Впрочем, ругань тут же заглушили взрывы - в обсидиановое заграждение забарабанили удары, расцветив его огненными пятнами. Видимо это был залп тех самых «стенобитных стрел» которые предлагал приготовить эльфийский командир. Впрочем покарать дерзкую вылазку им не удалось, обсидиан выдержал. Стрельба сразу прекратилась, повинуясь командным воплям главаря группы дроу, а я наконец обрел дар нормальной речи:
− Асмодей, ты чем думал вообще! – рявкнул я на радостно сияющего гнома.
Он в ответ поднял над головой широкий вычурный ремень сияющий драгоценными камнями. Ни дать ни взять, боксер-победитель поднимает чемпионский пояс. Он хрипло крикнул:
− Добыча!
Стоящие тремя колоннами гномы победно заголосили, вскидывая кулаки. Кассиди, что успела подняться, и во время обстрела прижаться на всякий случай к стене, скользнула к нему и с усилием выдернула торчащую у гнома из плеча стрелу, которой тут же как хворостиной хлестнула его по белой голове. Она гневно, но одновременно с каким-то невольным восторгом воскликнула:
− Скотина безголовая!
Я кивнул было, но тут же и сам схлопотал оперенным древком:
− И ты, тоже!
Пару шлепков я вынес, а потом отобрал «стимул» у беспокойной жрицы, и проворчал, ощущая, как отходит адреналиновое буйство:
− Да уж, согласен... Сработала тут совсем не голова.
Асашка, который тоже прижался к стене уходя с линии поражения, сказал недовольно, зыркнув на меня:
− А ведь могли бы и затащить, рванув все.
Но тут уже Асмодей ответил, заботливо пряча ценную добычу в инвентарь:
− Не смогли бы. Кирка не взяла броню эльфа. Я его даже не поцарапал, разве что выносливости немного выбил ударом. Если бы остриё за пояс ему не зацепилось, там бы меня и положили. И да, если бы Горн тумана не напустил, положили бы сразу.
Асашка бросил взгляд наружу, где развеивались последние клубы маскировки и сбавил тон:
− Да, пожалуй. Если бы толпой выскочили, эльфы отреагировали бы. Это одиночка их просто сильно удивил, да еще ревущий, как спятивший паровоз.
Асмодей пожал плечами, невольно поморщился пощупав рану.
− Пара стрел вскользь пошла, видно уворот из-за ловкости, умноженной на туман сработал. А остаток погасил доспех. Но та что воткнулась сразу половину здоровья сняла. Сейчас кровотечение висит, минут через пять регенерирую, но попадать под залп не стоит.
Я повернулся к Громодару, стиснувшего кулаки в первом ряду колонны:
− Почему заклинание древних не сработало?
Тот пожал плечами:
− Видимо не достаточный урон преграде нанесен. Иначе кто угодно мог бы парой выстрелов его разрядить.
Его ответ резюмировал Асашка:
− Значит ждем и действуем по плану. Все слышали?
Главный ездовой сурово сдвинул брови и уставился на Асмодея. Тот развел руками и шутливо поклонился:
− Да, начальник. Как скажешь.
Глава 36
Цверег не стал смотреть, как развеивается маскировочное заклинание гномов. Он сразу метнулся к «черветарану», и с облегчением выругался, проведя над ним руками. Прерванное гномом заклинание «металлизации» обновило счетчик и время активации затикало вновь. Прерывать последовательность метаморфозы категорически не рекомендовалось, но к счастью окно повтора подсвечивалось еще сорока секундами которых вполне должно хватить.
Жадная пасть червя развернулась трубкой в глубине которой хлюпала какая-то адская смесь магически-химических выделений, и туда тут же полетели пять последних брусков стали и олова. Червяк удовлетворенно вытянулся и головная часть начала надуваться, образуя ударную часть тарана.
− ФЕрро, кАпут, Икту! – четко произнес он, коснувшись «жезлом метаморфозы», трех подсвеченных умением пятен на головном вздутии.
Рука налилась холодом, а синяя полоска маны в интерфейсе начала быстро сокращаться. Слишком быстро! Все-таки система набросила штраф на повторное заклинание.
− Ферро, капут, икту!
Пока вливалась магия, жезл продолжал выписывать треугольники, а «головное» утолщение наливалось тем временем блеском стали. Он сковырнул большим пальцем пробку с фиала мятной настойки и не прерывая процесса сделал три больших глотка.
300 единиц маны восстановились мгновенно. В уголке поля зрения появился бафф в виде синей капли: «активирована временная регенерация маны +20%», рядом с которым затикал 10 минутный счетчик. Синяя полоска остановилась на четверти наполненности, а потом медленно поползла в плюс.
Только тогда он позволил себе оглянуться, и мир звуков вновь стал доступен. Ну что же, отряд отработал грамотно и без его команд. Шеренга эльфов охватила вход кольцом. Высокие прямоугольные щиты перегородили путь возможного наступления забором, из которого торчали копья. Пусть не настолько длинными, как в нормальной эльфийской фаланге, однако острые как бритва волнистые лезвия из когтей медведок, сверкали опасно. За копейщиками встали лучники, обманчиво расслаблено опустившие ростовые луки. Цверег прекрасно знал, что каждый может мгновенно выпустить по 2-3 стрелы за секунду, причем прицельно.
Между ними ходили маги, время от времени обновляя краткие, всего на 2-3 минуты, но мощные бафы воздуха, увеличивающие скорость и без того молниеносно разящих стрел.
Спокойствие покупателей, пришедших в магазин за мясом, сменилось настороженностью охотников, скрадывающих опасного зверя.
А еще понравилось, что ни один эльф даже не пытался подшучивать или как-то иначе уколоть предводителя, которого атаковали так нагло.
Последние минуты формирования тарана уже не требовали участия специалиста, поэтому Цверег небрежным жестом прихватил болтающуюся броню простым поясом, который держал на всякий случай в «пространственном кармане» и поманил ближайшего лучника. Тот сунул лук в колчан и доложил:
− Использовалось неизвестное площадное заклинание скрыта с устойчивостью к рассеиванию. Контуры целей не подсвечиваются даже у мастеров стрельбы, соответственно коэффициент уворота цели, пребывающей в ней, следует умножить в 3-4 раза. Зафиксировано четыре попадания вслепую, лишь одно из которых увенчалось поражением. Судя по скорости движения диверсанта, он имеет показатель ловкости около восьмидесяти-девяноста единиц. Неизвестная броня на нём схожа с бригантинами людей среднего качества. Точнее коэффициент сопротивления брони рассчитать не удалось, ввиду малого количества попаданий. Точечная стрельба по уязвимостям не рекомендуется, гномы скорее всего будут защищаться под пологом заклятья. Для быстрого анализа устойчивости к стихиям рекомендуются пробные залпы со стрелами, заряженными на площадь огнем, водой, землей, смертью и ядом.
− Ясно, − тяжело сказал предводитель. – Набросить лассо практически не возможно, раз даже стрелы не попадают. Выдвинуть всех пауканов ближе к линии атаки, будем работать ими. Управлять только жокеям. Простые всадники не смогут пеленать жертв вслепую, только путаться будут. В тумане я едва видел гнома, даже когда он прицепился своим непонятным крючком. Нет, оружие не рассмотрел. И да, сила диверсанта зашкаливала за 200 единиц, иначе он не смог бы меня тащить.
Магиня, в чешуйчатом костяном балахоне услышав эти слова поёжилась и сжала пальцами предплечья, бросила с опаской взгляд в сторону пещер:
− Ты так и не объяснил, что тебе сказал этот чужой эрл… Корхан.
Командир дернул щекой и ответил:
− Сказал не лезть к гномам, а то они нас уничтожат, − он окинул взглядом свой отряд и повысил голос: − если кто-то считает так же, может уйти прямо сейчас!
Но никто не сдвинулся с места, а магиня даже чуть улыбнулась:
− Ну конечно никто не уйдет, что ты… Эрл.
− Кандидат в эрлы, − поправил он ее, хотя на душе полегчало.
Магиня кивнула опустив глаза:
− Как скажешь, командир. А мороз по площади я обеспечу, не будь я Снежная королева!
За это грациозной эльфийке он готов был простить и дурацкий ник, и кривую раскачку под левую для темных стихию. Он дернул ухом и сделал хитрый жест пальцами в сторону замершего черветарана. От его ладони потянулись невидимые для других управляющие линии силы. Преобразовавшийся червяк, громыхнув как гусеница танка, сжался в комок, затем дернулся вперед вытягиваясь в струну и преодолел одним движением десяток метров. Копьеносцы разошлись давая ему путь. И в несколько рывков тот достиг серого поблескивающего стеклом входа в пещеру. Несколько команд, эльфы перестроились, пауканы со всадниками подвинулись ближе, а лучники заскрипели тетивами готовясь выстрелить в преграду, одновременно с ударом стенобитной твари.
Командир вскинул в воздух нагинату и крикнул:
− То-овьсь!
− Пли! – скомандовал он одновременно со свистом опуская оружие.
Черветаран, сжатый перед входом в комок, резко распрямился выбрасывая вперед массивную голову с заостренным «рогом» в который превратился самый кончик червя. И с сокрушительной мощью ударил в преграду. Одновременно цвенькнули десятки тетив и стенобитные стрелы ударили по периметру древнего обсидиана.
Гулко, словно таран ударил в колокол, бухнуло, и в центре преграды образовалась внушительная вмятина, от которой во все стороны побежали кривые трещины. От удара вздрогнула вся скала, сверху посыпались камни. Гнездо орла оторвалось от уступа метрах в двухстах над землей, и покатилось, словно величественное колесо. В небесах раздался недовольный клёкот. Громадный орел спустился ниже, но тут же отвернул в сторону, спасаясь от ринувшихся ему наперерез разномастных стрекоз.
− То-овсь! Пли! − Повторилась команда и дело пошло…
Древний обсидиан оказался преградой не такой уж и простой, как показалось поначалу. Между ударами трещины начинали оплывать и спешно заращиваться. Но эльф лишь зло усмехался, входящий дамаг сторицей перекрывал и броню, и регенерацию.
Снежная королева, по собственной инициативе вырастила ледяные шипы, по сторонам от тарана которые должны были стать неприятным сюрпризом, для выскочивших с разбега отчаявшихся гномов. Подгорные бородачи правда атаковать не спешили, но магессе с зашкаливающим разумом все равно маны девать некуда, пусть хоть так поучаствует, заодно и разомнется. Подмешивать лед в физический урон тарана не требовалось, как и швырять ледяные глыбы. Они, в смеси с огненно-сейсмическими ударами стрел, будут лишь минусовать урон. Основная работа у Снежной, начнется внутри…