Лицо Ивара просветлело.
— Правда?! Ну и о чем твоя передача?
Кристина немного смешалась, видимо, борясь с нежеланием открывать ему всю правду.
— Помнишь, ты раскручивал Елену Хоботову на пресс-конференцию? — спросила она. — У нее есть сеть бензоколонок в Захолмске, и на одной из них двое рабочих убили друг друга, а два других сошли с ума. Я расследую этот случай.
— Так что ты пытаешься выяснить? — спросил Ивар.
Кристина глубоко вздохнула:
— Я подозреваю, что ваш Стольников может быть замешан во всей этой истории.
— Каким это образом?!
— Ну, я не знаю… Просто…
Ивар чувствовал, насколько нелегко ей далось это признание. Он поцеловал ее в висок.
— Даю тебе честное благородное слово, что Стольников не имеет к этому никакого отношения. Я бы знал об этом. Да, мы использовали это происшествие на АЗС, но все произошло без нашего участия. Думаю, это был просто несчастный случай.
— Ладно, давай не будем об этом! — махнула рукой Кристина. — Не хочу больше ни о чем думать! Сейчас ты для меня главное.
Ивар взял ее ладонь, потерся о нее щекой.
— Значит, я все правильно решил.
— Что?
— Развестись с женой.
— У тебя есть жена?!
— Есть. И сын.
— А у меня дочка, — отозвалась Кристина. — Соней зовут.
Ивар рассмеялся и притянул ее к себе.
— Мы просто чокнутые с тобой! Совсем чокнутые…
— А что у вас не клеилось с женой?
— Не знаю. С одной стороны ничего такого глобального и не случалось… Все больше какие-то мелочи. Каждое утро битва за унитаз: у нее в семье было принято в туалете курить и читать, а у нас туалет использовался для более прозаических целей… Ты вот смеешься, а знаешь, как мы ругались!.. Ну а ты из-за чего развелась со своим благоверным?
— Тоже из-за ерунды. Только это он развелся со мной, а не я с ним. Конечно, когда все уже катилось под откос, я сама хотела сделать первый шаг. Но у меня смелости не хватило. Хорошо уходить, когда тебе есть к кому. А мне было не к кому.
— А кем был твой муж?
— Он был хорошим человеком. Хотя, я наверное все сделала для того, чтобы мы развелись.
— Тебе надо было сразу предупреждать, что ты такая коварная женщина!
— Тебе тоже надо было предупреждать, что ты вовсе не писатель.
— Ну, я когда-то хотел стать таковым… Но из этого ничего не вышло.
— Почему?
— Когда мне было двадцать, я написал роман, который никто не печатал. По-моему, я все издательства в Москве обошел. Черта с два! Все говорили, что талант есть, но тема, увы, неактуальная. А мальчикам ведь нельзя быть неудачниками, ибо ничего нет отвратительней непризнанного гения.
Кристине показалось, что она где-то уже слышала об этом. Кажется, Щеглицкая говорила, что несостоявшиеся мужчины — что-то вроде уродов. «Дура она, — в очередной раз подумала Кристина. — Что такое „состоявшийся“ или „несостоявшийся“? Ты состоявшийся, если в тебя верит хотя бы один человек».
— А о чем был твой роман? — тихо спросила Кристина.
Ивар смотрел на россыпь огней под ногами.
— О революции. Немодная тема.
— И поэтому ты пошел в выборщики?
— Это деньги. Ну и успех, разумеется.
— Мне кажется, нельзя быть счастливым, если у тебя нет любимой работы…
— Дело вовсе не в работе. Счастье — это надежда, что все будет хорошо. А несчастье — это когда страшно, что все будет плохо. Мне было страшно быть писателем.
— А мне было страшно работать на выборах, — вдруг призналась Кристина.
— Почему?
— В эти выходные меня занесло на корабль к вашему Пименову. Это вышло практически случайно… Но ты бы знал, чего мне стоило удрать оттуда!
— Он к тебе приставал? — спросил Ивар сочувственно.
— Еще как! И как я могла быть такой дурой, что согласилась поехать?! Понимаешь, я думала, что смогу собрать какие-то сведения для Синего…
Ивар приложил палец к ее губам.
— Ничего не говори. Иначе завтра ты будешь сожалеть, что предала своего друга. Ему, кстати, тоже необязательно знать, что у нас происходит.
Кристина кивнула. Боже, как она была благодарна Ивару за то, что он берег ее и не заставлял быть предателем!
Небо на востоке светлело. В окнах загорались первые огни.
Ивар с Кристиной стояли у ее подъезда и все никак не могли расстаться. Он уже три раза порывался уйти, и всякий раз возвращался.
А у Кристины в голове крутилась песня:
Просто нам изначально дан выбор
История или любовь…
Предрассветный воздух дрожал от ее страсти, и ей уже казалось, что весь город пропитан ею, как каким-то манящим сладким ароматом.
— Я позвоню тебе завтра. То есть уже сегодня, — сказал Ивар, обнимая ее на прощание.
— Ты придешь?
— Приду. Вечером позвоню тебе, и мы договоримся, где встретимся. Только поздно, а то днем полно работы.
— Будешь избирать своего Стольникова?
— Мы же вроде договорились, что до конца выборов не будем упоминать о наших кандидатах? Мы просто делаем каждый свое дело.
— Все, молчу. Представляешь, что будет, если нас кто-нибудь застукает вдвоем? Крику будет… Мы с тобой преступники.
— Все, давай, пока. Уже светает.
— Нет, мы не преступники, мы вампиры. Солнце нас убивает.
… Кристина поднялась до второго этажа и выглянула в окошко на лестничной площадке. Ивар вышел к дороге и, остановив какую-то «девятку», уехал. А она все смотрела ему вслед.
История или любовь?
ГЛАВА 9(вторник)
Кристина проснулась от того, что ей пришло сообщение на ее сотовый. Это был Ивар.
«С добрым утром, Эльф!»
Она улыбалась, краснела и даже чуть-чуть стеснялась смотреть на дисплей…
А тут еще звонок от Софроныча.
— Ну что, мы едем в психушку?
— Да-да, конечно! Я сейчас заеду за тобой.
Кристина быстро привела себя в порядок. Сна не было ни в одном глазу, как будто она всю ночь спала как сурок. Хоть Ивар и сказал, что Стольников не причастен к смертям на АЗС, она решила не бросать начатое. Как бы там ни было, дело было интересным если не с точки зрения выборов, то с точки зрения телевидения. Ну и кроме того, Кристина могла бы сообщить Синему, что выполнила его задание, и тем самым отблагодарила бы его за все.
Яркий летний день был в самом разгаре. Она вела машину, включив радио на полную катушку: «Я сошла с ума, я сошла с ума…» Как это правильно!
Какое значение имеют все эти выборы, все эти журналистские расследования? Ивар придет вечером, и это — самое главное!
Вчера у них был приступ откровенности и какой-то близости. А будет ли им о чем разговаривать в дальнейшем? Она твердо знала, что будет. Люди становятся закрытыми, когда они боятся быть непонятыми или осмеянными, когда слишком страшно обнажить свою душу, когда кажется, что тебя будут использовать. А им с Иваром этого просто не нужно.
«Мы сильные, умные и добрые, — подумала Кристина. — Это-то мы уже выяснили друг о друге».
Музыка на радио сменилась политической рекламой. Это было интервью Синего, записанное пару дней назад.
— Спросите себя, — говорил он страстным звенящим голосом, — стало ли вам легче жить за эти четыре года? И что конкретно сделал для вас и вашей семьи Стольников, будучи губернатором? Ответ может быть только один: ничего. Любой честный человек на его месте давно бы признал, что он не справился с работой, и ушел с поста сам. Но дело в том, что такие как Стольников приходят не для того, чтобы решать проблемы граждан. Они как старые воеводы сажаются к нам на кормление. Это идеология паразитов…
Кристина поспешно выключила радио. Она о прекрасном думает, а тут вон чего… Ну на фиг!
Когда Никитин с утра пораньше явился в офис, оказалось, что Ивар уже там.
— Ты что, сбежал из дома? — изумился он.
Алтаев весело кивнул головой:
— Ага. Гляди-ка, что я изобрел!
Никитин подошел к его столу и посмотрел на лежащий перед ним лист бумаги.
— Что это?
Ивар улыбнулся.
— Я думаю, настало время объяснить гражданам, почему в этом городе на всех заборах появились страшные слова «Месть» и «Смерть». Сегодня ночью боголюбовских бойцов надо заставить переписать их на новый лад.
Ивар заглянул в свой листочек.
— Как тебе «Месть за Хобота!», «Смерть за Хобота», «Миша — наша крыша!»? Или вот, например, «Мишка, за тебя братишки!»
Никитин расхохотался.
— Класс!
Ивар — вдохновленный и довольный — театрально поклонился.
— Прочитают граждане наши надписи и сразу придут к выводу, что господин Хоботов является ставленником криминала, а местная мафия готова костьми лечь, чтобы сделать из него губернатора. А еще он глава всех хулиганов, которые для него расписывают стены и заборы.
— Здóрово!
Внезапно Никитину пришла на ум одна подозрительная мысль. Ведь еще вчера Алтаев был весь убитый, а сегодня…
— Чего это с тобой, а? — как бы из праздного любопытства спросил он. Сияешь, как медаль…
Ивар пожал плечами.
— Ничего! Просто вчера бог наконец-то посмотрел в мою сторону.
— И у тебя все хорошо?
— Все!
— Даже с Любочкой?
Ивар одарил Никитина таким взглядом, что тот тут же поспешил исправиться:
— Понял. О своих женах надо вспоминать лишь накануне Восьмого марта. Все остальное — дурной тон.
Ивар встал и с хрустом потянулся.
— Кстати, как прошла кража фотонабора? Боги — такой свиненыш: отключил сотовый, и ни слуху от него, ни духу…
Никитин хитренько ухмыльнулся.
— Украли как в лучших дома Европы!
— Синий уже в курсе?
— Не знаю. Пока он никак не отреагировал.
В этот момент зазвенел факс, стоявший на леденцовской тумбочке. Спящая на ней кошка Килька вскочила и с удивлением уставилась на вылезающую из него полоску бумаги.
Это были новые рейтинги от Снежаны. Никитин взял скручивающийся рулон, просмотрел…