Я же, преодолевая боль в пальцах, протолкнул их чуть глубже в тело волка, схватил что-то пульсирующее и резким движением дёрнул на себя. В тот же миг рык Рашгара оборвался, словно его перерезали хирургически острым ножом, а тело расслабилось и рухнуло на меня, придавив к земле.
Ничего не понимающие оборотни взвыли и бросились ко мне. А я кое-как выбрался из-под туши вожака и посмотрел на свою ладонь. В ней подрагивало звериное сердце. Получилось! Получилось! Я сделал это, но поможет ли мне победа выжить? Ведь разъярённые оборотни окружили меня плотным кольцом и громко втягивали ноздрями воздух. Он пах моей кровью, которая текла из прокушенной ключицы.
Казалось, что звери растерзают меня, наплевав на клятву их предводителей, но тут раздался повелительный рык нового вожака, и оборотни стали отступать. Рядом со мной остался лишь тот самый коричнево-серый персонаж.
Он ехидно прорычал, присев на задние лапы и демонстративно облизываясь:
— Клятвы о помощи не было. Если ты сейчас подохнешь, то туда тебе и дорога.
— Хрен тебе, — пропыхтел я, швырнув в него сердце, но промахнулся из-за того, что два моих пальца оказались сломаны, а остальные три — были изуродованы, повстречавшись с костями животного.
— Ты обманул Рашгара, — укоризненно сказал вожак, проигнорировав мой метательный снаряд. — У тебя есть сила. Какая?
— Пузыри жопой надуваю больше, чем Мавроди, — процедил я, приняв сидячее положение и исподлобья глядя на окружающих меня волков.
— Мля, парень, тебе к психиатру надо, — произнёс новый глава стаи, сокрушённо покачав башкой.
— Без тебя разберусь, — проворчал я, прижав ладонь к ране возле шеи. — Иди вон Красную Шапочку терроризируй.
Вожак с подвыванием расхохотался. Ему вторили остальные оборотни, а я опять ощутил увеличение репутации. Похоже, звери уважают дерзких людей. Я бы с ними ещё немного потусил, поднимая репу, но мне становилось всё хуже и хуже. Поэтому я кое-как встал на ноги, поднял топор, засунул его за пояс, а затем прошёл мимо волков и заковылял по тропинке, периодически оступаясь и теряя ориентацию в пространстве из-за потери крови. У меня даже голова начала кружиться, а в ушах кто-то стал шуметь.
Всё же я каким-то неведомым образом шёл дальше, преодолевая шаг за шагом, а потом и вовсе — сумел почти побежать, когда услышал очередной шорох в кустах. Благо, что на меня никто не напал, но бежать я продолжил, вспоминая, что бег добавляет лет. Да, сейчас я был полностью согласен с этим утверждением, ведь мне казалось будто моё тело постарело лет на двадцать — в коленях что-то щёлкало, ноги превратились в две вялые макаронины, а мышцы налились жуткой усталостью. Да ещё и мысли до сих пор путались и я уже плохо понимал куда бегу, но, в целом, вроде бы, направление держал верное. Авось, выберусь.
В итоге я действительно вышел из леса, но где-то промахнулся и попал на кладбище героев, а не на ту дорогу, что вела в деревню. Вот было бы иронично, если бы я прямо тут и умер — среди могильных плит, крестов и надгробий. Но меня так просто не убьёшь. Пока я шёл, рана уже привычно перестала сочиться кровью и покрылась грязно-красной коркой. И единственное, что меня сейчас заботило, так это то, что я имел все шансы занести в кровь какую-нибудь гадость. А тут ещё в глаза бросилась надпись на ближайшем надгробии: «Оказалось, что не фигня и само не прошло». Хм, похоже, здесь лежит весёлый герой, который умер от чего-то хитрого. Надеюсь, что всё-таки не от инфекции. Так, ладно, надо прекращать думать о ней, а то и других проблем хватает. Я вон едва на ногах держусь, а мне ещё до деревни надо дойти, а потом на фабрику попасть.
Я устало выдохнул, засунул уже ненужную каску в рюкзак и на заплетающихся ногах поплёлся к цели, поглядывая на небо. Там солнце уже почти скрылось за горизонтом. Мда, насыщенный сегодня выдался денёк. Но самое сложное уже позади… или нет?
Когда я стал приближаться к деревне, то бабы, которые шастали возле реки, вдруг заверещали, увидев меня, и бросились к воротам, звонко крича:
— Зомби! Зомби!
— Это Евстрах вернулся с того света! — кто-то «узнал» меня.
— Точно он! — вторил женщине другой испуганный голос. — Он, небось, за женой своей блудницей вернулся! Ох, бегите бабоньки! Он и нас не пожалеет.
— Да… стойте… — просипел я пересохшим ртом и зашёлся в сухом кашле.
— Он ещё и рычит! Быстрее! Быстрее! Мужиков зовите!
Тут из ворот деревни выскочил десяток крепких парней с рогатинами. Видимо, они услышали женские крики и теперь явились, чтобы защитить своих ненаглядных. Ребята сразу увидели меня и решительно двинулись навстречу, а бабы нырнули за их спины, где и остановились, принявшись с любопытством наблюдать за тем, что произойдёт дальше.
Я же ринулся к реке, где стал торопливо отмывать рожу от крови и грязи. На это у меня ушло секунд тридцать, а затем я предстал перед деревенскими с чистой физиономией. Те резко остановились, поняв, что я не зомби, а потом один из них удивлённо промычал, глядя на меня добрыми голубыми глазами:
— Так это же герой. Тот самый, что Клавкиного ребёнка спас.
— Добрался-таки малец? — прохрипел я, усевшись на пятую точку.
— Угу, — сказал всё тот же парень, опустив рогатину. — Почёт тебе и хвала за твой подвиг.
Я тотчас ощутил мягкое поглаживание по голове, после чего свесил ноги в холодную воду и попросил:
— Слушай, любезный, сгоняй за моей наградой к этой самой Клавке.
— Будет исполнено, — радостно отчеканил тот и стремглав поскакал в деревню.
Оставшиеся ребята окружили меня и стали выспрашивать детали моих приключений. Ну я и рассказал им почти всё так, как и было, лишь утаив то, что Клава сознательно отправила меня к человековолкам, которых здесь, по словам парней, называют волколаками.
Деревенские восторженно слушали меня, чем вызвали очередное повышение моей репутация. Тут уж я стал немного привирать, чтобы поднять репу ещё немного, но та не росла, несмотря на то, что крестьяне охотно верили в мою небольшую ложь. Кажется, на враньё здесь далеко не уедешь. Нужны реальные подвиги. Тогда я перестал приукрашивать и начал молча слушать похвалы. А вскоре вернулся мой голубоглазый посыльный с небольшим пузырьком, наполненным чем-то зелёным. Я тотчас почувствовал очередное повышение репутации. Видимо, Клавка зауважала меня. Дальше я откупорил склянку и влил содержимое в глотку. По телу мигом пробежала волна жара, сменившаяся теплом в груди. Похоже, что зелье сработало как надо. Я быстро проверил интерфейс. Да, текущий уровень поднялся на два пункта.
Теперь можно и на фабрику топать, ведь герои уже давно покинули деревню, выполнив задания. Ну, значит, и мне здесь больше делать нечего. Я встал, со всеми попрощался и поплёлся восвояси. Сначала преодолел мост, а затем потопал по дороге, загребая берцами пыль и шатаясь от слабости.
Всё же путь до фабрики не занял у меня много времени. Я в сумерках добрался до неё, разглядывая потухшим взглядом трёхэтажное здание из красного кирпича с двухскатной крышей, окружённой парапетом. На крыше был установлен пулемёт, антенна и мощный прожектор. Вот в его-то луч я и попал, оказавшись метрах в ста от фабрики.
— Свои! — заорал я, прикрыв глаза ладонью.
Человек на крыше поверил и отвёл луч в сторону. Я потопал дальше и через некоторое время подошёл к воротам, где дёрнул левую створку на себя, но та не поддалась. Тогда я принялся колотить кулаком по толстому железу ворот. И буквально через десяток секунд открылось маленькое окошко, явив моему взору донельзя смазливое мужское лицо, обрамленное длинными чёрными волосами. Впрочем, они не скрывали мочки ушей. Это позволило мне увидеть небольшие серебряные серёжки с рубинами. Камни красиво переливались в лучах эклектической лампочки, подвешенной к потолку.
Незнакомец расплылся в белозубой улыбке, покровительственно глядя на меня большими чёрными глазами, подведёнными тушью, а затем пропел знакомым голосом, раздувая ноздри точёного носа:
— А я так и думал, что ты справишься!
— Ты! — опешил я, узнав по голосу своего мучителя.
— Я, — радостно выдохнул тот, улыбнувшись ещё шире.
— На, мразь! — зло бросил я и через окошко огрел его обухом топора.
— Мой зуб! — отшатнувшись, истошно заорал гомик, зажав хлещущую изо рта кровь, которая стала стекать по его ладони в рукав старинной мужской белой сорочки с кружевами.
— И мы даже не в расчёте, — мрачно протянул я, яростно глядя на пострадавшего героя.
На нём, помимо сорочки, оказался напялена красная атласная жилетка, узкие клетчатые брюки и высокие сапоги из тонкой кожи. Вот ведь херов модник. Он смотрелся ещё нелепее, чем Пушкин в своей кольчуге, но я не удивлюсь, если вдруг окажется, что хотя бы одна из его шмоток очень необычная вещь.
Тем временем за узкой спиной гомика показался рассерженный Пушкин. Ну, сейчас начнётся… И я оказался прав. Сила героя подхватила меня и швырнула в створку ворот. Я сильно приложился об неё, издав сдавленный возглас, но ничего не разбил и не сломал, а просто упал на землю, где спустя десяток секунд надо мной склонился довольный Пушкин.
Он радостно оскалился и прошипел:
— А ты мне нравишься всё больше и больше. Всегда есть за что тебя наказать. Сейчас вон Красавчику зуб выбил, хотя он старший герой, а ты всего лишь дерьмо под его ногами.
Я промолчал и лишь мрачно глянул на него с земли, сумев сдержать жаркую волну гнева, а потом потряс головой, встал на ноги и прислонился к воротам, чтобы стоять прямо и не горбиться.
Глава клана оценивающе посмотрел на меня, пробежавшись взглядом по рваной одежде и ранам, после чего холодно процедил:
— Ты задание выполнил?
— Угу, — проронил я и вошёл внутрь фабрики.
Глава 10
Внутри я увидел накрытый обеденный стол, за которым сидел Гриша, Кристина и ещё одна девушка лет двадцати пяти. Её я раньше не встречал и даже немного пожалел об этом, ведь она была ничуть не меньшей красавицей, чем прочие героини. Только эта особа всей своей наружностью буквально кричала о том, что она ещё та стерва. Девушка оказал