Я никак не отреагировал на его шутку, потому что она была совсем несмешной, да и моё внимание привлёк взрывной старик. Он вдруг икнул и перестал плеваться в зомби, а потом и вовсе — плавно осел на лавку, где закрыл глаза и потерял сознание.
Гигант тоже увидел, что старик сомлел, и мигом сообщил сквозь грохот выстрелов:
— Перенапрягся. Минимум на десять минут вырубился, а Талантом не сможет пользовать ещё пару часов.
— Твою мать! — зло выдохнул я, понимая, что дело опять запахло керосином.
А тут у меня и патроны закончились. Это в кино можно из пистолета стрелять до бесконечности, а здесь шесть магазинов ушли влёт. Придётся сражаться топором. Я вытащил его из-за пояса, закинув бесполезный «калаш» за спину, и приготовился рубить зомби, которые уже пытались ухватиться за борт грузовика. Конечно, люди им мешали — стреляли в упор, но зомби всё же облепили Урал, так как их было очень много и патроны вскоре закончились не только у меня.
И вот пришло время пустить в ход холодное оружие. Преодолевая страх, я принялся рубить руки, вцепившиеся в кузов, и раскалывать головы. Во все стороны полетели брызги густой крови и жёлтых мозгов. Мой топор быстро покрылся фрагментами серой кожи, кусочками бордовой плоти и живыми червями. Соответственно и руки я забрызгал до самых локтей. Благо, что на мне были перчатки. А чтобы ничего не летело в глаза, я опустил визор. Так было намного удобнее. Жаль, что от вони никуда нельзя было деться, как и от врывающегося в уши хриплого рыка, издаваемого зомби, будто у них что-то клокотало в груди.
Глядя на мертвецов, меня тревожила возможность стать таким же зомби, как эти твари, если вдруг кто-то из них укусит меня, но вроде бы никто из людей, особо не переживал по этому поводу. Вон мужик, сражающемуся справа от меня, получил длинную царапину всё ещё крепкими ногтями, а тому парню, бьющемуся около заднего борта, вообще ладонь прокусили. И у него в ране даже гнилые зубы остались. Но никто из них не паниковал, а продолжал сражаться. Вот только такой укус или царапина всё равно могли нести с собой заражение какой-нибудь гадостью. Так что надо быть осторожнее с ними. А куда тут осторожнее, когда зомби уже умудрились забраться в кузов? Здесь началась такая свалка, что не всегда поймёшь, где свой, а где чужой. Оскаленные хари были повсюду. Я переложил топор в правую ладонь и принялся хреначить им живых мертвецов, а левой рукой использовал геройскую силу. Мои призрачные пальцы проникали сквозь шею зомби, затем я резко дёргал на себя и ломал позвоночник, а порой и с хрустом вырывал часть его. Враги после такого не выживали. Они падали под ноги кучей смердящего мяса. Правда, я так лишился левой перчатки, которая не стала держаться на призрачной плоти, но, естественно, это была плёвая потеря, поэтому мне даже в голову не пришло отказаться сражаться подобным образом.
Кстати, я таким макаром спас того самого старика, который плевался взрывчаткой. Он пришёл в себя гораздо быстрее, чем предполагал Виктус. Только дед открыл глаза, как над ним уже навис щёлкающий челюстями зомби. И если бы не моя рука, вырвавшая у него сквозь спину позвоночник, то старик явно послужил бы мертвецу закуской. А так — на него щедро плеснуло кровью живого трупа, а затем, когда зомби упал на его колени, он нашёл меня признательным взглядом и одарил уважением. Я мимолётом кивнул ему, уже занятый другим противников, но всё-таки заметив краем глаза, что дед не стал тратить время понапрасну. Он вытащил из-под плащ-палатки длинный тесак и принялся рубить им зомби. Тут уж я совсем перестал следить за судьбой старика, да и Виктус отвлёк меня.
Гигант, покрытый чужой кровью, схватил меня за плечо и выдохнул, настойчиво потащив к кабине грузовика:
— Зомбарям нельзя дать добраться до водителя…
— Понял, — пролепетал я, переводя дыхание, которое со свистом вырывалось из груди.
— А ты ничего так… держишься. Молодец, — похвалил меня Виктус, торопливо закинув за плечи свою пушку и сменив её на шипастые кастеты, вытащенные из поясной сумки.
Он тотчас ударил кулаком в голову зомби, и та взорвалась, словно переспелый арбуз с начинкой из гноя. Мне на визор попало несколько капель. Я лихорадочно стёр их, уже немного привыкнув к тому аду, что царил вокруг, потом прижался спиной к кабине и продолжил сражаться с живыми мертвецами. А учитывая, что рядом со мной был Виктус, то моё нынешнее местоположение, наверное, являлось самым безопасным в кузове. Жаль, что остальные люди не могли похвастаться такими же условиями. Они быстро гибли, облепленные со всех сторон зомби, которые разрывали их на куски и пожирали с утробным воем.
Но всем мертвецам не досталось свежего людского мяса, поэтому они попытались через двери и лобовое стекло залезть к водителю. Благо, что там, помимо него, находился ещё один мужик. Он методично отстреливал их, даря нам призрачный шанс на спасение. Правда, я уже не верил в то, что нам удастся выпутаться из этой смертельной передряги. Ведь из шестнадцати человек, которые выехали в кузове этого Урала из Зубастого, в живых оставалось лишь шестеро, включая меня и Виктуса. А зомби вокруг нас всё ещё было предостаточно.
И тут, когда я в боевом угаре уже начал видеть Валгаллу и слышать грохот сердца в ушах, грузовик вдруг стал набирать скорость, а меня начало клонить назад. Я на секунду обернулся и увидел, что колонна, адски грохоча, мчалась с горы, поднимая в воздух клубы пыли. А когда я снова посмотрел на зомби, то едва не застонал от облегчения. Они отставали. Их скорости бега не хватало, чтобы догнать несущийся с горы Урал. Мы постепенно отрывались.
Но дело ещё было не сделано — надо добить тех зомби, что оставались в кузове. Благо, что их здесь насчитывалось всего два десятка. Ерунда по сравнению с тем, что было раньше.
Мы быстро расправились с ними, а затем устало шлёпнулись на лавки, глядя на десятки трупов. Те лежали в громадной луже крови, вытекающей из кузова сквозь щели под бортами. Тут смешались и зомби, и тела тех людей, что выехали из форта.
Виктус хмуро посмотрел на трупы и приказал, оглядев выживших мужиков, которые бессильно растеклись по лавкам:
— Пять минут на то, чтобы осмотреть себя, а затем начнём выбрасывать эту падаль из кузова.
— Замётано, — ответил седой мужик, у которого раньше был лишь нос перебит, а теперь ещё и щека оказалась разорванной.
Больше никто из людей ничего не сказал. Все занялись осмотром своих ран. Я тоже оглядел себя, и вскоре понял, что не пострадал. У меня лишь на шее затягивалась длинная царапина. И я даже не понял, когда её получил.
А вот из материальных ценностей мне не повезло лишиться бинокля. Он куда-то делся во время боя. Наверное, какой-то зомби порвал ремешок, на котором держался бинокль, и тот теперь лежал где-то в кузове под трупами. Ну, найдётся.
Пока же я посмотрел на того самого старика, который обладал Талантом. Он с закрытыми глазами надсадно хрипел в углу кузова и, кажется, собирался отдать богу душу, ведь с такой рваной раной, которая были у него на груди, долго не живут.
Я без раздумий подобрался к старику, едва не вылетев из грузовика на очередной кочке, а затем приоткрыл его серые губы, влил тут своё зелье лечения и приклеил к ране пластырь, купленный в аптеке.
Сначала ничего не происходило, а потом старик закашлялся, на его губах стала пузыриться кровь, и он открыл мутные глаза. В них постепенно начало появляться понимание ситуации.
Я же внимательно, безотрывно смотрел на его рану, ведь мне впервые довелось увидеть, как волокна, словно живые, тянутся друг к другу. Вот соединились мышцы и сухожилия, а затем всё это скрыла тонкая розовая кожа. На всё про всё ушло секунд десять. Может, и не зря я отдал тому рвачу с гоблином такие деньги?
В этот миг старик благодарно просипел, слабо похлопав меня по локтю:
— Спасибо, сынок. Тебя как зовут?
— Серый Призрак, — ответил я, почувствовав значительное повышение репутации.
Помимо старика меня зауважали и остальные выжившие, включая Виктуса, который добавил к моим словам свою фразу:
— Он герой.
— Серый Призрак… — прошептал дед, словно запоминал моё прозвище. И вдруг он резко вырубился, чем встревожил меня.
— Э? Что с тобой?! — выдохнул я, принявшись трясти старика за плечи.
— Его организму нужно набраться сил. Зелье лечения — не панацея, — принялся объяснять гигант, став выкидывать из грузовика зомбарей. — Оно черпает энергию из человека, чтобы затянуть его раны. Обычно после такого лечения как раз и следует долгий сон. Так что всё довольно тривиально. Старик и должен был крепко уснуть.
— Фух, — облегчённо выдохнул я, аккуратно положив деда на лавку. — А то как-то жалко — только вылечил, а он бы помер.
— Ага, — согласился Виктус, после чего громко заявил, оглядев людей: — Пять минут закончились.
После его слов все стали выкидывать зомби из кузова. Впятером мы довольно быстро очистили грузовик от их тел, оставив лишь трупы разорванных людей, которым не посчастливилось погибнуть в этой поездке. Виктус на всякий случай осмотрел их, дабы убедиться, что они все мертвы, а затем мы подтащили тела к заднему борту. Потом будет сподручнее их выгружать.
Дальше мужики занялись тем, что стали лазать по карманам убитых и по их вещам, а я и гигант не стали придаваться мародёрству. Мне было противно что-то брать у тех, кто пусть и вынужденно, но сражался вместе со мной. А вот что было в голове у Виктус мне не ведомо.
Он просто присел на лавочку и мрачно произнёс, оправдывая мародёров:
— Вещи погибших теперь нужнее живым.
— Истина, — тяжело выдохнул я, сняв с головы бронешлем и принявшись оттирать свой рюкзак от крови, гноя и прочего дерьма.
Кстати, бинокль я так и не нашёл. Наверное, он остался где-то на обочине лесной дороги, по которой промчался Урал.
Сейчас же грузовик спустился с горы и уже не громыхал на кочках, а быстро мчался по лесу, шелестя колёсами и рыча мотором, который не подвёл нас в тяжёлый момент.