– И как ты худеешь? – спросил папа.
– Ем капусту, – ответила я.
– Приезжай в зал, – сказал он.
Через полтора часа мы с папой в спортивных костюмах стояли в зале перед огромной стойкой с гантелями. Всем проходящим мимо людям папа с гордостью говорил:
– Это моя старшая дочь! – И добавлял: – Ей надо прийти в форму, в очень хорошую форму!
Папа решил тренировать меня сам. Он сказал, что в моем возрасте построить мышечный каркас – это раз плюнуть, а он знает такие невероятные секреты, что через три месяца я себя не узнаю в зеркале. Подбодрив себя таким образом, он дал мне две гантели по два килограмма и показал, как их надо разводить. Я старательно разводила, но получалось не очень.
– Н-да… – сказал папа, – ты когда-нибудь спортом занималась?
– Нет, – ответила я.
– Ладно, – пообещал он, – что-нибудь придумаем.
Правда, ничего придумать у папы не получилось, потому что в зал вдруг впорхнула женщина в лосинах, целиком, казалось, состоявшая из мышц, причем не человеческих, а по меньшей мере лошадиных. Приказав мне приседать, а потом выпрыгивать из приседа, как герой какого-то мультфильма, папа тут же направился к женщине, запрыгнувшей на степпер. На спине у нее была большая татуировка, но увидеть, что там изображено, мне не удавалось из-за майки. Женщина нажимала пятками на педали, далеко выставив круглый литой зад. Проходившие мимо мужчины долго на этот зад смотрели. Папа встал у степпера, и они с женщиной зубоскалили и ржали, говоря явно о чем-то неприличном. Время от времени женщина поглядывала по сторонам, как бы желая убедиться, что ее поведение находится в рамках нормы.
Я взмокла от чертовых приседаний и прыжков. Папа крикнул мне, чтобы я продолжала еще три минуты. Женщина слезла со степпера, и папа расстелил для нее коврик. Она легла на спину, папа сел перед ней на колени и положил ее ноги себе на плечи. Я продолжала приседать и прыгать. По-прежнему хихикая, папа щупал ляжки женщины, а она направляла его указаниями: выше-ниже. Я почувствовала, что еще немного, и я потеряю сознание. Папа и женщина поднялись с коврика. Я отчетливо заметила у него стояк. Женщина поцеловала его и ушла в раздевалку. Как ни в чем не бывало папа подошел ко мне и сказал с улыбкой:
– Это растяжка.
– А, – сказала я.
Дальше нам следовало качать пресс. Папа присел рядом со скамейкой, на которой я корячилась, и вел счет. Женщина не унималась. Она присылала ему в вотсап свои фотографии из душевой. Когда я приподнималась, я видела их на экране его телефона. В ответных сообщениях папа выражал восхищение женщиной и подбадривал ее снимать еще – в новых, неожиданных ракурсах. К концу занятия я еле стояла на ногах, меня тошнило и кружилась голова. Папа сказал, чтобы я прекращала жрать капусту, а налегала на бобовые. Еще мне можно было фрукты и сырые овощи. Сладкое, молочное и мясо строго запрещалось.
Когда я вошла в раздевалку, женщина стояла в трусах и лифчике перед зеркалом и сушила феном волосы. На спине у нее было написано Bitch. Я приняла душ и переоделась. Из зала мы с женщиной выходили вместе. Она приложила карточку к турникету, и на экране возникло ее имя: Сушкова Юлия Михайловна. Я вышла вслед за ней на улицу, она села в машину и уехала. Я медленно поплелась к метро. Впервые в жизни мне до безумия захотелось стать кем-то другим. Стать ей. И дело тут было не в том, что плескалось на поверхности и настойчиво предлагало себя в качестве объяснения: она красивая, а я жирная психопатка, она свободна в проявлении своих чувств, а я погрязла в рефлексии, – нет, дело было в отсутствии самосознания у нее, у папы, у мамы, у пугающего большинства людей, которых я знала. Они все могли жить, пить, жрать, не думать ни о плохом, ни о хорошем, плыть по течению, показывать сиськи мужикам, коль скоро те ничего не имеют против, и даже не пытаться задать себе вопрос: зачем они это делают? Этого я не могла понять. Но меня никто и не просил понимать.
Вернувшись домой, я зашла в ванную, включила воду. Сколько я еще смогу?.. За моими плечами стояли Судья, Мужчина, Добро и Человечность. Судья говорила: возьми нож, накажи себя. Добро и Человечность привычно меня жалели:
– Ты думала, что мужчины помогут, ты думала, на них можно переложить половину своей боли, а оказалось, это они отдают тебе половину своей. А что хуже – одна целая или полторы? Что больнее, один или один с половиной?
– Я просто хочу крови! – выл Мужчина. – Совсем немного крови… Дай мне ее. Мне страшно, я хочу, чтобы стало немного светлее, совсем чуть-чуть света, ты можешь дать мне его!
Я села на бортик ванной, задрала майку. Раньше моя плоть вызывала у меня жалость, мне было трудно вонзать в нее лезвие. Каждый раз это была драма – чтобы добыть кровь, я должна была пронзить эту нежную, гладкую кожу, причинить боль ради спасения. Я приносила в жертву свою невинность для того, чтобы выжить, но я больше не была невинной. У меня не было больше кожи, одно только жирное свиное мясо, прожилки, толстые вены, по которым медленно бежала гнилая кровь, чтобы отравлять меня снова и снова, круг за кругом, вечность, до посинения, до отвращения, до смерти. Бритвы у меня не было, я вытащила из уха серьгу и вдавила крючок в живот, в самую жирную складку. Голоса визжали, хрюкали, рыдали, я перестала различать их, все слилось. Через сорок минут я закончила слово Opfer[13]. Подождала еще пятнадцать минут, чтобы перестало кровоточить. Помыла серьгу, смыла кровь с ванной.
– 15 –
На следующий день меня вызвали в “Крылья ангела”. Владимир был в небрежном виде, и от него пахло перегаром. Он сказал, что Милену Львовну ночью увезли на скорой, сейчас она в реанимации.
– А что с ней? – спросила я.
– Гинекология… – Владимир развел руками, как бы давая понять, что ничего в этом не понимает, да и не мужское это дело – разбираться во всем этом дерьме у баб под юбкой.
– Жаль, – сказала я.
– Очень жаль, – подтвердил Владимир, – но просто… Это очень странно.
– Что именно? – удивилась я.
– Я не знаю, что именно! – Он раздражался. – Но врачи из больницы, они не могут по-другому! Они связались с какими-то ее родственниками, я не знаю, что там за история, какой-то конфликт, они не общались много лет. Эти родственники… они сказали, что она была девственница. А врачи… В общем… Черт! – Владимир схватился за виски. – Понимаешь, мне неудобно все это тебе говорить!
– Ничего страшного, – сказала я.
– Короче, эти врачи… – Владимир сделал над собой усилие. – Они сказали, что у бабки полный набор мелкой венерухи… И… В таком возрасте… Это спровоцировало воспаление, оно куда-то там перекинулось… Она безнадежна. А родственники хотят поговорить с тобой, – закончил он.
В соседней комнате, рядом с кулером, периодически глухо вздыхавшим, как провинившаяся, но надеющаяся на прощение псина, сидели две женщины, мать и дочь. В принципе, они обе уже были в том возрасте, когда становится не важно, кто из них кого родил, потому что все могло быть и наоборот. Во всяком случае, дочь точно так думала, периодически одергивая мать, как распоясавшегося, не умеющего себя вести ребенка. Говорила в основном она, мать только вставляла не всегда удачные реплики.
– Вы ей помогали в последние дни? Как вас зовут? – накинулась на меня дочь.
– Юля, – сказала я.
Дочь поджала губы.
– Я буду с вами откровенна, – сказала она. – Милена – сестра моей мамы, – она кивнула на мать, – и моя тетя. Но отношения у нас всегда были сложные. Милена была не в себе.
– Я не заметила, – сказала я.
– Я вам объясняю суть проблемы! – взвилась дочь. – Милена думала, что мама увела у нее мужчину, моего отца. Полный бред! Родители уже поженились, я родилась, а Милена все успокоиться не могла! Разорвала всякие отношения. С родной сестрой!
Дочь выразительно на меня посмотрела. Я пожала плечами.
– А он спился! – выкрикнула мать.
– Мама, заткнись! – прошипела дочь.
– Спился и умер. – Мать расправила на коленках юбку. – Всего лет восемь мы прожили.
Дочь изо всех сил перетягивала внимание на себя.
– Мы хотим знать, чем занималась Милена в… последнее время? Я просто… Вы меня тоже поймите… Когда я с этим врачом говорила, я чуть со стыда не сгорела! У нее… Может, вы в курсе, кто-то был?
– Да, – сказала я, – один мужчина.
– Как… они познакомились? – сглотнула мать.
– Я их познакомила, – ответила я, – передала ему записку от Милены Львовны.
– Записку?.. – Дочь ошарашенно на меня смотрела.
– Да, – сказала я, – она… очень хотела побыть с мужчиной.
Дочь буравила меня взглядом.
– И вы… Это устроили? – уточнила она.
Я кивнула.
– Вы… – Дочь смотрела то на меня, то на хохочущую мать. – Вы… простите… в своем уме?!
Милена Львовна умерла вечером того же дня, в сознание она так и не вернулась. Перед тем как вернуть Владимиру ключи от ее квартиры, я заехала на Новый Арбат, чтобы забрать моющие средства, набор тряпок из микрофибры и телескопическую швабру, – такими вещами “Крылья ангела” не разбрасывались. Я выходила из подъезда с пакетом, набитым бутылками с щелочью в одной руке и неоновой палкой от швабры – в другой; на лавочке курил вахтер.
– Погоди, – попросил он меня.
Я села рядом с ним на лавочку.
– Ну что, – задумчиво произнес вахтер, – умерла моя Миленочка.
С этим было не поспорить.
– Н-да… – протянул Павел Петрович, – а она ведь до последнего чистоту хранила… Может, и не померла бы, если б не это.
– Вряд ли, – сказала я.
Павел Петрович вдруг повернул ко мне какое-то спекшееся, картофельное лицо с белесыми, злобными глазами.
– Что “вряд ли”, пигалица? – заорал он.
– Вряд ли не померла бы, – объяснила я, – она бы все равно померла. Как и вы помрете, и я. И все остальные.
Вахтер наклонился и схватил меня за локоть. Пальцы у него были жилистые и очень сильные.
– Это ты записки похабные носила! Это ты бабку под смерть подвела! – зачастил он, дыша мне в лицо табаком. – Знала же, что она ни с кем! Соблазнила старуху!