Эмес сделал к нему шаг, склонился и что-то шепнул. Яни хищно оскалился.
– Что? – не поняла я.
– Ничего. – Ведун развел руками.
Взглянула на одного, на второго. Темнят. Нутром чувствовала, что есть тайна какая-то.
– Яни? – Он демонстративно задрал подбородок. – А если мы поторгуемся?
– Увы, объекта для торга в сумке нет. Поэтому я их и не нашел.
Сглотнув, покосилась на скучающего ведуна.
Нет. Ну глупость же… Наверное, мама оставила их дома.
Эмес улыбнулся.
Нет, даже думать не хочу. Пусть так и останется нераскрытой тайной.
Поджав губы, потянулась за джинсами. Смекнув, что свободного места в шкафу нет, вытащила часть рубах змея и закинула их на верхнюю полку. Подвинется.
– Алевтина, – вздрогнула, ощутив, что Эмес стоит за моей спиной, – это по моей просьбе твоя матушка собрала вещи, как ты уже, наверное, поняла. Она ждет от тебя письмо.
– Письмо? А как она сама? Что вы ей рассказали? – Я оживилась.
Обернувшись, буквально врезалась носом в его грудь. Пошатнулась и отступила, упершись спиной в шкаф.
– Что ты поступила в хороший вуз и уехала.
Он не сводил с меня внимательного взгляда, словно гипнотизировал. Слабо улыбнувшись, пыталась сообразить, в какую сторону шагнуть, чтобы это не показалось трусливым бегством. Сглотнув, облизала пересохшие губы.
– А как же я укатила без всего этого? – Указала на сумки.
– Уехала поступать налегке. Сомневалась в своих знаниях. Одно бюджетное место, большой конкурс…
– Нет, – покачала головой, – в это мама точно не поверила бы. Я в своих знаниях уверена на все сто. Мне для полного счастья не мозгов не хватало, а кое-чего другого.
– Да, – кивнул он, – она так же сказала. Мы сошлись на другом – не было уверенности, что удастся сразу снять жилье и быстро найти подработку, но тебе улыбнулась удача. И ты прислала меня за вещами.
– Ого! Во всяком случае, правдоподобно. Но как она отдала вещи вам, чужаку?
– Я представился твоим женихом. – Ведун умолк, ожидая моей реакции.
– Нет, Эмес, матушка знает, что ни с кем я не встречалась. Так просто из воздуха женихи не появляются.
– Да, тут было сложнее всего. – Он тихо засмеялся.
– И как убедили? – Мне и самой стало интересно, как он окрутил мою подозрительную родительницу.
– Я оставил в залог крупную сумму наличными.
У меня челюсть отвисла. Во маман дает!
– И она согласилась?! Да она и рубля не возьмет… Наверное. – Тут я была не уверена.
Матушка у меня женщина честных правил, но не лишена предпринимательской жилки. И в принципе такой финт ушами она вполне могла провернуть. Но только…
– Документы! – Я прищурилась. – Она взяла с вас не только деньги, но и документы. Паспорт! У вас же он есть, вы жили в моем мире.
– Да, – ведун склонил голову, – вы мыслите одинаково. Опять-таки мы сошлись на том, что ты напишешь ей письмо, и тогда деньги мне возвращаются.
Я засмеялась.
– Вы же для нее мой жених, неужто затребуете с будущей тещи добровольно отданное? Нет, в понимании мамы, это не по-родственному.
– Я так и понял, и на этом же ее и подкупил…
Повернулась к Яни, который снова забрался в оставленную без присмотра сумку и листал мой фотоальбом.
– Как-то все маслом мазано… – выдохнула, глядя на умильную физиономию нага.
– Ну, Алевтина, я стихийник, а не менталист, как твой хвостатый вынужденный друг, у которого фантазия слишком разгулялась. – Эмес наконец отошел от меня, позволяя сделать глубокий вдох. От волнения тряслись ноги. Никогда еще мужчина не выбивал меня из душевного равновесия. – И не думай, Рески, что я не понял, кто надоумил Муарти пасть к моим ногам.
– Я не вынужденный друг, а жених, – поправил его Яни, переворачивая страничку фотоальбома.
– Нет, ты просто друг, наг! Иначе пробкой выскочишь из этой комнаты. Ты остаешься здесь только потому, что я прекрасно знаю о ваших пикантных особенностях. Если ты еще не понял, то и моську я твою видел в прошлом. Первый курс военной академии, я в тот год выпускался. Нагов не так много, чтобы не узнавать вас в лицо. А ты даже среди своих личность примечательная.
– Ну да, профессор Валынский, – Яни отложил фотографии и мило улыбнулся, смущаясь как девчонка, – я вами всегда восхищался…
Радужная оболочка его глаз резко увеличилась, зрачок вытянулся.
– На мне это не работает. – Эмес покачал головой.
– Но можно же было попытаться. – Змей улыбнулся шире, на щеках проступили ямочки.
Милота. У-у-у, питон!
Ведун одарил наглеющего змея таким взглядом, что тот сел ровнее и сделал вид, что его вовсе нет в комнате.
– Так-то лучше, Рески, – хмыкнул Эмес и обернулся ко мне. – Аля, а ты напиши письмо маме. Как будет готово, принесешь мне в комнату. У меня смежные с кабинетом апартаменты в восточной башне.
– В комнату? – Я растерялась. – А может, на занятии вручу?
– Без «может». Напишешь – и в мой кабинет. – Кивнула, сообразив, что просто неправильно поняла его. – Вот и замечательно, значит, я тебя жду.
С этими словами он покинул комнату.
Остаток вечера, позабыв о старых книгах ведьм, мы разбирали мои вещи. Вернее, я их сначала отнимала у вреднющего соседа, а затем складывала на малочисленные полки, тесня нага на его сторону шкафа.
Яни обижался, страдал, хватался за сердце и выманивал у меня все новые безделушки. Его интересовало все – от каталогов с одеждой и девчачьих журналов до невесть откуда у меня взявшегося синенького амулета, вроде как от сглаза, с народным названием «рыбий глаз».
Глава 11
Сбегая по лестнице в холл, боялась не успеть в столовую. Отсидев четыре лекции и скрупулезно записывая за учителями каждое слово, ужасно проголодалась. Нескольких дней пребывания в академии мне хватило, чтобы изучить работу кухни. Поесть вкусно всегда любила, благо фигура позволяла, да и мозг требовал отнюдь не духовную пищу.
А торопилась потому, что блюда подавались не все сразу. Домовые расставляли их на раздаточных столах поочередно. И не абы как, а была одна закавыка. Учителя появлялись в столовой одними из первых и в общей очереди со студентами не стояли – их вежливо пропускали вперед. Поэтому все, что повкуснее, всегда появлялось в первую очередь, а опоздавшие к завтраку, обеду и ужину довольствовались скромными остатками.
И меня это не устраивало – увы, я раба желудка.
Спрыгнув с последней ступеньки, ворвалась в огромное помещение и поморщилась. Стоять все же придется. Схватив чистый поднос, пристроилась за старшекурсниками в голубых жилетках. На их эмблемах красиво сочетались знаки четырех стихий. Ухмыльнувшись, покосилась на свой котелок с ершиком.
– Алевтина, давно тебя не видно. Куда пропала? – услышав голос Златы, обернулась.
– Да зубрит, поди, как и ты первое время, – поддела то ли меня, то ли подругу Агата.
– Неправда, я и сейчас зубрю. – Злата высокомерно задрала нос.
– А я вас вчера вечером искала, – призналась.
Да, пришла мне давеча умная мысль – лекции первого курса у них забрать, но, обежав две башни, так и не нашла, где они время проводят.
– Мы же дамы замужние, – Агата кокетливо поправила прическу, – сразу после занятий едем домой, в город.
– А что ты хотела, Аля? – спросила Злата.
– Тетрадки, – пожала плечами, чувствуя себя не в своей тарелке.
Не привыкла я ничего просить. Да, может, записи им и самим нужны.
– А, это легко, – Злата махнула рукой, и мне сразу стало легче. – Вечером передам с мужем. Спустишься в лаборатории некромантов?
Открыла было рот, чтобы поблагодарить от всей души, и вдруг вспомнила, кто у рыженькой в супругах ходит. Прикинула, сколько о нем мрачных слухов ходит и сколько из них может оказаться правдой.
– А муж – это тот жуткий Эрик Альтовски?
– Ничего не жуткий, – надулась Злата, – он у меня просто душка.
– А в лабораториях у него правда умертвия? – В моем воображении тут же нарисовались ходячие мертвецы, совсем как в третьесортных фильмах.
– Правда, Аля, – важно кивнула Агата, – ты Злату не слушай. Это ее любовь ослепила.
– Да ну тебя, – фыркнула рыженькая и подмигнула мне.
Я улыбнулась немного зажато, зомби в моем подсознании моргнули и затаились в ожидании моего прихода в темных уголках подземелья академии.
Эрик Альтовски вел у нас некромантию. По мне, так угрюмый высокомерный тип. Да и сам предмет вызывал мурашки по спине. И это только от лекций, а впереди маячила и практика. Оживлять трупики, подчинять разум умерших… Брр…
Зато Яни зачитывался учебниками по некромантии, мечтая создать фамильяра – огромную анаконду. Правда, наг не озадачивался вопросом, зачем ему змея. И что фамильяры магам не полагаются, его тоже не волновало. У Яни на все был один ответ – хочу и дай…
Стоило вспомнить чешуйчатого друга, как в толпе мелькнул высокий рыжий хвост.
– А ну, разошлись! – рычал наг. – Что встал ослом на дороге? Расступились! – Я зыркнула в его сторону. – Алька, а вот и ты. Я уже и в библиотеку забегал, не мог понять, куда ты делась.
– Нам лекцию дополнительную поставили. Небольшая накладка в расписании.
– А, ясненько. Там тебе еще учебников подкинули. И среди них довольно любопытная книженция. Название замысловатое, но содержание – шик! – Змей резко замолчал, выдерживая многозначительную паузу.
– Говори уже, что там, Яни?
– Определитель ведьм! – громогласно выдал он.
Злата покосилась на Агату, та скептически приподняла бровь.
– Это как? – Я разделяла их недоумение.
– Как, как. Ведьмы тоже разные бывают. Ну там… ведьма воды…
– Наг, что за ерунду ты несешь? – возмутилась Агата. – Кого ты слушаешь, Алька? Никаких водных ведьм не существует. Все женщины нашего рода наделены магией жизни. Она отражается в магическом оке зелеными всполохами.
– А у меня темные были… – Растерянно потерла нос.
– Возможно и такое. Бывает, что дар не один, а несколько, и, если ведьма не инициирована, око немного ошибается.