Между тем в пыльном и сухом воздухе раздался какой-то странный звук, похожий на щёлканье зубов. Я повернул голову к окошку и увидел, что в прутья решётки вцепился зверёк, напоминающий очень ушастую летучую мышь с удлинённой пастью, полной острых зубов.
Я удивлённо пробормотал, не вставая с пола:
— Это ещё что за карликовый птеродактиль?
Существо мне не ответило, хотя я бы сейчас мало удивился тому, если бы оно обматерило меня или попросило поцеловать, сказав, что является заколдованной принцессой. Нет, ничего этого не было. Зверёк просто попробовать на зуб ржавую решётку, голодно посмотрел на меня, а затем, поняв бесперспективность своего занятия, куда-то полетел. И почти тут же с верхнего этажа здания раздались хлопки выстрелов.
Любопытство заставило меня, превозмогая боль, подняться на ноги и прильнуть к решётке. Я успел как раз вовремя, чтобы увидеть, как маленькая тварюжка стремительно летит прочь, а ей вслед несутся трассирующие пули. Но ни одна из них не попала в летуна, и тот избежал смерти, благополучно скрывшись во мраке.
Тогда я насмешливо заорал, двигая потрескавшимися губами:
— Эй! Косой чёрт! Ты меня слышишь?! — в ответ мне была тишина. — Ты меня вообще понимаешь?! — опять стрелок не пожелал говорить со мной. — Добрый человек, скажи хоть слово! — и снова молчание. — Ну и хрен с тобой рукожопый ублюдок!
Я вернулся на своё место подле стены, по пути толкнув дверь. Естественно, она оказалась заперта. Тогда я глянул на дырку в полу, которая, несомненно, служила отхожим местом, ведь из неё несло дерьмом и вокруг летали надоедливые мухи. Одна из них даже стала жужжать перед моим лицом. Я отогнал её ладонью, подумав, что Ной мог бы и прихлопнуть всего одну муху, а то вон теперь расплодились.
Тем временем в дырке в полу кто-то начал отчётливо скрестись. Я насторожился, ведь вряд ли там сантехник. И оказался прав, когда буквально через пару секунд оттуда показалась серая крыса с голым хвостом. Она испуганно глянула на меня, после чего шустро скрылась в дыре.
Я задумчиво пробормотал, проведя языком по тому месту, где раньше был молодой и крепкий зуб:
— Вот крыса — обычный грызун, а что за тварина была за решёткой? Какая-то местная летучая мышь? А может, я вообще в другой стране? Где-нибудь в Колумбии. У них там и оружия полно. Нет, какой-то бред выходит. Ничего не понимаю.
Я принялся размышлять над ситуацией, постепенно склоняясь к мнению, что вокруг меня какой-то очень правдоподобный кошмар. Возможно, из-за этого умозаключения меня стал одолевать сон. Он довольно быстро победил исстрадавшийся разум и ослабевший организм. И вскоре я вытянулся на полу и закрыл веки.
Ночь промелькнула как одно мгновение, а наутро я торопливо распахнул глаза и разочаровано выдохнул. Кошмар никуда не делся. Я всё там же. Да ещё и тело будто бы болело даже сильнее, чем ночью. Наверное, частично из-за того, что мне до этого момента никогда не доводилось спать на кирпичном полу. У меня вон даже камешки к щеке прилипли, и шею я теперь мог повернуть лишь с огромным трудом, а левая рука так и вовсе — совсем не хотела шевелиться. Пришлось разминаться, скрипя зубами от боли и перманентно охая.
Всё же через какое-то время моё тело пришло в очень относительную норму и смогло кое-как функционировать. Тогда я подошёл к дыре в полу и, стараясь не дышать, справил нужду, обратив внимание, что струя заметно покраснела.
— Вот ведь суки, — зло пробормотал я. — Ну вы у меня ещё попляшете. Дайте только шанс…
Я сплюнул на пол, ощущая, как меня потряхивает от гнева, после чего подошёл к окошку, за которым светило солнце. Оно только-только взошло из-за тех гор, вершины которых скрывала белесая дымка. И как эта гряда называется? Да хрен её знает. Может, я на Урале? Вон и лес растёт — мощный, высокий. Он вроде бы в том регионе и должен быть таким. Правда, в мою версию не вписываются те женщины, на которых были надеты лапти, косынки и сарафаны. Я откровенно выпучил глаза, глядя на их архаичные одежды. А женщины, нисколько не смущаясь, сноровисто стирали бельё в водах реки. Неужели у них тут всё так плохо? Не могут купить стиральные машинки? Или нет электричества? Хотя вон стоят столбы линии электропередач. Правда, проводов нет. Мда, странно всё это. А может, тут живут члены секты Амишей? Ну, знаете таких людей, что отказались от множества современных технологий и удобств? Я слышал, что подобные ребята живут где-то в США. А раз мы любим перетягивать оттуда различные идеи, то почему бы на Урале не появиться представителям этой секты? Хм, интересная мысль. Возможно, отчасти я прав. Надо будет поразмыслить над этой теорией, а пока же мне лучше присесть, а то ноги подрагивают от слабости. Да ещё жрать охота, аж в животе бурчит. А кормить меня что-то не торопятся. Может, хотят уморить голодом? Хреновый был бы расклад. Он и так дерьмовей некуда, а уж если придётся подыхать от голода, то мне и вовсе — проще перегрызть себе вены, чем ждать такого конца.
И тут вдруг до моих ушей стали доноситься звуки шагов. Кто-то приближался к моей камере. Я весь напрягся, совсем не желая нового раунда избиений, и даже перестал дышать, когда шаги оборвались около двери.
Вокруг повисла звенящая тишина, а затем её нарушил грудной женский голос, который был странен тем, что говорившей даме будто бы что-то мешало двигать языком:
— Ты любышь кошык?
— Очень, — мигом заверил я, решив пока не злить пленивших меня людей.
— Тогда на тебе ножку, — всё так же по-русски бросила собеседница и из-под двери показалась кружка с водой и миска, в которой лежали бобы и какое-то мясо на тонкой кости.
— Не в этом плане! Не в гастрономическом! — заорал я, с отвращением глядя на мясо.
Женщина промолчала и потопала обратно, явно и не думая вести со мной светские беседы. Тогда я вскочил на ноги, подбежал к двери и яростно крикнул:
— Что вам от меня надо?! Что?!
Она опять ничего не сказала, разрышая тишину лишь звуками удаляющих шагов. Но вскоре они стихли, и я остался наедине со своим гневом.
Мне срочно нужно было выпустить пар, и я, не отдавая себе отчёта в том, что творю, зло ударил кулаком по двери. Мое лицо мигом скривилось от боли, прострелившей руку, и я процедил:
— Вот ведь тварь. Но хоть еду принесла.
Жрать хотелось неимоверно, но я всё же ещё не настолько опустился, чтобы вкушать «деликатес» в виде кошачьей лапы. Поэтому мясное изделие отправилось за окно, а вот бобы я съел все и даже миску облизал. Потом я отправил в пересохшее горло воду из алюминиевой кружки, обратив внимание, что на донышке с внешней стороны был заводской штамп. Он поведал мне о годе отлива кружки и о том городе, где это было сделано. Тут уж я сильно призадумался. Хоть город и оказался на территории Российской Федерации и даже был мне знаком из прогнозов погоды по ТВ, но вот год выпуска кружки, если никто из работников завода не ошибся, прозрачно намекал мне на то, что ёмкость прибыла из будущего. В обычной ситуации я бы мог купить её только через два года, ведь лишь тогда бы она поступила в продажу…
Глава 2
Я некоторое время подумал над тайной кружки и списал необычный год её отлива на производственную ошибку. Подобное ведь иногда происходит. Мне самому в прошлом году в магазине попался пирожок с малиной, который был датирован две тысячи сто девятым годом. Так что тут ничего необычного нет и надо бы сконцентрироваться на другом, а именно на том, что со мной сегодня впервые заговорили. Авось скоро объяснят, какого хера здесь происходит.
Ну а пока я снова подошёл к окошку и стал глядеть на тихий провинциальный пейзаж, который разбавляли работающие в поле мужики. Они очень органично смотрелись с вилами, когда перекидывали сено в телеги, запряжённые лошадьми. До меня даже долетал запах конских каштанов и свежескошенной травы, которую потом соберут в стога. Ну а раз до меня долетал запах естественных лошадиных отходов, то почему бы моим крикам о помощи не долететь до мужиков? Я принялся истошно орать, но работники то ли не слышали моих криков, то ли делали вид, что не слышат их. В общем, местные никак не отреагировали на то, что я просил их помочь мне или вызвать полицию. Поэтому я прекратил рвать горло и стал грозно пялиться в окно, ведь мне больше нечем было заняться.
Мой взгляд пару минут бесцельно скользил по дороге, а затем я постарался оценить примерную высоту гор. Здоровенная такая гряда. Да и лес, который расположился рядом, подстать ей. А это ещё что такое?
Я перевёл своё внимание на точку, которая появилась над лесом. Она летела в мою сторону, стремительно увеличиваясь в размерах. Сначала я принял её за орла, потом за очень большого орла, а дальше мои глаза едва не выпали из орбит, чуть не последовав за челюстью, которая уже упала на пол.
— Дра… дра… дракон, — просипел я, пытаясь привести в движение онемевший от изумления язык. — Рехнуться можно! Это же дракон! Мужики, дракон!!! Самый настоящий дракон: с зелёной чешуёй и кожистыми крыльями!
Но тут я резко замолчал и подумал, что он может мне мерещиться. Мало ли, вдруг удары ногами по голове не прошли для меня даром? Такое вполне возможно. Хотя в этот миг мужики, трудящиеся на лугу, начала задирать головы к небу и смотреть точно в сторону вырастающего в размерах дракона. Они тоже видят его? Неужели, сказочная рептилия — не галлюцинация, а действительно существует? Или здесь всё лишь плод моего приболевшего воображения? Тогда бы это многое расставило на свои места. Как и объяснило бы то, каким образом в эту секунду из-за облаков показался легендарный советский вертолёт Ка-52, который явно решил атаковать дракона. Летающая машина, грозно шумя винтами, пошла на сближение с ним. А тот резко вильнул и устремился навстречу вертолёту, испустив из пасти, похожей на крокодилью, яростный рёв.
В свою очередь, экипаж Ка-52 ответил на драконий рев тем, что выпустил две ракеты. Они точно живые рванули к мифической рептилии, стремительно преодолевая расстояние. Дракон попытался избежать встречи с ними, но сумел уйти лишь от одной ракеты, а вот вторая поразила его в бок, вызвав взрыв. Он прогремел над лесом и в воздухе появился огненный цветок. Следом во все стороны полетели клочья чешуйчатой плоти, а крестьяне победно заорали, потрясая кулаками. Они радовались пару секунд, а затем побросали вилы и побежали в лес, явно решив собрать драконьи останки.