– Могу выйти, – предложил он, – но так-то у меня куча сестер. Обычно я просто отворачивался.
– Годится, – согласилась я, чего гонять его туда-сюда.
Рассмеявшись, он действительно отвернул голову к стене, а я натянула сорочку и скользнула под одеяло.
– Значит, ты влюбишься в особенную девушку? – полюбопытничала.
– А кто его знает, что за избранная меня ждет. Но это точно не ты, Алька.
– Уверен? – Покосилась в его сторону.
– Была бы ты, давно бы вопила подо мной, обвитая тремя змеиными кольцами обращенного нага.
– Какую жуть ты мне на ночь рассказываешь! – Меня аж передернуло.
– Спи, ведьма, завтра первый день учебы.
Приподнявшись на локтях, он затушил лампу на столе.
– Алевтина, вставай! – в который раз раздалось над ухом.
– Угу, – промычала, переворачиваясь на другой бок, – сейчас точно проснусь.
Обняв подушку, зарылась в нее носом. Встану, только через пять минуточек. Или десять. Сладкий сон, что паук, обвивал мой разум паутиной и навязывал романтические сновидения – что видела, уже не помнила, но на душе было тепло, и я не хотела его отпускать.
– Подъем, ведьма! – навязчивым комаром жужжал Яни. – Отрывай свой зад от кровати! Или хочешь, чтобы тебя отчислили в первый же день?
– Да-да, – пробубнила, но глаза не разлипались.
Зевнув, потянула на себя одеяло, укрываясь с головой. Наг вроде отстал. В комнате стало тихо. Хорошо-то как.
Но дверь снова заскрипела, что-то загремело, не успела я сообразить, что к чему, как на меня обрушился ледяной поток.
Взвизгнув, откинула одеяло и резко села.
– С добрым утром, подруженька, – передо мной замаячила донельзя довольная физиономия Яни.
– Сдурел! – прорычала.
– Хочешь вылететь из академии как пробка? – усмехнулся он. – Дай ректору повод, и я буду лично помогать тебе собирать чемоданы.
Я поджала губы и потерла лицо ладонями. Взглянула через открытые ставни на небо – уже давно рассвело. Из окна доносились шум волн и крик чаек. В коридоре суетились студентки, слышны были голоса со стороны душевых.
Действительно пора вставать.
– Но зачем же из таза поливать, – все-таки проворчала, – по-другому никак?
– А у меня мелкие сестрицы все как одна сони. Только так и можно разбудить, – захохотал Яни и полез в шкаф. Оттуда, воспарив над полом, вылетела желтая рубаха с этническим принтом по вороту и веселенькая синяя юбочка.
– Ну чего ты все сидишь, копуша?! – проворчал он и снял с вешалки строгое серое платье.
– О-о, стойка! – Только сейчас сообразила, что мои вещи аккуратно развешаны. – Ты достал ее!
– Конечно, – важно кивнул Яни, – я своему слову хозяин. Так что подъем, Алька, а то еще воды принесу.
– Не надо, матрас и подушка и так мокрые.
– Суши, быстрее освоишь магию воды, – оптимистично посоветовал сосед и повесил мое платье на дверцу шкафа.
– Легко сказать. Думаешь, я знаю, как это делается?
– Вот так. – Яни сделал чудной пасс, и капельки воды поднялись и зависли в воздухе.
Я ткнула в одну из них пальцем. Забавно отскочив в сторону, капля врезалась в другой водяной пузырик. А наг неведомым мне заклинанием заставил все капли упасть в протянутый таз.
– А как?.. – Слов у меня не было, легкая зависть уколола сердце, не черная, но обидная.
– А никто не знает как, Аль. Просто прикажи, и все. Все это в тебе есть – только найди.
– А рукой как? – Помахала своей конечностью.
– Сама поймешь интуитивно.
– Ну, Яни, – я хаотично щелкала всеми пальцами подряд, – покажи.
– Не-а, сама. А я в душ, – он усмехнулся и заспешил на выход. – Давай-давай, ведьма. Дорогу осилит сушивший матрас. С подушкой, кстати, я тебе уже помог.
Закинув полотенце на плечо, чешуйчатая зараза скрылась за дверью.
– У-у-у, вредина, – прошипела ему вслед.
Поднявшись, протянула руку над кроватью и впилась взглядом в мокрые пятна.
– Изыди! – рявкнула, потом сообразила, что не то словечко-то. – Высушись! Выскочи! А-а-а, да что говорить-то? О! Выжмись! – Все без толку!
Ощущала себя полной дурой. Нахмурившись, потыкала в матрас пальцем.
Мокрый… А сдаваться стыдно.
Прикрыв веки, сделала глубокий вдох и представила, как вода медленно поднимается над кроватью и зависает на уровне моего носа…
С замиранием сердца распахнула глаза и не увидела ничего, кроме все тех же увеличивающихся мокрых пятен.
– Зараза! – Снова протянула ладонь. – А ну, капли, верх!
Матрас игнорировал мои потуги и не желал становиться сухим. Я присела и задумалась. Надурил меня Яни, что ли? В душе тихо закипала злость, и я покосилась на кровать нага.
Что ж, не могу сделать свою постель сухой с помощью магии, справлюсь хитростью. Содрав с обеих кроватей простыни, откинула их в сторону. Стащила свой матрас и быстро заменила его сухим соседским. Тяжеловато, конечно, но все легче, чем машину с товаром разгружать. Довольная собой, подсунула мокрый матрас нагу. Все справедливо. Он из тазика водой поливал, вот и пусть сушит.
Развесив простыню на спинке кровати, застелила постель своему женишку.
Все! Сделал гадость – на сердце радость.
Едва взяла платье и полотенце, как в комнате появился змей.
– Ты еще возишься?
– Нет, все.
– Высушила? – он искренне удивился.
– Сам смотри. И правда легко оказалось!
– Что, с первого раза – и сухо? – Наг ткнул в матрас пальцем. – Действительно. Ну ты талант, Аль! Я несколько месяцев пыхтел над основными пассами. Вода до сих пор дается хуже всего.
– Видишь ли, Яни, я очень одаренная, – повесив платье на руку, высокомерно задрала подбородок. – На простыню уже не хватило сил, но ничего, с ней справлюсь потом.
– Ну даешь, Аль! Уважаю!
Пройдясь по комнате в забавной синей юбочке до колен, этот лопух плюхнулся на свою кровать. Секунда, вторая, третья…
– Не понял! – Подскочив, он закрутился на месте, пытаясь рассмотреть мокрое пятно на своем заду.
Не удержавшись, я прыснула со смеху и рванула в душевые.
– Ну ты, Алевтина, и ведьма! Это же мой самый приличный наряд.
– Высушишься! Маг ты, или где?! – Обернулась на соседа.
Он замер, почесал затылок и щелкнул пальцами.
– Спасибо, душечка моя, что напомнила.
На его лице расплылась такая улыбочка, что я сразу смекнула – будет мстить.
В столовую летели, перепрыгивая через ступеньки. Но, к слову, не одни мы опаздывали. Заскочив в огромное битком набитое помещение, схватились за головы.
– Мы вымрем с голоду, – заныла, пытаясь найти конец очереди к раздаточному столу.
– Да я еще еды не ждал! – фыркнул Яни. – Так, ведьма, ищи свободные места.
– Поняла, – крутанувшись, я пробежалась взглядом по столам.
Мое внимание привлекла рыжеволосая девушка. Она махнула мне рукой. Рядом с ней обнаружилась и брюнетка.
– Яни, там Злата и Агата, – ткнула нага в бок и указала в нужную сторону, – рядом с ними как раз два места есть.
– Давай туда, забивай стол.
– А ты?
– А я за провизией, подельник. – Змей хищно оскалился.
Пожав плечами, понеслась к знакомым.
– Задержались вы, – усмехнулась Агата, – в столовую нужно раньше приходить.
– Кто же знал… А у вас свободно?
– Да, присаживайся, – Злата выдвинула стул, – но ждать вам придется долго, пока…
Договорить она не успела – послышался дружный девичий визг.
Оглянувшись, я увидела, как огромные змеиные кольца вились вокруг раздаточных столов. Студенты стремительно разбегались в стороны, жались к стенам. Да я на их месте тоже под стол полезла бы.
– Наг, – хмыкнула Агата. – Вот умник!
Я сглотнула, наблюдая, как довольный Яни ползает вдоль раздачи и спокойно укладывает на большой поднос тарелки с кашей, картошкой, яйцами, оладьями, жареным хлебом.
– Алевтина, салат хочешь? – Двухметровая змеюка, облаченная в синюю юбочку, обернулась ко мне.
– Хочу, – пискнула, пытаясь сообразить, что это у него на шее и плечах.
– Да он ядовитый! – зашептала черноволосая ведьма. – Вы гляньте, у него капюшон как у кобры.
– Вот влипнет та, кто суженой ему окажется, – тихо выдохнула Злата. – Представьте, девчонки, такой мрак в постели.
– Описаться можно, – пробормотала я, действительно представив.
– Алевтина, а мясо будешь?
– Буду, – кивнула, – и кусок побольше.
Змей змеем, но есть-то хочется. Еще неясно, что тут в обед творится.
– А хорош, – снова зашептала Агата, – чешуя с огненным отливом. И хвост метров пять, не меньше.
– Да побольше, – оценила габариты моего друга Злата.
А наг, набрав полный поднос еды, преспокойно пополз в нашу сторону.
Бросив взгляд на его юбку, я призадумалась. Осмотрела пол и быстро просекла, что в последнем колечке зажаты носки и сандалии этого гада ползучего.
– Яни? – Моя бровь приподнялась. – У тебя же под юбкой есть что-то кроме хвоста?
– Ну конечно, душечка, я приличный змей.
Поняв, о чем я, девчонки хрюкнули со смеху.
На первую в своей жизни лекцию я вынуждена была пойти одна: расписание Яни значительно отличалось от моего. Некоторые занятия совпадали, но слишком уж редко.
И почему я не будущий мастер изящных искусств?!
Войдя в огромную аудиторию, на миг замерла. Восторг! Неприличных размеров помещение, залитое светом. С двух сторон высокие панорамные окна, не закрытые ни тюлем, ни шторами. Небольшое возвышение для преподавателя. Широкий темный стол, за ним натянутое белое полотно. О его назначении я даже не догадывалась.
Шагнула вперед и снова остановилась. Парты из светлого дерева лесенками уходили верх. Между ними – широкие проходы. Ничто здесь даже смутно не напоминало пыльные и тесные школьные классы.
Восторженно разглядывая лепнину на стенах и потолке, поднималась все выше, пока не заметила студенток в таких же жилетках, как у меня. Группа бытовых магов в полном составе. Десять не особо приметных девушек, у всех на эмблеме – котелок с ершиком.