- Закройте свой рот! - перебила я её. - И никогда не смейте порочить мою мать.
Я свой голос не узнавала, что-то обожгло щеку. Прикоснувшись к ней, я поняла, что моё лицо натурально горит.
- Магия! В ней наша родовая магия, - старуха подскочила. - Эта девка родила тебе одарённую. Ты же сказал, что ребёнок пустой и недоношенный. Ты соврал мне, Андрэ!
Ты должен был не допустить её рождение.
- Я сделал тогда всё, что был должен, - спокойно ответил ректор.
- Что? - теперь и меня тихо трясло. - Да как вы смеете...
- Молчи, пока не спросили, - рявкнула старуха, - нашей семье такой позор не нужен.
- Довольно! - холодный голос Эрика Альтовски заставил вздрогнуть.
Он поднялся, подавляя меня своими габаритами. Я с трудом достигала некроманту макушкой до плеча.
В комнате повисло тяжёлое молчание.
- Эрик, вы встреваете туда.
- Довольно, госпожа Валевски, - перебил её профессор. - Свои проблемы решайте в семье. Злата, повтори ещё раз, кто ты есть. Свой род назови.
Тяжёлая рука господина Альтовски легла на мою талию. Он притянул меня к себе, прижимая к боку. Все внимательно следили за нами. Не понимая, какую игру затеял этот некромант, я всё же решила подыграть.
- Ну, если меня вызвали сюда исключительно для того, чтобы я представилась, то я Злата Миленина. Дочь замечательной достойной женщины, что всю жизнь хранила верность отцу своего ребёнка. Никакого отношения к семейке Валевски я не имею. Это всё?
- Да, - Альтовски кивнул. - Пойдём, я провожу тебя в комнату.
- Эрик, негодный мальчишка, что вы себе позволяете! - старая карга всплеснула руками.
- Мальчишка?! - господин некромант вскинул широкую тёмную бровь. - Я увожу отсюда свою невесту. Мне неприятен разговор, что случился в этом кабинете.
- Невесту?! - кажется, у бабки сейчас удар случится. Я всё выжидала момента, когда её седые волосы встанут дыбом, а глаза вспыхнут словно фаерволы.
- Да, - я премило улыбнулась, желая подгадить да посильнее этой особе. - Господин Альтовски предложил мне руку и сердце, и я, конечно, ответила "да".
Она открыла рот как рыба.
- Ты решил прибрать её магию в свой род! Нашу магию!
- Всё может быть, - Эрик, улыбнувшись, поклонился.
Отвесив сей поклон, он быстро вывел меня в коридор и повёл подальше от кабинета ректора.
Глава 43
Я молчала. Мне нужно было время.
Я старалась понять, что произошло в кабинете ректора.
О чём они говорили? Что сделал мой отец?
В голову постоянно лезла мысль, что я родилась раньше срока, что беременность у мамы протекала хорошо, что только некое чудо спасло меня.
Чудо или та самая родовая магия!
Профессор тоже начинать разговор не торопился, его рука всё так же лежала на моей талии. Я поняла это не сразу, просто встречные нам девушки странно косились и поджимали губы.
- Профессор Альтовски, вам руку лучше убрать, а то слухи нехорошие пойдут, - негромко произнесла я.
- Ммм? - он недоумённо взглянул на меня. Казалось, мужчина и сам поглощён своими мыслями. - Да и пусть ползут, - отмахнулся он. - Тебя сейчас только это заботит?
- Нет, - я покачала головой, - просто не хочу, чтобы ваша репутация пострадала.
- Да что ей будет, - мужчина обнял меня крепче. Мы вышли в большой холл и свернули в сторону лестницы, ведущей в лаборатории некромантов.
- А куда мы? - спохватилась я. - Моя комната в северной башне.
- Я знаю, - негромко ответил он. - Но сейчас мы идём в мой кабинет.
- Зачем?
- Тебе нужно успокоиться, Злата, и лучше я прослежу за этим.
В чём-то он был прав. Пламя на моём лице привидеться просто не могло. Да и хотелось задать несколько вопросов. А лучше найти нужные ответы.
- Я сегодня была на практикуме стихийной магии, - зачем-то пролепетала, глядя под ноги.
- И твоя стихия огонь?
- Нет, профессор Альтовски, там было три стихии, - призналась я. - Профессор Жандр сказал, что из-за таких, как я, нужно отделяться от внешнего мира.
Он нахмурился и даже поджал нижнюю губу.
- Вы тоже так думаете?
- Нет, Злата, я думаю, как деликатнее объяснить этому старому дураку, чтобы он свои фантазии держал при себе. А какие стихии появились, и в какой очерёдности?
- Огонь, воздух и вода, - похвастала я. Мне было приятно, что этот мужчина не разделяет мнение своего пожилого коллеги.
- Хорошее сочетание, - кивнул Альтовски.
- Это что-то значит? Такая последовательность?
Мы спустились в длинный коридор. Профессор, молча, заглянул в ближайшее помещение. Там шёл практикум у студентов старших курсов. Краем глаза я заметила большие белые лотки и нечто в них отдалённо напоминающее требуху.
- Стихии неслучайны, - наконец ответил Альтовски. - Как правило, если их несколько, то они идут в определённом порядке: первая - родовая, последняя - это уже магия твоей души.
- А средняя? Воздух?
- Ну, Злата, твоя душа немножко сложнее, чем у остальных, и одной воды ей маловато будет. Это говорит о том, что у тебя большой потенциал.
Профессор открыл дверь перед моим носом и жестом пригласил войти в свой кабинет.
- Спасибо, - я скользнула внутрь и села на привычное место. Здесь опять царил бардак. Контрольные навалены, проверочные листы разбросаны.
- Вам снова нужна помощь, - усмехнулась я.
- Да, Злата. Без тебя никак.
- Ну, справлялись же раньше, - подметила я.
- Поверь, это не доставляло мне удовольствия. Я не любитель наводить порядок.
Кивнув, я замолчала. Усевшись в своё кресло, профессор не сводил с меня взгляда.
- Мне не нравится, когда ты такая.
- Какая? - не поняла я.
- Потерянная. Она достала тебя, эта мерзкая старуха? Дёрнула за живое. Это она умеет.
- Она оскорбила мою мать, - моя злость вернулась и разгорелась с новой силой.
- Да, - Альтовски медленно кивнул, - тут мы с тобой в одной лодке. Высокомерная карга. Она, бывает, прохаживается и по моей матери. Это то, за что я её ненавижу. Всегда ненавидел.
- Ваша мама хотя бы оказалась достойной, в отличие от моей. Это мою маму бросили с младенцем на руках, а ваша счастливо вышла замуж и сын её - гордость семьи.
Он засмеялся, тяжело и как-то зло.
- Всё не так, как кажется, Злата. Счастье? Там им и не пахнет. У мамы редкая магия. Она управляет временем. Старуха Валевски считала, что раз я не унаследовал этот дар, то он обязательно проявится у следующего ребёнка. Да не вышло. Бронислав - маг огня, и только.
Это его откровение враз перевернуло моё представление о браке отца. Выходит, он променял мать на более выгодную партию. Подчинился карге и решил, что другая женщина родит ему более одарённого ребёнка. Я снова ощутила лёгкое жжение в глазах. Это заставило меня успокоиться.
- Она знала обо мне? - тихо спросила я. - Ваша мать, она знала?
- Нет, - он тяжело вздохнул, - никто о тебе не знал. Ни я, ни она, ни Бронислав.
- Ну да, морковка в первый день ко мне прибежал. Требовал не мазаться ко всем вам.
- Нет, уж точно не ко мне, - он покачал головой. - Не надо причислять меня к семье Валевски. Хотя, есть одно связующее звено, за него меня и поймали. Втравили во всю эту историю. Андрэ пригласил меня в кабинет. Что было в том разговоре, тебе пока не стоит знать. Но он признался, что у него дочь - полукровка. И передал мне письмо о зачислении.
- Почему вам? - я была немного удивлена.
- Потому что больше некому, - он развёл руками. - А я заинтересован, чтобы о тебе никто не знал.
- Позор коснётся вашей матери? - догадалась я.
- Да, на то и был его расчёт. Не одна ты, Злата, любишь свою маму. И для меня женщина, подарившая мне жизнь, единственное слабое место. А Андрэ это известно.
- Значит, вот почему в роли голубя выступили вы, - я тихо рассмеялась, хотя разговор к веселью не располагал.
- Я не жалею о том полёте, - мужчина тоже рассмеялся, - признаться, был поражён в самое сердце нашей встречей.
- Да, господин Альтовски, моя раковина её тоже плохо перенесла. Так зачем я здесь?
- Я не скажу тебе. Ни сейчас, - он прищурился. - Но ты мне дашь обещание.
- Какое?
- Ты будешь носить моё обручальное кольцо!
- Это ведь была шутка, профессор Альтовски.
- Нет, - он покачал головой, - я некромант, а у нас с юмором не очень. Дай свою руку.
- Нет, - я трусливо спрятала ладони за спину. - Так дела не делаются. Вы чего?
- Ничего, - он подался вперёд, - ты наденешь моё кольцо, Злата. Большего я от тебя не прошу. Считай, что оно оберег.
- А мне стоит вам доверять? - я сильно сомневалась.
- Я виноват перед тобой. Очень. Ты не должна была здесь появляться. Я слишком поздно понял это. Так что кольцо. И не спорь со мной, красавица.
Он снял с мизинца серебряный перстень с прозрачным камнем.
- А если я сейчас скажу "нет"? - так просто сдаваться я не собиралась.
- Я увезу тебя отсюда, - он пожал плечами, - просто верну домой.
- Вы не можете! - моё возмущение требовало выхода.
- Могу, поверь Злата. Но я всё же думаю, что смогу позаботиться о тебе здесь, но прими его.
- Женщины любят побрякушки, - вспомнила я его слова.
- Я был невежлив с тобой, девочка, я знаю. Но и ты пойми: меня загнали в угол и использовали. Это, знаешь ли, больно бьёт по самолюбию. А оно у меня велико.
- Сколько вам лет? - раз он сейчас был настолько откровенен, я решила разузнать побольше. Чего терять такой момент. Это глупо.
- Достаточно для того, чтобы знать, что мне нужно, - уголки его губ дрогнули и поползли вверх. - Ладонь, Злата!
Я сомневалась. Не понимала, что за игру он ведёт. Поэтому мои руки остались за спиной.
- Зачем было называть меня невестой? - ещё один вопрос, и я ждала на него честный ответ.
- А зачем ты подтвердила мои слова? - его правая бровь приподнялась.
- Чтобы насолить им, - юлить я не стала.
Он одобрительно закивал.