— Два сына-подростка, но они в зимнем лагере. Я туда звонил около восьми, проверил, не поехала ли она туда. Она очень беспокоится.
— Где находится этот лагерь?
— В зоне отдыха, недалеко от замка Грабштайн, на озере.
— Ага… А где вы сами живете? По месту прописки?
— Да, в своей квартире, в доме на той же улице, мы соседи.
— Очень удобно. Почему вы собственно решили, что госпожа Ц. пропала? Ей что, грозили? Она склонна к суициду? Тяжело больна? У нее провалы в памяти? Может быть, кто-то ее шантажировал? Вы полагаете, ее похитили? Или она просто к подруге поехала? На такси. К другому мужчине? Или у нее есть какое-то, требующее абсолютной дискретности дело, она же адвокат… пришлось срочно вмешаться или… Мало ли что еще могло произойти? Вы ей не муж, она перед вами отчитываться не должна. Зачем вы пришли к нам?
— Моя интуиция подсказывает мне, что она попала в беду… нуждается в помощи.
— Интуиция? Хорошо. Но мне нужны факты. Хоть что-нибудь… А у нас кроме вашей интуиции ничего нет. Вы родителям ее звонили?
— Разумеется. Ни слуху, ни духу. Понимаете, ее нет нигде уже шесть часов… Она хотела купить поесть и ужин приготовить… и пропала.
— Как это «нет нигде»? Не на Венеру же она улетела! Где-то она есть… Ну ладно, я верю, что у вас добрые намерения… Поэтому я вас и выслушиваю, трачу на вас свое время. Давайте поступим по закону. Вот бланк заявления. Вы его заполните и мне отдадите. Но если вы это сделаете, то первое, что мы сделаем — оповестим о пропаже госпожи Ц. ее родителей, детей, ее шефа, затем придем к госпоже Ц. в квартиру с обыском. А потом и к вам. Может быть, вы как-то причастны к ее исчезновению…
— Что вы говорите… Я беспокоюсь, пришел к вам за помощью, а вы меня уже подозреваете в чем-то нехорошем…
— Если бы я вас подозревала, вы бы уже в камере предварительного заключения сидели!
Полицейская посмотрела на меня почти с негодованием.
Тут я проявил слабость… сказал, что заявления подавать пока не буду, что приду завтра, если Магдалена не объявится.
А про себя решил, что больше сюда — ни ногой. Чтобы ни случилось. Пока не посадили.
Посещение полиции оставило у меня в животе такое ощущение, как будто я отравился шпротами.
…
Переночевал у себя. Всю ночь меня мучил кошмар.
Мне снилась Магдалена, тонущая в луже с розовой пеной. Я подаю ей руку, чтобы ее из трясины вытащить… а она вместо того, чтобы схватить меня за руку… кусает меня за палец и говорит: «Если бы ты знал, как ты мне противен… я люблю другого…»
А на ее голове — заячьи плейбойские уши, и она ими гадко поводит.
Я кричу: «Ты сука!»
А она скрывается в розовой пене.
Навсегда.
Утром зашел в квартиру Магдалены. Убрался в спальне. Вымыл посуду и подмел на кухне. Погрустил…
Позвонил в ее контору.
— Нет, госпожу Ц. вечером не вызывали. Сегодня ее нет, она взяла отпуск на неделю. Что-нибудь случилось? Соединить вас с шефом?
— Спасибо, все нормально. Не заслуживающее внимания недоразумение.
Странно, об отпуске этом она мне ничего не сказала.
Поплелся в полицию.
Ну да, да, зарекался не ходить… но пошел. А куда еще идти, если человек пропал? Пусть и с заячьими ушами. Может быть, они что-то выяснили. Или несчастная Магдалена в морге лежит…
И опять… вместо страха и траура — надежда в сердце.
Попросил дежурного направить меня в комнату 34. Не хотел все заново объяснять.
В комнате 34 меня ожидал незнакомый мне толстый полицейский. В руках он мусолил копию моего паспорта, нерезкую фотографию Магдалены и еще какие-то бумаги…
Уже дело завели.
Полицейский проговорил торжественно: «Хотите подать официальное заявление об исчезновении человека? Нет? Так я и думал. Час назад мы говорили с шефом адвокатской конторы, в которой работает ваша… знакомая. Она взяла отпуск… Затем мы еще раз проверили, где находится мобильный телефон госпожи Ц… Хотя это и против наших правил, мы решили сообщить вам, где, если появитесь. В Чехии, в городке под названием «Гора святого Непомука, утопленника». Со вчерашнего дня. Вероятность того, что и госпожа Ц. где-то там — не велика, но есть. Если бы ее мобильник был украден, она бы возможно его уже заблокировала. Съездите туда. Захватите фотографию. И деньги. Если столкнетесь с трудностями — обратитесь в тамошнюю полицию. В критическом случае — звоните оттуда нам. Пока у нас нет оснований объявлять госпожу Ц. в официальный розыск. Да, кстати, согласно нашим данным, ни вчера, ни сегодня на территории Германии не был обнаружен женский труп, который хотя бы отдаленно напоминал вашу знакомую. И в больницы она не поступала. Это конечно ничего не значит, но для вас это должно быть важно».
Важно, важно…
…
Гора святого Непомука, утопленника? Поганый городок…
Всех немцев оттуда после войны мстительные чехи поганой метлой вымели. Проезжал это место несколько раз по пути в Прагу… средневековье… Одни бордели для восточных немцев.
И чего ее туда понесло?
На поезде туда не доедешь. Значит, ее кто-то туда отвез.
Похитил и увез? Не верится.
Но если она сама, добровольно… туда с кем-нибудь поехала, отдохнуть недельку от меня, от конторы, от города К., то зачем ты беспокоишься… не в свое дело лезешь? Есть у тебя на это право, вечно лезть в чужие дела?
Надо было узнать в полиции, не арендовала ли Магдалена вчера машину. Наверняка они проверили. Сказали бы… или нет?
Или они уже начали со мной какую-то гнусную игру?
У подруги машину попросила? Прокатиться. Поесть ее любимые кнедлики с тушеной говядиной… попить Праздроя…
Или с какой-нибудь подругой и покатила… или с другом…
В Прагу… а по дороге мобильник выкинула… она на такое способна.
Чувствительная, игривая и романтичная, в интимной сфере — не без фортелей и выкрутасов… ненасытная… а там, в этой опущенной Чехии, наверняка есть и мужчины-проститутки… и юноши… и все, что пожелаешь.
О чем мы с ней вместе мечтали… в постели… вчера, перед ее пропажей? О мальчике? Девочке? Зловещем японце? О жестокой игре с пленницами? Или о веселой забаве с собачками и лошадками?
Кажется, я обвязал синей бельевой веревкой ее большие груди… и ездил на ней верхом…
Забыл… в голове — одна розовая пена.
…
Машины у меня нет.
Пришлось просить моего друга Петера, компьютерного дизайнера, работавшего дома, свозить меня в Чехию. Выслушав мою историю, добрый Петер сразу согласился поехать.
— У меня запарка, но денек-два выкрою для хорошего дела.
Года три назад он, кажется, и сам был влюблен в Магдалену… Но получил отказ. Так, по крайней мере, она мне рассказывала… А на самом деле… кто его знает, что у них там было. Не стал тогда копаться-разбираться. Мерзко. Хоть в этом проявил великодушие. Первый и последний раз в жизни.
Часов в одиннадцать тронулись.
Маршрут простой. Из города К. по дороге 174, через Чопау и Мариенберг.
Красивая дорога, почти до самой границы — подъем. Только из-за тумана не видно ни зги.
Петеров лексус с шестицилиндровым мотором, басовито урча, развивал на некоторых участках скорость в 240 километров в час. По заснеженной дороге, в гололед!
Я просил Петера ехать помедленнее. Он кивал, тащился мне назло со скоростью 30 километров в час, посмеивался в козлиную бородку, собирал за собой хвост разгневанных водителей, а потом, беззвучно хохоча, уходил от них на жуткой скорости…
Несколько раз нас, впрочем, догоняли и обгоняли богачи на БМВ и порше… И делали нам ручкой. Петер бесился…
На границе — никакого контроля. Объединенная Европа.
…
Спустились с Рудных Гор.
Климат сразу изменился — потеплело. Снега тут не было.
На обочине дороги стали появляться проститутки. В цветастых шмотках и в красных сапогах до бедер.
Петер называл их вишенками…
И вот, въехали мы в эту самую Гору святого Непомука. Никаких гор там кстати нет.
Ну и местечко! Как будто Мамай прошел. И не раз.
Большинство домов — в аварийном состоянии, многие оставлены жителями. Стены как будто ободраны… Окна забиты досками, входные двери — замурованы, крыши провалились. Отремонтированы были только несколько борделей и ресторанов.
Людей на улицах нет… машин на парковках тоже.
Внутренний голос сразу шепнул мне: «Нет, ее тут нету. Уматывай отсюда…»
Петер видимо тоже что-то почувствовал. Сказал: «Дааа… городок… найти тут кого-нибудь невозможно, а вот потерять можно… или потеряться… как бы мой лексус не угнали… бывшие товарищи».
— Давай зайдем в ресторан… вон, видишь вывеску… как он называется? «На диком Западе». С красным фонарем и интимным клубом на втором этаже. Там спросим… я покажу фотографию…
— Если ее похитила мафия… для борделя… то нам несдобровать.
— Куда хватил! Кто будет пятидесятилетнюю тетку похищать, когда у них тут целый вишневый сад из молодых красавиц… в очереди стоят за клиентами.
— Дело вкуса… Магдалена сексапильнее любой молодой дуры… Или… все это как-то связано с делом, которая она ведет?
— Ты, что в курсе ее дел?
— Катись ты… конечно нет.
…
Вошли в ресторан.
У бармена, выряженного ковбоем, было неприятное, изъеденное оспой лицо. Швейк… только уродливый, циничный и озлобленный. И в штанах из кожи.
У трех или четырех посетителей ресторана… очевидно аборигенов… лиц вообще не было. Только огромные руки шахтеров и скулы древних ящеров.
Бармен посмотрел на нас хмуро… предложил выпить…
Я показал ему фотографию Магдалены. Спросил по-немецки, не видел ли он ее тут, в городке, вчера или сегодня. Рассказал про мобильный телефон.
Бармен ответил по-чешски. Говорил громко и язвительно. Отмочил, видимо, скабрезную шутку о пропавшей женщине. Аборигены глухо смеялись в кулаки.
Я еще раз показал ему фото и спросил его по-английски:
— Видел ее?
— Сходи в «Поцелуй Клеопатры», может быть, там найдешь свою старуху.
Молчащий до сих пор, обычно миролюбивый, Петер внезапно прорычал: