— …В это время в парке пусто, он это учел, — пищал наушник. — Значит, нам к нему близко не подобраться. Ваша задача — подвести его как можно ближе к ограде. Что он вам будет говорить, не суть важно. Главное, чтоб он в зону вошел.
— В зону?! Вы же говорили, что не собираетесь его убивать!
— Фантик, этот человек считает нас уголовниками. Ты обиделся? Я тоже. Николай Александрович, золото вы наше, да если б мы хотели Игоряшу грохнуть, это и со ста метров можно. А нам он живой нужен. Мы его шприцем подстрелим. Как он Марфу Захер.
— Что? Каким шприцем?
— У красотки на груди был след от укола. Усыпляющего. Вот и мы Игорька баиньки уложим. Но для этого он должен в пятнадцатиметровую зону попасть. Ясно? К оградке его ведите, к оградке… Всё, приехали. Паркуйтесь и, как говорится, храни вас Аллах.
На сей раз зеленого «пассата» в зеркале Ника так и не обнаружил, сколько ни вглядывался.
Он остановился у входа. Провел маленький аутотренинг: вспомнил, как Алтын смотрела на пианиста — чтоб не так жалко было расставаться с жизнью. Если придется.
Вошел за ограду мирного детского парка, как в клетку с хищниками. Осмотрелся по сторонам. Игоря нигде не увидел.
В крохотном парке, который весь просматривался насквозь, вообще почти никого не было. Малышей увели домой, ужинать и смотреть мультики. Алкаши еще не сползлись.
Около детской площадки не было ни души, в чаше роллердрома самозабвенно гонял на скейтборде какой-то одинокий парнишка в красной бандане, да на баскетбольной площадке, что примыкала к задней стороне ограды, стучала мячом девчонка в спортивном костюме, тоже совсем одна.
Где-нибудь здесь он, подглядывает из укромного уголка, сказал себе Фандорин. Тем лучше. Можно занять скамейку поближе к ограде. Но куда подевались «оборотни»? «Пассат» так и не появился. С тех пор как Ника подъехал, у ограды не припарковалось ни одной новой машины.
Ну где же эти клоуны? Тупой и Еще Тупее — вот как их следовало бы назвать.
Пару минут он сидел более или менее спокойно, только головой вертел. Мимо по бульвару двигались машины, ни одна не остановилась. Паренек с грохотом навернулся со скейтборда. И хоть бы что ему — вскочил, снова закрутился вверх-вниз. На баскетбольной площадке оранжевый мяч влетел в корзинку. Девчонка подпрыгнула, победоносно махнула рукой. Из-под шапочки у нее болтался длинный золотистый хвост.
А если он меня сейчас в оптический прицел рассматривает, вдруг стукнуло Николаса.
И в ту же секунду раздался оглушительный выстрел — во всяком случае, так показалось Фандорину.
Хотя нет, для выстрела грохот был слишком мощным.
Сзади налетела горячая, упругая волна воздуха.
Заложило уши.
Николас обернулся и увидел, что взорвалась старая, пыльная «тойота», припаркованная по ту сторону ограды. Из-под капота валил черный дым, вырывались языки пламени. Кузов перекосило.
Внутри сидели люди, двое. Кажется, они остались живы — Ника увидел, как они дергаются, пытаясь открыть дверцу. Один локтем вышиб стекло, полез головой вперед.
Голова была голая, блестящая. В ухе что-то сверкнуло.
Фантомас!
Николас сам не заметил, что уже не сидит, а стоит. Хотел броситься на помощь, но сзади налетел кто-то, схватил за руку, поволок.
Подросток с роллердрома!
Его макушка была Николасу по грудь.
— Быстро! Быстро!
Поднял голову. Дико было увидеть под банданой немолодое, морщинистое лицо. И эти страшные, неподвижные глаза!
— Шевелите ногами! — прикрикнул на магистра Игорь.
Пальцы у него были, как клещи. Попробуй не побеги.
— Вы подорвали их! — крикнул Фандорин. — Вы их убили!
— Нет. Потому что сказано «не убий». Николас на бегу оглянулся и увидел, что жуткий человек не врет.
Фантомас уже вылез на тротуар и выволакивал из горящей машину Мурзилку — тот отчаянно тряс дымящимися волосами.
Рывок — Ника крутанулся на месте. Это Игорь сорвал с него куртку. Отшвырнул в сторону. Сдернул с носа солнечные очки.
— Вы что?!
— Магнитофон есть? Ладно, потом!
Теперь кошмарный Азазелло схватил Фандорина за запястье, побежал еще быстрее. Отрывисто заговорил:
— Мне без вас не разобраться… Голова кругом. Помогите, вы умный.
— Куда вы меня тащите?
— В переулок. У меня тачка. В клинику надо.
— Зачем?
Игорь остановился возле баскетбольной площадки, до задней калитки оставалось всего несколько метров.
— Надо же его как-то… Он опасен, ужасно! — Только теперь стало видно, что беглый охранник бледен и очень взволнован. — Десять лет, даже больше! …А ему бесполезно, ни за что не поверит… Главное, он там один, без присмотра…
— Кто «он»? — ничего не понял Николас. Игорь с досадой посмотрел на него снизу вверх. Потом бешеные черные глаза зафиксировались на какой-то точке, находящейся у Фандорина за спиной, и расширились.
Николас начал оборачиваться, чтобы посмотреть — чему это Игорь так удивился. Но охранник вдруг стал заваливаться в сторону. Ника рефлекторно подхватил маленькое, неожиданно тяжелое тело.
Посреди нагрудного кармана куртки поблескивала металлическая точка. Нет, не точка — игла!
Попали-таки шприцем!
Фандорин разжал руки, тело грохнулось наземь.
Напарники бежали по дорожке, размахивали руками. У Мурзилки, кажется, обгорела шевелюра — левая половина головы была явно меньше правой.
— Вы его вырубили? — крикнул Фантомас. — Самого Игорька? Ну вы даете! Босс говорил, что вы уникум, а мы не верили.
Мурзилка присел на корточки, пощупал Игорю пульс.
— Э, Фантик, да он того… Готов… Гляди-ка! — И показал пальцем на иглу.
— Что вы дурака валяете! — взвился Ника. — Это вы в него выстрелили! Вы меня обманули! А теперь хотите на меня свалить…
Какой же он идиот! Как можно было так попасться!
Он попятился. Развернулся и кинулся бежать вдоль бортика баскетбольной площадки — стремительным рывком, как во времена, когда сам играл в баскетбол.
— Куда вы? Стойте! — раздалось сзади. Ага, сейчас.
14. ФАЛЬШИВАЯ МОНЕТА
Мимо гаражей, мимо жилого дома, мимо припаркованного микроавтобуса с красным крестом.
Длинные ноги несли перепуганного магистра истории на такой скорости, что никаким Фантикам-Мурзикам не догнать.
Скорей! В Хохловский переулок, потом по Малому Ивановскому и домой, домой!
Николас резко остановился.
Домой?
Нельзя домой. Ни в коем случае!
А куда можно?
Он сжал пальцами виски, чтобы унять биение пульса.
Думай, думай!
Места были хорошо знакомые, Хитровка. Фандорин знал здесь каждый закоулок.
Свернул в подворотню, мало изменившуюся с тех пор, когда дедушка Эраст Петрович охотился здесь на хитровских разбойников.
Сел на скамейку, перевел дыхание.
Спокойно и по порядку.
Кто выстрелил в Игоря отравленной иглой?
Веселые оборотни?
Но они не могли этого сделать! Они бежали по аллее, метрах в пятидесяти. К тому же иголка попала Игорю в грудь, то есть прилетела с противоположной стороны, из-за спины Николаса. Что увидел беглый охранник в последнюю секунду своей жизни? Почему на его лице появилось выражение страха и удивления?
Сзади никого не было, Ника заметил бы, когда пробегал мимо баскетбольной площадки.
А там никого и не было! То есть раньше там прыгала девчонка с золотистым хвостом, а когда Николас бежал от оборотней, площадка была пуста, лишь сиротливым апельсином валялся мяч.
Может быть, девочка испугалась и убежала?
Тогда уж ей следовало испугаться раньше — после взрыва машины. Но когда Ника бежал за Игорем по дорожке, на площадке стучал мяч — сейчас это отчетливо вспомнилось. Не странно ли? В ста метрах горит машина, а девочка, как ни в чем не бывало, играет.
Вывод ясен. Игоря убила девчушка с золотистым хвостом. Кто она, откуда? Сообщница оборотней? Или работает на Сивуху?
Так или иначе, версия о маньяке-охраннике больше не работает. «Потому что сказано: не убий». Игорь произнес это с глубоким убеждением. И в самом деле же, рассчитал заряд так, чтобы сидевшие в машине остались живы. Нет, похоже, что убивал врагов Сивухи не он.
Игорь выглядел очень взволнованным и испуганным. Что он такое говорил про клинику? Кто-то опасен, кто-то ни за что не поверит.
Стоп, у нас же есть магнитофон.
Николас достал плоскую коробочку, минут пять возился с ней, пока не разобрался в кнопках. Наконец получилось. Динамика в магнитофоне не было, пришлось прижать его к самому уху.
«— Вы что?! Звуковые помехи.
— Магнитофон есть? Ладно, потом! Снова шум.
— Мне без вас не разобраться… Голова кругом. Помогите, вы умный.
— Куда вы меня тащите?
— В переулок. У меня тачка. В клинику надо.
— Зачем?
— Надо же его как-то… Он опасен, ужасно! …Десять лет, даже больше! …А ему бесполезно, ни за что не поверит … Главное, он там один, без присмотра…
— Кто „он“?»
Всё, дальше сдавленный стон, шорохи, голос подбежавшего Фантомаса.
Прослушал еще раз, записывая в блокноте каждое слово.
Итак, что успел сказать Игорь?
Что нужно срочно ехать в клинику. Это понятно. Путаница начинается дальше, и связана она главным образом с местоимением «он» в разных падежах. Разобьем непонятный текст на смысловые группы.
«Надо же его как-то». Что — предупредить? Остановить? Спасти? Видимо, первое. Потому что дальше идет фраза: «Он опасен, ужасно». Десять лет — это, вероятно, про убийства.
Хорошо, допустим. Но как ужасный и опасный «Он», которого необходимо остановить, сочетается с «Ему», который ни за что не поверит? Да тут еще один «Он», который без присмотра.
Минутку. Один, без присмотра и притом в клинике — это наверняка про Олега. Олег опасен и ужасен быть не может, тем более с десятилетним стажем злодеяний.
Значит, первый «Он» и третий «Он» — разные люди. Тогда, возможно, и второй «Он», который ни за что не поверит, отдельный персонаж. Похоже, в данном случае Игорь говорил про своего шефа.