— Ей что, одной крысы недостаточно?
Он выключил камеру, повернулся к ассистенту и тут увидел меня.
— Чарли, дорогой мой! — Барт заключил меня в объятия. — Они отпустили тебя! Я так и подумал, они не посмеют тебя держать. Как тебе нравится моя новая ассистентка Минг? Минг, это Чарли.
— Мин, а не Минг, — поправила его девушка.
— Не важно, — отозвался Барт. — Черт побери, здорово же тебе досталось! Выглядишь скверно.
— Ничего, жить буду, — рассмеялся я.
— Да, раз уж ты выстоял против смертельного пенальти, — подхватил он.
Я посмотрел на девушку и подумал, что она очень напугана.
— Чарли только что из тюрьмы, его засадили туда по обвинению в убийстве с отягчающими обстоятельствами. — Барт расхохотался, а девушка кинулась вон из комнаты. — Принеси нам капуччино! — крикнул он ей вслед.
— Ты смонтировал фильм? — спросил я у него с тревогой.
— О, фильм! — Барт развел руками. — Прости…
У меня сердце защемило от беспокойства, ведь эта съемка — единственное доказательство моей невиновности.
— Что значит «прости»?
— Немного неудачное освещение. Милая сценка, но я сомневаюсь, что «Хастлер» его купит, несмотря на участие в нем Зули Стюарт. Им нужно более высокое качество.
— Но сам фильм получился?
— О да, но очень неаккуратно, — Барт продолжал мучить меня неизвестностью, — грубоватая работа. Я думаю, тебе надо было воспользоваться помощью профессионала при съемке. Но не волнуйся, у всех так. Я тоже не могу за всем уследить, поэтому и пользуюсь услугами Роджера. — Он кивнул на ассистента, настраивающего свет. — Чарли, это Роджер.
Роджер кивнул мне в знак приветствия.
— А это… назовите мне еще раз ваше имя.
Обнаженная танцовщица накинула халат и улыбнулась мне:
— Привет, я Ева.
— Не пугайся, крошка, он не настоящий убийца. И вообще душка.
Барт повел меня из подвала в свой кабинет, где царил порядок, а на стеллажах стояли книги по искусству фотографии.
— Ты бывал здесь раньше?
— Нет.
— Вот место, где зарождаются все мои идеи. — Он направился к одному из шкафов. — Садись.
Я опустился в кресло рядом со столом, Барт открыл конверт, лежащий у него в ящике, и вытащил из него несколько цветных снимков.
— Я, правда, старался как мог, — добавил он. — Очень забавные фото, но качество самое средненькое…
Я заметил, что фотографии сильно подчищены. Зато все видно очень хорошо. Зули, Данте и садомазохист в маске. Один снимок, тот, где Зули стояла, повернувшись к камере, получился просто великолепно. Я никогда еще не видел выражения такого испуга у нее на лице. И я был этому рад. Прочие снимки запечатлели то, как Казанова усердствовал в исполнении своего наказания.
— Я проставил на них даты, вдруг это поможет. — Он улыбнулся. — Зули все-таки нуждается в хорошем макияже. И в следующий раз возьми с собой парикмахера.
— Спасибо, Барт. Ты просто ас.
— Не стоит благодарности. Я сделал копии, на всякий случай, чтобы ты не волновался, если снимки пропадут или случится еще что-нибудь. Подредактировав, их можно отправить в итальянский «Вог».
Я еще раз внимательно просмотрел снимки. Странное ощущение — осознавать, что вся жизнь зависит от этой нелепой порнографической сцены.
Роттвейлер сидела у себя на кухне за столом и пила кофе, когда я вошел.
— Я-то думала, что хорошо знаю тебя… — Она едва сдерживалась, чтобы не закричать в гневе. Ротти выглядела очень постаревшей и усталой и, как всегда, дымила сигаретой. Она молча кивнула мне на место за столом. — Чарли, я так и думала, что ты во что-нибудь влипнешь, обязательно влипнешь! Всегда подозревала, что ты неимоверно глуп. Но ты не дурак! Совсем не дурак оказался!
Я не знал, что отвечать.
— Чертовски хитер! Предусмотрителен! Вот за что я люблю баскетболистов. Умеют все рассчитать в игре.
Никогда не сдают позиций и не делают глупостей. Ну, ты исключение… ты сделал.
— Я не убивал Каза…
Я осекся на полуслове, вспомнив, что Ротти терпеть не может его имя. Смешно, нелепо, ведь меня обвиняют в убийстве ее главного врага, а я все боялся рассердить свою начальницу.
— Я знаю, что ты не убивал его. Он сам во всем виноват, чертова задница, похотливый козел! И с чего все так всполошились по поводу его смерти? Кто он вообще такой?
— Я думал, вы сами считали его исчадием ада, — заметил я.
— Никакого ада не существует. Есть только Бог, который играет с нами в свои игры.
— Когда он напивается?
— Именно. — Она кивнула мне и улыбнулась: — Какого черта ты делал в его доме? Что тебе там понадобилось?
— Разве вы не посылали меня кое-что поискать? Я рассчитывал обнаружить что-нибудь нужное или стащить у него компромат на наших людей.
— Он никогда не был удачным шантажистом, — возразила Ротти.
— Но он посадил Киттен на героин.
— Прошу тебя, не говори чепуху. Киттен потребляла героин еще до того, как мы взяли ее в агентство. Ты что, сразу не разглядел, какие у нее огромные и блестящие глаза?
— Серьезно?
— Да. Эти ангелочки вовсе не такие святые, как ты думаешь. Мы делаем для них все, что можем. Но кому-то это не помогает. А некоторые все же становятся приличными людьми. Насчет Киттен я никогда особенно не беспокоилась. У нее есть стержень, и еще какой — железобетонный! Тщеславие — вот что спасет ее от падения в пропасть. А тех, у кого нет даже этого, как мы можем удержать их, Чарли?
Риторический вопрос. На него можно не отвечать. Но Роттвейлер будто ожидала от меня каких-то комментариев. Возможно, намекала на то, что не может спасти меня, потому что я тщеславен. Ротти курила и смотрела на меня не отрываясь.
— Так кто его убил? — спросила она, наконец.
Я положил перед ней конверт с фотографиями. Она открыла его и принялась изучать снимки. На ее лице ничего не отражалось — ни волнения, ни удивления.
— Откуда ты их взял?
— Это я снимал.
— А дальше что?
— Убежал, они стреляли в меня.
— Они?
— Казанова, — ответил я, подумав полминуты. — И этот парень в маске.
— Ты знаешь, кто это?
— Знаю.
Она продолжала курить, приглядываясь ко мне.
— Дурак.
— Я знаю.
— Не ты. А люди, которые напяливают идиотские тряпки и занимаются этим грязным идиотизмом. Думают, что это секс. Но это не секс! Это суррогат для тех, кто не может заниматься сексом, а хочет только болтать о нем.
— Как вы считаете, снимки послужат для меня оправданием?
Роттвейлер рассмеялась:
— Хороший вопрос.
Она надела очки и поднесла снимки поближе к лицу, чтобы рассмотреть их.
— Господи, это же Зули! Кто еще их видел?
— Барт Мастерсон готовил их по моей просьбе. Я сам принес их ему перед арестом.
— Барт Мастерсон! Он отлично знает, что если скажет правду, его карьере конец. Посмотрим, что решит Пэт Мюррей.
— Мюррей! Он думает, что я виновен.
— Он знает, что ты не убивал.
— Я так не считаю. Он разговаривает со мной так, будто я виновен. Откуда вы знаете, что он так не думает?
— Я с ним говорила.
— Тогда почему он со мной обращается как с преступником?
— Потому что привык работать с преступниками, он адвокат по уголовным делам.
— Он что, и со Сьюзан так себя вел?
— К Сьюзан он был неравнодушен. Но до тебя ему нет никакого дела.
— Тогда с чего вы взяли, что он не считает меня виновным?
— Он сам мне сказал.
— Но почему он не стал слушать мой рассказ?
— Опасался, что это может повредить.
— Кому?
— Мне.
— Вам?
— Кто больше всех желал смерти Казанове? Возможно, он считает, что это я подослала тебя убить его.
— Но почему я должен был это сделать? С какой стати?
Роттвейлер улыбнулась своей обычной хитрой двусмысленной улыбкой:
— Потому что я очень-очень тебя попросила.
Я рассмеялся так весело, как не смеялся с минуты моего заключения.
— Господи, ведь я столько раз повторяла, что хочу убить его! — призналась Ротти.
— Вы никогда не называли его по имени.
— Разумеется, я не хотела афишировать, что желаю смерти кому-то. О таких вещах не говорят. К тому же после истории с Юшкой я не хотела даже слышать его имени. — Ротти снова надела очки, и мы вместе стали разглядывать снимки.
И вдруг я понял, что на них запечатлено что-то еще… какой-то другой человек. Он тоже был в маске, но с прорезями для глаз. Я не мог различить, кто это, поскольку он стоял в тени, на нем тоже была одежда из кожи и цепь.
— Посмотрите, там есть еще кто-то! — Я ткнул пальцем в фотографию.
— Господи, Гарри! — воскликнула Роттвейлер.
— Гарри?
— Я узнаю эти глаза. Видишь? Он наблюдал за ними.
Меня так и не обвинили публично. Даже в «Таймс» про меня не написали как про убийцу. В выпусках новостей в обтекаемой форме передали сообщение о том, что Казанова скончался не от полученного ранения, а от инфаркта. К тому же в его крови была обнаружена огромная концентрация кокаина, а на теле найдены следы спермы, но не его и тем более не моей.
Я категорически отказался ехать в офис, а Роттвейлер не стала настаивать и сама выступила перед журналистами, потребовав, чтобы никто не называл меня виновным в гибели Казановы. Для меня же она подыскала и сняла дом на острове Мастик на пару недель, уединенный, чтобы никто не смел тревожить меня.
— Поезжай, развлекись и отдохни. Тебе надо набраться сил, — велела она.
— Это мое вознаграждение за убийство, — пошутил я.
Она рассмеялась.
Когда ей доставили купленное недавно полотно Франца Клайна, она тут же спросила мое мнение.
— Она тебе нравится? — Ротти указала на картину.
— Конечно. Это шедевр.
И тут я вспомнил, где я видел ее раньше, — в галерее Баллкиана.
— Вы ее купили? Она стоит немыслимых денег.
— Я взяла ее в аренду, — невозмутимо пояснила Роттвейлер. — А это для тебя.
Я открыл поданную мне упаковку и обнаружил миниатюру Сэма Фрэнсиса.
— Это тоже в аренду?