В комнате снова стало тихо. Я поймала себя на том, что вслушиваюсь в тихое дыхание Эрика. Потянувшись рукой, коснулась его коротких густых тёмных волос.
Мужчина вздрогнул и поднял голову.
- Я думал, ты спишь.
- Нет, бегала в палату к Бронику, - честно созналась я, - а потом ваши голоса услышала.
- Притворялась? - уголки его губ приподнялись.
- А что же мне было делать?! Только притворство и спасает, иначе добрая сестра Ариден накачает меня снотворным. А это нежелательно: я и так проспала весь день, - его бровь приподнялась, а я вдруг кое о ком вспомнила. - А кто такая эта госпожа Доротея?
Услышав вопрос, он, кажется, смутился. Призадумался на пару мгновений.
- А ты успела с ней познакомиться? - странно, я слышала в его голосе какую-то подозрительность, словно он ждал подвоха.
- Да, - кивнула я, - хорошая женщина. Так кто она?
- Моя близкая знакомая, - поймав мою ладонь, он прижал к губам костяшки пальцев. Жаркая волна смущения залила моё лицо. - Тебе она понравилась?
- Д-да, - я попыталась привстать с подушки, но он не позволил, положив на плечо, свою тяжёлую ладонь.
- Лежи, Злата, отдыхай.
- Бронислав сказал, что ты был в городе.
- Да, появились кое-какие дела. Я ведь не только профессор академии, но и наследник рода. Приходится решать и дела семейные.
- И что это за дела такие? - моё любопытство встрепенулось.
- Проблемы на горных выработках, - он сделал паузу. - Наш род известен тем, что мы поставляем драгоценные камни.
- Ого, - во мне вспыхнул такой интерес. - А какие?
- Малахит, аметисты, топазы, - перечислил он.
- Ты действительно завидный жених, - обняв подушку, я заглянула в его черные, но уже не пугающие глаза. - Ты можешь выбрать любую.
- Я и выбрал. Но постой, мне показалось, ты равнодушна к драгоценностям.
Он старательно поджимал губы, видимо, опасался рассмеяться.
- К ним да, - я важно закивала головой, делая вид, будто не замечаю, что меня откровенно подкалывают. - Но посмотреть, как добывают аметисты, не отказалась бы.
- Тогда выходи за меня замуж, Злата, - он подался вперёд и слегка коснулся моих губ. -Мой замок расположен на небольшом холме в горной местности на побережье океана. Каждый прилив приносит большое количество янтаря. Мы будем гулять по кромке воды и собирать камни.
- Звучит очень заманчиво, но я ещё не уверена. Мы мало знакомы, господин некромант. Для начала неплохо сходить хотя бы на одно свидание.
- Ммм, это приглашение, студентка Миленина? - я ощущала его тёплое дыхание на своих губах.
- А почему бы и нет. Думаете, профессор, что мне слабо?
- Докажи!
- Легко!!! Эрик, а не хотите ли сходить со мной на свидание. Только все развлечения за ваш счёт!!!
- Ооо, какое заманчивое предложение! Я даже раздумывать не стану, соглашусь. Но раз плачу я, то и выбор места свидания и время за мной.
- Конечно - конечно! - деланно отмахнулась я. - Мне очень легко с тобой, Эрик, и это странно.
- Почему?
- Ты ведь кое-что скрываешь от меня.
- Что же это? - его лицо стало вмиг серьёзным.
- Причина, по которой меня зачислили в академию. Бронислав рассказал мне о том, что моё появление испортило твои отношения с отчимом.
- Отношения у нас всегда были натянутые, - стиснув челюсть, процедил он. - Когда Андрэ появился в нашей с мамой жизни, я был уже не ребёнком.
- И всё же вы поругались, - перебила я его.
- Да, но, Злата, я не буду тебе ни о чём рассказывать.
- Почему? Я должна знать.
- Не должна! Зачем тебе лишняя боль? Не надо. А с ректором Валевски я разберусь сам.
- Ну, хоть намекни, - я была несогласная с его словами.
- Нет, Злата. Но одно скажу, нормальных отношений с Андрэ у тебя никогда не будет. Я просто не подпущу его к тебе.
- И то, что ты разваливаешь их с твоей матерью брак, тоже правда?
- Да, - его голос стал суше, - у меня есть на то причины. И пока ты не спросила, скажу, что откровенничать на этот счёт не стану.
- Так нечестно, Эрик! Ты просишь меня стать твоей женой, при этом о доверии между нами и речи не идёт.
Опустив голову, он снова упёрся лбом в свою руку. Между нами повисло тяжёлое молчание.
- Устал? - не выдержала я.
- Очень, и не готов сейчас ругаться и ссориться.
- Может, тебе стоит идти отдыхать?
- Я уже отдыхаю, Злата, - его рука скользнула по моему бедру.
- Расскажи о своей матери? - временно сдалась я, решив, что сейчас портить отношения разборками не стоит. Будет еще время. Да и я не в той форме, чтобы допросы устраивать. Устала, спина болит.
- Злата.
- Нет, просто что-нибудь о ней. Или о себе. Я ведь ничего о вас, профессор, не знаю.
Ну, кроме того, что-то вы неплохо смотритесь в моей раковине.
- О да! Я бы не прочь снова появиться в твоей ванной комнате в такой пикантный момент. Он глухо рассмеялся.
- Любая история о тебе, Эрик, или о твоей матушке.
- Она из рода чёрных драконов. Дальняя родственница моего отца. Их поженили, когда стало ясно, что дни его сочтены. Брак длился всего пару месяцев, он умер на следующий день после известия о её беременности.
- Ты так сухо об этом рассказываешь.
- Для меня всё это лишь детали.
- Твоя мама любила его?
- Нет, - выдохнул он. - Нет, чувств не было. А вот к Андре да. Она хотела, чтобы у меня был отец. Чтобы мы жили семьёй: дружной, крепкой. Но не вышло.
- Что так?
- Он женился на ней, чтобы добиться карьерного роста. Получить кресло ректора. У нас уже какое десятилетие идут споры о том, нужно ли Шаливар делать независимым от внешнего мира. Прошлый ректор был слишком лоялен к прогрессу. Это не нравилось многим знатным родам, и все желали видеть во главе крупнейшей академии магии представителя консервативных взглядов.
- У которого просто не может быть жены и ребёнка из внешнего мира, - я сначала сказала, а уже потом окончательно поняла смысл собственных слов.
- Я думаю, да.
- А твоя мать идеально вписалась в роль супруги?
- Да, - Эрик медленно кивнул.
- Броник идеальный наследник!
- Не злись на него. Ему сложно всё осознать и принять.
- Я не злюсь, - тяжёлый вздох вырвался из моей груди. - Зачем ты рушишь их брак?
- Этому подонку не место рядом с ней. Последние его поступки вынуждают меня просто раздавить его. Андрэ Валевски не будет ни в твоей жизни, ни в её. Я выполнил его просьбу, но последствия для него будут плачевны!
- Это как-то связано со мной?
- Напрямую. Но, Злата, я прошу - не дави. Я не желаю быть подонком в твоих глазах. Дай самому разобраться во всём.
- Хорошо, но ты всё равно объяснишься.
- Позже.
- Идёт, - нехотя согласилась я.
Потянувшись, он поцеловал меня.
- Эрик, надеюсь, ты решил жениться на мне не из чувства жалости или вины?
- Что? - он слегка опешил. - Некроманты такой ерундой не страдают. Я просто покорён вами, студентка Миленина, с первого взгляда. Вы так шикарно смотрелись в той ванне. Этот вид прекрасного девичьего тела преследует меня во снах.
Глава 61
Все три дня, что я лежала в лазарете, мне не давали скучать. У моей постели постоянно кто-то сидел.
Я оставалась в одиночестве разве что поздней ночью.
И то, бывало, открывала глаза, а у моей койки сестра Ариден с мазью в руках крутится. Её неизменный накрахмаленный белый фартук светился в лучах растущей луны. Я отчётливо видела его силуэт и наблюдала за деятельной сестрой.
Да чего скрывать, я восхищалась энергией этой уже не молодой женщины, казалось, она никогда не спит и всегда находится у кровати своих пациентов. Вроде и строгая, но внимательная, доброжелательная, открытая и искренняя.
Она воодушевляла.
Но всё же откуда в ней столько сил?! Вот на кого равняться нужно!
Даже завидно немного было.
Я же купалась в заботе. Но при этом не совсем понимала как себя вести, ведь раньше не была одарена таким вниманием. А тут и подарочки, и вкусненькое, и беседы. Даже неудобно немного: отнимаю у людей время, а отблагодарить ничем не могу.
Но как бы там ни было, в мою палату совершались регулярные набеги, чего кривить душой, желанных посетителей.
С утра ко мне захаживала госпожа Доротея. Она приносила вкуснейшие гостинцы: пирожки, ватрушки, а на третий день мои любимые булочки с маком. Расспрашивая о самочувствии, эта добрейшая женщина держала меня за руку и всячески подбадривала. Мне становилось всё сложнее с ней прощаться, хотелось, чтобы она пробыла у меня хоть чуточку дольше.
После занятий прибегала Агата с метёлками, которые всё же пробились ко мне. Она стащила в мою палату все книги из комнаты. А ещё вываливала на меня ежедневно все даже незначительные новости и сплетни нашей Академии.
Ну а вечерами приходил Эрик.
Сидя на полу у моей кровати, он просто улыбался, слушая, как прошёл мой день. Рассказывал смешные истории, что случались на его практиках, во время учёбы в академии и в детстве. Мы смеялись и шутили, немного заигрывая друг с другом. Я всё больше узнавала о нём и его окружении.
Эрик не давил, но в то же время был настойчив в своих ухаживаниях.
Поняв, что драгоценности моё сердце не трогают, он принёс мне фигурки из аметиста. Я не смогла сдержать искреннее восхищение, крутя в руках фиолетового льва, размером с мой кулак, тигра поменьше, слона, кролика с мизинец и птичку.
Не удержавшись, я потянулась и сама поцеловала его. Это был порыв, и его оценили.
На следующий день я стала обладательницей малахитовой шкатулки, наполненной статуэтками из самоцветов.
Я долго не могла принять этот подарок. Слишком дорого, слишком роскошно.
Всё слишком, но Эрик...
Он так сильно обиделся моим отказом, что мне стало стыдно, и я сграбастала это сокровище, расцеловав дарителя.
Большего ему и не нужно было. Профессор некромантии сиял от удовольствия.
Но и его визиты не длились вечно: приходила сестра Ариден и призывала нас к порядку. Эрик, ворча, прощался со мной, а перед уходом заглядывал к Брониславу.