Парень смутился, видимо, не такой реакции от меня ждал.
- Так отец не сказал тебе? - кажись, смутился этот наследничек.
- Мой отец сгинул девятнадцать лет назад в неизвестность, и пусть этот подонок там и остаётся. А что там с твоим отцом, понятия не имею. Тебе, конкретно, чего от меня надо?
Всё, во мне родилась хабалка, и переключила разговор на себя. Я уже поняла, кто этот рыжий, и тут не заметить наше сходство сложно. Бронька, значит, тот самый, что поступает в этом году.
Бриллиант семейства Валевски.
Ну, держись, морковка, подвернётся случай - наступлю на пятку.
Хватило же наглости заявиться. Ты глянь, объявились через столько лет и вот так сразу -не мазаться к ним. Да нужны они мне!
- А теперь запомни, морковка, - я зло усмехнулась, - и ректору этому передай, меня зовут Злата Миленина, и я лучше язык себе вырву, чем назову такого, как ты, братом, а про папашу твоего, вообще, молчу. Для меня он, как был сволочью, бросившим мою маму в роддоме, так и останется навсегда. Просто сегодня вы это подтвердили. А сейчас пошёл вон и не попадайся мне больше. И даже рта не раскрывай о том, что у нас кровь общая. Ты мне никто и звать тебя никак!
Высказалась и сдулась.
Понаблюдав, как парень, растерявшись, хлопает ресницами, уверилась в правоте своих слов. Надо же, прибежал тут своё наследство отбивать. А этот рыжий прыщ ректор... папаша доморощенный. И даром такого не надо. Как хорошо, что не было его в нашей с мамой жизни.
Что она в нём нашла? Как можно было такое любить?
Этот Бронислав, видимо, ещё что-то хотел мне сказать, да передумал и вышел.
- Во дела! - выдохнула госпожа Волынская. - Интересно, а вдова Валевски знает о твоём существовании, Злата? Позорище какое на их головы.
Я пожала плечами.
- Я о них только сегодня узнала, - честно призналась и глянула на дверь, не явится ли ещё кто.
В комнате стало совсем тихо.
Я ощущала такую горечь, что впору расплакаться. Я ведь маленькой девочкой всё папу ждала. На каждый праздник втайне от мамы бегала почтовый ящик проверять. Не пришла ли там бандероль с моей волшебной палочкой. Верила, что напишет он, что помнит обо мне.
А у него другая семья давно, сын почти мой ровесник, и даром ему ни я, ни мама не нужны были. Вспомнив, с какой любовью его вспоминала матушка, не смогла сдержать слёз. Они градом покатились по щекам.
Зарыдав, я спрятала лицо в ладонях.
Не за себя было больно. За маму. Она ведь так его любила. Всю жизнь это чувство в сердце несла и на других не смотрела.
Она любила, а он предал.
Бросил и не вспоминал, воспитывая сына.
Я ещё никогда не испытывала такой ненависти.
Кто-то обнял меня. Расплакавшись ещё сильнее, обняла в ответ госпожу Валынскую.
- Моя мама, - захлёбываясь рыданиями, пробормотала я, - она его ждала. Всю жизнь мне твердила, что такая любовь, как была между ними, вечна, и отец никогда бы по доброй воле её не оставил. Она верила. А он с другой...
Старческая рука нежно погладила меня по голове. Утопая в своём горе, я всё не могла успокоиться и взять себя в руки. Моя обида нашла выход в слезах.
Все молчали, позволяя мне выплеснуть свою боль.
- Ты права, Злата, не признавай их, - голос господина Михаля звучал как-то зло. - Мне больше интересно, чего это они тебя сюда вытащили. Небезопасно в Академии для полукровок.
- Ты чего такое ей говоришь, милый?
- Двое сгинули в тот год, Инесса, и глупо не заметить, что и девушка, и парень были полукровками. И всё это в стенах этого замка.
- Так сказали же случай несчастный, - прошептала госпожа Валынская.
- Может, да, а может, и нет. Но ректорское кресло под Валевски горит. Не к добру здесь появление Златы, - мужчина оттянул манжет и снял со своего запястья браслет. - Так давай сюда руку, девочка.
- Что это? - я не понимала, о чём они говорят и что происходит.
- Можешь считать это оберегом. Я тебе не дед родной, но не могу вот так оставить девушку, считай с таким отцом, что сироту. Если что заметите не хорошее, Агата, сразу домой писать. Приеду по первому зову, будем разбираться.
- Да, деда, - услышав серьёзные нотки в голосе ведьмочки, мне стало не по себе. Даже страшно. Я не понимала, что творится вокруг.
На моей руке господин Михаль защёлкнул тонкий золотой браслетик: он мгновенно ужался, словно врос в кожу. От него исходило тепло.
- Оберег защитит, если что, - прошептал мужчина и сжал мою ладонь.
Разобрав вещи, мы до позднего вечера просидели в комнате. Господин Валынский принёс нам ужин, и они, наконец, покинули нас, взяв с меня обещание, что я непременно приеду к ним на каникулы.
Оставшись с Агатой одни, мы ещё долго болтали о всяких глупостях, пока сон не сморил. Вот таким оказался мой первый день в академии.
Он должен был стать самым счастливым, но принёс только разочарование.
Глава 16
Разомкнув глаза, не сразу поняла, где я. Всё было непривычным: от мягкости кровати до освещённости комнаты. Привстав, тут же вспомнила.
Академия!
И мой первый учебный день.
Агата дрыхла без задних ног: одеяло свалено на пол, подушка застряла в спинке кровати.
Хмыкнув, я вытащила полотенце и отправилась в уборную, которая, к счастью, располагалась рядом с нашей комнатой.
Умываясь, особо не обращала внимания на остальных девушек. Люди и люди. А вот они на меня косились. Но я предпочла этого не заметить.
Вернувшись в комнату, громко принялась будить соседку. Глаза она разок открыла, когда я потащила её за ногу с кровати.
- Подъём - голосила я. - Жизнь проспишь, а там ещё столько студентов и профессоров, красивых и неженатых, ходит!
Только после моего боевого клича "Её Ведьмейшество", наконец-то, соизволило привстать.
- А, может, прогуляем? - не задумываясь, предложила она.
- Что прямо в первый день? - я скептически приподняла бровь.
- Ну да, спалят, - она почесала воронье гнездо на голове, - не хочу учиться.
С этими словами Агата снова упала на спину и закрыла глаза.
- Ну, как хочешь, значит, я сама пойду проверять, много ли здесь красавчиков учится. Особенно на старших курсах, - самым невинным тоном выдала я.
Ведьма тут же очнулась и уставилась куда-то в потолок.
- Красавчики?! - она оживала на глазах. - Точно, надо в первый день успеть застолбить самых симпатичных, а то разберут. Злата, что ты ещё не одеваешься. Тут непременно нужно быть впереди всех.
Схватив расчёску и полотенце, ведьма пулей улетела приводить себя в порядок.
Засмеявшись, я подошла к шкафу и выбрала самое простое серое платье длиною ниже колен. Правда, у него имелось довольно глубокое декольте, но в качестве формы нам вчера выдали наискучнейшие жилетки с эмблемой факультета на спине. Так что непотребство спереди я вполне могла скрыть ею.
Одевшись, покрутилась у зеркала.
Серый мне определено шёл. Всё-таки столь яркий цвет волос требовал более спокойного тона в одежде. А вот жилетка смотрелась немного не в тему. Да и рисунок на спине не впечатлял - белый круг, а в нём котелок и некое подобие ёршика от унитаза, который, скорее всего, символизировал бытовую магию. Но ничего не попишешь - форма есть форма, и никуда от неё не деться.
- И вот в этом нам ходить три года, - застонала Агата, глядя на меня. - Срамота!
- И не говори, - я обречённо хлюпнула носом. - А, может, без неё? Эта эмблема жуть. А если её снять?
- Запрещено уставом, - выдохнула соседка - я уже читала.
Закатив глаза, мы продолжили сборы.
Пространство огласил мелодичный колокольный перезвон.
- Это что? - не поняла я.
- Это значит, быстро летим в столовую.
Прихватив с собой рюкзак с книгами и чистыми тетрадками, я поспешила за ведьмочкой из комнаты.
Казалось бы, Агата, как и я, тут первый раз, но она с такой лёгкостью ориентировалась на местности, зная, какая лестница и куда ведёт, при этом буквально за руку таща меня в нужном направлении.
Я же, как ворона разинув рот, разглядывала обстановку академии, на которую вчера внимания не обратила.
Все четыре башни были отданы студентам. Северная и южная - девушкам: восточная и западная - юношам.
Столовая на первом этаже.
А вот все занятия в аудиториях на втором, третьем и пятом этаже. На четвёртом -лекарский блок и, неожиданно, бальный зал.
В моей голове, правда, плохо укладывалось, как помещение для занятий танцами может соседствовать с больничными палатами, но тут у местных, видимо, своя логика.
Библиотека располагалась на самом последнем шестом этаже, а вот на крыше был оборудован целый планетарий и башня предсказаний. Последнее интриговало своей таинственностью. Что там творилось, в той башне, нам было пока неизвестно. Но любопытство разъедало.
Войдя в столовую, я осмотрелась. Глаза разбегались. Это целый огромный банкетный зал. Стойка с раздачей виднелась где-то вдалеке. Помещение занимали десятки круглых столов с табуретами. Всё резное, деревянное и на вид громоздкое.
И самое невероятное, что места свободного практически не наблюдалось.
Растолкав локтями себе дорогу к завтраку, мы попутно выискивали, где бы сесть. Я так и вовсе растерялась: никогда не видела такое скопление народу. Это даже пугало слегка. Взяв поднос, Агата быстро положила на него две тарелки с блинами, плашку варения и два стакана с компотом.
- Злата, ты бутерброды любишь? - спросила она не оборачиваясь.
- Я все люблю и побольше, - быстро сориентировалась я.
На поднос легка ещё и тарелка с кусочками чёрного хлеба, на которых красовались огурчики, помидорчики и что-то похожее на варёное мясо.
- И салатик, - подсказала я, работая локтями и не подпуская к Агате наступающий голодный народ.
- Ага, - пробурчала она и прибавила к завтраку ещё две мисочки.
- Поберегись, - скомандовала я и начала отступление спиной, чтобы укрыть от чужих рук наш поднос.
Вот так собрав завтрак, мы отправились на поиски места. Только за одним столом в самом конце зала нашлось, где присесть.