- О чём вы говорите? - спросил Уолач, которого все эти разговоры, по-видимому, оставляли равнодушным.
- Зачем ты пытаешься нас провести, Уолач? Думаешь, мы интересуемся таким дешевым сутенером, как ты?
- Не понимаю, о чем вы говорите, - с достоинством произнес Уолач.
- Нет? А как ты сам называешь свое ремесло?
- Не так, как вы.
- Как это мило, - сказал Мейер, - он не хочет пачкать свой хорошенький ротик сердечком такими словами, как «поганый сутенёр». Послушай, Уолач, ты нам надоел. Если хочешь, чтобы мы тебе это дело навесили, не беспокойся - нет ничего легче. Подумай лучше о своем здоровье. Все, что нам от тебя нужно, - это сведения об этой бабе.
- Какой?
- Ах ты сволочь! Той, которую вчера убили. Да ты человек или нет, дерьмо поганое?!
- Я не знаю никакой такой женщины, - упорно стоял на своем Уолач. - И убийство вы мне не навесите. Знаем мы вас! Ищете фраера, да я не из таких!
- Мы не ищем фраера, - сказал Карелла, - но раз уж ты об этом заговорил, то в принципе это неплохая идея. Как ты думаешь, Мейер?
- Почему бы и нет? - ответил Мейер. - Почему бы и не он? Мы тебе так навесим, что потащишь как миленький. Где ты был вчера вечером, Уолач?
- Вчера вечером? В котором часу? - спросил Уолач, не теряя спокойствия и попыхивая сигарой.
- Когда была убита эта женщина.
- В котором часу и какая женщина?
- Около половины шестого. Где ты был?
- Я обедал.
- Так поздно?
- Я поздно обедаю.
- Где?
- У «Ремблера».
- Где это?
- В городе.
- Где в городе? Послушай, Уолач, если тебе хочется, чтобы мы с тобой по-другому поговорили, то так оно и будет.
- Валяйте, доставайте дубинки, - сказал Уолач спокойно.
- Мейер, - сказал Карелла, - достань дубинку.
Мейер пересек комнату, открыл ящик стола, вытащил оттуда шестидесятисантиметровую дубинку и, постукивая ею по руке, вернулся к Уолачу, спокойно наблюдавшему за ним. Все сохраняли полную невозмутимость.
- Ты этого хочешь, Уолач? - спросил Мейер.
- Вы, может, думаете, что напугали меня? - спросил Уолач.
- С кем ты обедал?
- Один.
- Дубинка не нужна, Мейер. Он сам себя загнал в ловушку.
- Это только ты так думаешь, приятель. Хозяин узнает меня.
- Может быть, удастся заставить его передумать? - заметил Карелла. - Не забывай, мы ищем фраера. Ты что же, думаешь, что какой-то трактирщик нам помешает?
- Он подтвердит, что я там был, - сказал Уолач, но в его голосе уже не было прежней уверенности.
- Честное слово, я на это надеюсь, - сказал Карелла. - А пока суд да дело, мы тебя задержим и предъявим обвинение в убийстве, Уолач. Мы не скажем сразу, что ты сутенер. Прибережем до суда. На присяжных это производит чертовски сильное впечатление.
- Послушайте, - сказал Уолач.
- Да?
- Что вы от меня хотите? Я ее не убивал, и вы это знаете.
- Тогда кто ее убил?
- Какого черта! Откуда я знаю?
- Ты ее знаешь?
- Конечно, я ее знаю. Как же иначе?
- А говорил, что нет.
- Уж и пошутить нельзя! Я ведь не знал, что все так серьезно. К чему такой шум?
- Как давно ты ее знаешь?
- Около двух лет.
- Она уже тогда была проституткой?
- Вы все-таки хотите меня впутать? Откуда я знаю, чем она занималась? Я зарабатываю на жизнь, понемногу играя на бирже. Я жил с ней, вот и все. А чем уж она занималась, это ее дело.
- Ты что, не знал, что она девка?
- Нет.
- Уолач, - сказал Карелла, - тебя возьмут под стражу и предъявят обвинение в убийстве, потому что ты врешь, и на это очень противно смотреть. Так что, за неимением лучшего, удовлетворимся тобой. Ты этого хочешь, Уолач? Или ты все выложишь начистоту, и в этом случае будем считать, что ты честный гражданин, а если и занимаешься сутенерством в свободное время, то это так, случайно. Что скажешь?
Уолач долго молчал, потом произнес:
- Она уже была проституткой, когда мы познакомились.
- Два года назад?
- Да, два.
- Когда ты ее видел в последний раз?.
- Позавчера ночью я домой не возвращался. И вчера меня там не было. Днем я ее не видел.
- В котором часу ты ушел из дома накануне?
- Около восьми.
- Куда ты пошел?
- В город. На Риверхед.
- Для чего?
Уолач вздохнул:
- Сыграли партию в картишки. Вас это устраивает?
- Бланш была в квартире, когда ты уходил?
- Да.
- Она тебе ничего не сказала?
- Нет. Она была в комнате с клиентом.
- Это ты ей его привел?
- Вот именно, - сказал Уолач.
- Расскажи нам о Бланш.
- Что вы хотите знать?
- Сколько ей было лет?
- Она говорила, что тридцать пять, но на самом деле ей было сорок один.
- Откуда она? Из каких?
- Откуда-то со Среднего Запада. Оклахома, Айова - почем мне знать. Какая-то дыра.
- Когда она сюда приехала?
- Давно.
- Когда, Уолач?
- До войны. Я не могу точно сказать. Если вам нужна ее подробная биография, поищите в другом месте. Я ее не так уж хорошо знал.
- Зачем она сюда приехала?
- Учиться.
- Где?
- В университете, конечно.
- В каком?
- Рэмси.
- Она там долго оставалась?
- Не знаю.
- Как она стала проституткой?
- Не знаю.
- Ее родители живы?
- Не знаю.
- Она была замужем, разведена, не знаешь?
- Не знаю.
- А что же ты знаешь, Уолач?
- Я знаю, что она была старая и жалкая девка, и возился я с ней только из человеколюбия, ясно? Я знаю, что она была грязная пьянчужка, зануда и самым лучшим для нее было получить пулю в лоб, что и случилось. Понятно? Вот что я знаю.
- Ты отличный парень, Уолач.
- Спасибо, я вас тоже обожаю. Чего вы от меня хотите? Она бы сдохла на тротуаре еще год назад, если бы я не нашел ей крышу. Я был с ней великодушен.
- Еще бы!
- Да, еще бы. Вы что, думаете, она меня миллионером сделала? Кому она была нужна с такой-то рожей? Я ей приводил парней, вот и все. А денег чаще всего от нее и не видел. Когда я приходил, все денежки уже вылетали на выпивку, да и выпивка тоже была тю-тю! Вы думаете, это было так уж весело, а? Попробуйте, увидите!
- Как получилось, что студентка стала проституткой? - спросил Карелла.
- Вы полицейский или социолог? Студенток, ставших проститутками, тут пруд пруди. Спросите в полиции нравов, они вас просветят.
- Оставь в покое полицию нравов, - сказал Мейер. - Не знаешь, кто мог ее убить?
- Нет.
- Доволен, что избавился от нее?
- Еще как! Только это не значит, что это я ее убил. Ну, ребята, вы же сами знаете, что это не так. Так что не стоит терять время.
- Торопишься, Уолач? Партия в картишки?
- Как я вам и говорил.
- Тогда не торопись. Времени полно.
- Хорошо. Посидим поболтаем. В конце концов, плевать, налогоплательщики заплатят.
- Ты в жизни не платил налогов, Уолач.
- Кто, я? - возмутился Уолач. - Я каждый год плачу государственные налоги и даже федеральные! Так что не вешайте мне лапшу на уши!
- А какую профессию ты указываешь в декларации?
- Снова вы за свое?
- Нет. Вернемся к Бланш. Ты случайно не знаешь - ей угрожали?
- Откуда мне знать? Парни, они все разные. Одни ну просто сосунки - балдеют от своей первой бабы. А есть и такие, кто любит еще и прибить девчонку. В любом случае мужик, который идет к проститутке, уже ненормальный.
- Этот парень, - сказал Мейер, - не сутенер, а просто психолог какой-то!
- О девках я все знаю, - просто сказал Уолач.
- Во всяком случае, о Бланш Леттиджер ты знаешь не так уж много.
- Я вам рассказал все, что знал. Что вы еще хотите?
- Расскажи о ее привычках.
- Каких?
- Во сколько она вставала утром, например.
- Утром? Вы что, смеетесь?
- Хорошо. Тогда днем.
Обычно она просыпалась между часом и двумя и сразу же пускалась на поиски бутылки.
- Во сколько она проснулась в тот день, когда ее убили?
Уолач улыбнулся и погрозил Карелле пальцем:
- Ага! Вот вы и попались!
- Что? - спросил Карелла.
- Я вам уже сказал, что вчера весь день ее не видел, - ответил Уолач, не переставая улыбаться.
- Я не собирался тебя ловить.
- Все шпики всю жизнь стараются нас поймать.
- Послушай, Уолач, - сказал Карелла, - хорошо, я согласен: ты честный и добропорядочный гражданин и с тобой плохо обращаются. Так что кончим с этим и вернемся к фактам. Меня начинает тошнить от тебя.
- Можно подумать, вы на меня действуете успокаивающе, - ответил Уолач.
- Нет, что он себе думает, этот тип? Он что, в цирке? Думай, что говоришь, подонок, или я тебе морду разобью!
Уолач открыл было рот, но передумал и ничего не сказал. Он только бросил на Мейера злобный взгляд.
- Понял? - проорал Мейер.
- Понял, понял, - ответил Уолач обиженно.
- Итак, она всегда уходила из дому между пятью и половиной шестого?
- Ага.
- Куда она шла?
- Там недалеко есть завод. Ей иногда удавалось подцепить парня, шедшего с работы.
- И так каждый день?
- Нет, но часто. Когда станешь такой, как она, берешь что ни попадя.
- Где этот завод?
- На углу Кэлвер-авеню и Пятнадцатой Северной.
- Итак, почти каждый день между пятью и половиной шестого она выходила из квартиры и шла к заводу. Так?
- Да.
- Кто, кроме тебя, знал об этом?
- Патрульный полицейский должен был знать, - ответил Уолач, который не мог не выпендриваться. - Может, это он ее… а?
- Осторожно, Уолач…
- Хорошо, хорошо. Нет, я не знаю, кто еще был в курсе. Парень, который ее убил, конечно. Кто угодно мог знать. Надо было только приглядеться.
- Ты нам здорово помог, - сказал Карелла. - Вали отсюда.
- А вы мне весь день испортили, - ответил Уолач.
Он встал, стряхнул пепел с брюк и направился к двери. Мейер изо всей силы дал ему пинка в зад. Но Уолач даже не обернулся. С достоинством он покинул помещение комиссариата.