Девушки, такие девушки.
Какие артефакты, если впереди бал, танцы, светские беседы. А главное, возможность снять уродливую студенческую форму и продемонстрировать свою несравненную красоту в настоящем вечернем платье.
- Студентки, - не выдержал пожилой учитель, - каждый год одно и то же. Бал пройдёт, а зачёт придётся сдавать. Помните об этом.
Этот крик души мало на кого подействовал, но я всё же вернулась к работе. Через два стола от меня также пыхтел над созданием артефакта "Свеча" и Бронислав. Нам часто с группой "стихийников" ставили совместные занятия. Признаться, я наблюдала за братом исподтишка. Он был мне интересен.
Мы общались всё чаше и больше. И незаметно сдружились.
Формируя из воска толстую "колбаску", снова перечитала методичку.
Вроде всё так просто и в то же время требовало творческого подхода.
Артефакт "свеча", по сути, ею и был, только вместо фитиля внутрь заключался огненный элементаль. И если он правильно изготовлен, то должен светить вечность и не таять. Но меня смущало то, что элементаль с годами растёт и управлять им всё сложнее. А артефакт требует стабильного состояния. Он неизменен.
Мне казалось, есть в этом некая загадка.
Положив перед собой восковую заготовку, осмотрелась. Всё были увлечены беседой, но кое-кто всё же лепкой.
Они формировали цветочки, шарики, кубики, и не создавали себе проблем в отличие от меня.
Я покрутила в руках свою заготовку и поставила её на стол.
Это всё не то. Что-то мы упускаем из виду.
Нет, внешний вид важен, но...
Тяжело вздохнув и ещё раз укорив себя за то, что каждый раз всё усложняю, я полезла в рюкзак за учебником по рунологии. Ну не должен элементаль расти. Иначе "Свеча" быстро выйдет из строя. А так быть не должно.
Я себя такой дотошной сейчас чувствовала: вот что стоит слепить, что требуется, получить оценку и успокоиться, но вместо этого я перелистывала учебник в поисках рун стазиса.
- А что вы там, студентка Миленина, решили найти? - послышался старческий голос за моей спиной.
Вздрогнув, я обернулась.
Профессор Жандр внимательно следил за моими действиями.
- Я.. - замявшись, открыла книгу на нужной странице. - Вот, смотрите, хочу на "свечу" нанести руны подчинения и стазиса.
- И для чего вам это? - учитель прищурился.
- Тут некая ошибка, - я подняла методичку и ткнула в первый же абзац. - В описании к артефакту указано, что он способен работать веками, но это невозможно, потому как элементаль растёт. Он меняется, и заготовка уже через год станет ему просто мала.
- Ага, - старик уважительно кивнул. - А руны нужны, чтобы элементаль с годами не стал прогрессировать и изменяться. Ведь в "свече" нужен слабый дух.
- Да, я подумала, что так вернее, - я себя так неуверенно чувствовала.
На меня поглядывали студенты, сидящие за соседними столами. Их взгляды словно вопрошали: "А оно тебе надо?!"
- Хм, вы не перестаёте меня удивлять, Злата, - Жандр кивнул. - Все верно, но это вам бы рассказали только в следующем учебном году. Выполняйте свою работу, мне интересно будет взглянуть на конечный результат.
Улыбнувшись, я поняла, что на верном пути и с облегчением выдохнула.
Мудрить с формой артефакта не стала: у бабушки на подоконнике стояла на блюдце толстая белая свеча, она зажигала её иногда по ночам.
Зачем? Я впервые об этом задумалась.
Бабуля странной порой была: бумажки с надписями на той свече жгла. Пеплом грядки на даче посыпала. И не просто золой. Нет. Она травки, не абы какие, в ведре жгла для этого. В лес ходила, оттуда их приносила.
Может и правда есть во мне доля ведьминской крови.
Наверное, мне бы понравилась причислять себя к этой расе.
Усмехнувшись, чуть сплюснула с двух сторон воск, делая цилиндр толще.
В общем, результатом была довольна. Взяв спицу, осторожно проткнула заготовку до середины и расширила отверстие.
Теперь элементаль.
Маленький огненный дух сидел в баночке и смотрел на меня бордовыми глазками бусинками. До того трогательный малыш был.
- Нравится? - я поднесла будущую "свечу" к стеклу. Элементаль взглянул на меня, потом на неё, и, кажется, кивнул.
Подумав немного, я опалила один край заготовки: воск медленно стекал по её бокам, создавая эффект длительного использования.
- Так натуральнее, правда? - снова обратилась я к духу, он кивнул увереннее.
- Он слышит вас, - профессор снова застал меня врасплох. - Злата, я всё сомневаюсь в том, что вы полукровка. Так много силы!
- Моя мать из внешнего мира, - проворчала я, недовольная столь пристальным вниманием.
- И она не владела магией? Откуда же в вас столько силы. Чтобы грязная разбавленная кровь и столь мощный дар!
- Не знаю, профессор, - меня задели его слова. Вроде похвалил, но в то же время под плинтус загнал.
- Но кто ваш отец? Я не знаю ни одного представителя рода Милениных.
- Учитель, - я не смогла сдержать злость, - я ношу фамилию матери.
- И все же. У вас должен быть отец...
- Она моя сестра, - голос Бронислава заставил меня вздрогнуть, а профессора на мгновение умолкнуть.
- Что? - кажется, Жандр впал в лёгкий ступор.
- Злата Миленина - моя сестра. Она первенец рода Валевски, и мне не нравится, что вас, профессор, так заботит её родословная. Да, она полукровка, но её мать была избранной. Впредь я не желаю слышать ваши вопросы. Кровь Златы вас не касается!
- Дочь Андрэ Валевски, - создавалось впечатление, что учитель услышал только эту часть.
- Да, - я скрестила руки на груди, - и для многих это уже не тайна.
- Ааа, - старичок выглядел растерянным, - прошу простить мою назойливость. Теперь загадка решена. У вас хорошо получается, Злата, продолжайте.
И все. Развернувшись, старичок завёл руки за спину и двинулся вдоль рабочих столов.
- Ну и зачем? - поинтересовалась я, не глядя на брата.
- Достало, что он к тебе лезет, - в голосе Бронислава тоже слышалась злость. - Да и ты сама сказала, это уже не секрет, так что делать вид, что мы друг другу никто, смысла не имеет.
- Ты хоть понимаешь, что будет скандал!
- Не моё дело, - Бронислав усмехнулся. - Это проблема отца. К тому же Эрик сказал, что маме это на руку. А я склонен верить брату, а не отцу.
- Что же официально иметь брата очень неплохо.
- А-то, тем более такого замечательного, как я. Но вернёмся к нашим артефактам, сами они себя не сделают.
В конце занятия я предоставила профессору готовую "свечу".
Маленький элементаль был удачно подселён в восковую основу и чувствовал себя в ней неплохо. Ну, а чтобы так было и дальше, я старательно расписала свой артефакт рунами, используя собственный рунорез.
- Похвальная работа, студентка, - сухо произнёс учитель Жандр. - Вы можете оставить её себе как поощрение.
Благодарно улыбнувшись, я накрыла огонёк стеклянным колпачком и вышла из аудитории.
Глава 77
Шла последняя неделя приготовления к балу. Холл украшали цветами и лентами. На стенах появились яркие гобелены, изображающие силы всех стихий. Девочки с факультета Ведьмовства резво кружили над потолком на мётлах и протирали тысячу и одну свечу, украшающую многоярусную люстру.
Казалось, мир вокруг меня окончательно свихнулся.
Я-то, наивная душа, полагала, что бал в академии - это что-то вроде пышного помпезного посвящения в студенты. С участием родителей, учителей. И представляла я это так: пришли, потанцевали, познакомились друг с другом, платьями похвастались, выпили по бокалу шампанского и спать.
Но нет!
Впереди маячил самый что ни на есть настоящий бал с участием практически всех родовитых семейств магов. Приглашённых, судя по слухам, было раз в десять больше учащихся.
Выглядывая в окно, я подмечала, как к городу стекаются дирижабли, пегасы, кареты. Корабли!
Наблюдая за приближением огромного трёхмачтового парусного судна, что рассекал волны океана, я тревожно сглотнула.
Весь свет будет присутствовать на этом вечере, и только я там окажусь одна.
Совсем одна!
Это понимание отравляло мне душу. Пугало и вгоняло в панику.
Я буду стоять под руку с Эриком, за его спиной - представители знатного рода, а за моей -пусто. Ни души.
— Может, мне и правда не стоит идти, — выдохнула я, провожая взглядом очередной дирижабль, что обогнал с воздуха корабль.
— Ты чего, Злата? - Агата, складывающая в шкаф вещи, обернулась на меня. - Это же твой первый светский вечер!
— Не нужен он мне, - пробормотала я растеряно. - Не хочу там появляться.
— Что ты в уныние ударяешься? - она закинула на полку жилетку и закрыла дверцу. - У тебя шикарное платье, чулки, туфли!
— Какие туфли, Агата?! - не выдержала я. - Ты что не понимаешь, у меня никого нет. Никого. Я сирота! Как я буду выглядеть там?!
— А я? - она с возмущением упёрла руки в бока. - А твой жених? А твой брат?
— Бронислав наследник рода Валевски, - выдохнула я. - Официально мы друг другу никто. Эрик, да, но как я буду выглядеть в глазах его родственников? Дворняжка безродная, - казалось, я начинала истерить от неуверенности. - А ты... Ты моя подруга, Агата, но я не дочь твоих родителей.
— Когда ты прибыла сюда, то была куда уверенней. Как ты говорила: "Я из рода Милениных". Что же изменилось?
— Ничего не изменилось, - тяжело вздохнув, я уставилась на роскошных пегасов за окном. - Но понимаешь, в этом славном роду, кроме меня, нет никого. Ни-ко-го!!!
Агата не ответила, просто обняла меня со спины, и всё. Наверное, она прекрасно всё понимала, но по обычаю старалась поддержать.
В дверь тихо постучали. Поджав губы, я обернулась.
— Открой, к тебе за кремом.
— Да, я вроде всем уже всё раздала, — Агата отошла от меня и направилась к двери. Распахнув её, ведьмочка скривилась.
— Ну, деда! Ну, я же просила не притаскивать их.
Кого "их" стало понятно сразу. В комнату вошли два черноволосых красавца и замерли на пороге. Мне сразу стало ясно - это братья Агаты. Уж больно сильное сходство.