— Ладно, пока будешь Кристиной, — смилостивился Пушкин, после чего ткнул пальцем в Гришу: — А вот ты, точно будешь Бутуз, пока не заработаешь себе нормальное прозвище. Ну и наш господин шутник получит прозвище… Остряк. Тьфу, мля, как-то не очень обидно, надо будет потом что-нибудь другое придумать. Короче, все поняли, как вас теперь зовут?
— Ага, — хором ответили Гриши и Кристина.
Я же промолчал, ощущая вкус крови во рту, а потом подумал, что даже без издевательств над собой, санкционированных Пушкиным, всё равно возненавидел бы его до глубины души.
А тот тем временем откинулся на спинку стула и жестом передал слово Арахне. Героиня прошлась по нашим лицам тяжёлым взглядом, а потом внушительно проговорила:
— Вы получыли не только силу, но и интерфейс. И сейчас мы попробуем познакомыться с ним. Итак, закройте глаза и скажите с мысленным нажимом — интерфейс.
Наше трио новичков послушно притворило слова Арахны в жизнь, но с первого раза ни у кого не получилось вызвать интерфейс. Мы все упорно старались, наверное, целую минуту и только спустя обозначенное время Кристина удивлённо вскрикнула, распахнув лучащиеся радостью глаза:
— У меня получилось! Получилось!
— Только сел потренироваться, а уже разбудили, — иронично проворчал я, непроизвольно открыв глаза после возгласа юной героини.
— Похоже, что ты самая даровитая, — мрачно похвалил её Пушкин, а затем рыкнул, недовольно глядя на меня и на Гришу: — А вы, идиоты, хоть на что-то способны или вас сразу отправить в утиль?
Я молча поморщился, вдруг поймав себя на том, что моя спина уже перестала болеть, да и тот глаз, в который зарядила Арахна, тоже уже не щипала боль. Странно как-то. Я покрепче, что ли, стал? Хм, наверное, так и есть. Потом подумаю об этом, а пока мне надо снова заняться интерфейсом.
Я опять закрыл глаза и сконцентрировался. И на сей раз мне удалось достичь нужного взаимопонимания с организмом. Тот выдал моему мысленному взору небольшую белую плашку, на которой оказалось всего несколько строчек:
Репутация: 0;
Текущий уровень: 1;
Потенциал: 10;
Возможности силы исследованы на 3%;
Заряд: 100;
Восстановление заряда: 0,1 в секунду.
Мне было странно видеть какие-то строчки, словно я робот, но они, как и тепло в груди, не казались чем-то иррациональным. Наверное, я скоро к ним привыкну. Ну а пока я приоткрыл левый глаз и покосился на Гришу. У того аж лицо потом покрылось от напряжения, но он допился своего.
— Вижу! Вижу! Странная сила покорилась мне! — радостно заорал толстяк, брызжа слюной.
— И у меня получилось, — резко произнёс я, полностью открыв глаза.
— А я так и думал, что Остряк будет хуже всех, — саркастично сказал Пушкин, подмигнув помрачневшей Арахне, а потом перевёл внимание на новичков. — Ну и что вы там увидели? У кого какой потенциал?
— Пять, — быстро ответил парень, смахнув со лба мутные капли.
— Шесть, — гордо бросила Кристина, выпрямив спину и расправив хрупкие плечи.
— Неплохо, — оценил глава клана, покачав головой. — А ты, Остряк? Опять в жопе?
— Пять, — нехотя проронил я, скорчив кислую физиономию.
— Короче, мельчают нынче мужики. Вы оба — мясо, — весело сообщил Пушкин, презрительно улыбаясь. — Но потенциал можно повысить. И я завтра расскажу вам как. А пока послушайте немного о нашем клане. В нём, вместе с вами тремя, состоят девять героев — ни больше, ни меньше, ровно девять. Если кто-то погибает, то ему на смену приходит новичок.
— Девять? Так мало? — разочарованно протянула Кристина, хлопая длинными ресницами.
— Ага. Герои, вообще, народ редкий. Мне известно всего о восьми геройских кланах, — холодно проговорил Пушкин, закинув вытянутые ноги на соседний стул. — И состав кланов иногда обновляется из-за смертей героев.
— Как погибли те трое, кого мы сменили? — поинтересовался я.
— Глупо, — неожиданно прошипела Арахна.
— Подтверждаю, — ухмыльнулся Пушкин, после чего приказал: — Расскажите-ка о себе. Чем вы занимались в родном мире, и давайте коротко. А начнёт наша звёздочка Кристина.
Девушка легонько покраснела, а потом рассказала, что дома увлекалась книгами, компьютерными играми, и хотела пойти учиться на ветеринарного врача, так как очень любила животных.
Мы молча выслушали её, а затем Арахна попросила, вызвав у девушки лёгкую дрожь:
— Покажи, на что ты способна.
— Хорошо, — кивнула блондина и положила на стол руку.
Её пальцы стали видоизменяться, отрастив небольшие звериные когти, вместо ногтей. Мы пару секунд смотрели на них, а потом когти превратились в птичьи коготки, а затем те приняли прежний вид человеческих ногтей.
Я удивлённо покачал головой, уже начав привыкать к чудесам этого мира, и восторженно проронил:
— Круто. Кристина, ты молодец.
— А ты — нет, — не преминул вякнуть Пушкин, почесав щеку сквозь пушистые бакенбарды. — Давай, Остряк, рассказывай, кем ты был в родном мире. Наверное, таким же задротом, как Бутуз?
— Ага, прямо в точку, — ухмыльнулся я и затих.
Пушкин пожевал губы, негромко скрипнул зубами, а потом выдохнул, явно теряя терпение:
— Что ты умеешь?
— Вот, — промычал я и показал руками бабочку. — Ещё собачку могу соорудить…
— Сергей! — воскликнула Арахна и грозно на меня посмотрела.
— Ладно-ладно, — протараторил я и показал, как мои пальцы становятся призрачными.
— Хм, — удивлённо хмыкнул Пушкин.
И это была единственная реакция главы клана на мои способности. Ну а дальше очередь рассказывать перешла к Грише. Тот поведал нам, что жил с родителями, учился на первом курсе и планировал стать программистом. На этом месте глава клана прервал его и приказал продемонстрировать геройскую силу. Гриша подчинился и показал, как между его толстых пальцев пробегает бледная электрическая дуга. Пушкин удовлетворённо кивнул, а затем попросил Арахну проводить меня. Сам же он остался в обществе Гриши и Кристины. При этом глава клана снисходительно посмотрел на Арахну, будто та в чём-то ему проиграла.
Героиня же молча встала из-за стола и потопала в сторону коридора. Я торопливо присоединился к ней.
Глава 6
Арахна шла чуть впереди меня взвинченной походкой и испускала тяжёлые вздохи. А когда мы оказались возле лестницы, то она вдруг резко сняла бейсболку, повернулась ко мне и требовательно спросила, ткнув меня пальцем в грудь:
— Ты нычего не хочешь мне сказать?
— Это не я.
— Что «не я»? — удивилась она, приподняв брови.
— Ой, блин, извини. Рефлекторно сказал. У меня такая херня выработалась после того, как я полгодика вместе с девушкой прожил в одной квартире, — выдал я чистую правду, любуясь тем, как электрический свет ламп играет на её волосах.
— Отвечай серьёзно, — рассерженно прошипела та, демонстративно показав хелицеры. — Ты соврал Зверю?
— Я не лгу, а меняю факты, — уклончиво ответил я, сделав шаг назад и хрустнув камешком под подошвой берцы.
— Ты не задрот, да? — с надеждой проговорила героиня, начав присвистывать. — Я успела изучыть тебя, прежде чем выбрала. Ты явно крепче и умнее, чем пытаешься казаться.
Не отвечая на вопрос девушки, я протараторил, впившись в неё цепким взглядом:
— Между тобой и Пушкиным идёт какое-то соревнование?
— Фух, я не ошыблась, — довольно выдохнула героиня, а потом развернулась и стала подниматься по лестнице. — Да, ты понял всё правыльно. Мы заключили небольшое пары.
— Какое? — быстро спросил я, двигаясь за ней и из-за крутизны лестницы видя перед собой только её аппетитный зад.
— Ты не должен знать сути пары, — твёрдо проронила девушка, инстинктивно виляя бёдрами. — Главное, что ты вполне можешь стать неплохим героем.
— Да, ты не прогадала. Я однажды так бросил гранату, что разом убил десять человек, а потом она взорвалась.
Арахна молча посмотрела на меня, никак не отреагировав на шутку, а потом сделал последний шаг — и оказалась на втором этаже.
Тут она задумчиво произнесла, двинувшись между фабричными станками:
— Крыстина со временем сможет полностью трансформыровать своё тело в любое другое по её вкусу. Григорий обладает сылой электричества. Они оба получыли такие способности не на пустом месте… Понимаешь, к чему я клоню?
— Ага. Меня в школе пинали, и поэтому я хотел стать невидимым, — весело проговорил я, думая о том, что батя рассчитывал сделать из меня разведчика.
Вдруг Арахна резко крутнулась на пятках и влепила мне звонкую пощёчину. У меня аж голова дёрнулась, и я едва не упал, но благо, что удержался на ногах и прямо встретил её горящий взгляд.
— Еслы ты ещё раз мне солжёшь, то… — она угрожающе недоговорила, сощурив глаза.
— Тебе повезло, что я не бью красивых женщин, — проворчал я, потирая пострадавшую щеку.
— А некрасивых бьёшь? — фыркнула Арахна, двинувшись дальше.
— Бывает, но только не в тех случаях, когда они героини.
— Или когда оны могут напинать твою задницу? — насмешливо бросила та.
— Уела, — весело согласился я, глядя на то, как Арахна без труда открыла ржавую железную дверь с клёпками.
— Заходы, теперь это твоя комната.
Я вошёл внутрь и увидел обшарпанное помещение, где между двумя шкафами висел гамак, а прямо под ним лежал свёрнутый спальный мешок, рация, заплечный рюкзак со следами высохшей крови и немецкая каска времён Второй мировой войны.
Больше тут ничего не было, поэтому я разочарованно проговорил:
— Мда, как-то небогато живут герои. Денег нет? Много свистели в доме?
Героиня устало покачала головой, словно я за сегодняшний день её уже порядком забодал, после чего молча резко закрыла дверь, оказавшись по ту сторону. Но она сделала это недостаточно быстро. Мне всё-таки удалось заметить в её глазах некую боль. Похоже, что у героев, правда, всё далеко не гладко и сладко.
Я неопределённо хмыкнул, глянул за окно, где блестела луна, а потом вернулся к единственной двери. Надо проверить: заперта она или нет. Та легко открылась. Я спокойно мог выйти в коридор, но делать этого не стал, решив пока не нарываться на неприятности. Герои мне сейчас нужны гораздо больше, чем я им. Мне бы ещё как-нибудь угомонить свой длинный язык и склочный характер, чтобы не доводить разговоры до рукоприкладства, и тогда я бы смог вытянуть из героев гораздо больше информации. Но пока мой характер необорим. Правда, возможно, именно он сделал меня потенциально самым сильным новичком, ведь я обладатель цифры десять. Или тут дело совсем не в характере? Да хрен его знает.