- Зачем? - не поняла я. - Кормят вроде хорошо.
- Кормят, но не поят, - Агата подмигнула, и я сообразила, о чём она. - Отметить-то нужно наш первый день в Академии. Так что и цветочками нужными разживёмся, и на вечер себе чего повеселее раздобудем. Если всё удастся, я нам такую забаву организую. На всю жизнь запомним.
Хм. Ну, признаться, план мне её нравился. Девочки мы не маленькие, обе совершеннолетние, законов не нарушаем. Но вот само исполнение задуманного... Всё казалось архисложным. Но так хотелось авантюры.
- А давай рискнём? - уверенно заявила я. - Только с местными чем расплачиваться будем?
Глава 20
- Как чем? Деньгами, - подружка вытащила из шкафа кошелёк и потрясла им.
- Всё продумала?! - засмеялась я.
- Ага, ещё дома, - горделиво задрав нос, ведьмочка накинула на себя толстовку. - А что мне было делать?! С собой же не протащить: дед дважды чемодан проверил. Он же вояка у меня, все способы спрятать контрабанду знает.
Я только посмеялась.
На дело пробирались с излишней осторожностью. Тряслись как кролики, но не отступали. Добравшись до кухни, замерли.
- Вон видишь в стене ниша? - шепнула Агата. - Нам туда.
Я нахмурилась, это был не полноценный лифт, а какой-то коробок в стене. И глядя на него, жажды приключений во мне поубавилось.
- А если поймают? - голос мой дрогнул.
- Моих братьев ловили много раз. Потом отрабатывать заставляли: овощи перебирать и чистить. Домовые, они не строгие, но любят кого к работам пристроить. Так что ничего страшного нам не будет. Ну, подумаешь, ведро картошки перечистим, делов-то.
Так-то оно так, но всё же. Дело было даже не в отработке и не в картошке.
- Нет, Агата, это уже лишнее. Ну, не дети же мы малые такое вытворять. Я-то думала лифт тут обычный. А это как-то... Ну, нет.
Я уже развернулась, чтобы возвращаться в комнату, но подруга поймала меня за руку.
- Да, что здесь такого? Весело же!
- Нет, это уже глупо. Не по статусу нам в эти коробки лезть.
Покачав головой, я дошла до лестницы и поняла, что Агаты рядом со мной нет.
Обернулась. В глубине помещения слышался шум воды, звон посуды и гам множества голосов. Приложив палец к губам, ведьмочка тенью метнулась вперёд. Пара секунд, и она уже у лифта. Открыв горизонтальные створки, Агата пролезла внутрь и, ухватившись за висящий внутри канат, медленно исчезла из виду.
Прикрыв глаза, я прямо ощутила, как пальцы на руках дрожат. Вот пакостница. И что бросать её! Нехорошо как-то. Так не делается.
Я смотрела на эту коробку, вмонтированную в стену, и не могла решиться. Чувство было как в той присказке: и хочется, и колется, и мама не велит.
И может быть, я вернулась бы в комнату, но бросать подругу - это худшее, что можно сделать.
Ладно, но только один раз.
Я выглянула на кухню. И хотя никто сюда и не смотрел, но в голове тонкий голосок страшил, что сейчас точно попадусь. Я же вечно неуклюжая. Невезучая. Поймают, и перебирать мне гнилой лук до конца учёбы.
Лифт вернулся на место.
Сделав пару неуверенных шагов к нему, я вдруг опомнилась и сорвалась на бег. Как оказалась внутри, не помню. Схватила канат, поехала куда-то наверх. Замерла, сообразила, что не туда. Дёрнула канат в другую сторону, и медленно поползла вниз.
Двери распахнулись, и передо мной стояла счастливая Агата.
- Выбираться скорее, - она, не скрывая эмоции, потёрла ладони, - а то кинутся, что лифт не на месте. Буквально вытащив меня из этой коробки, она потянула за канат и отправила наше средство передвижения обратно наверх.
- Я тебе это ещё припомню, - пробурчала, глядя на её довольное лицо. - А где мы?
Так волнительно мне ещё никогда не было.
- В столовой на первом этаже, в помещении за раздаточным столом.
- А нельзя сюда через зал пройти? - нахмурившись, я пыталась сообразить, зачем нужны были все эти трудности.
- Нет, там всё закрыто. Домовые спускаются на лифте, они же вдвое нас меньше.
- Ну да, - сообразила я.
- Хватит болтать, пошли, - схватив меня за руку, Агата толкнула невидимую до этого момента дверь, и мы выскользнули наружу.
Охнув, я сообразила, что мы оказались на довольно узком мосту. Под нами грохотал океан, воздух переполнен солёными брызгами.
- Агата, - всполошилась я, - страшно как-то.
- Чего ты? Уже же выбрались!
- Но этот мост, мелкий какой-то, - я смекнула, что перила едва ли выше моих колен, а сам мост, ну может, шага два в ширину.
- Ой, Злата, ну это же для домовых, и так... на самый крайний случай выход. Тут до берега рукой подать. Что ты паникуешь? Всё крепко и надёжно, тысячелетиями стояло и сейчас под нами не обвалится.
- Ну смотри, - фыркнув, я последовала за ведьмочкой по каменному мостику. Вниз старалась не смотреть. Ровно дыша, передвигала ноги и хвалила себя за храбрость.
Берег маячил впереди. Кто-то что-то прокричал нам сверху, но я не расслышала. Агата повернулась и глянула на башню. Нахмурилась.
- Кто там? - спросила я, не дожидаясь пока расскажет сама.
- Вроде братец твой, - проворчала ведьма.
Добравшись до берега, мы остановились и, не сговариваясь, обернулись на замок. Пробежавшись взглядом по западной башне, я увидела в одном из окон человека с яркорыжей шевелюрой.
- Думаешь, сдаст? - шепнула я.
- Уверена, сейчас рванёт к папочке, - поджавши губы, проворчала Агата.
- Будем возвращаться или уже сделаем, зачем явились? - моя совесть восстала и била во все барабаны, требуя благоразумия, только слушать я её сейчас не хотела. Совсем. Не тот случай. - Предлагаю, Агата, разведать, что здесь растёт, сходить к местным. А потом вернуться поодиночке. Они явно только меня ждать будут.
- Ага, так я тебя одну и оставила, - возмутилась подруга, - вместе на дело пошли, вместе и отрабатывать будем. Тут проблема в другом: как добытое добро в комнату протащить.
- Ещё ничего не добыли, - хмыкнула я, - но есть идея припрятать в рюкзаке снаружи, а потом просто вернуться.
- Поясни? - не поняла ведьмочка.
- Поясняю: всё, что добываем, складываем в рюкзак и привязываем у входа за лямки к перилам. Я думаю, проверять не полезут. Потом кто-то один возвращается, отвязывает наше добро, и готово.
Агата рассмеялась. Мне тоже стало как-то спокойнее. Ну, сдаст нас этот наследничек рода, и что? Получим мы часы отработки, и нет проблем. Зато приключение!
- Знаешь, недооценивала я тебя, Златка. Всё! Мы с тобой теперь на всю жизнь повязанные.
- Это почему?
Мы веселились, хоть и понимали - влетит нам.
- А потому что кого ведьма своим признаёт, тот для неё родной до последнего вздоха. Что пошли проверять, правду мне братья рассказали или обвесили уши лапшой.
Развернувшись, мы побрели в самый настоящий дремучий лес, который граничил с линией берега.
Глава 21
Оглядываясь по сторонам, я честно силилась понять, чего в этом лесу такого заповедного.
Словно из своего мира не уезжала: всё те же высокие корабельные сосны с голыми стволами, скрипящие в вышине. Толстые ели, стелющиеся мохнатые лапы по земле. Скромные берёзки рощицей в сторонке. Под ногами розовые сыроежки да мухоморы. Агата же бегала от одной травинки к другой и восторженно ахала, попутно варварски щипая с растений листья и, не сортируя, забрасывая их в тряпичный мешок.
Травинок ей оказалось мало: набредя на некий мох, торчащий из расщелины в камнях, подруга принялась и за него.
- И не жаль тебе природу губить, - подшутила я.
- Это один из основных компонентов приворотного зелья, деревня! Смотри, учись и запоминай, что я собираю.
- А зачем мне приворотное? - я глупо хохотнула себе под нос. - Я уж какого бедолагу по старинке влюблю в себя.
- Ага, как же, - Агата оторвалась от своего драгоценного мха и бросила на меня строгий взгляд. - Не заблуждайся, Злата. Это во времена моего деда мужчины на коленце припадали, сейчас не дождёшься, пока тебя твой истинный отыщет. Собьётся с тропиночки, завидя чужую юбку. Или ещё хуже: чужой к тебе забредёт, да голову задурит. Нет уж, мне нужен только тот, кто истинною любовью пылать будет.
Красиво, конечно, звучало, только одного я так и не поняла.
- А приворотное тебе как поможет?
Агата, отщипнув приличный кусок мха, глянула на меня с таким выражением, что я сразу смекнула - сейчас великие тайны раскроет!
- Злата, я же не просто рядовая ведьма, а потомок древнего рода. Нас с малолетства обучают варить такие зелья, что простые ведьмы обзавидуются. Так вот, лет эдак в пятнадцать напутала я с ингредиентами, и получилось у меня странное варево. Мне бы вылить, да любопытство взяло верх. Опоила я им сынка маминой подруги. Маг он не самый сильный, но стихия ему хорошо подчиняется. Бегал он за мной в ту пору, не самый козырный объект для эксперимента, но какой был. Выпил он отварчик, и знаешь что? -Агата сделала паузу и отодрала ещё один кусок мха.
- Ну и чего? Не томи, - проворчала я.
- А ничего. Остыл он ко мне. Вот совсем, - оставив в покое бедное растение, она поднялась с колен, и мы пошли дальше. Молчание затягивалось.
- И что? Это зелье, что, чувства убивает? - любопытство меня разбирало.
- Вот именно! Это антидот к любому приворотному вареву. Но есть у него ещё одно любопытное свойство: если чувства истинные, оно их только усиливает. Вот, к примеру, встретил мужчина женщину, но сомнение его гложет. А истинная ли, или просто увлечение сильное?! Женщина смекнёт, что в раздумьях ухажёр, и подольёт ему зелье моё. Так всё сразу и выяснится.
- Так ты его продавать собираешься? - наконец, я стала соображать, что к чему.
- Естественно! - склонившись, Агата принялась собирать маленькие грибочки, похожие на раскрывшиеся бежевые зонтики. - Не хочу я зависеть от своей семьи. Я намерена свой бизнес построить.
Я лишь хмыкнула. Вот у кого-то планы! Но если подумать, коли есть способности, то почему бы и нет.