– Что ж, – сказала Барбара после нескольких минут молчания. – Ты хотела поговорить о чем-то.
– Да, хотела, – Зои запнулась. Разломила хлеб и обмакнула одну половинку в оливковое масло.
– Так… – протянула Барбара. – Прикажешь мне самой догадаться?
Зои засмеялась.
– Прости. Конечно же нет. Просто я… Я… – Она замолчала, положила хлеб на тарелку и беспомощно посмотрела на Барбару. – Я не знаю, как сказать.
Барбара опустила ладонь на руку Зои.
– Успокойся, Зои. Я не кусаюсь. Помнишь?
Зои кивнула.
– Все это так странно, этот разговор в кофейне Генри, о деньгах, капитализации процентов и богатстве. Все это меня…
– Расстраивает.
– Да, расстраивает.
– Но чем? – спросила Барбара. – Ведь это просто слова, верно?
– Да, – согласилась Зои. Просто слова. – Кажется, что все эти разговоры будто из параллельной Вселенной. На днях я познакомилась с этим нефтяным бароном, и он говорил что-то о том, как важно накопить свой первый миллион. А я сидела и кивала, типа «Конечно, первый миллион, помню-помню, когда я еще была в средней школе…».
Барбара фыркнула от смеха.
Зои опять взяла кусок хлеба и застыла, держа его в руке.
– Но ты ведь понимаешь, о чем я? Зачем я сидела там с ним и вела эти разговоры о миллионах долларов? Как я вообще там оказалась? Ведь это все не моя жизнь. Мне никогда не стать богатым человеком.
Барбара помолчала секунду, затем сказала:
– А почему нет?
– Потому что, – ответила Зои, стараясь не выдавать раздражения. – Потому что у других людей есть финансовая свобода, Барбара. Эти люди могут позволить себе купить неоправданно дорогую вещь. Эти люди работают в модных медиа-агентствах. Эти люди в телевизоре. Эти люди читают наш журнал и путешествуют по миру – куда хотят и когда хотят. Другие люди, Барбара. Не я!
– Хм, – сказала Барбара. Затем повторила: – Но почему нет?
– Почему нет? Потому что я… Потому что у меня долг за обучение, я не успеваю следить за расходами по кредиткам, я едва нахожу деньги на оплату квартиры. Я даже не могу приготовить приличный обед, не нанеся вреда своей жизни, телу и имуществу! – Голос девушки уже дрожал от переполнявших ее эмоций. – Потому что я не умею распоряжаться деньгами, Барбара. Потому что в моей семье вообще никогда не водилось много денег. Потому что я – это я.
Барбара помолчала.
– Так вот это ты скажи мне, Барбара, почему? – продолжила Зои. – С чего мне вдруг стать богатой? – Она заметила, как несколько других посетителей кафе бросают на нее косые взгляды, но ей было все равно.
Барбара с минуту спокойно смотрела на нее и затем в третий раз тихо произнесла:
– А почему нет?
Зои глубоко вздохнула, стараясь успокоиться.
– Я даже не знаю, что меня так расстроило!
Барбара слегка улыбнулась, и Зои не смогла удержаться от смеха.
– Что за головная боль, а? – сказала она.
Официант принес заказы. Пока он расставлял тарелки, обе женщины молчали, разглядывая непрерывный поток идущих мимо людей.
Когда он ушел, Барбара спросила:
– Как думаешь, как много людей прошло мимо нашего столика с того момента, как мы здесь?
Зои прикинула в уме.
– Не знаю, может, несколько сотен? Больше?
Барбара сказала:
– Я никого из них не знаю, но вот что могу сказать: если бы мы остановили сотню из них наугад и опросили, то оказалось бы, что у большинства из них нет или почти нет сбережений, а некоторые и подавно увязли в займах. Ты заметила некоторых шикарно одетых щеголей? Зуб даю, что они должны по кредитам больше, чем имеют. Некоторые вообще по уши в долгах.
«Большая шляпа, а коровы нет», – подумала Зои.
– И вот еще: знаешь ли ты, сколько из тех условных ста человек на самом деле следуют методу «Плати сначала себе» и благодаря этому скопили один-другой миллион? Да пятеро от силы. Такова национальная статистика: один из двадцати.
– Это правда, – кивнула Зои.
– Именно, – сказала Барбара. – А теперь скажи, можешь ли ты угадать, кто из них кто, просто взглянув на них? Попробуй.
Зои жевала салат и разглядывала поток прохожих – бизнесменов, спешащих с одной встречи на другую, вперемешку с туристами, передвигавшимися как стайки рыбок из одной точки в другую.
Она пожала плечами:
– Я сдаюсь. Как я могу их отличить?
– А ты и не сможешь, – сказала Барбара. – Как и я. Здесь нет явных признаков и неопровержимых улик, потому что нет такого типа людей, такого класса или привилегированной группы. У богатых людей нет каких-то видимых отличительных черт, они ничем не выделяются от остальных. Просто они делают дела немного иначе. Вот и все. Если я скажу «миллионер», кого ты представишь в первую очередь?
– Кого-то, кто одевается богато и спускает целое состояние на предметы всякой роскоши, – мгновенно сообразила Зои.
Барбара хмыкнула:
– Конечно. Так думает большинство людей. Но на самом деле, как правило, все ровно наоборот. По большому счету, богатые тратят деньги на те вещи, которые для них действительно важны – ни больше ни меньше. А вот те, у кого в кармане три копейки, как раз склонны тратить их на всякие безделушки. Финансово обеспеченный человек, даже миллионер может быть твоим соседом, или сантехником, или владельцем кафе.
Зои кивнула и продолжила жевать салат.
– Это правда. – сказала она. – Мне до сих пор с трудом в это верится. Владельцем кафе.
Барбара проглотила еще кусок и добавила:
– Или твоим боссом.
Зои оторвала взгляд от салата, затем отложила вилку и нож. Она откинулась на спинку стула и уставилась на начальницу. В итоге ей удалось выдавить из себя только одно слово:
– Что?
Барбара вздохнула:
– Послушай, я не люблю распространяться об этом, поэтому только между нами, ладно? – Зои кивнула. – Все то, о чем говорит Генри, я делаю это уже на протяжении нескольких десятилетий, с тех пор как начала зарабатывать. Задолго до того, как вообще с ним познакомилась.
Зои поймала себя на том, что пытается подыскать слова:
– Ты. Но кто?.. Как?..
Барбара снова вернулась к своей тарелке:
– Меня так воспитали, – она пожала плечами. – Твой нефтяной барон, кстати, был прав. Главное – заработать первый миллион. Ты чувствуешь, будто сделал что-то по-настоящему важное. Что так и есть. Второй миллион дается уже несравнимо легче: магия капитализации процентов действительно работает.
Мысли Зои лихорадочно метались. Ее босс, начальница редакции… Барбара? Мультимиллионер?
– Но, Барбара, – ее голос прозвучал хриплым шепотом. – Зачем ты тогда продолжаешь работать в издательстве?
– Почему нет? Я люблю эту работу. Я люблю людей. Таких как ты, Зои. И время от времени я веду подобные разговоры. Поговори с Дэйвом из HR-отдела. Он поможет тебе открыть счет 401(k) и настроить платежи максимально эффективно и покажет, как это работает. Ты выйдешь на пенсию с приличной суммой на банковском счету.
Ты выйдешь на пенсию…
Эти слова с грохотом вернули Зои на землю, напомнив об истинной причине, по которой она пригласила Барбару на обед. Разговор. Уволиться, чтобы начать работать в агентстве подруги.
Она глубоко вздохнула, пытаясь отойти от шока, вызванного словами Барбары, и стараясь сосредоточиться.
– Дело в том, что… – медленно начала она. – То, о чем я хотела поговорить…
Неожиданно зазвонил телефон. Она машинально взглянула на экран и удивилась, увидев входящий номер.
– Подожди секунду, – сказала она, взяв трубку. – Привет, у тебя все в порядке? – ответила Зои по телефону.
Какое-то время слушала голос в трубке, вяло кивая.
– Конечно, – пробормотала она, – я приеду сегодня же вечером.
Девушка положила трубку и посмотрела на Барбару.
– Прости, мне нужно идти. Это мама.
Глава 12Мама
Всю дорогу до станции Пенн-стейшн Зои ругала себя. Она должна была предвидеть. Нужно было быть внимательней.
Она села в поезд и отправилась в долгий путь на север штата Нью-Йорк. Покипси, Олбани, Скенектади… Ее мама все время повторяла: «Я в порядке, Зои, просто устала». Но Зои должна была догадаться. Конечно, мама сильно переживала, когда отца сократили, а потом еще этот переезд в более маленькую квартиру… Этот грипп, про который она все время твердила, что никак не может его одолеть. Постоянные боли в спине. Ютика, Онайда, Сиракьюс… «Я поправлюсь», – уверяла мама. И Зои позволяла себе верить ей.
Она продолжала ругать себя, подъезжая на такси к больнице. Здесь оказалась ее мама после внезапного обморока, когда направлялась к машине с двумя большими сумками продуктов. К больнице, где у ее мамы уже взяли целый ворох разных анализов.
Это был не грипп, и о том, что все будет хорошо, речи уже не шло. Это была не просто усталость и не просто стресс. Это был рак, и ее мама умирала.
– Боюсь, что это опухоль в поджелудочной железе, – сказал врач. – Из тех, что появляются словно из ниоткуда.
Но ведь ничто не появляется просто так, из ниоткуда!
– Я должна была предвидеть, – прошептала Зои, – должна была быть более внимательной.
Зои сделала глубокий вдох и вошла в медучреждение.
Она нашла нужную палату и проскользнула в полуоткрытую дверь, крепко обняла отца и пробормотала слова утешения, затем села на стул у кровати.
– Мам? – прошептала девушка.
Веки мамы зашевелились, она открыла глаза.
– Милая, – проговорила она. Опять закрыла глаза и затем снова открыла. – Мне не следовало тащить такие тяжелые сумки, – сказала она и слабо засмеялась.
Зои улыбнулась и почувствовала, как у нее защипало глаза.
– Шшшш, – сказала она.
Мама нащупала ее руку.
– Зои, – обратилась она к дочери, на этот раз с серьезным видом. – Я всегда говорила тебе, чтобы ты радовалась тому, что у тебя есть.
– Я знаю, мама. Я радуюсь, правда.
Мама притянула ее ближе, и Зои удивилась, что у мамы нашлись на это силы.