Ивар слабо улыбнулся.
— Спасибо. Ты отправь кого-нибудь к Пименову: пусть объяснится, почему не было никого от силовиков и почему….
— Погоди ты с делами! — перебил его Никитин. — Ты сегодня хоть поспал?
Ивар непонимающе посмотрел на него.
— Какая разница?
— Очень большая. В таком состоянии ты все равно не сможешь ее спасти.
Ивар резко побледнел.
— Я до сих пор не знаю, где Кристина и что с ней…
— Фигня, Алтаев, прорвемся! Ты сделал все, что мог. Теперь иди спать. Мы с Боги посмотрим, что можно сделать для твоей Тарасевич.
— А как же рейтинги? — проговорил Ивар растрогано.
— С рейтингами все хорошо. Деревня полностью наша, а с городом мы еще потягаемся. Ладно, пойдем отсюда, а то нас ребята уже ждут.
Леденцова встретила их на пороге опустевшего конференц-зала.
— Ив, ты прости меня, что я на тебя наорала! Я не хотела…
— Погоди ты со своими извинениями! — поморщился Боги. — Не видишь, у человека серьезные проблемы…
Никитин закрыл дверь на ключ, чтоб им никто не помешал.
— Ну что, Алтаев, рассказывай, в чем дело.
Ивар сел за стол, опустил лицо в ладони. Слова не шли. Голова звенела от усталости и дикого перенапряжения. Но надо было как-то брать себя в руки.
Он рассказал им все. Ребята слушали, не перебивая.
— Так как же ты до нас добрался сегодня? — изумилась Леденцова после того, как Ивар описал им свою встречу с Синим.
Ивар поднял на нее взгляд, улыбнулся.
— Ну, пробежался немного. Синий же не знал, что я мастер спорта по легкой атлетике. А потом мне просто повезло: меня подвез один мужичок на молоковозе.
— В общем, Алтаев, ты едешь домой, дрыхнешь и не о чем не думаешь, распорядился Никитин. — Ты понял меня? Сейчас тебя кто-нибудь отвезет. Леденцова будет доделывать все наши выборные делишки, а мы с Боголюбом займемся твоей Тарасевич. Ты нам доверяешь?
Ивар обвел взглядом своих друзей. Они и Кристина — вот что было главное в его жизни.
Хоть Синий и был на сто процентов убежден, что Алтаев наврал ему насчет исчезновения Кристины, какое-то смутное предчувствие никак не давало ему покоя. Дело в том, что если бы это была спланированная акция вражеского штаба, его шпион тут же донес бы о ней. Случаи, когда он не знал об алтаевских планах, можно было пересчитать по пальцам. Однако шпион не сказал ни слова.
В девять утра Синий позвонил Тарасевич, но ее как назло не было дома. Сотовый тоже молчал.
День не принес облегчения. Синий делал свои дела, ездил на встречу со спонсорами, отсматривал съемки с пресс-конференции, которую дал Алтаев…
— Все-таки он добрался до места! — бормотал Синий, глядя в телевизор. — Черт его знает, как ему это удалось!
Кристина никак не выходила у него из головы. «Может, стоит позвонить Елизавете Петровне?» — размышлял он, но тут же отметал от себя эту мысль. В глубине душе Синий боялся, что Алтаев окажется прав.
«Он специально затеял все это для того, чтобы в последний день агитации выбить меня из седла, — думал Синий угрюмо. — С чего бы ему беспокоиться о Кристине? Она бы сказала мне, если бы между ними что-нибудь было».
Все его сомнения разрешил звонок бабы Лизы. Бедная женщина сходила с ума от беспокойства и умоляла сделать хоть что-нибудь.
— Она ведь так и не вернулась со вчерашнего дня! — плакала старушка. Она еще никогда так не делала! Она всегда звонила и предупреждала!
Услышав, что Кристина действительно пропала, Синий побелел. Раз кто-то ворвался в ее квартиру и что-то искал там, значит, ее действительно похитили.
«Алтаев! Это он! — полоснула его полная слепой ненависти мысль. — Это его подлых рук дело!»
Конечно! Кристина выступала в прессе против Стольникова, а потом многие знали, что ее и Синего многое связывает… Похитить ее — идеальное решение для того, чтобы отвлечь его от выборов!
Этот Алтаев ни перед чем не остановится: стоит только посмотреть его сегодняшнее выступление против Хоботова! Половина того, что он там наболтал — самая грязная ложь!
… Через час все местные информационные агентства огласили сообщение о том, что вчера вечером неизвестными была похищена журналистка Кристина Тарасевич. Милиция поднята по тревоге, обшариваются морги и больницы, перетряхиваются все сомнительные заведения в городе… Кое-кто даже пустил слух, что следствие подозревает Ивара Алтаева в причастности к этому преступлению.
В четыре часа вечера Алтаев был арестован на своей квартире. Впрочем, официального обвинения ему никто так и не предъявил.
… К вечеру из Москвы прилетел Михаил Борисович. Синий принялся описывать ему последние события.
— Черт! — вспылил Хоботов, услышав, что его бывшая жена приторговывала этилированным бензином. — Я же запретил Тарасевич совать нос не в свое дело! На фига ей вообще потребовалось трогать Елену?! Представляешь, что будет, если Кристина проболтается?!
— Она никому уже не проболтается, — сумрачно произнес Синий. — Ее похитили. И, кажется, это расстарался Алтаев вместе со своей командой.
Хоботов просмотрел информационные ленты.
— Отличная идея! — похлопал он Синего по плечу. — Просто гениально обвинить Алтаева в пропаже журналистки. Это гораздо интересней для зрителей, чем какой-то мифический заговор, который он пытался инсценировать. Тем более, о ходе следствия можно будет рассказывать и в субботу — информация-то не выборная, а как бы полученная от пресс-секретаря УВД. Только надо будет постоянно ссылаться на то, что главный подозреваемый по этому делу — весьма крупная шишка в штабе Стольникова. Вот каких, мол, мерзавцев он у себя держит!
Синий кивнул, плохо понимая, что ему говорят. Лицо Кристины стояло у него перед глазами. Как он мог недоглядеть? Как мог отпустить ее от себя?
— Кстати, если Тарасевич не найдут до вечера воскресенья, то Стольников точно продует выборы, — продолжал размышлять Хоботов. — Всем было наплевать, что он вышиб ее с телевидения, но убийства ему не простят. А ведь именно это ему и поставят в вину.
Синий в ярости посмотрел на Хоботова. Он что, хочет сказать, что им выгодна смерть Кристины?!
— Тарасевич работала на тебя, а ты не заплатил ей ни копейки! — рявкнул он зло. — А теперь еще и радуешься: вот как удачно она пропала!
— Эта девочка не соблюдала субординацию! — отрезал Хоботов. — Так что ей поделом досталось.
— Ее найдут! — сказал Синий с нажимом. — Найдут! Это я тебе обещаю!
Ивар сидел в наручниках в кабинете следователя и тоскливо разглядывал факсовые портреты уголовников, развешанные по стенам. Вот уже битый час некая дама в погонах спрашивала у него, где находится Кристина Тарасевич.
Сначала Ивар вежливо сказал, что он и сам бы очень хотел это знать, потом стал требовать, чтобы ему дали позвонить Стольникову, потом просто перестал отвечать на задолбавшие его вопросы…
Следовательша была некрасивой женщиной тридцати с небольшим лет. У нее были крашенные в рыжий цвет волосы, большая щербинка между передними зубами и крупные руки с облупленным лаком на ногтях.
А как раз над ней висел очень плохо пропечатанный портрет Хоттаба известного на весь мир террориста и убийцы. Раньше кабинеты следователей украшали Феликсом Эдмундовичем, а теперь стали вешать Хоттабов.
— Так и будем играть в молчанку? — крикнула следовательша, наваливаясь всем телом на стол.
«Зачем она орет? — мрачно подумал Ивар. — Будто не знает, что вопящая женщина смотрится полной идиоткой».
— Ну что ж, — поджала губы дама в погонах, — тогда придется отправить вас в камеру. Раз вы не хотите помогать следствию…
Ивар перевел на нее взгляд.
— Я бы с удовольствием чем-нибудь помог! Хотите подарю вам цветной портрет Хоттаба? А то он у вас какой-то совсем страшный…
Следовательша оторопело посмотрела на него.
— Вы что, издеваетесь? Откуда у вас…
Она пресеклась на полуслове, видимо, решив, что сидящий перед ней гражданин Алтаев — террорист-фанатик, хранящий дома портреты любимого вождя.
Глядя на ее вытаращенные глаза, Ивар невольно усмехнулся.
— Не бойтесь, я бы вам его просто из Интернета распечатал.
Следовательша одарила его злым взглядом. Вызвав охрану, она указала на Ивара:
— Препроводите задержанного в камеру.
Сообщение об аресте Ивара свалилось на негативщиков как снег на голову.
— Идиоты! — причитала расстроившаяся до слез Леденцова. — Он же сам пытался найти эту Тарасевич! А теперь его обвиняют в похищении… Боги, ты звонил Пименову?
— Еще утром, когда пытался узнать, почему его люди не явились на прессуху.
— Ну и что?
— Его нигде нет. Снежана сказала, что он укатил в Питер по каким-то неотложным делам. Но, я думаю, что она врет…
— Конечно, врет! Какие могут быть дела, когда послезавтра голосование?!
— Эх, зря Ивар поссорился с Любкой! — вздохнул Боголюб. — У нее же папаша — такая шишка!
Но Леденцова тут же возразила ему:
— Ничего и не зря! Она такая сука была! Прикинь, донесла на нас журналистам!
— А если бы Ив с ней не поссорился, то ничего бы и не было!
— Никитин, ну скажи ему! Чего он ерунду городит? — позвала на помощь Леденцова.
Но тот лишь покачал головой, всем своим видом показывая, что не намерен вступать в пустые дебаты.
— А как отреагировало «тело», когда ты ему доложила о случившемся? — спросил он.
Леденцова ожесточенно нахмурила бровки.
— Оно заявило, что так и знало, что Алтаев этим кончит.
— Еще бы не знать! — пробормотал Никитин. — Особенно после того, как мы ему всю предвыборную кампанию сделали. Теперь-то Ивар ему не нужен… И что, он отказался помогать?
Леденцова кивнула.
Они молча сидели, пытаясь изобрести какой-нибудь выход, и у каждого было ощущение громадного чужого города, который живет по своим законам, им недоступным. Они привыкли действовать при полной поддержке губернаторов и иных сильных мира сего. А сейчас все были против них.