— Нет.
Его улыбка стала шире, казалось, Сет вовсе не был оскорблен отказом.
— Теперь понимаешь? Ты хочешь Солуса.
— Но это не значит, что я люблю его, — пробормотала она, защищаясь. — Просто он взывает к моим низменным инстинктам.
— Как угодно. Я не знаю, как ты воспринимаешь любовь, но, уверяю тебя, похоть играет немаловажную роль. Позволь задать еще один вопрос. Если бы ты оказалась в опасности, то кого бы позвала на помощь?
— Солуса, — быстро ответила Фиона, не подумав.
— А кому доверишь секреты?
Она плотно сжала губы, хотя ответ был бы тем же самым.
— Мне не нравятся твои вопросы.
— Почему? Потому что я заставляю тебя принять правду.
— Как ты можешь утверждать, что Солус питает ко мне нежные чувства, если он отказывается оставаться со мной наедине? Кажется, я могла бы, — она сморщила нос, — заботиться о нем, но он не чувствует того же. Думаю, он избегает меня, потому что не хочет поощрять мои непристойные ухаживания.
Солус явно не испытал наслаждения от их сексуального общения, несмотря на то, что приказал ей прийти, если возникнет необходимость.
— Ты считаешь, он держится подальше, потому что ты ему не нравишься?
Фиона кивнула.
— Это большая ошибка, дорогая.
— Факты говорят об обратном.
— Поспорим?
Она подозрительно нахмурилась.
— Пари означает ожидание получения чего-то ценного, если ты окажешься прав. Мне нечего предложить.
— Просто будешь должна мне одолжение.
— Одолжение? — Фиона достаточно хорошо знала Сета, чтобы не заблуждаться на его счет. — Я не буду заниматься с тобой сексом.
Сет рассмеялся.
— Нет. Подобное одолжение меня не интересует. Что-то разумное, вроде помощи, когда она мне понадобится. Или добудешь мне большой драгоценный камень, чтобы я подарил его понравившейся девушке.
Звучало вполне рационально.
— Согласна. А если выиграю я?
— Подобного не произойдет, но в случае выигрыша я исполню любое твое желание.
— Договорились. Я тоже потребую одолжения по своему выбору. А теперь, как ты собираешься доказать, что я не безразлична Солусу?
— Просто. Позволь мне поцеловать тебя. Это докажет мою правоту.
Фиона бросила на него мрачный взгляд.
— Ты пытаешься обмануть меня. Это просто еще одна из твоих попыток соблазнения. Я уже упоминала, что меня это не интересует.
— Нет. Клянусь, речь идет не о соблазнении. Это самый быстрый способ доказать мою точку зрения. Только не говори, что ты боишься одного маленького поцелуя.
— Я ничего не боюсь, но Солуса даже нет здесь, как поцелуй может доказать твою теорию?
— Поверь мне, дорогая. Сейчас Солус следит за тобой с помощью камер, но он не может подслушать наш разговор, так как я отключил динамики. Когда я флиртую с тобой, Солус сильно злится, — Сет потер подбородок. Фиона рассмеялась над его озорной улыбкой. — Отлично. Приготовься притворяться, — Сет встал и протянул ей руку. Фиона вложила в нее свою ладонь и позволила ему поднять ее на ноги. Практически одного роста, они стояли лицом к лицу. — Готова?
Она кивнула. Дрожь в животе, которая не имела ничего общего с поцелуем Сета, но была связана с беспокойством о результате, заставила ее напрячься.
— И последнее, дорогая… пожалуйста, не дай ему убить меня.
Затем он наклонился и поцеловал ее. Мягкие губы, приятный запах, Фиона стояла неподвижно, пока он исследовал ее рот. Скучно. Единственное, что Сет сумел доказать, — Солус намного лучше.
***
После разговора с Эйнштейном, — несмотря на то, что он пережил тот славный момент, когда Фиона кончила для него — Солус изо всех сил старался вернуться к своим привычным делам. Он сократил контакт с Фионой до минимума, несмотря на боль, которую увидел в ее глазах и ощутил в своем теле. Солус не обращал внимания на свое сердце, которое трепетало в присутствии девушки, и на руки, которые дергались от желания ее обнять. Он все пытался и пытался притвориться, что она просто еще один киборг. Совершенно не важна. Не та, кто был нужен ему в жизни.
Никогда еще Солус не был так несчастен.
Или жалок.
Избегать Фиону было не так уж трудно, так как он всегда знал, где она, знал, потому что не мог помешать своему процессору наблюдать за ней с помощью видеонаблюдения.
Солус избегал Фиону по многим причинам, которые не имели ничего общего с правдой. Он постоянно наблюдал, как она спит, на случай, если ей снова приснится кошмар. Подсматривал в общей комнате на случай, если другие киборги вздумают плохо с ней обращаться… или подвергнут ее нежелательным приставаниям. Он следил за тем, как она ест, упражняется, гуляет, учится… Другими словами, Солус жил и дышал Фионой, истязая себя невозможностью быть с ней рядом.
Отстой — выражение, которое он теперь полностью понимал.
Солус особенно внимательно следил за Фионой, когда она проводила время с Сетом, ходячей шлюхой-киборгом, который флиртовала каждый раз, когда открывал рот возле женщины. Поэтому, затаив дыхание, он и сейчас наблюдал, как Сет оживленно беседовал с Фионой. Видел ее улыбки и кивки в знак согласия. Когда они встали лицом друг к другу, оставив между телами всего пару дюймов, внутри Солуса зародился страх. А когда Сет поцеловал ее, Солуса накрыло волной раскаленной ярости.
«Она моя!»
Он не шел и не крался, Солус бежал в общую комнату, держа в разуме только одну мысль. Убить Сета. Он ворвался в комнату как раз в тот момент, когда целующаяся пара расступилась. Фиона посмотрела на него широко раскрытыми глазами, потрясенно открыв рот. Сет только вздохнул и покачал головой.
— Я же тебе говорил, — успел пробормотать Сет, обращаясь к Фионе, прежде чем Солус бросился на него.
Или попытался. Он отвлекся в последний момент, потому что Фиона встала перед готовящимся к смерти киборгом.
— Стой! — воскликнула она.
— Отойди с дороги, — прорычал Солус.
Фиона скрестила руки на груди.
— Нет. Ты не должен причинять ему боль.
— Я сделаю с этим бабником все, что захочу, черт возьми!
— Почему?
— Потому что. Самое время указать Сету на его место, — рявкнул он.
— Ты ревнуешь, так как он поцеловал меня?
Ее вопрос ошеломил Солуса, поэтому он быстро произнес очередную ложь:
— Нет!
— Тогда у тебя нет причин причинять ему боль.
— Совершенно нет причин, — согласился Сет, медленно обходя ее и не сводя настороженного взгляда с Солуса.
Солус хотел ударить ублюдка, но Фиона шагнула в сторону. Он сжал кулак, поклявшись использовать его позже, когда девушки не будет рядом, чтобы защитить урода.
Сет ушел, используя Фиону как щит. Поскольку больше некого было бить, Солус решил призвать логику и объяснить Фионе, почему ей не стоило спать с Сетом.
— Он использует тебя в своих интересах.
— Мы проверяли одну теорию, поэтому я дала согласие на его действия.
— Ты просила его поцеловать тебя? — пока он ждал ее ответа, казалось, что его сердце остановилось.
Она пожала плечами.
— Пожалуй, можно и так сказать.
Часть его гнева пропала только для того, чтобы на замену пришла… боль. Солусу совсем не понравилось это ощущение. Следующие его слова были горькими и резкими:
— По-моему, если тебе что-то понадобится, то я просил обратиться ко мне.
— Ну, тебя, — ответила она с усмешкой, — здесь не было. А Сет был. По крайней мере он дружелюбно относится ко мне, в отличие от некоторых киборгов.
— Он просто трахнет тебя, а потом перейдет к следующему завоеванию. Сет не способен на долгосрочные отношения.
— Очень похоже на одного мужчину, с которым я довольно близко знакома, — огрызнулась Фиона, в ее карих глазах вспыхнул гнев.
Замечание ошеломило Солуса.
— Имеешь в виду меня?
— А ты знаешь кого-то еще, кто прикасался бы ко мне в интимном плане, а затем включил игнор, будто между нами ничего не было?
— Это другое. Я дал то, в чем ты нуждалась, — и хотел давать ей это снова и снова, столько раз, сколько потребуется, чтобы утолить его внутренний голод.
— И бросил.
— Потому что ты заслуживаешь лучшего.
Она рассмеялась… противоречивый звук, в котором не было веселья.
— Да, я действительно заслуживаю лучшего, нежели пощечину отказа после того, как доверилась тебе. Какое право ты имеешь обвинять меня в том, что я старалась найти это на стороне?
Стыд заставил Солуса опустить голову. Он не думал, что она воспримет это как отказ. И все же, даже зная, что причинил ей боль, Солус не мог примириться с тем, что она была с кем-то еще. При одной мысли об этом ему хотелось что-нибудь сломать.
— Сет тоже недостаточно хорош для тебя.
— Тогда кто же, Солус? Очевидно, не Сет. А Эйнштейн или Арамус?
Его губы сжались в тонкую линию.
— Ни один из них? А если взять в расчет всех киборгов в вашем мире? Там есть подходящие мужчины?
Он ничего не ответил, но поднял голову и встретился с ней взглядом. Фиона торжествующе улыбнулась.
— Так я и думала.
— Зачем ты это делаешь?
— Что именно? Это ты занимаешься чем-то непонятным. Или мне вообще молчать? Сначала ты увез меня от единственной жизни, которую я знала. Вел себя как друг, из-за чего я поделилась своими секретами. Затем ты доставил мне удовольствие, а после стал игнорировать.
— Я не игнорировал тебя.
Ее внимательный взгляд заставил Солуса неловко поежиться.
— Я не хочу, чтобы ты привязывалась ко мне. В моей жизни нет места для пары.
— А кто сказал, что я привяжусь? Помимо всего прочего я наслаждаюсь твоей компанией, но больше ни о чем не собираюсь просить.
— Пока.
Во взгляде Фионы промелькнула досада.
— Несмотря на твои ошибочные суждения, я не нуждаюсь в паре. Или любови. Но, к удивлению, я бы не отказалась от общения с мужчиной, которого нахожу привлекательным и которому доверяю. К сожалению, несмотря на все твои поступки, именно ты тот мужчина. Так что либо ты даешь мне то, в чем я внезапно стала нуждаться вопреки всякой логике, либо я попытаюсь