Едва переставляя коротенькие ножки, стиралка всё-таки добралась до моей комнаты, и даже забилась в свой угол. Но устроившись там, моментально уснула. А я проверила заперта ли дверь, добавила окну ещё несколько заклинаний, на всякий случай, и последовала её примеру, перед сном отчаянно уговаривая судьбу выдать мне хоть один спокойный день, потому что очень надо. Неспокойные изрядно надоели.
Утро выдалось прекрасным.
Стиралка все еще дрыхла, наверное, умаялась.
Солнышко пробивалось сквозь шторы, которые хоть и выглядели по-прежнему отвратительно, но по крайней мере, висели на месте. Ни в окно, ни в дверь никто не ломился. Просто красота!
Неужели судьба решила надо мной сжалиться, и выполнить просьбу? Это было бы очень мило с её стороны.
Я смогла спокойно позавтракать, разумеется, всё той же кашей (надо же её куда-то девать!) и наконец, заняться уборкой. Пожалуй, даже немного увлеклась. Вымыть полы и протереть пыль мне оказалось недостаточно, так что я заодно перечистила всю посуду, начиная с чайных ложечек, и заканчивая кастрюлями, вымыла окно, а когда стиралка наконец продрала глаза и потребовала внимания, сунула в её бездонную пасть покрывало. Я, конечно, догадывалась, в каком виде она его вернет, но выбора не было.
Покончив с домашними делами, я уселась за учебники, тихо радуясь, что мне никто не мешает. А что периодически стучат в дверь — так это сущая ерунда. Я, между прочим, на больничном, а порядочным больным положено спать не просыпаясь, а не принимать гостей.
Стоило мне окончательно увериться в том, что день в кои-то веки выдастся спокойным, и улечься на кровать с книгой, уютно укутавшись в тёплое одеяло, за окном послышалась возня.
Я устало вздохнула.
Ну и кто там у нас?
Принц пришёл извиняться? Или новый приятель Рикард решил уточнить детали грядущего свидания, которое, между прочим, вовсе даже не свидание.
Я уже хотела дать своей дрессированной утвари команду «отбой», но потом передумала. Если кто-то хочет ломиться в моё окно, это, конечно, его личное дело. А мое дело, чтобы он получил по заслугам. Может быть, хоть с какого-нибудь раза до нарушителей дойдёт, что делать этого не стоит. Так что я продолжила читать, предоставив событиям возможность идти своим чередом. Даже отвернулась.
В последнее время я так часто наблюдала, как непрошенные гости получают сковородкой по голове или перцем в глаза, что это зрелище мне откровенно наскучило.
В этот раз окно сдалось под чужим напором довольно быстро. Странно, я ведь его хорошо заговорила, даже отлично… Кто же это такой умелый? Мне снова стало любопытно, ровно настолько, чтобы отложить книгу и взглянуть. А взглянув, я ахнула от удивления:
— Катрина, ты то, что здесь делаешь? С чего бы тебе лазить в окна?
Моя подруга одним движением остановила и шторы, которые пытались её поймать, и заварочный чайник, вознамерившийся устроить ей горячий душ.
Я только вздохнула.
Это не парни с факультета боевой магии, а сокурсница, которая отлично знает все заклинания, которыми я пользуюсь. Надо будет придумать что-нибудь новенькое. И никому об этом не рассказывать.
— Что делаю, что делаю… — обиженно проговорила подруга (или не подруга, я еще не определилась). — Пытаюсь выяснить, жива ли ты.
— С чего бы вдруг мне быть неживой? — удивилась я.
— На занятия не пришла, дверь не открываешь, а я, между прочим, волнуюсь…
Волнуется — это да, тут не поспоришь. Мне бы очень хотелось, чтобы она волновалась за меня чуть-чуть меньше.
— На занятия я не пришла, потому что на больничном, а дверь не открывала, потому что не хочу никого видеть. А тебя в первую очередь.
Я с удивлением обнаружила, что в моём голосе не было вчерашней воинственности. Похоже, я чересчур отходчивая… Испепелять Катрину, мне совершенно не хотелось. К тому же у неё был такой виноватый вид…
А вот высказать всё, что я думаю по поводу её поведения, очень даже и стоило.
— Ты хоть понимаешь, что натворила? Мало того, что сорвала меня с уроков, так ещё и заперла в ботанической зале с каким-то посторонним типом. В ботанической зале, куда без допуска даже заходить нельзя! О чём ты вообще думала?
Кажется из всей моей тирады, Катрина уловила только самое главное, ну, то есть, самое главное для неё.
— Что значит — с посторонним типом? А как же принц?
Я только тяжело вздохнула:
— Принц, в отличие от меня, знал, что ректора в академии нет. А потому даже не подумал куда-то там идти.
Катрина нахмурилась, на лице отразилась работа мысли, но, явно совсем не той, которой мне бы хотелось.
Нет, ну вы посмотрите на неё! Она сожалеет не о том, что подвела меня под монастырь, а о том, что её сводническая миссия не удалась. Вчерашний гнев снова начал закипать.
— А потом ещё и отравила меня, — вспомнила я.
— Как отравила? — Вот тут она искренне удивилась. — Да не может быть! Романтический пикник я готовила сама. А ты знаешь, у меня по кулинарии высший балл. Не могла я тебя отравить ни при каких обстоятельствах. Все блюда, которые там были, достойны принца. Я старалась!
Я только усмехнулась про себя. Знала бы она, что принц считает вполне достойным блюдом пирожки с капустой и гречневую кашу. То есть стоп, нет! Лучше ей не знать. Если она обнаружит, что мы с принцем уже знакомы, да ещё и связаны общей тайной, пиши пропало. С её-то энтузиазмом, отравит жизнь так, что стиралке и не снилось.
— Не едой я отравила, а дурацкими приворотными цветами!
— Какими еще цветами? — Её удивление выглядело таким искренним.
— Теми самыми, красными. Не делай вид, что не не понимаешь, о чём речь.
Катрина задумалась, словно припоминая.
— Ну да, были там красные цветы… Точно.
— И ты совершенно случайно устроила этот дурацкий пикник рядом с ними, — с сарказмом добавила я.
— Не случайно… — растерянно проговорила Картина.
Вот, что и требовалось доказать!
— …Просто они были очень красивые, — продолжила она. — Знаешь, как долго я искала самое романтичное место?
На её личике появилось обиженное выражение. А ведь, похоже, не врёт. Да и правда, откуда ей знать, что это за цветы, даже я прочитала об этом случайно в журнале. В стандартном курсе ботаники о них ничего не сказано.
Странно, конечно, что она сама не почувствовала их губительного воздействия, но и это вполне объяснимо: не так уж много времени она там провела. На нас тоже не сразу подействовало. К тому же вполне возможно, что этой приворотной дряни необходимо, чтобы рядом оказалось два человека.
А Катрина была там одна. И в кого ей, спрашивается, влюбляться? На кого бросаться с поцелуями и неприличными намерениями?
Почему-то это обстоятельство меня немного успокоило. То есть, Катрина, конечно, совершенно не в себе, раз уж задумала такое… Но, скажем так, привычно не в себе. Чего-то подобного от нее в целом можно было ожидать. Она, конечно, перешла все границы, но не окончательно…
— Прости меня, — с самым жалобным видом проговорила подруга (кажется, всё ещё подруга).
Я притворилась, что задумалась, и в конце концов выдала свой вердикт.
— Ладно, так и быть прощу… Но при одном условии!
— При каком? Честное слово, я всё что угодно сделаю.
— А мне не нужно, чтобы ты что-то сделала. Наоборот, я хочу, чтобы кое-чего ты не делала ни при каких обстоятельствах.
Она понурилась, явно догадываясь, чего именно я сейчас потребую. И я её не разочаровала:
— Ты не будешь пытаться познакомить нас с принцем. И вообще не станешь лезть в мою личную жизнь!
Катрина несколько раз тяжело вздохнула, сопровождая вздохи жалобными взглядами, но поняв, что я непреклонна, буркнула:
— Хорошо, обещаю.
Я с облегчением выдохнула. Кажется, одну проблему мне удалось разрешить. Конечно, список остальных оставался весьма внушительным, но лиха беда начало.
Вообще-то обещания Катрины было достаточно, но я зачем-то решила усилить эффект и добавила:
— Тем более, что моя личная жизнь вполне устроена. И в субботу я иду на свидание!
Которое в общем-то совершенно не свидание, а вовсе даже наоборот… Но ей об этом знать не стоило.
— С кем? — простонала Катрина. И в голосе ее было такое искреннее страдание, что мне даже стало её жалко.
Однако проявлять слабость было нельзя, так что я безмятежно добавила:
— С одним очень симпатичным молодым человеком с боевого факультета.
— Но, может, у вас всё несерьёзно? — с робкой надеждой в голосе спросила Катрина.
Как же мне хотелось сказать ей: «Очень даже серьезно, а благодаря тебе и твоим дурацким цветам могло стать еще серьезнее», но решила промолчать, опасаясь, что у подруги, если она узнает, какую роль сыграла в этом феерическом знакомстве, просто остановится сердце от горя.
— Может, и несерьёзно, — сказала я, и её глаза так радостно вспыхнули, что пришлось добавить: — Но он мне очень нравится. Он харизматичный, яркий, умеет вовремя сориентироваться, умный, настойчивый и в то же время ненавязчивый, весёлый, ловкий и вполне себе симпатичный. Хотя это я уже говорила…
Перечисляя достоинства Рикарда, я с удивлением обнаружила, что всё это правда.
Кроме одного.
Мне он не нравится. Вот ни капельки, вот совсем!
Глава 29
Дни на больничном промелькнули как маленькие каникулы: я отоспалась, подготовилась к занятиям, надышалась свежим ночным воздухом в компании стиралки, прочитала книжку, на которую мне всё не хватало времени и даже с заделом на будущее набросала черновик реферата, заданный аж к концу семестра. А ещё я почти закончила настойку для Рея… Впервые я не хотела наступления выходных: в воскресенье меня ждала охота на призраков в компании принца, а в субботу — свидание с рыжим Риком, и я никак не могла определиться, что из этого хуже.
Не менее сложным казался выбор платья. С одной стороны, мне не хотелось быть пугалом среди нарядных обожательниц «Серебряных птиц». С другой — если собираешься сообщить парню, что ты с ним не встречаешься и даже не планируешь, чтобы не надумывал себе лишнего, зачем выглядеть сногсшибательно? Чтобы расстроить его еще больше? Ну так он этого вроде как не заслужил…