– Кто? – Дориан проследил за моим взглядом, но и он, казалось, не нашел ничего, что привлекло бы его внимание. Когда я не ответила, он схватил меня за плечи и встряхнул. – Кто, Эзлин? Скажите мне!
Сквозь завесу слез я едва могла разглядеть, как его черные глаза сверлили мои.
– Я не могу… – с отчаянием прошептала я.
Неожиданно я ощутила себя ужасно уставшей. Настолько, что захотелось свернуться калачиком на пляже и уснуть. Соль моря на моих губах смешалась с солью слез, и я не могла перестать дрожать.
– Соберитесь, – прорычал Дориан, – сейчас речь не о вас. Вы сильнее этого.
Я и не ожидала от него утешений, однако его порицание мгновенно заглушило мои рыдания. Тыльной стороной руки я продолжала вытирать слезы.
– С чего вы это взяли? – спросила я.
– Я видел, как вы сражались, – спокойно ответил он. – Я видел, как вы поклонились лорду Кайусу после смерти Икара. Вы бросили вызов, и я втайне аплодировал вам. Поверьте, вы сильнее всех, Эзлин. Просто еще не знаете об этом.
Странное спокойствие нависло надо мной. Он был прав: я сильная. А сейчас мне следовало быть сильной как никогда.
– Рианнон, – выдавила я, – она была с Юджином. Она беременна.
А потом я все рассказала Дориану. Слова буквально рвались из меня. Он, должно быть, уже обо всем догадался, но не перебивал. Когда я закончила, он опустил голову.
– Я знал, что молодой лорд найдет способ добраться до лорда Каванага.
– До лорда Каванага? – Я непонимающе покачала головой.
Это имя я уже слышала раньше, когда пробиралась с Дорианом и Кресс через потайные ходы замка лорда Алистера. Лорды назвали его предателем и планировали убить. Но какое отношение ко всему этому имел Каванаг? Я оказалась не в состоянии осмыслить это. В висках пульсировала адская боль.
– Рианнон – ваша подруга. Она никогда не говорила вам, на кого работает?
Нет, никогда. Мы с Рианнон никогда не называли имен, опасаясь, что наши послания могут найти и установить, кто это написал. Но я вспомнила, что она писала о своем лорде. Он держал мало прислуги при дворе. И я вспомнила слова одного вельможи, которого мы подслушали у лорда Алистера: «Я слышал, старик недоверчив и никого не пускает к себе».
– Лорд Каванаг, – пробормотала я.
– Вот почему молодой лорд так быстро согласился помочь вам и вашей подруге, – мрачно заключил Дориан. – Это давало возможность приблизиться к лорду Каванагу. Он ищет способ убить его.
А я словно на серебряном подносе подала ему Рианнон и Юджина.
– Что я наделала? – прошептала я в полном ужасе.
Воин теней смотрел на море и на омывающие пляж волны. Мне неожиданно захотелось, чтобы он взял меня под руку и заверил, что все будет хорошо. Только вот это было бы ложью.
Однако Дориан дал мне кое-что получше. Он подарил мне надежду.
– Вполне возможно, что ваша подруга еще жива, – сказал он. – Она провидица смерти и знает о людях при дворе лорда Каванага больше, чем кто-либо другой. А еще она под сердцем носит ребенка. Ради него она предоставит молодому лорду любую информацию, которой тот захочет обладать. Вероятно, он взял ее с собой и где-то запер, потому что надеется узнать от нее как можно больше.
– Мы должны найти ее.
В отчаянии я цеплялась за руку Дориана, как утопающий за спасительную ветку. И пусть я не желала этого, но он стал моей единственной поддержкой. Под моим прикосновением мужчина застыл, а потом осторожно положил руку мне на спину. Исходящее от него тепло понемногу успокаивало меня.
– Наверное, разыскать Рианнон будет не так уж и трудно. Малахи нечего бояться. Он действует в интересах всех остальных альвенских лордов. Возможно, он просто запрет вашу подругу в подземелье при дворе своего отца.
– Мы можем освободить ее, – с надеждой проговорила я. – Вы можете вытащить ее из подземелья. И если кто-то встанет у вас на пути…
Я видела перед собой мятежников, которые рассыпались в прах под рукой Дориана. Он мог бы сделать то же самое с телохранителями лорда Кайуса. И с Малахи.
Воин теней покачал головой и убрал руку с моей спины.
– Со слишком многими людьми мне придется иметь дело. Я хоть и чудовище, леди Эзлин, но и чудовище можно убить. А я дорожу своей жизнью. Так же, как и при моем найме ко двору лорда Кайуса.
– То есть вы не хотите ничего предпринять?
Мой голос дрожал от гнева и отчаяния, а боевой дух поугас. Я поставила Рианнон в такое положение, и мне следует освободить ее. С помощью Дориана или без нее. Вот только я сомневалась, что без посторонней помощи у меня что-то получится.
– Проявите терпение. Мы что-нибудь придумаем, – пообещал Дориан. Он встал, скрестив руки на груди. – Но сначала нам следует успокоиться.
Я не была уверена, что мне это удастся. У меня в голове царил такой хаос, что, казалось, она может лопнуть в любую минуту.
– Сейчас мы вернемся ко двору, а вы ляжете в свою постель и притворитесь, что ничего не было, – медленно и настойчиво, словно растерянному ребенку, проговорил воин теней.
Обратно в логово льва. Я содрогнулась от этой мысли.
– А Малахи?
Его имя опалило мой язык как раскаленные угли.
Челюсть Дориана напряглась.
– Он разыграл перед вами прекрасный спектакль, притворяясь услужливым. Как насчет того, чтобы теперь взять ситуацию под свой контроль, леди Эзлин?
Глава 19
Больше всего на свете я желала убить его. Приставить лезвие кинжала к горлу, наблюдая, как кровь стекает по его шее. Медленно, очень медленно. Мне хотелось увидеть страх в его глазах, когда он поймет, что ему осталось жить всего несколько мгновений. Вместо этого я с обеспокоенным видом и широко раскрытыми глазами бросилась к нему.
– Все прошло хорошо? Всю ночь я не сомкнула глаз.
– Не волнуйтесь, – Малахи, улыбаясь, положил руку мне на плечо, – я обо всем позаботился.
Ну как у него так получалось…
– Слава богам.
Мне стоило огромных усилий разыгрывать весь этот спектакль, но я делала это ради Рианнон. Я даже повисла у него на шее, словно он стал моим рыцарем в блестящих доспехах. И я гуляла с Малахи по залитому солнцем дворцовому саду, взяв его под руку, хотя каждое прикосновение молодого лорда вызывало у меня омерзение. Это меньшее, что я могла сделать для своей подруги после того, как она по моей вине угодила в ловушку.
– Что бы я делала без вас? – выпалила я.
Мой вопрос прозвучал так неискренне, что не сомневалась: Малахи заметит. Неужели всего несколько дней назад я доверяла ему? Я вспомнила слова Дориана после нападения мятежников. «Вы просто избалованный ребенок, который верит всему, что ему говорит красивый богатый лорд». Как же он был прав! Я жаждала внимания Малахи, его близости и дружбы, даже чего-то большего. От этих воспоминаний во рту распространился горький привкус, и меня едва не стошнило.
– Мы хорошо дополняем друг друга, Эзлин. Я тоже не знаю, что делал бы без вас.
Малахи подмигнул мне, и я задалась вопросом, преднамеренна ли двусмысленность его слов. Без меня он никогда бы не добрался до Рианнон и Юджина. Без меня подруга сейчас не сидела бы ни в каком темном подземелье.
– Рианнон и ее возлюбленный теперь наверняка уже на пути к Марису, – как бы невзначай заметила я, заставляя себя идти рядом с молодым лор– дом.
– Прекрасный город, – отозвался он, подобрал камешек и швырнул его в дворцовый колодец. От камня снова и снова расходились круги по воде. – Там им будет комфортно. И это достаточно далеко от мест, где имеет влияние лорд Каванаг. Он больше ничего не сможет с ними сделать.
Я попыталась, но так и не смогла разглядеть проблеск лжи в его глазах. Я не забывала просьбу Дориана сохранять спокойствие. Нам следовало создавать перед молодым лордом видимость безопасности. Только тогда удастся застать его врасплох и освободить Рианнон. Воин теней пообещал мне найти ее. Он знал каждый уголок двора и где находятся подземелья. Я не доверяла ему полностью, но мне не оставалось ничего другого, кроме как следовать его плану. Так что я улыбалась Малахи, в то время как внутри меня бушевала мрачная буря.
Молодой лорд со вздохом покачал головой.
– Беременная провидица смерти… Я с трудом могу поверить, что ваша подруга вот так просто выбросила свой дар на ветер.
– Это не так.
Мне пришлось взять себя в руки, чтобы не зашипеть на него от злости. Я судорожно вцепилась пальцами в подол своего платья, ощущая, как учащается мое дыхание.
– Ах правда? – удивился Малахи.
– Она была влюблена, – с трудом выдавила я.
Спокойно, Эзлин. Спокойно. Он не должен заметить.
Молодой лорд прищурился.
– Была? Надеюсь, она влюблена до сих пор.
Черт побери! Мне следовало лучше выбирать слова, если хочу выглядеть убедительной в глазах молодого лорда.
– Она носит под сердцем его ребенка. Боюсь, ей ничего не остается, кроме как любить Юджина.
Я скривила лицо, словно считала, что Рианнон совершила огромную ошибку. Недоверие во взгляде Малахи уступило место понимающей улыбке.
– Что ж, я рад, что вы смотрите на это так, Эзлин. Даже не хочу думать, что случилось бы, если бы подруга посеяла в ваших мыслях всякий вздор.
Вздор.
Вздор, который теперь лежал мертвым на пляже Кассары. Малахи даже не потрудился убрать безжизненное тело Юджина. Да и с чего бы ему это делать? Мы жили в мире, где всем было наплевать на мертвого слугу.
– Никакого вздора, – заверила я и повернулась к молодому лорду спиной, пока он не увидел, как от гнева сверкают мои глаза. И все же огляделась в поисках теней от фруктовых деревьев.
– Похоже, ваша подруга еще жива, – сообщил Дориан, когда я вошла в беседку.
Я вспомнила, как мы встречались здесь в последний раз. В то время я думала, что мой самый страшный враг – это он. Теперь все изменилось, потому что нашлось то, чего я боялась даже больше собственной смерти. Потерять Рианнон. По моей вине. Мне оставалось только догадываться, какой ужас ей пришлось пережить недавно и как сильно она страдала из-за смерти Юджина.