Что можно еще гулять, вредничать и пакостничать. Ведь свободной легкомысленной девице многое списывается.
Ну, велико ли дело: подняла всю созданную корявыми ручками нежить на практике по некромантии?! Фи, тоже мне трагедия – повизжали мои подруженьки сиренами. Так они после этого на предмет дружно налегли, чтобы ответку мне подстроить!
Фобия мигом прошла у всех без исключения, и все обернулось во благо!
Подумаешь, сварила не то зелье. Ну ловили полдня после этого растительность из теплицы. Дел-то! Сказано же было приготовить вытяжку, повышающую жизненные силы цветов? Ну так получите и распишитесь. Плюс отличная физическая подготовка. Поймай поди тот куст алого звероеда.
Весело же!
Я показывала прекрасные результаты по всем дисциплинам. Развивала свой дар. Старалась больше налегать на практику. Учителя хвалили, одногруппницы подтягивали успеваемость, не желая уступать простой ведьме из внешнего мира.
Мамия Муарти переводиться в группу целителей отказалась. Узкая специализация, видите ли, не для нее. И буквально несколько дней назад на занятии по стихийной магии с гордостью продемонстрировала всем нам новый всполох. Зеленый. Мне на зависть!
Магия земли.
Собственно, мы с ней на пару цветочки-то и оживили. Провели эксперимент, так сказать. Мне же интересно, как этот дар применить можно. Выговор тоже приняла на себя, как и двенадцать часов отработки. Правда, Мамия все же пришла мне помогать на кухню. Проказу ведь организовывали вместе. Так что и картошку чистили в наказание тоже вдвоем.
Совестливая. Откуда что взялось только!
Стали ли мы подругами? Скорее бандой. Банда группы «Бытовая магия».
Учителя порой ругались, вызывали наших опекунов, грозили карами отработки.
А мы, знай свое, налаживали контакты с домовыми в библиотеке, столовой, лабораториях.
И вот впереди каникулы.
– Алевтина, ты готова? – На пороге комнаты появился мой обожаемый змей.
– Конечно, господин ректор, – хмыкнула. – Тебе подарочек уже упакован.
– И что там? – У него мгновенно загорелись глазки.
– Тебе только скажи, – прищурившись, демонстративно закрыла крышку чемодана.
– Ну, Алечка, ну, ведьма ты противная, отдай мне его сейчас!
– Чего это я противная? – Моему возмущению не было предела.
В ответ он сложил в мольбе ладони.
– Кто уже на меня пожаловался? – догадалась, откуда у этого «противная» ноги растут.
Змей жалобно свел брови.
– Ян Илиан Ан Рески, отвечай, кто посмел настрочить на меня кляузу? И главное, за что? Когда и где я успела засветиться?
– Да ерунда, – отмахнулся он. – Вчера у профессора истории Шаливара кто-то демонстрационный реквизит спер. А сегодня во внутреннем дворе этот самый кто-то трехмерное изображение мантикоры установил. Да такое реальное, что второкурсники минут пять обстреливали его фаерболами, пока не сообразили, что это магический макет.
– А, это, – я отмахнулась, – это Агата. У нее какие-то терки с группой «Изящная магия».
– Ясненько, Эмесу передам. Хотя все одно. Не жена чудит, так сестра.
– А я ему еще не жена.
– В глазах окружающих, считай, она и есть.
– Ян, пожалуйста, не начинай. Все вокруг наседают, давят. А я боюсь с ним к алтарю идти. Придется же сразу быть серьезной, ответственной. Думать не только о своей репутации, но и рода. Обязанности, этикет. Брр. Месяц все вокруг только и трындят.
– Аля, рано или поздно…
– Ян, – резко перебила его, – пожалуйста, сжалься.
– Себя не перекроишь, Аля. Жена или нет, ты останешься собой. Не слушай их.
– Ты правда так считаешь?
– Я – да. Но чего хочешь ты?
– Не знаю. Я очень люблю Эмеса. Мечтаю стать его женой. Но весь этот шум вокруг… Жена главы рода должна быть такой, вести себя этак, думать о том-то… Вот, госпожа Инесса прислала мне. – Протянула другу «Традиции и этикет юных ведьм и ведунов». – Понимаю, все хотят как лучше, но…
– Разве Эмес хоть раз усомнился в правильности твоего поведения? – Наг отбросил книгу на кровать и вопросительно уставился на меня.
– Нет, он единственный, кто одобряет мои мелкие шалости и прикрывает как может.
– Это то, что действительно имеет значение, – с умным видом резюмировал змей и, выхватив у меня чемодан, добавил: – А сейчас быстро отдала мне мой подарок.
– Эй, кобра продуманная, – рявкнула в ответ на произвол. – Это же под елку!
– Ага, буду я ждать, пока из лесу притащат это несчастное дерево.
Вжикнула молния. Понимая, что сюрприз сейчас накроется медным тазом, я ринулась защищать заветный бумажный сверток.
Ян крутился ужом, перерывая тщательно сложенные платья.
– Не смей! – с воплем поверженного медведя запрыгнула ему на спину.
Чемодан упал, следом за ним растянулся ректор академии, я мешком рухнула на него.
Сверток выпал из дорожной сумки и закатился под кровать.
– А вот и он! – возликовал змей.
– Нет!
– Я все равно получу его сейчас, Алька.
Он уперто пополз вперед, я же старалась схватить подарок первой.
Дверь отворилась…
– Аля, милая, ты готова?
Эмес статуей замер на пороге.
Мы обернулись.
М-да, картина маслом. Тяжело вздохнув, мой жених уперся плечом на косяк и сложил руки на груди.
– Что на сей раз?
– Он пытается испортить сюрприз, – сдала я друга. – Подарок получишь на Новый год, и точка!
– Аля, это бесполезно, – выдохнул Эмес. – Он все равно его добудет.
Воспользовавшись моей заминкой, Ян рванул под кровать и таки схватил заветный сверток. Еще мгновение, и он попросту поднялся на ноги со мной на горбу.
– Ну, змей, имей совесть!
– Еще чего.
Зашуршала бумага, обрывки полетели на пол. Расправив шикарное вечернее платье огромного размера, пошитое на заказ, наг бестолково захлопал ресничками.
«Это он от восторга», – усмехнулась про себя. Ну а что? Черное, весь лиф в стразах, разрез до бедра.
– Все как ты и хотел, – рассмеялась.
– Ты будешь неотразим, брат! – Эмес хохотал со мной в голос.
– Ну, Алька, ну, ведьма!
– А ты думал, я тебе так и сказала, где настоящий подарок?!
– Злая ты!
– Нет, я просто тебя очень люблю и хочу, чтобы это был действительно сюрприз.
Розыгрыш, придуманный моим женихом, и впрямь удался. На самом деле я месяц бегала по студентам старшекурсникам и искала художника. Чего только стоило договориться с умельцем!
Но мои старания дали результат. Огромный портрет нага во весь рост в коричневой кожаной юбке, с поясом, на котором красовались боевые топоры, был спрятан в лаборатории Эрика.
Я по памяти описала истинную сущность своего друга, и вместе с художником мы добились поразительного сходства. Пусть все увидят его таким. Грозным, сильным.
– Карета подана, шалопаи. – Отсмеявшись, Эмес поднял мой чемодан и собрал в него вещи.
– А ты не хочешь узнать, где твой подарок? – Мне показалась подозрительной его невозмутимость.
– Это бесполезно выяснять, любовь моя. К тому же Агата будет защищать его ценой жизни.
Услышав такое, поперхнулась. Да откуда он все знает-то? Нервно одернув подол плотного шерстяного платья, покосилась на жениха.
– Я честно не выведывал, что там, – спокойно проговорил он и потащил мой чемодан в коридор.
Переведя взгляд на нага, поджала губы.
– А что там? – Его лицо сделалось хитрым.
– Не скажу, а то ты меня шантажировать начнешь.
– Злюка!
– На том и стою!
Что было припасено у меня для жениха? Хм…
Он же мастер артефакторского дела. Конечно же, подарок в тему: набор шикарных профессиональных карандашей и дубовый мольберт. Пусть рисует свои схемы и обо мне думает.
Этот подарок дался мне даже сложнее, чем для Яна. Пришлось потрясти Мамию, чтобы она разведала для меня, где лучшая лавка мастеров. Потом среди студентов пятого курса я отыскала внука владельца этого самого магазина. И уже через него заказала именной набор.
Мне пошли на уступки, хотя мастер не брал индивидуальные заказы. Но что я, зря ведьма, что ли?!
Сошлись на том, что после каникул я бесплатно поработаю на эту лавку, зачаровывая тьмой определенные товары. В детали я не вдавалась, так как на тот момент была на все согласна. Черных ведьм в Шаливаре нет, магия у меня редкая. Что мне, жалко, что ли, поколдовать над предметами и наложить темные заклятия? Пусть и безвозмездно. Зато у моего любимого мужчины будет прекрасный подарок. Именной! Один на весь Шаливар!
Индивидуальный рисунок, изящные узоры. Не карандаши, а произведение искусства. И в одном стиле с ними, собственно, сам мольберт с магическими примочками.
Я была собой довольна – к Новому году готова!
Только Злата получила подарок заранее. Я связала ей домашний свитер с оленями и снежинками. Старалась, выводила узор долгими вечерами. Хотела, чтобы у моей любимой подруги было что-то, подаренное от чистого сердца. Чтобы она надевала его прохладными зимними вечерами и улыбалась, рассматривая забавные рожки.
Закрепив последнюю петлю и сшив детали, не удержалась и отнесла обновку ей. И пусть до Нового года еще десять дней, а холодно уже сейчас. Пускай носит на здоровье.
Эрик одобрил.
Ему мы с подругами добыли настоящего хамелеона, который пока обитал у Яни в ректорских апартаментах. Ну должна же быть у дракона своя ящерка.
Счастливо улыбнувшись, взяла нага за руку и направилась на выход.
– Что, готова к незабываемому веселью, Алька? Санки, снежки и пышное торжество?
– По поводу?
– Узнаешь! А пока это секрет! – Мой наг таинственно сверкнул очами.
Ох уж мне эти мужские заговоры. Опять что-то придумали.
Главное, чтобы втихую замуж не вытолкали.
Два дня спустя
Положив локоть на рамку окошка, наблюдала за клубящимися под нами белоснежными облаками. Зрелище завораживало и странно успокаивало.
Пегасы весело заржали, карету тряхнуло, и кучер что-то прокричал и пригрозил крылатым созданиям кнутом.
Нахмурившись, взглянула на Эмеса.