Аркейн поднял брови. Его черные как ночь глаза опасно засверкали.
– Вы забываете, кто я такой, леди Эзлин.
Я сделала шаг к нему и смерила его взглядом сверху донизу.
– Нет, – спокойно заметила я, – мне кажется, я только начинаю понимать, кто вы, Дориан.
Удивление отразилось на его бледном лице, когда я назвала его по имени. Мгновение поколебавшись, воин теней кивнул.
– Ладно, согласен.
Мы шагали узкими и темными потайными коридорами. Я двигалась вдоль пыльной стены, стараясь не потерять из виду огонек свечи, которую держала перед собой Кресс. Снова и снова спина Дориана преграждала мне путь, и я, спотыкаясь, продвигалась вперед в полной темноте. Время от времени из-за стены доносились приглушенные голоса, и я нервно задерживала дыхание, хотя о нашем местонахождении вряд ли кто-то догадывался.
Судя по всему, Кресс точно знала, куда идет. Только один раз она остановилась, чтобы привести нас к узкой лестнице, ступени которой оказались частично разрушены. При каждом шаге крошечные камешки осыпались, и я боялась упасть и тем самым положить конец своему необычному приключению.
О чем я вообще думала? Я не собиралась шпионить. Меня абсолютно не интересовало, что собирались обсуждать лорды. И почему вообще эта информация имела значение для Дориана и его сестры? Или им просто было любопытно, что обсуждалось по ту сторону этих стен?
Послышалось тихое бормотание слуг. Где-то за пределами нашего потайного хода появился запоздалый гость. Потом некоторое время я ничего не слышала, пока Кресс не сделала неверный шаг, и деревянная половица громко не скрипнула под ее ногами. Она повернулась к нам с Дорианом, приложила указательный палец ко рту и замолчала, как будто это мы нашумели. Все остановились и вслушались в темноту.
Сначала до моего слуха доносились просто обрывки разговора. Но чем внимательнее я прислушивалась, тем отчетливее понимала суть беседы. Должно быть, мы находились рядом с комнатой для собраний лорда Алистера. Я узнала голос Малахи, его веселый тон.
– Мой отец очень сожалеет, что не смог появиться здесь сегодня, лорд Алистер. Это касается всех нас. И никто не в восторге от того, как развиваются со– бытия.
Тихо звякнула посуда. Лорд Алистер одобрительно хмыкнул, и кто-то поинтересовался местонахождением его жены. Потом речь пошла о каких-то незначительных мелочах. Дориан прислонился к стене рядом со мной и прикрыл глаза. Он выглядел раздраженным и даже немного измученным. Я невольно подумала о ране на его плече. Он ни разу не жаловался на нее, но, наверное, она все-таки адски болела.
– …лорд Каванаг… – Я навострила уши, ведь именно это имя Кресс упоминала ранее. – …он становится проблемой.
– Кто-то должен напомнить ему, чьим интересам он должен быть предан, – произнес Малахи.
Басовитый смех послужил ответом.
– Боюсь, для этого уже слишком поздно, мальчик мой. Каванаг выбрал другую сторону. И он строит планы против нас, как и мы должны это сделать против него.
– Вы хотите остановить его, лорд Алистер?
В помещении воцарилась тягостная тишина. Я слышала только стук своего сердца и дыхание стоящего рядом Дориана. Неожиданно кто-то хлопнул по столу так сильно, что зазвенели стаканы.
– Я думаю, что следует убить Каванага.
По залу пронесся шепот. Судя по всему, лорды расходились во мнениях, как стоит относиться к предложению лорда Алистера.
– Мы не можем этого сделать. Он один из нас.
– Как к нему вообще можно подобраться? Я слышал, старик подозрителен и никого не подпускает к себе.
– Пора наконец что-то предпринять. Эти напа– дения…
– Тихо! – Голос лорда Алистера эхом прокатился по комнате.
Я поежилась, и неосторожный шаг заставил дерево подо мной заскрипеть. Дориан схватил меня за руку и бросил предостерегающий взгляд. Глаза Кресс испуганно расширились. Лорды только что договорились об убийстве одного из своих. Не представляю, что произошло бы, узнай кто-то из них, что мы все подслушали.
– Давайте решим вопрос вместе, – продолжал Алистер. – После обеда каждый проголосует. И тогда мы посоветуемся о плане дальнейших действий.
– Пойдем, я услышал достаточно, – прошипел Дориан.
Он выглядел мрачным, словно уже сейчас ясно, к какому выводу придут лорды. Мне стало интересно, знаком ли Дориан с лордом Каванагом. Возможно, именно поэтому его так разгневало предложение лорда Алистера. Ведь, как ни крути, именно ему придется приводить в исполнение приговор.
По дороге обратно в зал для завтрака я едва осмеливалась дышать. Мне казалось, что тайна, которую я не должна была узнать, давит мне на плечи. Как я смогу снова смотреть в глаза Малахи теперь, когда подслушала его?
– Мы уже давно предвидели это, – вздохнула Кресс, когда мы покинули потайной коридор. – Думаешь, что это может стать проблемой, если мы…
Дориан покачал головой.
– Давай поговорим об этом в другой раз.
Стало ясно, что он не хочет вовлекать меня в эту дискуссию. Дориан и Кресс что-то скрывали. Меня охватило тошнотворное чувство. «Думаю, я только начинаю понимать, кто вы», – недавно сказала я воину теней. Теперь я уже не была уверена, действительно ли понимаю или же видела только верхушку айсберга.
Глава 14
Мы провели ночь в замке лорда Алистера, но сна ни у кого не было ни в одном глазу. Кресс устроилась за бутылкой вина и подливала его нам снова и снова. Пока Дориан молча расхаживал взад и вперед, алкоголь медленно ударил мне в голову. Напряжение спа2ло, и я накинулась на сырную тарелку, как будто уже несколько дней ничего не ела.
– Ну так что? Какой он, когда меня нет рядом? – совершенно невозмутимо поинтересовалась Кресс.
Она сидела на стуле, скрестив ноги, что было прямо-таки подвигом в ее синей юбке.
– Кто?
Я смущенно подняла глаза от своего бокала, в котором вино переливалось оттенками красного. Комната для завтраков тем временем пребывала в сумраке, который разбавлял лишь тусклый свет расположенного в центре стола подсвечника.
– Ну, мой брат, – хихикнула она.
А я поддалась на провокацию. Хотя уверена, что это вино заставило слова хлынуть из моего рта безудержным потоком.
– Он похож на темную летучую мышь в вечно плохом настроении.
Хохот Кресс смешался с возмущенным фырканьем Дориана.
– По-моему, ты уже достаточно напоила леди Эзлин, – сказал он сестре.
Но девушка только показала ему язык.
– Впредь веди себя по-другому, иначе леди Эзлин подумает, что с тобой вообще нельзя веселиться. Хоть это и не так.
Она задумчиво постучала пальцем по щеке, а через мгновение просияла.
– Я могла бы рассказать ей о том, как мы вломились в курятник в детстве, потому что тебе очень хотелось завести петуха. В итоге ты был с ног до головы покрыт перьями…
– Хватит уже!
Когда Дориан повернулся ко мне, уголки его рта весело подергивались, но выражение лица оставалось серьезным.
– Нам пора спать, ведь завтра нам предстоит долгий день.
Мне становилось не по себе при мысли о дороге домой. В голове царил хаос. Я уже не понимала, стоит ли доверять Малахи. А Дориан в любом случае оставался для меня загадкой. Два дня езды с ними по лесу представлялись мне малоприятным времяпрепровождением. С другой стороны, общество Кресс мне чрезвычайно нравилось. Это было почти как если бы я нашла новую подругу.
– Пойдемте, я провожу вас в вашу комнату, – предложил Дориан, открывая дверь, ведущую в темные коридоры замка.
Я пожелала спокойной ночи Кресс, которая протестующе махала полупустой бутылкой вина, и последовала за Дорианом вверх по лестнице и по длинному коридору, залитому светом свечей. Темно-красный ковер поглощал звук наших шагов. По пути мы не встретили ни единой души. Вероятно, все слуги были заняты угощением лордов. Воин теней молча шел впереди, а я задавалась вопросом, что в этот момент происходит у него в голове.
– По поводу летучей мыши… я не это имела в виду, – неожиданно вырвалось у меня.
Он тихо рассмеялся, глядя перед собой.
– Нет, именно это.
– И почему это вас забавляет?
Его внезапная веселость вызвала у меня недоумение. В конце концов, мои слова не назовешь лестными.
Дориан повернулся ко мне. В приглушенном свете черты его лица казались необычайно мягкими.
– Мне больше по душе, если вы станете смеяться надо мной, чем бояться.
– Я вас не боюсь. – Ложь рефлекторно слетела с моих губ.
Дориан изучающе посмотрел на меня.
– Вы оказались бы безумицей, будь это действительно так.
Он медленно поднял руку и убрал прядь волос с моего лица. От этого жеста у меня по спине побежали мурашки, но я не отступала. Не могла объяснить себе почему. И еще меньше я понимала, почему я не в силах думать ни о чем другом после того, как закрыла за собой дверь в комнату.
– Какое скучное собрание. Во время нашей маленькой прогулки по лесу все-таки было повеселее.
Малахи вышел нам навстречу, зевая. Видимо, собрание лордов затянулось до глубокой ночи.
Лошадь уже ждала его, вычищенная и оседланная. Нам с Дорианом самим следовало позаботиться о своих скакунах. Но это дало возможность провести еще немного времени с Кресс, которая снова увиливала от кухонной работы. Сестра Дориана обняла нас бесчисленное количество раз, прежде чем наконец отпустила. И взяла с брата обещание, что мы скоро уви– димся.
«Ну, планирование убийства я бы не назвала скучным», – подумала я и устремила взгляд на Дориана, который был занят затягиванием ремня на седле. Икар сидел на балке над нами, беспокойно переступая с ноги на ногу, словно никак не мог дождаться, когда отправится в путь.
– Надеюсь, ваш вечер прошел веселее, леди Эзлин, – продолжал Малахи, подойдя ко мне. – Аркейн ведь наверняка позаботился о том, чтобы развлечь вас, не так ли?
– Ну разумеется, – язвительно ответила я.
Я уже была сыта по горло колкостями молодого лорда. Казалось, он тоже это заметил, потому что нахмурился. Но уже через мгновение забрался в седло и пришпорил коня.