Но, Эрик... С ним я почувствовала себя такой полезной, значимой, сильной.
Он легко попросил моей помощи и похвалил, когда я смогла улучшить наше положение.
Я ощущала гордость за себя. И мне понравилось это чувство.
- Знаете, господин Альтовски, - услышав такое обращение, Эрик приподнял бровь. Вёсла замерли, - пожалуй, если вы доставите меня в таверну целой и невредимой, то я выйду за вас замуж.
Склонив голову набок, мой некромант кивнул.
Вёсла задвигались с удвоенной силой.
Проходили минуты. Дождь усиливался, и я начинала понемногу замерзать. Видя это, Эрик тихо злился от бессилия. Он уже отдал мне свой тёплый сюртук, но это спасало мало.
Наконец, лодка упёрлась в песок в паре шагов от берега.
Водяной высунулся и, что-то гортанно побулькав, снова нырнул, уходя на дно.
Эрик, кивнув ему, спешно выпрыгнул прямо в воду и поднял меня на руки.
- Интересно, что он сказал, - моё любопытство высунуло свой длинный нос наружу.
- Ничего хорошего, Злата, - Эрик хмурился. - Сейчас мы побежим. Ты заберёшься мне на спину и будешь крепко держаться.
- Всё серьёзно? - поёжившись, я взглянула на чёрное небо.
- Ты промокла, замёрзла. А погода только ухудшается. Это плохое свидание. Главное, чтобы ты не заболела.
Поставив меня на ноги, Эрик присел, чтобы было проще забраться на него. Неуклюже оседлав своего будущего мужа, сжала ноги на его талии и обняла, не выпуская из рук скромный букет.
А потом был забег на дальнюю дистанцию.
К слову, мы были не одни такие.
К таверне со всех сторон сбегались люди и оборотни. При этом на горбу у своего возлюбленного восседала не только я.
Мы были уже на крыльце, когда на землю упали первые глыбы льда.
Такого града я ещё не видела. Каждый кусок с грецкий орех размером, а то и больше.
Открыв дверь, Эрик, не спуская меня на пол, залетел в таверну. Поймав первого попавшегося подавальщика, приказал принести в комнату тёплого бульона и травяного чая. Молодой человек бегло взглянул на меня и закивал. После чего мы поднялись в свою комнату.
- Знаешь, Злата, - усадив меня на стул, Эрик опустился рядом на корточки, - ты удивительная девушка. Сильная и смелая. Я доставил тебя в таверну. Ну, так как? Ты выйдешь за меня замуж?
- Да, - я утвердительно кивнула и положила свой букет на стол. - Но это не значит, что больше никаких свиданий и ухаживаний.
- Всё будет! Знаю, я одно кладбище...
- Кладбище?
- Ага, - он медленно кивнул. - Там такие жирные умертвия. Такие редкие экземпляры. Закачаешься!
- А может, не надо - пропищала я.
- Как это не надо?! - возмутился он. - Должен же я теперь оправдаться в твоих глазах. Я так мастерски нежить усмиряю, ты просто обязана это увидеть.
Прижав руки к груди в притворном ужасе, я не выдержала и рассмеялась.
Глава 71
Поглощая ложку за ложкой дымящийся наваристый ароматный бульон с сухариками, я не сводила взгляда с притихшего у окна Эрика.
Не нравилась мне его задумчивость. Он явно о чём-то размышлял, глядя на стену дождя. Над нами громыхал гром.
Комнату освещали вспышки молний, и это явно поднимало господину некроманту настроение.
Пожав плечами, я плотнее укуталась в покрывало.
Все мои вещи сушились на верёвке, протянутой через комнату. На мне же красовалась только возмутительно короткая нижняя сорочка. Мой некромант же, кроме сюртука, позволил себе снять лишь рубашку, оставаясь во влажных штанах.
Но мне и вида его обнажённой груди хватало, чтобы потерять покой.
Вот это мускулатура. Такой рельеф. Загляденье.
В дверь постучали.
Развернувшись, Эрик, не глядя на меня, прошёлся по комнате и отворил её.
- Простите, господин, мы оповещаем постояльцев о том, что дилижанса не будет. Как вы понимаете, погода нелётная. Ваш номер заказан на сутки, при необходимости мы можем продлить здесь ваше пребывание.
- На три дня при отсутствии дилижанса, - ровно произнёс Эрик, его невидимый собеседник чем-то зашуршал.
Я расслышала скрип пера по бумаге.
- Ужин принести вам в комнату, господин? Боюсь, что внизу слишком людно.
- Да, принесите сюда, - Эрик бросил на меня внимательный взгляд, - и не забудьте десерт. Что-нибудь сладкое.
- Конечно, - и снова этот скрип пера, - а ваша спутница не желает принять ванну, господин? Мы можем доставить лохань.
- Нет, это лишнее. Мы обойдёмся тазом для умывания.
- Конечно, надеюсь, гроза не испортит вам впечатление об отдыхе, господин.
- Это зависит от вас, - с этими словами Эрик закрыл двери.
Выглядел он сейчас так высокомерно, что я подзависла с ложкой на весу.
- Ешь, Злата, - обернувшись ко мне, он нахмурился. - Обычно погода нормализуется в течение суток. Будем надеяться на лучшее.
- Ты был с ним груб, не находишь, - я указала пальцем на дверь.
- Нет, с чего бы, - Эрик приподнял бровь.
- Ты захлопнул перед ним дверь.
- Потому как разговор закончен и пожеланий у меня более нет, - мой некромант отмахнулся от моих слов. - А оскорбить я его могу, только если не оставлю бедолаге чаевых за его старания. Вот это будет уже кровная обида, такого он мне никогда не простит.
Снова пройдясь по комнате, Эрик замер у окна, позволяя мне доесть свой бульон.
Темнело очень быстро.
Гроза миновала, но ветер и дождь не утихали, меняя лишь интенсивность. Допив свой травяной чай, я поднялась, придерживая край пледа, и направилась к своему хмурому жениху. Подойдя к нему вплотную, прижалась к мужской обнажённой спине и взглянула в окно.
Во дворе было совсем пусто.
Дождь молотил по лужам, размывая дороги.
Снизу, из зала таверны, доносился гам людских голосов, и я представила, как тесно сейчас там, а ведь многим придётся заночевать в этих стенах.
- Как ты думаешь, завтра утром всё стихнет? - шепнула я.
- Да, этой грозы и вовсе не должно было быть. Я проверял прогноз. Хорошо хоть комнату заказал.
Потеревшись щекой о его плечо, я прикрыла глаза.
- Дождливая погода всегда была особенной для меня. Мама в такие дни обязательно пекла что-нибудь вкусненькое. Мы сидели с ней на кухне за столом и пили чай. Обсуждали новости. Она рассказывала об отце, я ей об учёбе, о подругах. Когда её не стало, я продолжала покупать пирожное и пить чай. Одна.
- Ты больше никогда не будешь одна, - подняв руку, он обнял меня и выдвинул вперёд, ставя перед собой. - Я всегда буду рядом.
Ощущая тепло, идущее от его тела, я расслабилась. Впервые за долгое время дождь не вводил меня в тоску. Поставив подбородок на мою макушку, Эрик легонько поглаживал меня по плечам.
- Здесь всего одна постель, Злата.
Услышав его тихий шёпот, я прикусила губу.
Наверное, любая воспитанная девушка сейчас бы возмутилась и указала жениху на пол, в лучшем случае, выдав ему подушку. Но я никогда не понимала этого ханжества и притворства.
Зачем лгать себе?
Зачем строить себя то, чем ты не являешься?
Жизнь одна. Этот вечер больше не повторится. Эти мгновения волшебны.
А этот мужчина любим. Да, я влюбилась в Эрика Альтовски и готова была признаться в этом себе и всему миру.
Но... я промолчала.
А он, казалось, ждал моих слов.
За окном снова раздался раскат грома. Гроза возвращалась.
- Я спущусь вниз, Злата, узнаю, что там по прогнозу, когда примерно нам ждать дилижанс, - его губы коснулись моих волос. - Посидишь немного взаперти?
- Да, конечно, - мой голос дрогнул.
Эрик разжал объятья и тихонько отошёл.
Послышалось негромкое шуршание за моей спиной, и в комнате стало светлее. Обернувшись, я увидела, что он разжёг свечи и поставил их на столе.
Кивнув мне, Эрик направился в сторону двери.
- Скажи, - остановила я его, - а если бы твоя мать узнала, что я отдалась тебе до свадьбы, чтобы она подумала?
Не знаю, зачем я спросила это.
Что дёрнуло меня за язык?
Я себя сейчас такой дурой почувствовала.
- Во-первых, Злата, наши интимные отношения - это то, чем я делиться ни с кем не намерен, - его голос звучал довольно строго. - Во-вторых, я не мальчик бегать к маме за её мнением. В-третьих, выходя замуж за моего отца, она не была девицей и не скрывала этого. Когда-нибудь она расскажет тебе эту историю. Хотя лучше не стоит.
Мои губы тронула улыбка.
Я вдруг подумала, что, наверное, мать Бронислава и Эрика не такая уж и плохая женщина. Кивнув, я снова отвернулась к окну.
- Ложись отдыхать, Злата, я скоро вернусь, - подвигнув мне, Эрик снял с верёвки влажную рубашку и накинул её на плечи.
Дверь за ним закрылась, и я осталась со своими мыслями наедине.
Уперевшись рукой на раму, прикоснулась пальцем к стеклу. Поймав капельку, заставила её течь так, как желалось мне. Совсем как в детстве.
Глава 72
Оставшись одна, я настороженно вслушивалась в тишину, окружившую меня. Некая тревога сковала моё сердце. Остаться на ночь в комнате с мужчиной.
"С женихом, - шепнул мне внутренний голос, - с тем, к кому ты неравнодушна"
Я не знала, что на уме у Эрика Альтовски, но за себя сказать могла одно: если он прикоснётся ко мне, жеманничать не стану.
И всё же меня терзали девичьи страхи.
А вдруг.., а как.., а правильно ли?
Сделав очередной круг по комнате, остановилась у кровати и села. Накрутила себя, что мама дорогая...
А Эрик всё не шёл. Как специально!
Хотя, возможно, он ждёт ужин, или ещё чего.
Я снова соскочила с кровати и принялась метаться назад - вперёд.
А вдруг он там ночевать останется? А как же я? А невинности меня кто лишать будет?! Подумала и крякнула от собственных мыслей.
До чего же женщину может довести неопределённость ситуации.
Ещё немного и я сама за ним пойду с требованием любить меня страстно здесь и сейчас.
А то, что я зря тут тряслась, что ли?! Переживала! Готовилась морально!
Нет, нужно сесть и успокоиться. Так дело не пойдёт.