Я остервенело принялся счищать её, используя ногти. Параллельно я слушал переговоры, доносящиеся из рации. Кажись, пока у героев дела шли неплохо. Члены ордена отступали, а голос Пушкина звучал всё увереннее и увереннее.
И вскоре из рации донёсся радостный вопль Красавчика:
— Они отступают! Бегут вонючки!
Кристина и Гриша вторили его крикам, а я почувствовал громадное облегчение, вслед за которым накатила жуткая усталость и даже ноги стали подкашиваться.
Но не всё оказалось таким радужным, ведь я услышал сухой стрекот профессора Айзермана:
— Бестия погибла. Я ничего не могу сделать.
Меня это известие окончательно подкосило. Я почти рухнул на задницу и ощутил в груди сосущую пустоту. Да, я знал Бестию совсем недолго, но она всё-таки успела занять кое-какое место в моём сердце. И вот в эту чёрную секунду я отчётливо понял, что смерть в этом странном мире ровно такая же неотвратимая величина, что и в моём. Даже опытная героиня не смогла избежать её. Все мы здесь смертны. Я буквально несколько часов назад смотрел в её весёлое, раскрасневшееся лицо, а сейчас она уже мертва. Такой поворот судьбы пробудил в моей груди непередаваемый вулкан эмоций. Тут был и гнев, и ярость, и печаль, и даже смирение…
В это время Кристина заметила, что со мной происходит что-то не то и подошла ко мне. Она присела рядом, прикоснулась к плечу и грустно произнесла:
— Сережа, ты как?
— Во, — саркастично просипел я, показав ей большой палец. — Круче, чем на американских горках.
— Ты, правда, в порядке? — пролепетала блондинка, отдёрнув руку, будто я ударил её током.
— Угу, — кивнул я головой, плотно сжав зубы и глядя в пол коридора.
— Остряк, — донёсся из рации голос главы клана. — Пройдись по второму и третьему этажам и убедись, что там нет наших врагов. А трупы и оружие подтащи к лестнице. Мы потом их спустим. Ты меня понял?
— Ага, — коротко сказал я, после чего буквально всучил «узи» Кристине, а сам двинулся исполнять приказ. Новички же остались охранять минерал, а то мало ли что…
Раздираемый эмоциями, я подошёл к лестнице, тяжело печатая шаг, потом поднялся на второй этаж и стал планомерно исследовать его, заглядывая во все помещения и тёмные углы. Попутно я зашёл в комнату Бестии и оделся. Тут у меня едва слёзы из глаз не брызнули, но всё-таки я справился с собой и продолжил изучать второй этаж, стараясь гнать от себя мрачные мысли.
Вскоре мне удалось убедиться, что затаившихся врагов здесь нет. Тогда я двинулся на третий этаж, встретив по пути покрытого кровью Красавчика. Он нёс целую охапку автоматического оружия. Гомик оказался облачён в камуфляжную форму, бронежилет и на его голове покоился бронешлем. Похоже, что герой только в мирное время наряжается как франт, а вот в час боевых действий совсем не брезгует бронёй.
Меж тем Красавчик произнёс, явно пытаясь найти хоть какой-то плюс в прошедшем сражении:
— Ну, теперь в огнестреле недостатка знать не будем. Продадим это оружие и купим нормальные автоматы, отечественного производства.
— Почему они на нас напали? — прямо спросил я, впервые глядя на гомика без вражды.
— Это орден Чистоты, — тяжело выдохнул тот, посмотрев на меня без всякой задней мысли. — Они охотятся на героев, почему-то считая, что мы вносим дисбаланс в этот мир.
— Уроды, — зло рыкнул я, сплюнув под ноги.
— Уроды, — согласился парень, пожав плечами, а затем философски добавил, продолжив спускаться по лестнице: — Но ведь у героев должны быть враги, а то как-то не по канонам жанра.
— И что дальше?! Что мы будем с ними делать?! — крикнул я ему в спину.
— Бежать, опять бежать, — устало ответил гомик и скрылся на первом этаже.
Я тяжело вздохнул и стал подниматься на третий этаж, а когда достиг его, то начал выискивать врагов, размышляя над словами Красавчика. Он ясно дал понять, что наш клан постоянно бежит от ордена Чистоты, который устраивает налёты на базу героев. Похоже, что мы не в силах с ним тягаться, из-за этого постоянно в бегах. Отсюда и аскетичный образ жизни героев. Ведь зачем создавать комфортные условия, когда база в любой момент может быть атакована и потом придётся оставлять её в спешном порядке? К тому же такие переезды несут экономические потери, поэтому герои и живут небогато. Нельзя же перенести базу на десять-двадцать километров от предыдущего местоположения. Тут речь идёт о сотнях километров, а то и о тысячах. Да ещё надо выбрать такое место, где практически нет людей, которые могут разнести по всему свету весть о том, что рядом с ними поселились герои. Вот и выходит, что жизнь героя — это совсем не сахар, а постоянная борьба с орденом, да ещё надо попутно выполнять задания обычных людей. Но если от второго полностью отказаться нельзя, то вот с орденом-то можно разобраться раз и навсегда. Если его представители охотятся на всех героев, то почему бы нам не объединиться и не уничтожить их? Но тут же я осёк сам себя, подумав о том, что такому союзу точно что-то мешает, ведь кто-нибудь из героев явно уже предлагал всем вместе разобраться с орденом, но они почему-то не решились на такую атаку. И вот интересно — почему? Не смогли сплотиться? Надо будет как-нибудь спросить у Арахны. А пока же я лучше займусь работой.
Я продолжил исследовать последний этаж фабрики и вскоре выяснил, что и здесь врагов тоже нет, а вот трупы имелись. И почти все они, кроме одного, пали от руки Арахны. Она и кусала их, и расстреливала из «калаша». В общем, очень эффективно расплавлялась с врагами. Я же за весь сегодняшний бой завалил лишь одного противника, и его тело сейчас лежало возле моих ног. Меня как магнитом тянула на это место, пока я исследовал данный этаж. И вот теперь я со смешанными чувствами глядел на одноглазого мертвеца в луже крови, которая уже успела покрыться коркой.
Через секунду я стал рьяно убеждать себя в том, что всё сделал правильно, отправив его на тот свет. Мне постепенно становилось легче. Как-то уж очень быстро становилось легче. Может, я прирождённый убийца или совесть и должна так быстро замолкать?
Я не успел дать самому себе ответ на этот вопрос, так как из рации вылетел надсадный голос Пушкина:
— Остряк, докладывай.
— Приём, врагов нет, — хмуро проронил я, отвернувшись от тела, рядом с которым лежал вырванный кадык.
— Ты осмотрел второй и третий этаж?
— Ага, — бросил я, держа в потных руках автомат того налётчика, которого укусила Арахна.
— Тогда тащи трупы и оружие к лестнице, — приказал глава клана.
— Хорошо, — безрадостно произнёс я, после чего, не мешкая, повесил оружие на плечо, схватил за ноги тело, убитого мной бойца, и потащил его к лестнице, иногда поглядывая на труп.
Весь путь до лестницы, мертвец, будто осуждающе глядел на меня единственным глазом, оставляя за собой широкую полоску из крови. Я даже испытал некоторое облегчение, когда бросил его возле лестницы и пошёл за следующим телом.
А когда я вернулся с новым мертвецом, то тот труп уже пропал. Его утащил Айзерман. Я успел увидеть его лысую голову с антеннами, которая скрылась на первом этаже. Надеюсь, что он умыкнул его не ради роскошного завтрака, а то это был бы ещё один сокрушительный удар по моему эмоциональному состоянию. Оно и так сейчас находится в хрупком балансе между помешательством и здравым рассудком.
Благо, что вскоре у меня появилась возможность прояснить судьбу мертвеца, ведь в какой-то момент мне удалось лицом к лицу встретиться с профессором. Я как раз притащил к лестнице ещё один труп, а он уже стоял тут в окровавленном камуфляже и явно ждал новое тело.
Я смог торопливо спросить у него, вытирая краем рукава выступивший на лбу пот:
— А ты что делаешь с трупами?
— Вытаскиваю из фабрики, чтобы потом избавиться от них, — прострекотал тот, взяв мертвеца за ноги и потащив по лестнице, которая уже густо покрылась кровью. — И если ты здесь закончил, то помоги мне.
— Ладно, — нехотя согласился я, памятуя, что профессор очень полезный чувак. — На этом этаже как раз только один труп остался. Я схожу за ним.
Айзерман благодарно кивнул, равнодушно посмотрев на меня фасеточными глазами, а затем скрылся из виду. Я же отправился за ещё одним телом, а потом потащил его прочь из фабрики.
Мне удалось быстро преодолеть третий этаж, лестницу, первый этаж и только после этого я оказался на свежем воздухе. Тут уже начинал розоветь горизонт, а вокруг пахло луговыми травами. Я полной грудью вдохнул чистый воздух, который показался мне донельзя прекрасным после запахов крови и дерьма. Почему дерьма? Так последний труп, который я тащил, обделался перед тем, как Арахна убила его. Благо, что я быстро избавился от него, положив в кучу тел, которая обнаружилась метрах в пятидесяти от фабрики.
Трупы горкой лежали в высокой траве, недалеко от одинокой берёзы. И те тела, что были сверху, давили на нижние трупы, из-за чего из последних до сих пор текла кровь. Она вяло впитывалась в почву, уже пресытившуюся красной жидкостью.
Рядом с кучей стоял профессор Айзерман. Он в это мгновение посмотрел на меня и произнёс, механически двигая ротовым аппаратом:
— Всё? Больше нет?
— Вроде бы, — ответил я, прикинув, что передо мной лежало где-то три десятка тел.
— Зверь, всё готово, — прострекотал герой в рацию.
— Иду, — ответил ему уставший голос главы клана.
И буквально через минуту из фабрики показались все оставшиеся в живых герои. Пушкин притащил сюда даже новиков. Видимо, чтобы закалить их. И те, как только увидели гору трупов, синхронно позеленели. Правда, они не рискнули свалить отсюда, чем, наверное, вызвали бы гнев главы клана.
Гриша и Кристина остались на месте, просто стараясь не смотреть на мертвецов. А вот Пушкин с кривой улыбкой на губах, взял из рук Арахны канистру и с явным удовольствием облил содержимым тела. Затем он достал из кармана зажигалку «Zippo» и поджёг кучу мёртвой плоти.
Над трупами взвились жаркие языки пламени, принявшиеся пожирать комбинезоны и плоть. Зрелище было отвратительным. Я поморщился, почувствовав, что в воздухе, помимо запаха бензина, появилась вонь горелой плоти и жжёных волос. Из-за этого амбре Кристину почти сразу же вырвало на траву, а затем она стремглав унеслась в здание фабрики, опередив Гришу на пару минут. Парень тоже не выдержал происходящего и поспешно удалился, чуть не упав возле ворот. Пушкин же снисходительно посмотрел им вслед. А Арахна осуждающе глянула на самого главу клана, после чего вопросительно посмотрела на меня. В её грустных глазах отражались языки пламени. Я вяло дёрнул уголком рта, показывая, что со мной всё в порядке.