Очнулся тогда от визгливых выкриков. Хозяин пса размахивал какими-то документами, вопил. А монах молча покачивал головой и перебирал четки. Нувориш требовал вернуть собаку, а тот просто лежал возле палатки, высунув язык. И ему явно было совершенно наплевать на вопли. Однако, когда осмелевший от бездействия пришелец схватил смотрящего сквозь него монаха за грудки, страшный пес резко вскочил. Шерсть на загривке вздыбилась и он злобно зарычал. Новый русский сразу же отпустил рясу, а Кабатор взял со стола шипастый ошейник и протянул ему...
*****
Под кудрявыми акациями начали встречаться кустики с крохотными красными цветочками, на них медленно закрывают и открывают лимонные крылья бабочки, с ресницами на глазах. Суетливо ползают бабочки мелкие, пестрые как персидский ковер. Тихое посвистывание невидимых птиц в ветвях деревьев: вежливое и аккуратное, словно каждый пернатый исполнитель ожидает окончания партии, чтобы явить миру свое творение...
Но вот желтая песчаная дорожка привела...
Рядом с тропой врос столбиками ножек широкий стол. На нем выложены всевозможные мечи, сабли, палицы и булавы. Майкл отвлекся от воспоминаний и расхохотался.
«Ну вот и обучалка активировалась. Нормально. Взгляд сразу упал на прямой меч с крестовой гардой. Простой, чуть длиннее руки. Он даже на вид ухватист и удобен. Ладонь тут же легла на его рукоять и живот стянул широкий пояс с ножнами. Автоматически сдвинул в сторону, чтоб не били по ногам и торжественно отсалютовал клинком ближайшей акации.
- Не мир я вам принес, но меч! Хе-хе. Ишь ты, даже голос реальный скопировали. Ну, картавость, вообще-то могли бы и убрать...
Воздух свистнул, лезвие глухо чавкнуло и в траву упала ветка с палец толщиной. На косом срезе набухли капли сока, даже мутные годовые кольца видны. Да, детализация на уровне.
Туда-сюда, обратно, - засвистел рассекаемый сталью воздух. - Всем станет не приятно. Рука быстро вспоминала как держать, колоть... Эх, давным-давно... Ну ладно, побаловались и будя. Меч туго влез в ножны, щелкнул фиксатор. Простенькие ножны, но правильные...
- Эй, электронные небеса! Мне приятно конечно прогуливаться без подсказок, как в обычном симуляторе, но давайте уже свою нудную обучалку. Игра здесь или где? Надо же мне функционал постигать. Ставлю пятьдесят на пятьдесят будет забой: или кроликов или крыс.
Стол с оружие дрогнул и исчез. Хм, надеюсь это не от моего проникновенного спича. Стало немного досадно, лежали же! Надо было побольше нахапать орудий убийства, ведь запас карман не тянет, а тут... ну ладно. Впрочем, пока необычно, но нравится - нет никаких данных персонажа, и от этого только интереснее! Для фентезийной игры, одним из главных притягательных факторов которых - прокачка аватары себя любимого, весьма оригинально. Ни разу не слышал, чтобы давали задания действиями а не всплывающим окошками.
- Ну-с, где тут у нас пасутся кролики и прочие вредители полей, лесов и лугов, объедающие коров, овец и прочих положительных скотов сельского хозяйства?
Акации сменились раскидистыми елями. Под ними сплетаются кусты с белыми стволами испещренными поперечными линиями. Березовые кусты? Пересвист в ветвях продолжается, трава... да такая же вроде трава. Хм. Кролики где? Может надо в лесок залезть? Или...
Я задумчиво проводил взглядом колибри, которым похоже все равно откуда хлебать нектар. Хотя какой вообще на еловых шишках нектар, даже если с этих шишек свисают какие-то нити?
Или надо этих птах накромсать? А может бабочек, заполошно мечущимся по каким-то своим бабьим делам? Майкл напряг тренированную память. На исчезнувшем столе лежало оружие исключительно ближнего боя. Ни стрелкового, ни пращ, ничего напоминающего магическое дистанционное... Вполне внятные копья, двуручные мечи, секиры, сабли... Гм, для обучения ближнему бою, слишком замороченное условие - прыгать с ручным оружием за птицами, поэтому мало вероятно.
Майкл всегда любил головоломки, и очень не любил подсказок, они лишь мешали соображать. Да и сразу все становилось просто до не интересности. Поэтому ноги несли по тропке, пальцы машинально перебирали четки, а мозги работали, стремясь все разложить по полочкам.
Так, наверное, нужно пройти какое-то расстояние до смены локации. По логике первая была безопасная, с точкой появления. На ней вероятно предлагается игроку подышать свежим воздухом, насладиться видом, полежать на травке, разобраться с умениями. Вторая, где появилось оружие и новые деревья - локация предварительная. Здесь у игроков начинающих игру «без заморочек» проходит обучение умениям. Спокойное и безопасное. Может неписи даже где-то тут базируются, и на карте отмечены проходы к ним. Эта локация определенно побольше. Так что по - логике, должна быть третья локация. Полагаю, ее можно будет отследить по новым деревьям. Как раз в ней и будут эти самые зайцы или крысы на которых можно применить полученные умения и начать строгать все эти такие нужные игрокам подобных игр уровни...
И раз есть внятная дорожка, то она выведет куда нужно, без всяких подсказок. Нет нужды лезть через кусты, терять время, пытаясь найти что-то особенное. Нужно просто пересечь все до следующей. Примем это за рабочую гипотезу...
Через пару минут впереди показался просвет, Майкл удовлетворенно хмыкнул, всегда приятно получать подтверждение расчетов. Четки обвились вокруг запястья, а меч покинул ножны, лег на расслабленное плечо. Настороженный взгляд шарил по сторонам. Трава стала реже - теперь она торчит пучками, как тысячелистник, образуя кочки. В реале бы предположил начинающееся болото, однако тут лишь голая коричневая земля, усыпанная округлыми камнями. Хотя елки остались теми же, разве что раскиданы реже.
Кролики что ли траву по легенде сожрали? И вот, о доблестный воин, ты должен помочь уничтожить этих экологически вредных тварей, хе-хе.
Впереди сверкнуло, заставив вытянуть шею в невольном любопытстве, и... всепонимащая улыбка вдруг замерзла на губах.
Из бурой почвы торчит каменный цилиндр, с тусклыми барельефами пентаграмм, рогатых морд и странных знаков. Цилиндр похоже только что вылез из-под земли, раздвинув комья, над ними еще видна не осевшая пыль. Но это ерунда, как впрочем и то что из него торчит стальной штырь почти метровой длинны.
А вот то что эта железяка пронзила ладони трех маленьких людей, в таких же коричневых рясах как и у него... Это да. Из пронзенных конечностей выползают алые капли, смешиваются и, сливаясь в струйку, текут по камню. Три бледных, неживых лица...
Я подходил к ним и ощущал, что скулы начали неметь от какой-то судорожной гримасы. Легкое игривое настроение, интеллектуального изучения игры в стиле симулятора, испарилось как капля воды на раскаленной сковородке. Дохнуло реальностью... Из глубин памяти, полезла злобная колючая коряга, вдруг ожившая и взявшая черную силу роста. Рвалась сквозь кожу, кости, сознание. Кабатор... Шекиль... Алайя...
Охренеть! Чушь конечно, Кабатор был огромный, Шекиль высокий и тощий, Алайя миниатюрная... А здесь все одного роста - с ребенка, едва достают макушками до груди. Но лица... лица их! Чертов ИНК!
Мысли заполошно метались, а губы сами собой суетливо шептали совсем невразумительное: «щас-щас, потерпите немножко...» Меч, как вообще что-то дурацкое и неуместное, воткнулся в землю. Нужно поднять и снять, сначала Кабатора, ладонь которого лежит поверх остальных. Виртуальные мускулы напряглись, задрожали, словно пытаясь поднять неподъемную штангу, но холодная рука Кабатора закостенела. От рывков только раны увеличились, капли крови полились сплошными струйками. Закрытые глаза пронзенных задрожали под веками, из уголков закапали слезы.
Майкл отшатнулся, судорожно стер со лба виртуальный, но такой реально холодный пот. Блин! Да что же это такое! Куклы цифровые! Разработчики что охренели вконец, что подсунули такое?! Да я их!.. Хотя нет, разработчики Росланд-Хайтек, всего лишь «охранники виртуальных врат», это долбанный ИНК игры как-то залез мне в голову. Тварь такая!
Так, дышать. Дышать глубоко и часто! Нет никакого сообщения о квесте или чем-то подобном, ну да сам отказался на старте... Прогулялся называется! Лица, рясы, четки... в общем ясно. Надо найти способ освободить их. Да виртуальные, да нолики и единички... Но я не могу оставить их так! Снова оставить...
Майкл с ненавистью осмотрелся. Хотелось ломать, крушить и убивать, чтобы хоть как-то сбросить наливающееся дурной яростью тело, посмотрел в такое насмешливо синее небо и рявкнул:
- Ну! Что там надо сделать!?
Словно отвечая на выкрик, разом замолчали беззаботно чирикающие птицы. Из-за деревьев, медленно покачиваясь, вылетели крупные... Комары! Басовитое жужжание, сливающихся в сверкающие полукруги крыльев наполнило местность. Насекомые с кулак размером, раздутые брюшки покачиваются. В них просвечивает, тяжело плещет красное... Круглые бессмысленные глаза, на фасетках которых прыгают искры. И длинные, ищущие хоботки, что то повисают, то напрягаются как тугие стрелки.
Ошарашенно смотрел на них, но меч, словно сам вскинулся, угрожая насекомым. Однако летуны не обратили на него ни малейшего внимания. Как то даже лениво, но вместе с тем быстро обогнули, замершего в боевой стойке игрока, и разом устремились к пришпиленным персам.
Три комара... Изящный пируэт, и кровопийцы, словно тысячи раз отрабатывали посадку, одновременно сели на вытянутые руки пришпиленных. Только грузно качнулись на тонких ножках, вытянувшихся в последний момент, как амортизаторы космических кораблей. По-хозяйски примерились и разом сделали движения десантников разбивающие лбом кирпич. Хоботы погрузились до основания и тут же, с насосным хлюпаньем, отдающим в ушах, насекомые начали толчками высасывать из прибитых шипом монахов кровь. Из пронзенных ладоней сразу перестало сочиться, зато стало видно, как по хоботкам идут порции алой жидкости. Над головой каждого пришпиленного появилась багровая полоска, миг и от каждой убавился кусочек.