Асашка пошевелил бровями и кивнул:
− Другое дело. К слову говоря, насколько знаю, у нас еще шесть рисовальщиц есть. Скопируют по той же схеме.
Кассиди сунула ему пачку листков и чернильницу «на всякий случай». А я добавил:
− Отправляй сначала самых медленных. Парней то у нас намного больше, чем девушек ловких да быстрых…
Асашка схватился за голову:
− Черт. Да я с ума сойду вычислять кто там из них быстрее, а кто медленнее, кого надо на шею сажать, а кого нет, да еще отрядные бонусы-минусы, да еще и не все до десятого уровня дотянули, чтоб их получить…
Мы с Кассиди переглянулись, я раздраженно дернул за бороду, рыкнув:
− Так, отставить тонкости! Время сейчас есть еще, отправляй периодически, да и все. Но этот прокол надо в скором времени ликвидировать. Тщательно исследовать территорию вокруг Лозадель. Чтоб карта была у каждого гнома, а тумана войны не было.
Асашка хмуро пошевелили бровями, но согласно кивнул, даже не поинтересовавшись, что это я раскомандовался. Но тут пояснение системы, которого я не ждал.
Внимание: вы самостоятельно активировали умение «груз ответственности». ???
Как можно активировать умение по отношению к игроку, а также что вообще могут означать знаки вопроса, не понял, но постарался не моргнуть и глазом. Кассиди же задумчиво сказала:
− Я построю на фирменном сайте в «общем отделе» обновляемую таблицу данных каждого гнома. Туда можно будет каждому вносить свой ежедневный прогресс. И по ее данным собирать отряды максимальной и минимальной мобильности.
Асашка закатил глаза, а я сказал:
− Хорошая идея, правда, у меня есть предложение получше. Нужно сказать Игорю, чтоб заканчивал тянуть кота за хвост, и объявил наконец клан. Шаблоны клановых интерфейсов Росланд находятся в свободном доступе и, насколько припоминаю что-то подобное, считывающее параметры в автоматическом режиме, там есть.
*****
Не известно было, как Корхан отреагирует на прибытие гномов без нас, поэтому сильно мы задерживаться не стали. Я забросил в ездовое седло гномку 5 левела, которая совершенно не интересовалась прокачкой, зато в портновском деле уже достигла четвертого уровня и была категорически устремлена продолжать этим заниматься. Она без умолку щебетала об этом и крутилась в моем наголовном стуле, глазея по сторонам.
Позади пыхтел гном 6 уровня, который появился всего дня три назад и сразу попал в цепкие руки Асашки, тут же устроившего для него курс молодого бойца. Пыхтел он, потому что имел слабоватую грузоподъемность. Если бы не прибавка телосложения и ловкости Кассиди, заюзавшей умение «наездника големов», едва ли он смог бы вообще переставлять ноги. А так пыхтел, но бежал. Вскоре мы обогнали две группы самых медленных ребят, отправленных первыми, и на расчетной точке были без пятнадцати одиннадцать.
Я сверился с картой, после чего поставил ездовое кресло на землю. Видимо потому что снял я его одной рукой, держась за ножку, впечатленная ткачиха примолкла. А я буркнул девушке, ник которой прочел только что:
− Ну что, Шелковица, сидишь? Покаталась и хватит. Можешь гордиться − у тебя сам Горн поработал ездовым!
Девушка смущенно хихикнула, и ее как ветром сдуло с сиденья.
− Горн! – раздался тревожный зов Кассиди. – Посмотри!
В мгновении ока я метнулся к стоявшей в тридцати метрах рыжей жрице. Она указывала дрожащим пальцем на пришпиленную длинной стрелой многоногую тварь, судорожно заскрипевшую при нашем приближении. От нее дохнуло ужасом, и на миг у меня в правом верхнем уголке промелькнул дебафф страха. Гном новичок, привезший жрицу, вскрикнул и побежал прочь, я тут же метнулся следом, мимоходом поставил ему подножку и крикнул:
− Не поднимайся. Дрыгай ногами в воздухе!
Сам же помчался догонять Кассиди. Ловкость имеет, похоже и отрицательные последствия − поймал ее только метров через сто. Девушка шипела как разъяренная кошка, в адрес мерзкой многоножки. Я же, не обращая внимания на стук коленей мне в грудь так и бегущих ее ног, говорил:
− Мудрость и разум, похоже, базовая защита от всяких ментальных атак. Так что ловкость отнюдь не панацея…
Ткачиха увидев такой стремительное бегство, сообразила к многоножке не подходить, а еще секунд через десять, сверху раздался смущенный голос Кассиди:
- Все, прошло. 24 секунды продолжалось. А эта пакость, атаковала за 15 метров.
Поставленная на ноги девушка оправила юбку и добавила:
− Все. Больше в одну ловкость не вкладываюсь! Слишком уж я выхожу специализированная. Но Корхан то каков! Вот вся его садистская натура в этом! Горн, добей эту тварь, чтоб не мучилась.
Я прищурившись присмотрелся к пришпиленной многоножке и сказал:
− Это сколопендра. Подробности, увы, скрыты знаками вопроса. Но не спеши делать выводы. Смотри, вокруг нее трава словно выстрижена…
Игнорируя безуспешные ментальные атаки насекомого, я обошел полянку, подстриженную как английский газон.
− Пять секунд, шесть секунд, пять секунд, шесть секунд, − бормотал я вслух, при виде всплывающих дебаффов страха в интерфейсе. – А часто покрикивает. Прямо какая-то автоматическая пугалка эта сколопендра. А это еще что?
В сторону от полянки отходит дорожка «газонной травы» в конце которой ворочается грузное зеленое тело. Чудовищно толстая гусеница, с бревно сокращалась пытаясь ползти, но разбухла от сожранной травы так, что шесть лапок посредством которых она видимо перемещалась, уже не доставали до земли и мельтешили в воздухе. Неуклюжая туша могла лишь трудно переваливаться с боку на бок, да щелкать челюстями, похожими на три мотыги без черенков. Они время от времени цепляли землю, отправляя ее в хлюпающую за ними пасть. Но земля ей явно не нравилась, тут же выскальзывала обслюнявленными комьями обратно.
− Гусеница, − сказал я вслух.
«Гусеница ??? ???» − согласилось сообщение, повисшее над неуклюжей тварью. Я же пожал плечами сдержал желание пнуть уродище носком ботинка, и вновь обошел поляну. Внимание привлекли камушки, палки и куски древесной коры, разложенные в центре. Я присмотрелся и понял, что вообще-то это слова и прочитал:
− Буду, когда подтянетесь все. Ваш любимый эрл. Постскриптум: не трогайте мою любимую Скалли. Мы очень близки. J
Насаженная на стрелу сколопендра вновь жутко проскрежетала, и я с удивлением увидел добавочное: «Скалли, фамильяр Корхана».
На лице Кассиди отразилась вся цепочка эмоций, по которым сразу стало ясно, что она думает о темном эльфе. Я покивал, вторя ее мыслям:
− Отвратительно да, ужас просто. Фу.
Девушка после последнего слова недовольно подняла бровь. Я прикрыл рот кончиком бороды и изобразив смущение добавил:
− Да. «Фу» это, пожалуй слишком.
К счастью, что последует за грозным столкновении на переносице бровей, я не узнал – прибыла первая партия гномов. И Кассиди засуетилась указывая, куда подходить ни в коем случае нельзя.
Я подсчитывал прибывающих, а сам исподтишка всматривался в окрестности, гадая где же затаился эльф. Наверняка же сидит уже где-то, да наблюдает. Но в солнечном свете пробивающемся сквозь кроны лишь танцевали мошки, в траве ловко пробегали ящерки, а тяжелые лягушки прыгали на травины, загребая их целые охапки и покачивались, как на гамаках раздувая горло. В вышине трещал и кувыркался жаворонок, а на ветке сидела стрекоза, дергающая брюшком в частом дыхании.
Наконец к двенадцати подтянулись все, включая заблудившихся. Кассиди дважды пересчитала гномов по головам, занимавшимся кто чем и заявила:
− Пора бы уже появиться нашему занятому, − потом она вдруг побледнела и зашептала мне на ухо:
− И надо бы рассыпаться. Не нравится мне подобная кучность. Как хряпнет чем-нибудь площадным и привет!
Я мысленно поежился, признавая ее правоту, но вслух сказал:
− Если хочет хряпнуть, пусть хряпает. Лучше сейчас, чем потом. Не наводи панику. Это не рационально.
− Ну конечно. Зато очень рационально воткнуть стрелу в любимую сколопендру! С которой они, понимаете ли «близки»!
Тут с южной стороны леса раздался быстрый топоток, шелест кустарника и перед нами вывернулся огромный лохматый паук, на спине которого гордо выпрямился темный эльф. Горделивую осанку не портила даже толстая удочка, с висящим на крюке куском мяса.
Эрл обвел взглядом настороженно всматривающихся в него гномов и заявил, указывая пальцем под себя:
− Это скаковой паукан, магически измененный тарантул. Основное средство передвижения темных эльфов. Внимания на расцветку и количество меха не обращайте. Эти параметры легко меняются. Их комбинирует каждый кто во что горазд. Главное смотрите на форму хелицер. Такие – в форме вытянутых кувшинов только у скаковых, но на базе пауков-охотников у дроу выведено пород, не меньше чем у собак в реале.
Глава 24
Он крепко нажал на удилище, словно втыкал в берег и в конструкции сбруи паукана щелкнуло. Видно какой-то фиксатор. Корхан же продолжил:
− Пауканы бегают со скоростью в среднем 60 километров в час, но самые быстрые могут ускоряться до сотни. А если подобрана правильная экипировка, − эльф похлопал по сплетению ремней под собой, − то становятся еще быстрее. К тому же они весьма выносливы и неприхотливы. Управляются вот такой удочкой, с наживленным куском специально приготовленного мяса.
Пауканы на которых едут, всегда голодны, иначе их с места не стронешь, только голодными они бегут туда, куда наездник укажет куском мяса. Наездники очень хорошо чувствуют движение скакуна, поэтому несмотря на странность конструкции, могут управлять ею даже без рук. Это дает возможность стрелять на скаку.
Корхан двинул коленом, мясо на веревке качнулось вправо, и паук помчался по кругу. Эльф выхватил из-за плеча лук, над площадкой раздалось частое цвеньканье тетивы и за пять секунд в трухлявом пне на краю поляны дрожал перьями десяток стрел.
Новое движение ногой и восьмилапый скакун остановился, задрав передние лапы вслед за поднятым куском мяса. Эльф же спрыгнул возле насаженной на стрелу многоножки, дернул древко и подхватил корчащееся существо на руки. Я аж отшатнулся невольно ожидая что та вцепится. Однако он сунул стрелу в колчан и умильно вытянув губы трубочкой сказал: