Рядом со столом лежал один из охранников. Толстяк, судя по всему, даже не успел вытащить свое оружие, как ему перерезали горло. Вино и кровь смешались на полу. Должно быть, это сделала Майла. Испытывая отвращение, я отвернулась.
– Другой, видимо, как раз делал контрольный обход по подвалу. Мы схватили его там, сзади. – Джорах кивнул на несколько мешков с зерном.
Я не хотела знать, что случилось со вторым мужчиной. Мятежники действовали быстро и бесшумно, и лицо Джораха не выражало раскаяния. Я судорожно сглотнула.
– Где Рианнон?
– За мной.
Джорах повел меня в нишу кладовой, пол которой был покрыт соломой. Металлический запах крови витал в воздухе, смешиваясь с едкой вонью мочи. Я обнаружила Майлу и Элиаса, стоящих на коленях рядом со съежившейся фигурой.
– Рианнон! – воскликнула я с облегчением и бросилась к ней.
Я опустилась на колени рядом с подругой и провела рукой по ее спутанным русым волосам. Она выглядела такой хрупкой, что я едва осмеливалась прикоснуться к ней. Ее дыхание стало хриплым и неровным. Она открыла глаза, но взгляд оставался неподвижным и отрешенным. Казалось, она даже не узнала меня.
– Теперь все будет хорошо, – прошептала я ей в висок. – Теперь все будет хорошо.
Но стоило заметить следы пыток, которые Малахи оставил на ней, – раненый глаз и глубокую рану на животе, – я поняла, что обещаю ей слишком много. Рианнон потеряла Юджина и не исключено, что своего будущего ребенка. А теперь ее собственная жизнь висела на волоске.
– В таком состоянии нельзя ее перевозить, – сказал Джорах и сочувственно положил мне руку на плечо. – Она не переживет дорогу.
– Тогда мы должны найти другой способ. Я не оставлю ее здесь, – возразила я.
Я сжала челюсти и умоляюще посмотрела на остальных. Джорах медленно и устало покачал головой, но не произнес ни слова.
– Мы можем взять один из пустых мешков с зерном и осторожно понести на нем, – предложила я.
Не став дожидаться ответа, я сняла плащ и накинула его на голову Рианнон. Затем встала и побежала через подвал к мешкам. Мятежники смотрели мне вслед, но никто не пришел мне на помощь. Дрожащими руками я открыла один из мешков с зерном.
– Они достаточно большие. Видите? Если каждый возьмется за угол…
Как-нибудь мы постараемся незаметно вывезти Рианнон из города и отвезти ее к повстанцам в лесу. В лагере наверняка найдется человек, который мог бы о ней позаботиться.
– Вы должны попрощаться с ней, Эзлин, – мягко проговорил Джорах.
– Нет, – я резко обернулась и гневно посмотрела на него, – Марион обещала, что вы освободите ее. Таковы были условия сделки. Так что помогите мне!
Я снова подошла к подруге, встала на колени рядом с ней и убрала волосы с пепельного лица. Кровь шумела у меня в ушах.
– Все будет хорошо, – прошептала я. – Мы вытащим тебя отсюда.
– Не глупи, – фыркнула на меня Майла. – Неужели не понимаешь, что от прежней девушки ничего не осталось? Она все равно умрет по дороге из города. В страшных мучениях. А мы будем рисковать жизнью ради мертвеца.
Она уперла руки в бока и выглядела почти разъяренной. Неужели в ней не осталось ни капли жалости?
– Она не мертва! – закричала я так громко, что мятежники вздрогнули.
Слезы бежали у меня по щекам и капали на тело Рианнон. «Скажи что-нибудь, – умоляла я ее тихо. – Подай признаки жизни!»
Однако она не шевельнулась.
– Нам нужно убираться отсюда, – сказал Джорах и потянулся к моей руке, но я со всей силы удари– ла его.
– Я не уйду без нее, – сердито ответила я.
Его плечи опустились. Я видела, как он и двое других бросали на меня обескураженные взгляды. Может быть, они просто оставят меня здесь, если я достаточно цепко буду цепляться за Рианнон. Тогда мы обе умрем.
– Оставьте нас на минуту, пожалуйста, – раздался вдруг тихий, глубокий голос Дориана. Наверное, он услышал мой крик и пришел проверить.
– Ты должен был ждать снаружи, – прошипел Джорах, но в его голосе слышалось облегчение, что возиться со мной теперь предстояло не ему.
– Идите! – попросил Дориан, и остальные удалились.
Я чувствовала, как постепенно успокаиваюсь. Воин теней присел рядом со мной на корточки и молчал.
– Пожалуйста, – умоляла я его, – пожалуйста, помогите мне увезти ее отсюда! Она не должна умирать здесь. Не так.
– А вам не кажется, что она уже достаточно натерпелась? – мягко поинтересовался Дориан.
Я всхлипнула, цепляясь руками за безжизненное тело подруги и ощущая, как меня покидают силы.
– Пожалуйста, – снова пробормотала я, постепенно осознавая, что это бессмысленно. Я опоздала. И никогда себе этого не прощу.
– Эзлин, я могу положить этому конец. Быстро и безболезненно.
От слов Дориана дрожь прошла по телу Рианнон. Ее веки затрепетали, а губы зашевелились. Стало очевидно, о чем она просит, и мое сердце едва не разбилось на тысячу осколков. Моя подруга умоляла не о жизни, а о смерти. И кто я такая, чтобы отказать ей в такую минуту?
Дориан неотрывно смотрел на меня, снимая правую перчатку. Он ждал какого-то знака, подтверждения. Только вот я не могла пошевелиться. Не могла дышать и думать о чем-то еще…
– Мне так жаль, – прошептала я срывающимся голосом.
Я поцеловала Рианнон в лоб, еще раз погладила ее по волосам. Вспомнила, как в грозовые ночи я заползала в ее постель, и мы придавали друг другу храбрости. Как мы танцевали у фонтана в храме – озорно и свободно. И какой любящей и счастливой она выглядела, когда говорила о Юджине и ребенке.
Левая рука Дориана нащупала мою и обхватила ее, надежно и крепко. Он давал мне опору, в то время как мир вокруг меня рушился. Я кивнула ему, хотя внутри у меня все разрывалось. И когда он осторожно положил правую руку на щеку моей подруги, по ее лицу скользнула улыбка облегчения.
Глава 23
Я перестала молиться. С отсутствующим видом бормотала стихи, стоя на коленях перед алтарем во время утренней молитвы, но все это потеряло для меня всяческий смысл. К какому еще богу мне нужно было обратиться? Богу Добра, Мудрости или Справедливости? Меня подвели все. Единственным богом, которому я продолжала доверять, был Бог Мести.
Прошло четыре дня со смерти Рианнон. Четыре дня, в течение которых я ощущала себя лунатиком, выполняя свои обычные обязанности. Мне хотелось сдаться и бежать. Когда каждое утро я просыпалась с зареванным лицом и едва находила в себе силы встать. Когда память о ночи на складе лежала на мне, словно непроницаемая завеса. И когда в моей голове засел вопрос о том, была ли я во всем этом виновата.
А потом я вспомнила то, что Дориан сказал мне на пляже Кассары: «Поверьте мне, вы сильнее всех, Эзлин. Вы просто еще не знаете об этом». И эти слова странным образом придавали смелости, так что мне все же удавалось пережить еще один день.
Этим утром Дориан перехватил меня после молебна. Я стояла у обрыва рядом с часовней и размышляла, каково это: просто сделать шаг вперед и рухнуть в пропасть. Моя предшественница лишила себя жизни. Какие жестокости, какие муки пришлось ей пережить, чтобы добраться до той точки, где стало легче переступить порог смерти, чем продолжать цепляться за жизнь?
Меня обдал порыв ветра, и я поспешно отступила на шаг – прочь от пропасти и своих мрачных мыслей. А потом заметила стоящего в тени старой сосны Дориана.
Кивком головы он велел мне следовать за собой. Прежде чем присоединиться к нему, я незаметно огляделась, чтобы проверить, не наблюдает ли кто за нами.
Если Малахи и подозревал, что у нас с Дорианом какое-то общее дело, то в последние дни он, казалось, не обращал на это внимания. Молодой лорд не проронил ни слова ни о смерти Рианнон, ни о складе, который Джорах, Майла и Элиас сожгли после взлома. Пожар посчитали несчастным случаем. По официальной версии один из охранников случайно опрокинул свечу, и огонь быстро распространился. Во всяком случае, от мужчин осталось так же мало, как и от Рианнон.
Дориан спустился по тропинке вниз, в долину, даже не оборачиваясь на меня. Я оставила между нами несколько метров расстояния не в последнюю очередь из-за того, что с трудом удерживалась на каменистой почве в своих ботинках. Когда мы наконец спустились вниз, он повел меня за скалу у реки. Здесь нас не могли видеть из замка, и даже всадники, которые направлялись в город, не обнаружили бы нас. Мы сели на большой камень на берегу.
– Как ваши дела? – спросил он после того, как некоторое время настороженно оглядывался.
Голос воина теней звучал чуть озабоченно. Его волосы развевались на ветру. Щетина Дориана сегодня была заметнее, чем обычно. Погруженная в свои мысли, я перекатывала несколько камушков по ладони. Он выжидающе смотрел на меня.
А как у меня могли быть дела?
– Замечательно! – Я криво улыбнулась, скрывая свои истинные чувства, и заставила себя не думать о Рианнон. Если бы я сейчас дала честный ответ воину теней, то рухнула бы от горя, а эту глупость не могла себе позволить. – Неужели мы прошли весь путь сюда только для того, чтобы вы спросили меня об этом?
Плечи Дориана немного опустились. Нет, конечно, мы пришли сюда не из-за этого. Скорее всего, он просто хотел напомнить, что я еще не выполнила свою часть соглашения с повстанцами.
Жизнь не знала жалости, но она продолжалась. Она не утихала, даже если боль утраты еще не прошла. Даже если я не поняла и не приняла, что больше никогда не увижу Рианнон. Она просто двигалась дальше, хотя чего-то в этом мире не хватало. Чего-то очень важного.
Больше не было моей подруги.
Я сглотнула, стараясь не цепляться за эту мысль, потому что она стремилась утащить меня в немилосердную глубину.
– Речь идет о списке Марион, не так ли? – поинтересовалась я, скрестив руки на груди.
– Эзлин…
Дориан недовольно посмотрел на меня. Казалось, мужчину не обрадовало, что я так быстро его раскусила. Но почему его вообще заботило то, о чем я думаю? Мы заключили сделку, и я собиралась исполнить свои обязательства. Хотя все еще не знала, чего от меня потребуют мятежники.