е чувствовать его.
Та заметила моё движение и насмешливо бросила:
— Борысь, иначе тебе не выжить в этом мире. Здесь полно соблазнов, под которымы скрывается смерть.
— А? — встрепенулся я, хлопая ресницами.
— Бэ, — проронила она, свернув в длинное обшарпанное помещение, где стены и потолок могли «похвастаться» отваливающейся серой штукатуркой, что грудами лежала между рядами старинных фабричных станков.
Воздух здесь пах застарелой смазкой, а тишину разбавлял звук капающей воды. Она вытекала из ржавых труб, что висели под потолком. Я обратил внимание, что несколько креплений настолько проржавели, что не выдержали веса крайней трубы, и теперь она лежала возле высокого окна, забранного крепкой решёткой.
Мои глаза бегло осмотрели помещение, и я пришёл к закономерному выводу, что нахожусь отнюдь не в тюрьме, как считал раньше, а в какой-то давным-давно заброшенной фабрике.
Меня подобной факт изрядно удивил, и я даже выдохнул, почесав засвербевший от пыли нос:
— А мы разве не в тюрьме?
— Нет. Это фабрика викторыанских времён, — равнодушно пояснила девушка, перешагивая высохшее масляное пятно. — И даже не спрашывай из какой она игры.
— Ясно, — проронил я, после чего в очередной раз покосился на рот героини и попытался задать довольно нетактичный вопрос: — Арахна, а почему ты…
—… Стала такой? — недовольно закончила за меня та, опять продемонстрировав хелицеры. — Порой сыла превращает человека не совсем в человека. Когда она пробудылась во мне, то я была обычной девчонкой, а спустя пару дней стала вот такой.
— А меня сия доля вроде бы миновала, да? — занервничал я, передёрнув плечами, чем вызвал хмурый взгляд героини.
— Ага, тебе повезло, — проронила та, поджав губы.
Я облегчённо выдохнул, подмигнув ей:
— Да я вообще везучий парень. Правда, мне однажды не посчастливилось выпасть из окна десятиэтажного дома.
— И как же ты выжил? — изумилась она, загнав брови к волосам.
— Ну, я тогда был на первом этаже, — плутовато выдал я и широко улыбнулся.
— Шутнык, — покачала головой девушка, а затем достала из кармана маленькое зеркальце и протянула его мне. — На, взгляны на себя. Убедись, что внешне не изменился.
Я торопливо схватил зеркало и уставился на своё отражение. Фу-у-х, если не считать грязи и взъерошенных коротких прядей, то я был прежним русоволосым Сергеем с серыми глазами, которые обитали под широкими бровями. Правда, мои щёки стали какими-то болезненно впалыми и тонкий нос обзавёлся горбинкой на месте перелома. Ну и на верхней губе обнаружился белесый шрам.
Все эти отметины появились у меня после избиений. В груди мигом вспыхнул гнев, но я кое-как подавил его и вернул зеркальце с такими словами:
— А сколько всего героев на этой фабрике? И почему именно она является базой вашего клана?
— Потому что здесь находытся алтарь, который выбрасывает в этот мир потенциальных героев, — сухо ответила Арахна лишь на второй вопрос, проигнорировав первый.
Похоже, что она ещё не полностью доверяет мне и из-за этого не сообщила количество обитающих тут боевых единиц. Ну, логично с её стороны.
Я решил не давить на Арахну, а перевёл разговор на другую тему:
— А какая у тебя сила?
— Я умею впрыскивать разнообразные яды, — ответила та, став спускаться по ржавой железной лестнице, которая дрожала под военными ботинками девушки и под моими босыми ступнями. Мне так и не удосужились выдать обувь. — И если ты сейчас что-нибудь спросышь о паутине из жопы, то пеняй на себя.
— И в мыслях не было, — торопливо заверил я, едва не сделав то, от чего она меня предостерегала.
— А какую сылу ты получил? — с любопытством спросила героиня, спустившись на один этаж и оказавшись в таком же коридоре, что и наверху. Только тут окна были заложены камнями. Я отметил, что их замуровали уже после постройки фабрики. Кое-где даже виднелся свежий раствор. Он влажно поблескивал в свете ламп, заключённых в жестяные абажуры. Они висели над нашими головами и разгоняли тьму. Мне вдруг показалось, что я тут уже был.
Это мысль заставила меня задуматься, но я не смог как следует поразмыслить над ней, ведь ожидающая моего ответа девушка нетерпеливо прикрикнула на меня:
— Сергей, я задала вопрос! И говоры правду, иначе я жутко расстроюсь.
— Я могу становиться призраком, но пока на это способны только мои фаланги, — честно ответил я, потопав за девушкой к деревянной двери с потрескавшейся красной краской.
— Серый Призрак, — усмехнулась она, после чего дёрнула за железную ручку и впихнула меня в квадратное кирпичное помещение. Здесь посередине, на полу, стоял зеленоватый минерал с ровными вершинами и шестью гранями.
Он напоминал метровый изумруд, который испускал таинственное свечение, чем заставил меня глупо выдохнуть:
— Ни фига себе энергосберегающая лампочка.
На меня тут же обратили внимание присутствующие в комнате три человека. Двое из них стояли на одном колене около минерала и робко смотрели на меня, а третий возвышался по ту сторону камня.
Я же первым делом глянул на коленопреклоненную парочку. Это был упитанный парень примерно моих лет и юная девушка. Они оказались одеты почти в такие же пляжные шмотки, что и я. Похоже, тоже новички.
А вот третий незнакомец, который высился с той стороны изумруда, был физически развитым мужиком, который носил такую же военную форму, что и Арахна. Только поверх его формы была напялена кольчуга, поблескивающая драгоценными камнями. И за спиной у него покоился «калаш». Рожа у мужика оказалась весьма грозной и даже какой-то свирепой. Она была покрыта десятками мелких шрамов и столькими же мимическими морщинами, накидывающими довольно молодому лицу десяток лет. На самом деле ему явно было не больше тридцати, но жизнь потрепала парня на все сорок. Его голубые глаза, глубоко засевшие в черепе, смотрели на меня холодно и недружелюбно. А тонкогубый рот кривила ехидная усмешка. И ещё он морщил перебитый нос, словно вдыхал запах дерьма.
Короче, мужик казался весьма опасным типом и всячески это подчёркивал, но вот весь его брутальный вид портили легкомысленные пушкинские кудри и такие же нелепые бакенбарды, которые вызвали у меня насмешливую улыбку.
Мужчина увидел её и сдвинул брови к широкой переносице. Он демонстративно положил руку на рукоять боевого топора, заткнутого за кожаный пояс рядом с рацией, после чего прорычал, едва не роняя слюну на пол:
— Чего скалишься? Зубы лишние?
— Экхем, — поперхнулся я, вытаращив глаза. — Охренеть тут приём. Хуже меня только в паспортном столе встречали.
— Ну а ты чего хотел? — довольно усмехнулся этот неприятный тип, оскалив жёлтые зубы. — Тут тебе жопу никто подтирать не будет. Ты лучше сразу знай, что если погибнешь, то в каком-нибудь мире запустится новый турнир и уже через два дня сюда прибудет твоя замена. Так что можешь хоть сейчас отказываться от принесения клятвы, и тогда я прикажу Арахне превратить тебя в кожаный мешок с мясной начинкой.
Я ещё больше вытаращил глаза, уяснив из сказанного мужиком то, как ИИ выбирает тех, кого перенесёт в этот мир. Мне потребовалось пару секунд на то, чтобы справившись с собой. Лишь затем я нарочито весело проронил, покосившись на равнодушную героиню и мазнув взглядом по новичкам:
— Не, Арахна так не сделает. Мы с ней уже друзья не разлей вода. Шушукаемся по углам. Секретиками делимся. Вы ведь все знаете, что женщины коллективно хранят тяжёлые секреты?
— А ты за словом в карман не лезешь, — оценил владелец кольчуги, погладив раздвоенный подбородок. — Посмотрим, как ты себя поведёшь, когда запахнет кровью и смертью…
Глава 5
Я поглядел на коленопреклонённую девушку и на парня, который невесело смотрел то на меня, то на мужика со шрамами, после чего полюбопытствовал:
— А когда запахнет кровью и смертью? Скоро их свадьба?
— Запахнет почти сразу после клятвы, — усмехнулся владелец кудрей и сложил руки на груди.
— А эти двое уже согласились? — спросил я, решив потянуть время.
— Да, — безапелляционно заявил тот, бросив презрительный взгляд на парочку.
Те синхронно вздрогнули, когда речь зашла о них, и опустили глаза. Видимо, издевательства сильно сказались на них или они только делают вид, что покорились героям, но мне кажется, что ближе к реальности именно первый вариант. Кажись, они морально сломлены и теперь на всё согласны, даже на эту чёртову клятву. И мне, похоже, то же придётся согласиться. К тому же я в этот миг почувствовал горячее дыхание возле своего уха и услышал свистящей шёпот Арахны:
— Кусаю или прынесешь клятву?
— Конечно, я принесу клятву, но только для того, чтобы иметь счастье постоянно видеть твою чудесную мордашку, — расплылся я в фальшивой улыбке и получил ощутимый толчок в спину, который заставил меня упасть на четвереньки возле блондинки и парня. Тут я добавил, глядя на них: — Привет, товарищи. Как дела? Хорошо? Вы тоже счастливы, что нам придётся служить этому клану полному таких обходительных людей?
Те ничего не ответили, а мужик рявкнул, громко скрипнув зубами:
— Хорош паясничать.
— Есть, начальник, — желчно проронил я, встав на одно колено.
— А теперь все прикоснитесь к алтарю, — потребовал он, после чего наши ладони легли на минерал, который оказался тёплым. — Повторяйте за мной. Клянусь служить на благо клана «Великолепные» ровно год, начиная с этого момента, не покидать его и не чинить вреда, и всё это время обязуюсь выполнять приказы главы клана — героя Зверя и заместителя главы — героини Арахны. И пусть все боги данного мира станут свидетелями моей клятвы и ниспошлют на мою голову неисчислимые беды, если я нарушу её.
Мы повторили его слова, и я почувствовал, что моя рука на миг нагрелась, будто ладонь была прижата к чему-то раскалённому, а затем увидел, что минерал вспыхнул ярче прежнего, но почти тут же вернул ту же интенсивность свечения. Неплохие спецэффекты.
Главарь довольно проронил, вытерев появившийся на лбу пот: