— Дай сюда! — негромко прорычал Дашкевич.
Юдин покорно протянул ему связку ключей. Дашкевич вырвал связку у Юдина из рук и так сильно оттолкнул его от двери, что Юдин споткнулся и упал на ступеньки, больно ударившись копчиком об ребро ступени.
— Какой ключ? — быстро спросил Дашкевич, даже не повернувшись на звук падения.
— Желтый, — промямлил Юдин, морщась от боли и накатившей тошноты. — Длинный.
Дашкевич быстро нашел нужный ключ и сунул его в замочную скважину.
В тот же момент мир в глазах Юдина рассыпался на тысячи маленьких осколков, мощная волна обдала его лицо жаром, опрокинула на спину и проволокла по ступенькам. Все это сопровождалось таким оглушительным грохотом, что Юдину показалось, будто бы в уши ему изо всех сил воткнули раскаленные гвозди. Юдин хотел закричать, но не успел: внезапно вспышка ослепительного света сменилась непроглядной и глухой тьмой — и в этот страшный миг Юдин потерял сознание.
Александр Борисович Турецкий опоздал на встречу со старым приятелем на двадцать пять минут. Едва припарковав машину, он ворвался в кафе, почти не надеясь, что Семен Комаров, известный московский журналист и стопроцентный педант, дождался его. Однако Семен, вопреки своим правилам, все еще дожидался за столиком. В руке он держал высокий бокал с каким-то зеленым, пенистым напитком и торчащей из него соломинкой с желтым зонтиком.
Завидев Турецкого, Семен немедленно скорчил рожу и осуждающе покачал головой. Турецкий в ответ развел руками — дескать, «не виноватый я», обстоятельства так сложились.
Плюхнувшись на стул, Александр Борисович крепко пожал журналисту руку, достал платок и вытер вспотевший лоб.
— Н-да, — насмешливо сказал Комаров. — Вижу, вы и в самом деле спешили. Язык не поворачивается говорить упреки.
— Ну а не поворачивается, так я и оправдываться не стану, — улыбнулся в ответ Турецкий. — Давно ждете?
Комаров поднял руку и посмотрел на часы:
— Тридцать три минуты и пять… нет, уже шесть секунд. — Он перевел взгляд на Александра Борисовича и добавил: — Я всегда прихожу за пять минут до встречи.
— Замечательное качество, — похвалил Турецкий. — А я — как придется. Пить что-нибудь будете?
— Спасибо, я уже пью.
Турецкий посмотрел на стакан с зеленой жидкостью и поднял брови:
— Сок?
— Угу, яблочный. Я не выпиваю днем. Люблю, чтобы голова оставалась ясной. К тому же алкоголь притупляет наблюдательность. А наблюдательность — это как раз то самое качество, которое превращает простого раздолбая в высокооплачиваемого журналиста.
— Гладко сказано, — одобрил Турецкий.
Журналист чуть склонил голову:
— Спасибо. Перейдем к делу?
— Пожалуй, — ответил Турецкий, снова отирая платком лоб. — Но сначала я чего-нибудь выпью.
Он подозвал официанта и заказал кружку холодного пива. Официант оказался расторопен, и вскоре Александр Борисович, отхлебывая пиво и блаженно жмурясь, приступил к беседе.
— Семен, я знаю, что вы опубликовали цикл статей о политическом кризисе в Литве. В связи с этим я хочу, чтобы вы помогли мне разобраться во всех этих делах…
Комаров слушал внимательно, время от времени кивая и вставляя короткие реплики, вроде «так-так», «понятно» или «это интересно».
Наконец Турецкий полностью изложил Комарову суть своей просьбы и замолчал, давая журналисту возможность ответить. Тот немедленно воспользовался предоставленным шансом. С первых же слов Комарова Турецкий понял, что журналист любит не только слушать, но и говорить.
— Как известно, президента Литвы Юргеса Василяускаса подозревают в связях с русской мафией, — говорил журналист. — Литовские газеты давно уже окрестили это дело «Юргесгейтом». Недавно литовский сейм провел закрытое заседание и принял решение о создании специальной парламентской комиссии. Комиссия немедленно взялась за расследование и быстренько установила, что Василяускас действительно связан с криминальными московскими кругами. За это сейм хочет устроить президенту импичмент.
— Его обвиняют в связях с русской мафией? — уточнил Александр Борисович.
Комаров кивнул:
— Угу.
— Это серьезное обвинение. Какие у них есть доказательства?
— Департамент госбезопасности Литвы — коротко говоря, ДГБ — предъявил депутатам сейма аудиозаписи телефонных разговоров советников президента с русским мафиози Романом Петровым. Якобы Петров жаловался на то, что Василяускас не выполняет взятые на себя обязательства. Литовские спецслужбы считают, что Петров связан с Отаровым. А самого Отарова они давно уже называют «крестным отцом» русской мафии, осевшей в Литве.
— Вы говорите, заседание сейма было закрытым?
Комаров кивнул:
— Точно. Секретные материалы ДГБ поступили в сейм, но почти сразу стали достоянием общественности. Литовские СМИ вовсю цитировали фрагменты распечаток этих телефонных бесед. Неизвестно, кто санкционировал утечку информации, но факт остается фактом. Собственно, обнародование телефонных разговоров Петрова и стало началом «Юргесгейта».
Журналист отхлебнул сок и почмокал губами.
— Кислый, — резюмировал он и вздохнул: — А когда-то в этом кафе действительно умели выжимать из яблок сок. Жизнь портится с каждым днем, и наш чертов мир неуклонно летит в тартарары.
— Рассказывайте дальше, — сказал Турецкий, закуривая сигарету.
И Комаров продолжил:
— Литовский ДГБ представил специальной комиссии сейма документы, в которых речь шла о контактах советника президента по вопросам национальной безопасности Регимантаса Адамса с руководителем фонда «Миллениум» Юрием Отаровым. Как я уже сказал, по утверждению авторов доклада, Отаров является одним из лидеров преступного мира России. — Журналист стрельнул в Турецкого глазами и быстро спросил: — Вы, кстати, не знаете — правда это или нет?
— Обвинений ему никто не предъявлял, — ответил Александр Борисович.
— Ну да, разумеется, — кивнул журналист и продолжил: — Итак, все литовские газеты взахлеб писали об этой криминальной троице: Василяускас, Отаров и владелец каунасского завода по ремонту вертолетов Роман Петров. Кстати, если верить газетам, Петров выделил полтора миллиона литов на предвыборную кампанию Василяускаса. Он ему даже вертолет подарил, чтобы тому удобнее было летать на встречи с избирателями.
— Щедро, — похвалил Турецкий.
— Еще бы! В качестве приложения к докладу выступают записи телефонных разговоров Петрова с Отаровым. Отаров потребовал от Петрова, чтобы президент Литвы отстранил от должности руководителя ДГБ Тома Венцлову. Можете представить, какая тут закрутилась канитель…
Комаров допил сок, поставил бокал на стол и с усмешкой продолжил:
— Временная комиссия сейма поработала на славу. Она не только рассмотрела документы, предоставленные ДГБ, но и собрала показания сорока четырех должностных лиц разного ранга. На этой основе комиссия сделала вывод, что русская мафия влияет на президента Литвы и его администрацию. Что она активно вмешивается в управление политическими процессами, формируя структуру и кадры президентуры в своих интересах. В Литве сейчас мало кто сомневается в том, что Василяускас — «ставленник» русских мафиози.
— Какой интерес имеет русская мафия в Литве?
Комаров пожал плечами:
— Как всегда. Говоря газетным языком, русские мафиозные круги желают захватить большой кусок приватизационного пирога с виллами и отелями в придачу.
— Их можно понять, — задумчиво заметил Турецкий.
Комаров улыбнулся:
— Еще бы. Все мы люди. Кстати, у меня есть папка со статьями и документами на эту тему. Если желаете, могу дать почитать.
Турецкий нахмурился:
— Где она?
Комаров легонько хлопнул рукою по портфелю:
— Да прямо здесь.
— Так какого же черта вы до сих пор молчали? — в сердцах сказал Турецкий.
— Молчал? — Журналист удивленно поднял брови и покачал головой. — По-моему, я только и делал, что говорил.
Владимир Юдин сидел в машине, припаркованной у входа в сквер, и с испугом наблюдал, как дневной свет делается все тусклее и тусклее, уступая место сероватым сумеркам, за которыми неминуемо придет ночь. И что он тогда будет делать? Куда подастся? Юдин чувствовал себя, как маленький зверек, промышляющий ночью и прячущийся от ночных хищников в глубокую норку под каким-нибудь неприметным кустом.
Но ни глубокой норы, ни неприметного куста у Юдина не было.
Прятаться ему было негде. Ехать к родственникам или друзьям он боялся. Наверняка его будут там ждать. Ехать в гостиницу тоже было глупо, ведь у Отарова везде свои люди, и уже через десять минут после того, как Юдин переступит порог гостиницы, об этом узнают отаровские бандиты. А у них с Юдиным будет разговор короткий.
Юдин представил себя висящим на собственном брючном ремне в гостиничном номере, и ему снова стало дурно. «Снова», потому что не далее как час назад его уже вырвало, его буквально вывернуло наизнанку. Это было, когда он пришел в себя и увидел на плиточном полу лестничной площадки, прямо у своих ног, окровавленную и почерневшую руку Дашкевича. Рука была грязно-бурого цвета и еще дымилась.
Сам Юдин пострадал не сильно, если, конечно, иметь в виду «физическую» сторону дела, потому что психика его пострадала ужасно. Куском дерева, отлетевшим от двери, ему оторвало с головы лоскут кожи с клочком волос. Плюс несколько царапин на лице и ушибленный затылок. Рану на голове Юдин зажал платком, и вскоре кровь остановилась. Царапины на лице были неглубокие, и он протер их снегом.
Размышлять о происшествии он стал, только отъехав от своего дома на несколько кварталов.
Во дворе дома, возле которого он остановился, был небольшой сквер, и Юдин припарковал машину возле этого сквера. Здесь было мало людей, а из заснеженной земли торчали невысокие деревья с густыми, голыми и черными кронами. Под защитой этих деревьев Юдин и принялся размышлять.
То, что его хотели убить, было ясно как день. Насчет того, кто именно хотел, также двух мнений быть не могло. Отаров, кто же еще. То, что вместо Юдина погиб Дашкевич, было счастливой случайностью.