ездой. Кроме того, разрыв в диске обломков, судя по всему, ограничивается его внешними областями. Это противоречит идее о том, что планета прошла через весь диск. Скорее притяжение со стороны HD 106906 b в процессе ее формирования в том месте, где она находится сейчас, могло нарушить целостность внешних слоев диска, не оказав никакого влияния на его внутренние, более удаленные от нее части. Согласно еще одной гипотезе, HD 106906 b была выброшена из системы рядом с другой звездой. Оказавшись за пределами своей родительской системы, планета превратилась в блуждающую. В какой-то момент она подобралась к HD 106906 так близко, что звезда смогла захватить ее и притянуть, заставив обращаться вокруг себя по удаленной орбите.
Проблему ущербности моделей, предполагающих рассеивание и формирование, можно было бы решить, доказав, что объект размером с планету не может сформироваться из облака газа в результате коллапса подобно звезде. Как ни странно, у нас есть основания полагать, что может.
Главный аргумент против идеи о формировании объектов размером с планету в результате гравитационного коллапса газа связан с массой. Чем больше масса, тем сильнее гравитация. Гравитационный коллапс может произойти только в том случае, если объект обладает достаточной массой для преодоления направленного вовне давления газа. Для небольшого объекта размером с планету это означает, что плотность газа должна быть невероятно высокой. В протопланетном диске такая плотность может быть в местах возникновения неустойчивости, но не в более разреженных газовых облаках, где рождаются звезды. Так считалось, пока не было доказано обратное.
В процессе формирования звездного скопления из исходящей от новых звезд энергии в окружающем их газовом облаке образуется горячий пузырь. Расширяясь, пузырь выталкивает газ наружу, и скапливающийся по краям пузыря газ образует плотную оболочку. При съемке этих областей получаются контрастные изображения туманностей с темными вкраплениями, указывающими на холодный газ, из которого в результате сжатия образовались оболочки. Как раз рядом с этими оболочками и были замечены отделившиеся каплевидные фрагменты плотного газа.
Туманность Розетка — звездная колыбель, находящаяся на расстоянии около 4600 световых лет от нас. В ней присутствует множество этих крошечных фрагментов, которые получили название глобулет. Эти глобулеты формируются на внешней границе расширяющегося пузыря. Отличаясь исключительно высокой плотностью, они имеют массы менее 13 масс Юпитера. В случае коллапса их ядра появится не связанный со звездой объект размером с планету. Таким образом, это еще один способ образования блуждающих планет.
Мы не можем со стопроцентной уверенностью сказать, какая из свободнолетящих планет была выброшена из системы вокруг какой-либо звезды, а какая появилась на свет в одиночестве из глобулеты. Единственное, что мы можем сделать, это попытаться отыскать в окрестностях такого странника звезду, которая пренебрегла своими родительскими обязанностями. Теперь, когда мы познакомились с двумя способами образования планет без звезд, можно задаться следующим вопросом: насколько распространены блуждающие миры?
Планеты, которые не тонут в заслоняющем все вокруг свете звезды, методом прямого наблюдения обнаруживать проще, чем планеты, обращающиеся вокруг звезд, И все же различить исходящее от них неяркое тепловое излучение нелегко. Поэтому при поиске блуждающих миров приходится пользоваться еще одним методом — гравитационным микролинзированием.
В главе 9, когда речь шла о поиске планет в окрестностях тусклых двойных звезд, мы выяснили, что для гравитационного микролинзирования не нужен свет родительской звезды. Суть метода заключается в определении отклонения света от проходящей фоновой звезды (под воздействием массы планеты) по кратковременному увеличению яркости, похожему на фокусировку при прохождении за линзой. Поскольку для обнаружения планеты с помощью этого метода нужно, чтобы она оказалась на одной оси с проходящей звездой фона, наблюдать явления микролинзирования можно только при удачном стечении обстоятельств и только в течение нескольких дней. Поэтому организуются специальные исследования, учитывающие данные особенности использования метода микролинзирования.
В настоящее время проводятся два таких исследования, направленные на регистрацию явлений микролинзирования, — OGLE и MOA. Именно в рамках исследования OGLE была обнаружена планета, обращающаяся в двойной звездной системе. Название второго исследования, MOA, расшифровывается как «Наблюдения микролинзирования в астрофизике (Microlensing Observations in Astrophysics). Это совместный японско-новозеландский проект по поиску тускло освещенных объектов — от темной материи до экзопланет — в Южном полушарии. Как и OGLE, проект MOA направлен на поиск явлений микролинзирования рядом с центром Галактики, где вероятность попадания на один луч зрения планет и звезд выше благодаря высокой концентрации последних.
В силу скоротечности явлений микролинзирования наблюдение за ними должно проводиться сразу после обнаружения поравнявшихся планеты и фоновой звезды. Чтобы использовать каждую такую возможность, OGLE и MOA предусматривают систему оповещения, которая обеспечивает фиксацию внезапных скачков яркости звезд и оперативную организацию наблюдения. В 2011 г. в рамках совместного доклада о результатах двух проектов было объявлено об обнаружении 10 блуждающих планет, размер каждой из которых был сопоставим с размером Юпитера. Чтобы оценить долю обнаруженных темных планет, команды проектов попытались рассчитать приблизительное количество блуждающих миров в нашей Галактике. Их вывод ошеломляет: 400 млрд планет — вдвое больше, чем звезд.
Независимо от способа формирования, блуждающие планеты размером с Юпитер — совсем не те миры, на поверхности которых мы бы могли себя представить. Чем легче планета, тем проще ее вытолкнуть из системы, а значит, можно с большой долей вероятности утверждать, что Галактика усеяна планетами земного типа без солнц. В силу небольших размеров их невозможно обнаружить с помощью имеющихся у нас методов. Однако даже если блуждающая планета — газовый гигант, рядом с ней могут быть спутники с твердой поверхностью.
Благодаря огромной массе газовые гиганты являются мощным центром притяжения для миров меньшего масштаба, заставляя их переходить на орбиты вокруг себя. Например, у Юпитера имеется не менее 67[26] спутников. Причем массы четырех самых крупных из них — Ио, Европы, Ганимеда и Каллисто — составляют от двух третей до двух масс Луны. Это достаточно крупные миры[27]. При выталкивании газовых гигантов из их родительских звездных систем спутники, скорее всего, следуют за ними.
Вряд ли спутники есть только у тех планет, которые заполучили их до того, как были выброшены из родительской системы. Комплекс в Хамелеоне — область звездообразования, состоящая из трех темных облаков с условными названиями Хамелеон I, II и III. Как видно из их названий, облака находятся в созвездии Хамелеон, лежащем в южном небесном полушарии. Хамелеон I включает в себя несколько сотен звезд, среди которых наблюдается необычная дискообразная область.
Объект Сha 110913–773444 обязан своим названием координатам внутри облаков Хамелеон. Это свободнолетящий объект с массой, равной 8 массам Юпитера. Таким образом, его можно классифицировать как блуждающий планетный мир. Также его окружает плоский пылевой диск, похожий на протопланетные диски вокруг молодых звезд. Если в последующем из пыли в этом диске образуются крупные тела, это будет означать, что у блуждающей планеты появятся спутники, которые будут обращаться вокруг нее.
Такой потенциальный спутник будет иметь твердую поверхность из горных пород, но можно ли на ней обнаружить что-то, кроме холодной пустыни? Означает ли отсутствие исходящего от звезды тепла, что спутнику суждено навечно остаться испещренной кратерами, погруженной во тьму каменной глыбой?
И тут впору вспомнить о спутниках газовых гигантов Солнечной системы, чтобы понять, что надежда все-таки есть. Во внешних областях Солнечной системы слишком холодно, чтобы на поверхности находящегося там землеподобного мира могла существовать вода в жидкой форме. Однако у нас есть основания полагать, что под ледяными панцирями нескольких спутников могут скрываться океаны. Наиболее вероятные кандидаты на роль хозяев тайных морей — спутники Юпитера Европа и Ганимед, а также спутник Сатурна Энцелад. Находясь на большом расстоянии от Солнца, эти ледяные сферы не получают излучения в таком объеме, который бы позволил океанам на их поверхности сохранять жидкую форму. Главным источником тепла для них является находящийся рядом газовый гигант.
Поскольку вокруг каждого газового гиганта обращается несколько спутников, их орбиты не могут быть абсолютно круговыми. Европа и Ганимед притягивают друг друга, а также взаимодействуют с самым близким к Юпитеру крупным спутником Ио, тогда как Энцелад притягивается своей сестрой Дионой. В результате взаимодействия этих сил орбиты спутников имеют слегка эллиптическую форму. Поэтому величина гравитационного притяжения планеты, которому они подвергаются при движении по своим орбитам, изменяется. Изменение силы притяжения заставляет спутник сжиматься и разжиматься подобно резиновому мячу, в результате чего внутри него происходит непрерывный процесс деформации, сопровождающийся выделением тепловой энергии. Это тот самый приливный разогрев, который упоминался в главе 7 в качестве источника вулканической активности на планете 55 Рака e. Этот механизм выработки тепла работает настолько эффективно, что, например, Европа рассматривается в качестве объекта с наиболее благоприятными для существования жизни условиями в Солнечной системе за пределами Земли.
Хотя сам факт существования моря, разумеется, не гарантирует наличие в нем живых существ, на Земле жизнь присутствует повсюду, где есть вода. Поэтому для кого-то или чего-то океан под поверхностью спутника блуждающей планеты может оказаться волне пригодным для жизни. Но как быть, если рядом нет газового гиганта? Может ли планета-сирота размером с Землю стать пристанищем для жизни в леденящей пустоте глубокого космоса?