− Детка, я не приглашал на встречу лишних.
− Цверег не лишний, − сказала эльфийка, - он командир «саламандр», прибыл с отрядом раньше основного войска…
Громила вытаращил глаза и закашлялся явно потрясенный, как легко командир разведки, выдал сведения этому левому ассасину. Эльфийка и сама, похоже, удивилась, но осознать и додумать сей прискорбный факт Корхан вновь не дал. Он подмигнул ей и мигом стал самой любезностью:
− Отлично, − сказал он изящно, поклонившись со всей отточенной грациозностью аристократа дроу, − полагаю Сивириэль, ввела вас, уважаемый, в курс и решила познакомить с тем, кто реально владеет ВСЕЙ информацией этой локации.
Корхан намеренно выделил голосом слово «всей» и не добавил слово «уважаемый» к имени разведчицы, разом показав и отношение и расклад.
Эльф в красных доспехах швырнул в чехол за спиной свое грозное оружие, поднял руку и сделал круговое движение ладонью, просигналив отбой остальным воинам, что тоже выхватили колюще-режущее. На этот жест кто вернул сабли в ножны, кто просто опустил. Предводитель окинул Корхана взглядом с головы до пят и холодно ответил:
− Здесь лишь мои сопровождающие, отряд же сейчас работает в окрестностях, и думаю, что уже через полчаса ВСЯ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НУЖНАЯ информация будет и у меня. Так что… УВАЖАЕМЫЙ, в ваших услугах мы не нуждаемся.
Расслабившиеся воины вокруг заухмылялись, а один весело выкрикнул:
− Зато доспехи этого кадра, лишними не будут, как считаете, ребята?
Корхан улыбнулся, словно услышал какую-то очень веселую шутку и проникновенно сказал:
− Ну… РЕБЯТА. Вы серьезно думаете, что высокоуровневый ассасин, у которого здесь все под контролем, появился, чтобы подарить вам свои доспехи? Не смешите. Вон кандидат в эрлы ваш, я ведь правильно понял «бесцветные глаза саламандры у него на броне?», совсем не дурак, в отличии от… части его подчиненных.
Цверег вновь вскинул ладонь и повторил жест отбоя еще резче, одновременно нахмурившись, отчего заворчавшие было на «дураков» воины вновь опустили оружие. Он скрестил руки на груди, а ухмыляющийся ассасин продолжил доверительным тоном:
− Ах, они даже не знают… Уважаемый Цверег, возможно им и не нужно знать? Особенно о ВСЕХ проблемах получения дворянского титула дроу?
Корхан провел перчаткой по своему нагруднику. Тьма, скрывающая его структуру отодвинулась и на нем проступила свернувшаяся восьмеркой змея, глаза которой сверкнули изумрудным цветом. По скулам предводителя метнулись желваки. Одна из эльфиек с луком и вовсе потерялась, открыв рот как простушка, перед которой рядовой воин вдруг небрежно надел корону. Цверег махнул в сторону навостривших уши соратников и приказал:
− Обыскать периметр…
Корхан тихо кашлянул, обращая на себя внимание, исказал вполголоса:
- Исключая эту поляну.
Эльф стиснул кулаки, но все же выдавил:
− Исключая поляну.
Макс выпрямился и неожиданно громко крикнул:
− Я! Эрл, дома Змеи Корхан. Приветствую дом Саламандры!
Он щелкнул пальцами, и в тридцати метрах раздалось слаженное шипение. Искрящиеся зеленью змеи поплыли в воздухе, их шипение разбавилось звуками арфы и дополнились барабанами. Звуки сплелись в странную, но красивую мелодию, под которую змеи объединились в одну огромную кобру. Та раздула капюшон размером с крону дерева и взорвалась разноцветным фейерверком.
После этой демонстрации потрясенные игроки тут же без разговоров отступили в заросли. Корхан заметил, как они с опаской посматривали под ноги и косились на деревья, то и дело переходя с шага на бег. На лицах читалось выражение «кто знает, что этот ассасин еще тут наминировал».
Дождавшись, когда последний игрок исчезнет, Корхан сделал приглашающий жест паре оставшихся, и предводитель саламандр спросил, покосившись на разведчицу:
− И как ты стал эрлом? Я уже месяц, хожу кандидатом, но такое ощущение что неписи с хода придумывают все новые и новые квесты, лишь бы не давать статус!
Корхан тонко улыбнулся и покачал головой:
− Мне повезло стать эрлом уже давно. До всей этой бучи с гномами. Когда кузни демонов только заработали, даже рядовой игрок мог попробовать заключить гнома в заклинание. Потом ограничили, еще и еще… Все просто, уважаемый. Титулованного эрла неписи физически ограничить не могут, система не даст, и они это знают. Опять же, местные уже в курсе «силы реала», что позволяет игрокам, которые по идее должны были еще долго восползать к их двухсотым-трехсотым уровням, конкретно уравнять шансы. Демоническое же оружие с последующей его прокачкой в руках игроков и вовсе создаст опасность правящим режимам. Эрл же, получает возможность брать под свою руку других неписей, и дворяне вынуждены будут с ним считаться.
− Это подтвержденная информация? – спросил воин тяжело.
Корхан покачал головой:
− Настолько, насколько это возможно. Я, как тебе уже говорила наша… разведчица. Собираюсь создать собственный дом, став князем. Соответственно смогу сам назначать эрлов. И неписям придется считаться, хотя это для них нонсенс. Бессмертные паучата Ллос, какими местная легенда классифицирует игроков, теоретически должны были остаться в вечном услужении. Но что произошло, то произошло.
Лоб воина избороздили морщины, смотрящиеся на эльфийски утонченном лице странно. Он вздохнул, но упрямо вскинул голову:
− У меня каждый получил жирный квест на гномов, и у всех он завязан на повышение репутации, в дальнейшем влияющей на статус и возможности. Никто просто так не бросит всё ради «не пойми чего». Ладно, трогать твоих гномов я специально не буду. Но нам нужна разведка боем чтоб закрыть квест.
Корхан покачал головой:
− Твое дело, но этим действием ты похоронишь в этой местности репутацию у местных. И да, ничего не добьешься, гномы вас уничтожат. Как я и предполагал, неписи используют игроков, как бессмертное пушечное мясо.
Брови командира столкнулись на переносице, и он зло сказал:
− Да что гномы противопоставить то могут? Ну призвали себе богиню слабенькую. И что? Надо гасить, пока в силу не вошли! Мы ворвемся в их пещеры и разнесем все что можем, не будь я мастер осады!
Корхан покачал головой и процедил:
− Значит слушать не хочешь… Но, ладно, я тебя понимаю. Потеряете, конечно, время, но попомни моё слово, все равно вам придется вернуться ко мне.
Дроу еще сильнее набычился, а эрл обезоруживающе улыбнулся и скользнув дымной молнией в умении «уйти за спину» приобнял разведчицу за талию и сказал:
− Не обессудь, но Сивириэль я забираю. Как и ее разведчиков. Квестов у них на «прорыв» ведь нет?
Корхан повернул эльфийку к себе за плечи и требовательно всмотрелся в ее вытянутые обалдевшие глаза. Она выпрямилась по струнке, и запинаясь ответила:
− Н-нет.
Корхан тут же выпустил ее из рук и сказал, отворачиваясь, словно тут же забыл о ней:
− Ну, вот видишь, кандидат? Я за это постою в сторонке и не активирую свой контингент. Просто подожду, когда ты решишь назначить следующий раунд переговоров.
Командир прищурившись посмотрел на эрла и медленно проговорил:
− Контингент… Эрл… Неписи… Ну что ж, Корхан, я может быть и упрям, но недоумком не являюсь. Забирай эту пятерку, тем более первоначальный план их использования провалился, но обещай не противостоять и не содействовать моим врагам. Договор под слово чести!
Корхан удивленно приподнял бровь:
− Ты уже знаешь немало. Хорошим станешь эрлом. Предлагаешь нерасторжимый договор под титул, который обеспечивает сама система? Согласен! Я от своих слов не отступаю. Сейчас, перепишу подходящий. Еще урок, мой будущий эрл. Всегда имей несколько десятков подходящих договоров в инвентаре. Помогает сделать все быстро.
Через десять минут Корхан увозил эльфийку прочь от погрузившегося в угрюмые размышления Цверега. Паукан на белого коня не походил, да и заднее сиденье под которым колыхалось брюхо ничуть не походило на объятия принца. Но судя по сияющей физиономии разведчицы чужого дома, для эльфийки это было, то самое оно.
Глава 33
Все-таки Асашка подобрал в ездовые правильных кадров. С идеями у них туго, зато народ упорный и готовый вкалывать несмотря ни на что. В действительности способность стиснув зубы тянуть направление, так же достойно, как и творческое мышление, как бы второе не превозносили. События последних дней, которые для игроков получивших благополучные расы были рядовыми, подняли энтузиазм бородачей буквально в поднебесье. Гномы оставили наголовные сёдла и яростно ринулись в «коммунистическую стройку». Этому очень поспособствовали и древние неписи, жившие чуть ли не первобытной коммуной.
Золота у подземников по-прежнему не было, и зарабатывать они его категорически не умели. Зато, что не отнять – готовы были пахать не покладая рук. Понятное дело, тут сработала и «внешняя угроза», но факт - подземный мир Подгорного закипел работой. Двухсот (а то и трехсотуровневые) местные, с зашкаливающей силищей, восстанавливали древние ходы, разбирали завалы, стесывали наросшие за столетия сталактиты. Громодар, мельком увидев наши волокуши на которых притащили лён, оценил их размеры и уже через пару часов, древние бородачи таскали на подобных целые горы щебня, вместо маленьких стандартных тачек. Да так что девушки едва успевали плести толстенные льняные канаты для новых.
Писать гномы по-прежнему не могли, но быстро поняли, что прыгуны в разлом могут это делать. Для выкладки объемов добычи, производства, метражей проходки и обновления карт, старейшины выделили обширную пещеру, пол которой разровняли и засыпали песком. Я выделил несколько учетчиц, что записывали количества и объемы выполненных работ, о которых им сообщали подходившие один за другим гномы. Как выяснилось – взрослые гномки отлично все запоминают, им нужно было лишь озвучить. Основной «запоминалкой» стала Арана, взяв по собственной инициативе «писалок» под крылышко.
И да, эту округлую пещеру, куда стекались все оперативные сведения Подгорного, я выбрал базой. Клановый интерфейс потребовал привязки к точке на местности, обозначенную системой, как «Штаб клана Капс-Универс», поэтому сейчас я восседал на ездовом кресле, которое отдал мне Громодар, как на троне. Слишком высокие ножки, рассчитанные на людей, заставляли мои болтаться, словно я сидел на высоком барном стуле. И если бы не нижние крепежные ремни на которые я поставил ботинки, «трон» был бы чертовски не удобен.