Все эти образы приходят в каком-то диком беспорядке, бессистемно, перемежаясь фрагментами из его детства, школьных лет, армейской службы, ранних сталкерских похождений, отпуска с Агнешкой на островах. Детальные, четкие воспоминания, они нагло, по-хозяйски занимают ячейки его памяти, даже не спрашивая, хочет ли хозяин, чтобы они там хранились. Интенсивность потока растет с каждой минутой, а значимость воспоминаний неуклонно стремится к нулю, но они при этом остаются до тошноты подробными. И прекращаться этот процесс, похоже, не собирается.
Вот тут Незнакомцу… нет, теперь уже Олегу Катаеву, наконец обретшему себя, делается страшно. Он понимает, в чем состоит ловушка. Пробуждение воспоминаний происходит не так, как пси-воздействие, против которого у сувайворов иммунитет. Это совсем другой процесс, ноу-хау Паука, против которого бессилен любой ментальный щит. А человеческий мозг просто не предназначен для одновременного хранения такого количества воспоминаний, да еще во всех подробностях. Способность забывать – наш предохранитель, загоняющий в глубокие архивы памяти все мелкое и незначительное, все то, чем мы не пользуемся постоянно или намеренно хотим забыть. Забываем порой и важное. Однако не дай Бог с этим предохранителем что-то случится, и он перестанет выполнять свою функцию: тогда произойдет перегрузка, последствия которой будут самыми печальными – от безумия до инсульта.
Олег еще держится только потому, что в его памяти было слишком много пробелов, которые и стала заполнять эта лавина. А если бы данный триггер сработал на Стрельцове, его мозг не выдержал бы очень быстро, и Паук получил бы сувайвора-неадеквата, а то и вовсе овоща, которого подходи и бери голыми руками, откачивай кровь и делай себе кучу новых Посвященных, которые разъедутся по свету пробуждать Источники. Так оно и было бы, не отошли Стрельцов от себя Ларису и не перехвати ее посланцы Посвященного…
Но ловушка свою жертву все-таки нашла, и сейчас реальная опасность грозит самому Посвященному. Понимая, что промедление равнозначно смерти, Олег спешно прибегает к аварийному варианту – хватается за нить связи с Источником. И тот помогает, практически мгновенно вычислив главную угрозу и определив метод противодействия. Источник – словно сверхмощный компьютер, обладающий всей информацией о возможностях нового вида разумных существ, которые возникают на Земле под его воздействием. И никто, даже столь изощренное создание, как Паук, не может создать что-то принципиально новое, неизвестное Обломку, посланцу Сеятелей. Сейчас Источник создал информационный канал, по которому поток воспоминаний уходил в его недра, минуя мозг Посвященного.
Непосредственная угроза миновала, но дело еще не закончено. Находясь в частичной интеграции с Источником, Олег пробует определить, есть ли возможность стереть программу Паука, не убив при этом Козыреву. И способ, разумеется, находится. Это может сделать и сам Источник, но в таком случае угроза разрушения сознания девушки окажется слишком высока. Поэтому Олег превращает свое сознание в сверхточный хирургический инструмент, чтобы, получая информацию непосредственно от Источника, уничтожить все элементы этой заразы в личности Ларисы Козыревой.
Поток воспоминаний прекращается. Почувствовавшая угрозу собственному существованию программа, ставшая уже самостоятельной сущностью, пытается разорвать интеграцию сознаний, но тщетно: Посвященный вцепляется в нее как клещ и не отпускает. Все попытки освободиться оказываются бесплодными, а контратаковать бессмысленно: главное ее оружие – неконтролируемый вал воспоминаний – взял на себя Источник, а в остальном третья «закладка» Паука даже близко не ровня Посвященному, а потому проигрывает, что называется, в одну калитку. Вчерашний Незнакомец, направляемый Источником, методично стирает сущность программы сегмент за сегментом, а ее создатель находится далеко и не может помочь своей креатуре.
Все заканчивается за несколько минут, по истечении которых лежавшая пластом Лариса вдруг резко садится и кричит, широко раскрыв глаза. Олег тоже выныривает из ментального пространства сна, готовый к любому повороту событий. Но продолжения нет – пятнадцатисекундный надрывный крик исчерпывает все, после чего Козырева просто опрокидывается обратно и затихает. Только это уже не сон, а глубокое беспамятство.
Олег приближается к ней и осторожно проверяет ее жизненную энергию. Похоже, жива и умирать не собирается. Базовые признаки начавшегося изменения, конечно, налицо, ну так в этом никто и не сомневался. Главное – что удалось уничтожить программу, избежав распада личности девушки… И пусть она теперь Измененная, пусть… Зато Измененная принципиально иная, чем все ранее существовавшие, – таких еще не было. Но, можно надеяться, будут. И много… Хотя нет, сейчас самое главное в другом. Память. Она вернулась. Теперь Посвященный снова чувствует себя цельным. Исчезли белые пятна, вернулась недостающая часть его личности. Стал ли он другим? Наверное. Время покажет… Если только оно у него будет, это время.
Прежде чем отсоединить лишние энергоинформационные нити от Источника, Посвященный успевает еще кое-что узнать. Паук. Он не только не погиб в тщательно спланированной многоуровневой атаке, идею которой, разумеется, подбросил его врагам Посвященный, но и совершил качественный скачок. И очень похоже, что скоро его надо будет ждать здесь с самыми агрессивными намерениями. Но ничего – теперь Олег знает, что надо делать, и все зависит от того, успеет ли он завершить свои приготовления до часа «Ч» и как скоро сюда прибудет Стрельцов. А в том, что он прибудет, Катаев уже не сомневается. Сувайвор он там или нет, только Стрельцов всегда остается Стрельцовым.
Глава 23. Стрельцов
Москва
«Второй раз за эти два дня мы вынуждены прервать нашу программу экстренным выпуском новостей. Ужасные события продолжают происходить не рядом с Петербургской аномальной Зоной, где их можно было бы ожидать, а в самой Москве и ее ближайших окрестностях. Напоминаю, вчера чудовищная бойня с участием множества Измененных произошла на юге столицы, в районе Восточное Бирюлево. Количество жертв исчисляется многими десятками, взорвано несколько машин, значительно пострадал от пожара многоквартирный дом по улице Липецкой. Помимо собственно Измененных, принадлежавших, по-видимому, к террористической организации «Новый мировой порядок», в сражении (а иначе это не назовешь, учитывая масштаб событий) приняли участие оперативные силы АПБР, причем не только люди, но и так называемые «лояльные» Измененные. Среди жертв также хватает мирных граждан, которым не повезло оказаться в самом центре событий. В качестве основной версии выдвигается гипотеза о попытке задержания силами АПБР главы террористов НМП, известного под прозвищем Сид. Но либо сама операция оказалась спланирована неудачно, либо Сид оказался о ней каким-то образом осведомлен заранее, но вместо тихого задержания имели место масштабные боевые действия. К сожалению, это уже далеко не первый раз, когда операции армии и спецслужб приводят к большим потерям среди мирного населения, и пока за это еще никто толком не ответил.
Между тем сегодня эти события имели продолжение к югу от МКАД, неподалеку от Каширского шоссе. Как выяснилось, там находился один из центральных офисов АПБР, а также их тренировочный центр. Да, именно находился, поскольку примерно час назад эти объекты были полностью уничтожены пожаром, которому, по сведениям из надежных источников, предшествовали еще более масштабные, чем накануне, боевые действия. Число жертв еще подсчитывается, но уже сейчас ясно, что оно превышает триста человек, подавляющее большинство которых являлись активными сотрудниками АПБР. Среди них было и довольно большое количество «лояльных» Измененных. Последнее довольно странно, поскольку ранее власти и АПБР заявляли, что «лояльные» появляются в результате вовремя проведенной вакцинации людей, недавно подвергшихся изменению, что может происходить только на начальном этапе образования аномальных Зон, а значит, их по определению не может быть очень много. Однако количество только зафиксированных трупов «лояльных» в Москве и окрестностях за эти два дня уже превышает сотню.
Можно было бы сказать, что руководству АПБР предстоит ответить на ряд очень непростых вопросов, однако в результате событий последних недель эта организация оказалась практически обезглавлена. После гибели полковника Нинко в Коврове три месяца назад было некоторое затишье, зато недавно на руководителей секторов АПБР началась настоящая охота. Был застрелен полковник Одинцов, куратор Московского сектора АПБР, затем взорван полковник Сивакин, куратор Северо-Западного сектора, а сегодня в завалах на месте разрушенных подмосковных объектов этой организации найден труп директора АПБР генерала Носкевича. В Москву срочно вызван куратор Дальневосточного сектора полковник Дементьев. Но на место он пока не прибыл, а от комментариев по телефону отказался.
Агентство противодействия биологическому риску позиционировалось как главная силовая структура, способная дать отпор так называемой «чужой угрозе» в лице порождений Зон и террористов НМП. До недавнего времени оно, совместно с армией и ФСБ, действовало достаточно успешно, «закрыв» две аномальные Зоны. Однако сейчас по этой организации нанесен серьезный удар. Есть предположение, что это была месть террористов НМП за попытку ареста их руководителя. Однако смущает и откровенно пугает видимая легкость, с которой лучшие силы «главной силовой структуры, противостоящей чужим», были этими чужими уничтожены. Возникает вопрос к правительству и всем силовикам вообще: насколько они в принципе способны защитить население страны от подобной опасности?
Вопрос остается висеть в воздухе. Тем более что вчера вечером в лесу под Нижним Новгородом найден мертвым начальник управления «А» ФСБ полковник Сердитых, который работал в тесной интеграции с АПБР, в основном против Измененных-террористов. Причина смерти – ножевое ранение в живот, и пока остается непонятным, что он делал один в лесу в тридцати километрах от города. Кроме того, по неподтвержденным сведениям, вчера неизвестными были совершены