился? В жизни не поверю!
Кассиди же высоко подпрыгнула и повисла, уцепившись за острые колья. Крикнула сверху:
− Да оставь ты панцирь, Маркус. Все равно задом наперед надеваешь! И копьё не надо… Ой!
Девушка спрыгнула, а над забором мелькнул высунувшийся на улицу наконечник. А с той стороны раздался суровый голос:
− Пошли вон! Ходют тут всякие!
− А потом калоши пропадают, да, − вторил я и добавил уже зло:
− С каких пор ты в гномов стал копьями тыкать, а? Как в дождь кожу таскать, так помоги! А как за дело поговорить, так пошли вон? Так мы и уйдем, не один ты кожевник в Лозадель!
Собака за забором замолчала, потом раздалось недоверчивое:
− Горн, ты что ли? Вельвет вроде признал…
Туго проскрипел отодвигаемый засов и ворота приоткрылись. Оттуда вышмыгнула длинная черная такса, в здоровенном ошейнике из которого торчат здоровенные шипы, словно у какого-нибудь боевого добермана.
Вельвет 16 ур. Заюлил вокруг, приветливо крутя хвостом. Я присел на корточки и потрепал пса по загривку.
− Смотрю подрос ты братец на крысах то? Али еще кого загрыз в охране?
Маркус открыл дверь пошире и стащил через голову болтающуюся на шее кирасу:
− Да ворье замучило, Горн. Ну а Вельвет, того тяпнет, этого укусит, так и подрос на этом… Заходи, гостем будешь со своей э-э…
− Кассиди, великая жрица богини Лаверны!
Маркус охнул:
− Как же, наслышаны о новой богине то. Проходите пожалуйста.
+ 1 репутации у торговца кожами Маркуса.
Возле склада, на скамеечке сидел старый знакомец, сын Маркуса и с отсутствующим взглядом перебирал струны балалайки. Нас даже не заметил, пока торговец не шикнул на него. Только тогда подпрыгнул как ужаленный и умчался в дом, маячивший за складом. Маркус указал ему вослед подбородком и сокрушенно сказал:
− Как балалайку эту дурацкую достал где-то, совсем от наследника толка не стало. Ничего не видит и не слышит. Знай бренчит песенки всякие… Эх-х. Так с чем пожаловал, Горн?
Я вытащил из баула несколько беличьих шкурок и встряхнул ими в воздухе:
− Да вот, принесли тебе партию меха на выделку. Не все ж гномам под седлами то ходить. Нужно приодеться, чтоб не так убого выглядеть.
Кожевник задумчиво их пощупал и вздохнул:
− Мех выделать дело не хитрое… Вот только у меня сейчас все бадьи кожами заняты. Заказ большой от барона поступил. Поддоспешники сейчас, да кожаные куртки лучникам шьют прямо в массовом порядке. День и ночь трудятся… Вон посмотри сам.
Хозяин погромыхал ключами и отворил дверь, открывая склад, что по совместительству оказался и мастерской, сплошь уставленной широкими бадьями. Кислый запах кож ударил в нос, а от одной емкости достающей мне до пояса, отпрянула невысокая фигура, воскликнув:
− Да ёж твою медь, ты же ушел!
Из рук человека выскользнул свернутая наполовину кожа и шлепнулась на пол, а вор забросил на плечо несколько рулонов, с которых еще капало и метнулся к стене, где зияла отодвинутая в сторону доска.
Торговец истошно завопил:
− А-а! Держи вора!
Обезвредить настойчивого грабителя. 500 опыта, +5 репутации с Маркусом
Кассиди метнулась к дыре и закрыла выход, раскрыв руки. Но в руке человека сверкнула рапира и немедленно пронзила девушке грудь. Кровь фонтаном хлестнула на пол, а гнома ахнула, отлетев к стене, полоска здоровья разом сократилась на четверть.
− Ах ты падла! – рявкнул я бросившись следом. Движения вора замедлились от разницы в нашей ловкости. Я успел ухватить его за ногу, которая уже воздевалась снизу-вверх отшвырнуть пинком раненную девушку с дороги.
Мои пальцы сжали его сапог, под ними хрустнула лодыжка, я крутанулся и с размаха припечатал его о стенку. Груз с плеча вора рассыпался по полу. Но в следующий миг сверкнула его рапира, а злые карие глаза уставились на меня. Впрочем в гляделки я с ним играть не стал, а закрутился, как метатель молота. Удар, еще и еще…