Прямо перед моим носом вспыхнула и погасла руна.
- Профессор, а что это за руны? - моё любопытство, как всегда, не дремало, а пёрло вперёд меня.
- А сама как думаешь?
- Не знаю, но мне они нравятся, - уголки моих губ невольно приподнялись.
Перед моим лицом вспыхнула очередная закорючка. Потянувшись к ней рукой, я поймала светящийся синим символ на палец.
- Это просто руны, Злата. Но тот факт, что ты их видишь, подтверждает мои самые смелые предположения и догадки. Ты рунорез. Это твой истинный дар. Не стихийник и не бытовик, хоть эти способности в тебе имеются. Но нет. Ты повелительница рун!
- Это хорошо? - я оказалась озадаченной.
- Это не хорошо и не плохо, девочка моя. Это твоя суть. Тот, кто владеет магией знаков, всесилен. Руны управляют этим миром. Одни способны подчинить стихию, другие изменить чувства человека, третьи - оборвать его жизнь. Есть и такие, что защитят даже от верной погибели. Главное, знать их и суметь вдохнуть в них жизнь.
- А я смогу? - от открывающихся передо мной перспектив закружилась голова.
- О да, Злата. Одарённых видно сразу. Обычно студенту требуется несколько
месяцев, чтобы рунический нож дрогнул в его руке, ты же заставила его танцевать первым прикосновением. Ты талантлива, но всё же пока слаба.
- Слаба? - эта часть фразы, признаться, мне не очень понравилась.
- Конечно, тебе нужно учиться... - женщина умолкла и взглянула вверх.
Не удержавшись, и я задрала голову. Прямо надо мной появился огромный огненный знак.
- Ты видишь его? - шепнула госпожа Энью.
- Да. Он такой красивый, - я следила за тем, как пламя бежит по штрихам и завиткам.
- Это Альгиз - руна защиты. Запомни её.
Я кивнула, всматриваясь в узор линий.
- В этой академии происходит что-то нехорошее, Злата. Третья смерть за год. И всё как один выгорают.
- Профессор Жандр сказал, что это обычное дело у полукровок.
Женщина тяжело вздохнула.
- Всё не так просто, Злата. Да магам свойственно выгорание. Полукровки нестабильны, и с ними такое происходит куда чаще. Но для этого человек должен пережить настоящее потрясение. И если первые смерти ещё можно было объяснить... но Курата. Нет. С этой девушкой было всё хорошо.
- Её бросил Бронислав Валевски, - напомнила я.
- Да, я знаю. Слышу все сплетни вокруг. Курата не была в него влюблена.
- Почему вы так думаете?
- Девочка моя, - учитель снисходительно улыбнулась, - я проработала в этой Академии столетие. Столько лиц, судеб, влюблённостей и разочарований. Курата не любила этого юношу. Её заботил только его статус. Да и не была она сильным магом. Нет. Не хватило бы ей сил выгореть.
- Вы думаете, её убили? - мой голос дрогнул.
- Я не знаю, Злата. Но вижу, как оживился Эрик Альтовски. Невозможно не заметить странности его поведения. Он словно ожил. И причина этому - ты. А кольцо на твоём пальце подтверждение того, что этот некромант знает куда больше меня. Знает и боится.
- А с кольцом, что не так? - мне стало страшно.
Знак над моей головой погас и появился новый.
- Руна Эйваз, - шепнула госпожа Энью. - Оборона. Сними и посмотри на перстень, на его внутреннюю сторону.
Кольцо легко скользнуло с моего безымянного пальца. Повертев его, я заметила, как медленно разгораются на его внутренней стороне руны.
- Что они значат? - я протянула перстень учителю.
- Портал призыва,- женщина внимательно вглядывалась в символы, - защита. Блокировка. Эрик Альтовски пытается усмирить твою магию, Злата, сделать её стабильной.
- А это украшение? - мне стало тревожно. Я подцепила пальцами цепочку и показала госпоже Энью подвеску-кубик
- Ооо, какая редкость. Таких артефактов единицы. Это баланс! - потянувшись, она коснулась украшения. Руны на нём стали чётче. - Это дал тебе Эрик?
Я кивнула.
- Храни его, Злата. Этот кулон оберегает тебя, - она рассмеялась. - Значит, правда невеста. Выходит, влюблён наш чёрный дракон. Что же, раз уж такое дело, то я помогу немного этому сухарю. Есть у меня для тебя подарок, девочка.
Отпустив подвеску, женщина спешно подошла к парящей в воздухе заваленной полке и принялась что-то искать. Прошла пара минут, прежде чем, она, стряхнув пыль с узкой коробочки, вернулась ко мне.
- Что это? - мне было очень любопытно.
- Мой тебе подарок. Только ты должна заботиться о нём, - с этими словами она открыла коробку, в которой оказался небольшой рунорез с деревянной резной ручкой.
- Возьми его!
Потянувшись, я достала рунический нож и тут же вздрогнула: он ожил и засуетился в моих руках.
- Да, то, что нужно, - госпожа Энью казалась довольной. - Он очень старый, Злата, и мудрый, а ещё невероятно сильный.
- Это очень дорогой подарок, профессор, - мне стало жутко неудобно.
- Да. Поэтому ты должна беречь его, и ещё возьми вот это, - учитель протянула мне старую книгу с истлевшими краями.
"Великие руны защиты и их применение"
- Выучи хотя бы несколько, - голос госпожи Энью стал строже, - только обязательно, Злата.
- Я выучу их все, - прижав книгу к груди, я благодарно кивнула женщине.
- Молодец. А теперь иди в комнату и не гуляй по коридорам. Неспокойно здесь, особенно для таких, как ты.
Надев кольцо, я заторопилась на выход.
- И помни, девочка моя, - остановила меня профессор, - настоящий рунорез никогда не расстаётся со своим рунным ножом.
Я ещё раз кивнула и заспешила в комнату, опробовать подарок.
Глава 54
Поднявшись на наш этаж, я встретила Агату, в руках она держала полотенце.
- Ты куда так спешно убежала? - ведьмочка с подозрением прищурилась.
- К Эрику, - не стала скрывать я.
- Ого! Он уже Эрик, - Агата поиграла бровями. - Ну и зачем тебе этот хозяин склепа?
- Этот хозяин местной нежити сделал мне предложение, - поделилась я с подругой новостями.
- Оу, - ведьма прищурилась, - а я тут сплетни слышала.
За её спиной замерла стайка девиц. Всё, как одна, таращились на меня и хихикали.
- Да, - отмахнулась я, - какая-то отработчица увидела, как мы целуемся. Эрик сказал, что некромантию она теперь будет сдавать через боль и муки.
- А он откуда узнал? - Агата аж дыхание затаила, так хотела всё выведать. Я же покосилась на девчонок, те, как губка, впитывали в себя каждое моё слово. Ну что же, доставлю им удовольствие.
- О сплетнях? - я хитро улыбнулась и подмигнула ведьмочке. - Так профессор Энью рассказала. И ещё она мне кое-что подарила.
- Кольцо где? - Агата усмехнулась. - Ты разговор не переводи. Показывай давай.
Я знала, что она это спросит. Чувствовала. Моя улыбка превратилась просто в хищный оскал, а девчонки аж вперёд подались и все, не таясь, глазели на мои ладони.
- Да вот же оно, - я поиграла пальчиками перед лицом подруги. - Уже давно на моей руке, ты что не замечала?
Она нахмурилась, разглядывая перстень.
- Да, я видела его у тебя. Так он не сегодня к тебе посватался?
- Нет, уже и отец мой знает о предстоящем браке. Да, даже господа дознаватели в курсе. Эрик присутствовал во время беседы со мной. А ты всё ворон считаешь со своим тайным ухажёром.
- Ну, тогда это действительно серьёзно.
Девчонки, казалось, находятся в предобморочном состоянии: они бестолково с раскрытыми ртами, не мигая, зыркали на кольцо. Даётся мне, сплетней для них оказалось слишком много.
- Слушай, - Агата выставила вперёд указательный палец, - если ты невеста профессора Альтовски, то можешь легко выклянчить для меня зачёт.
- Костьми лягу, но добуду его для тебя, - клятвенно пообещала я.
- Ну вот, - подруга запихнула влажное полотенце подмышку, - жизнь налаживается и у тебя, и у меня. Пойдём, обсудим подробнее это дело.
Зайдя в комнату, мы захлопнули дверь и звонко расхохотались.
- Представляешь, какие слухи пойдут, - прохрюкала Агата сквозь смех, - к тебе сейчас паломничество желающих сдать некромантию потянется. Эрик Альтовски один из самых суровых учителей академии. Проще умереть и воскреснуть на его занятии, чем сдать ему итоговый зачёт.
- Настолько строг? - я немного удивилась. - Не слышала об этом.
- Конечно, нас же отстранили от его основных занятий, а вот кто их посещает - визжит от натуги.
- Ну да, - я почесала затылок, - нам ведь достаются только самые необходимые практики, а остальное мимо.
Агата закивала.
- А чего тебе там Энью подарила? - спохватилась она.
- Да, точно, - Эрик был на время забыт, - смотри, какой у меня рунорез! Свой собственный!
Добежав до кровати, я плюхнулась на неё и вытащила из глубокого кармана жилетки коробочку. Открыв, продемонстрировала подруге нож для начертания рун.
- Ух, ты, какой древний! - она склонилась, рассматривая моё сокровище. - Вот это подарок!
Подняв голову, я заметила, что наши метёлки выглядывают из своего угла. Им тоже было интересно, что же там такое.
- Ты глянь, Злата, да он ещё и с камнями работать может.
- Где? - мётлы тоже были моментально позабыты.
- Вот, смотри, - Агата подняла рунорез и покрутила у моего носа, - наши обычные ножи с плоским кончиком, а у этого видишь выемку.
Я присмотрелась, и действительно на острие имелось углубление. Но меня заинтересовало не только оно. Первый раз я не пригляделась к резьбе на рукоятке, а теперь внимательно её рассмотрела.
Руны!
Они были вырезаны на дереве в хаотичном порядке. Но одни знаки выглядели совсем затёртыми, вторые - посвежее.
- Интересно, сколько ему лет? И где взять для него камни? - отобрав у Агаты свой нож, я с трепетом погладила рукоятку. Символы на ней ожили и вспыхнули алым пламенем. - Ух, ты! Ты видишь это?
- Что? - не поняла Агата.
- Руны, как они сияют!
- А, - она махнула рукой, - мне, к сожалению, это увидеть не дано.
- Ты, правда, не видишь? - я даже немного расстроилась.
- Нет, - она покачала головой, - дар рунореза очень редкий. Но чтобы мне не было столь обидно, скажу, что и ты не видишь, как сияют цветы и травы. Какое это буйство красок.