— Где Кэрри и Кертис? — спросил у Ленора.
— Дабл Кей? — задумался он. — Где-то здесь были, исчезли незадолго до звонка.
— Попробую их найти. — Решил, что не стоит спускать этим исчадиям бездны прогул. «Дабл Кей». Хорошее прозвище. — Ленор, стань на мое место и продиктуй остальным определения с первого листа.
Мальчишка перебрался за кафедру, а я вышел в коридор и осмотрелся. Куда могли податься взрывашки? Ох, чует моя печенка, не к добру! Вернуться в аудиторию и дождаться громкого «бамс»? Или попытаться найти горе-подрывников? Что у них вообще за силы? Отметил для себя на будущее, что надо поговорить с Айдорой и выяснить, чего ожидать от студентов. А пока — усадить Дабл Кей за парты.
В академии я все еще плохо ориентировался. Заглянул в соседнюю аудиторию, где читала лекции Эйна, — нет, моя пропажа находилась не там. Извинился перед коллегой и прошелся вдоль закрытых дверей. Наверное, искать за ними глупо — идут лекции. Если бы кто-то заметил «лишних» студентов, их бы уже выгнали вон. Значит, они не здесь.
— Профессор! — ко мне спешила Лизи. — Они вернулись.
Вернулись, значит? Взрывашки, как ни в чем не бывало, сидели в аудитории.
— Вы опоздали, — замер я перед ними.
— Вы тоже, — с усмешкой ответила Кэрри.
— Я искал вас.
— А мы — вас, — подпрягся ее брат.
— Раз уж мы снова обрели друг друга, давайте начнем. — Вернулся к конспекту, а Ленор сел на место. Записать они ничего не успели, поэтому пришлось начать сначала.
Эта лекция в отличие от предыдущей прошла ровнее. Я читал с листочка, задиктовывал определения, а студенты работали, не покладая перьев. Пока речь идет о теории, бояться нечего. В конце концов, я готовился к поступлению в академию. А что не поступил — пусть профессора кусают локти. Не разглядели талант.
Прозвенел звонок. Попрощался со студентами и втайне порадовался, что на сегодня работа подошла к концу. На следующий день меня ожидало знакомство с группой Эйны. Такими же аномальными, как и эти. Зато лекции готовы, можно расслабиться и отдохнуть. А заодно — решить возникшие вопросы.
Кабинет Айдоры располагался на втором этаже. Я постучал, услышал тихое «войдите» и открыл дверь. Но вместо декана попал в приемную. Стол секретаря был пуст. Кто же тогда меня пригласил?
— Госпожа декан ждет, — все тот же писклявый голосок. — Назовите свое имя, запишу вас в книгу посетителей.
— Профессор Альбертинад дер Кроун, — почувствовал себя сумасшедшим, отвечая пустоте.
— Прошу, профессор Кроун.
Еще одна дверь — и за нею, наконец, Айдора.
— Аль! — Кажется, она обрадовалась моему появлению. Деканша не изменила своему стилю и щеголяла соблазнительным декольте. Только пышное платье с кружевами сегодня было бледно-бирюзового цвета, а прическу украшали такого же оттенка розочки. — Как ваш первый рабочий день?
— Думал, мы вчера перешли на «ты». — Занял свободное кресло.
— Да, конечно, — заалели щеки Айдоры.
— Пока все в порядке. Студенты пытаются меня прощупать. Что можно себе позволить, чего нельзя. Открыто не безобразничают. Но все еще впереди. Я пришел по делу. Скажи, могу ли я получить личные дела студентов? Сама понимаешь, чтобы научить их сдерживать силы, я должен понять, что за способностями они обладают.
Айдора задумалась. Мне даже показалось, что на ее хорошеньком личике промелькнула досада. Что-то скрывает? Не хочет говорить? Но я же все равно узнаю! И потом, это и правда опасно. Как я смогу защититься, если никто не предупредит, от чего именно?
— Личные дела засекречены. — Тоненькие пальчики деканши непроизвольно выбивали на столешнице барабанную дробь. — Понимаешь, среди них есть люди с разным положением в обществе и достатком. Их родственники рассчитывают, что все останется в тайне. Способности… Спроси у них сам. Захотят — расскажут. Что происходит с Дени и Региной, ты сам видел. Советую опасаться Ленора. Его сложно вывести из себя, но и остановить — почти невозможно. Будь начеку, Аль. Не мне тебе об этом говорить, но все же.
Я кивнул. Ничего нового, да. А чего я ожидал? Что мне выложат все как на духу? Признаюсь, ожидал. Как профессор. А как человек — осознал, что эта академия отличается от других. Пока не понял чем, но уже осознал, что попал не просто в учебное заведение, а случайно впутался в ворох событий. И разобраться в нем будет ой как непросто.
И вдруг раздался «бамс». Я рванул в коридор, проклиная взрывашек. Дым валил из приоткрытой двери. Ворвался внутрь — и меня оглушил визг, а затем кто-то несколько раз прошелся по лицу то ли сумочкой, то ли веером. В дыму не разобрать.
— Извращенец! — взвизгнула полуголая девица. — Помогите!
Пришлось искать пути для отступления и выбираться в коридор. Только тогда заметил табличку «женская раздевалка», покачивающуюся на двери. Вот так влип! Сунулся обратно, пытаясь объясниться, но снова получил веером по лицу и решил прекратить попытки. Оставалось надеяться, что юная леди в кружевном белье не запомнила мою физиономию.
Взрывашки отыскались в аудитории — им предстояла пара этикета. Зачем в академии уроки этикета, спрашивать у деканши не стал. Хоть, признаться, удивился — обычно учат только заклинаниям и использованию энергии.
— Вы, двое, — схватил зарвавшихся студентов за шкирки. — За мной в кабинет декана.
Дабл Кей смеялись, хватаясь за животы. Как, впрочем, и оставшаяся пятерка. Но мне было все равно. Вытащил упирающуюся парочку в коридор и подтолкнул в нужном направлении пинками ниже поясницы.
— А спорим, вы не поведете нас к декану? — развернулась Кэрри.
— С какой это радости, дорогуша? — смерил я девчонку презрительным взглядом.
— Первый день на службе, и уже не справился, — слащаво пропела она. — Не смог уследить за семью студентами. Стыдно. Да, профессор?
— Ошибаешься, — прошипел я, приближаясь к девчонке. — Стыдно наступать на одни и те же грабли. Глупо выставлять дураком человека, в руках которого будет твоя жизнь и успеваемость весь ближайший год. И на твоем месте, крошка, я бы подумал, а стоит ли оно того. Поверь, хоть у меня и нет аномалий, я страшен в гневе. Не советую испытывать его на себе. А сейчас я пойду в общежитие. Вы же, ребята, подниметесь на второй этаж в кабинет декана Кармин и напишете ей объяснительную. За обедом я спрошу у нее, сделали вы это или нет. И не приведи богиня ваших объяснительных не окажется у нее на столе.
С этими словами я выпустил локоть Кэрри, в который неосознанно вцепился, развернулся и пошел прочь. За спиной рекою разливалось молчание. Не на того напали, ребятки. Ой, не на того напали.
Глава 8Клыки, когти и с чем их едят
В комнате меня ждало блаженное спокойствие. Никого не хотелось видеть, поэтому я предпочел пообедать один. О докладной взрывашек можно будет спросить и вечером, а сейчас я даже слегка злился на Айдору. Как можно чему-то научить шайку чудовищ, если, во‑первых, сам ничего не знаю, а во‑вторых — понятия не имею, на что они способны. Становиться жертвой собственных студентов я не собирался. Как и позволять кому-либо садиться мне на шею. Если они думают, что за сто кронных Аланел эр Дагеор позволит разодрать себя на части — нет уж, увольте.
Снова возникло желание бежать куда глаза глядят. Останавливал пропуск. В то же время учителя поговаривали, что со дня на день нам выдадут аванс. И все равно придется выбираться в город. Давно пора обновить гардероб, а то скоро станет стыдно показываться на глаза студентам.
Что останавливало меня от побега? Деньги. А больше — любопытство. В глубине души я жаждал раскрыть секреты этого места. Докопаться до дна. Понять, зачем кто-то собрал чудовищ в стенах одного здания. Пусть сколько угодно твердят, что хотят их защитить. Не верю. Если бы и правда хотели, помогли бы мне разобраться с их способностями.
После привычного сна я сел за конспекты Кроуна. Завтра познакомлюсь со второй партией зубастых, а вот послезавтра придется снова втирать моей группе какую-то муть. И на этот раз постараюсь выбрать что-нибудь полезное.
Время до ужина пронеслось незаметно. Сдвинув гору исписанных листов в сторону, я отложил перо и пошел в столовую. Здесь стоял шум и гам. Туда-сюда сновали студенты с подносами. Я еще помнил невидимок, прислуживавших нам в первый день, но сегодня на раздаче стояла парочка студентов, а странных слуг не было заметно.
Овощное рагу, отварное мясо, пюре, кусок пирога. Вот чем сегодня радовали повара.
— Аль! — окликнула меня Айдора. Я помахал рукой и направился к преподавательскому столу.
Для меня оставили место между деканшей и Аверсом. В полку профессоров прибыло — еще одна дамочка чуть старше Айдоры и трое молодых людей. В другой день они бы вызвали у меня интерес, но сейчас голова была забита предстоящим испытанием на прочность. Я выдержал две пары. Как быть с остальным? Мысли в голове путались, и ни легкий щебет Эйны, ни томные взгляды Алены, ни даже декольте Айдоры не вызывали прежнего интереса.
Моя группа ужинала за отдельным столом. Ленор о чем-то оживленно рассказывал Дени, Регина и Лизи, казалось, были поглощены едой. Джем подмигивал пышногрудой красотке из второй группы, а взрывашки перешептывались, поглядывая на меня. Я сразу понял, что объяснительной не было. Что ж, дорогие, вы подписали себе приговор.
Признаться честно, Дабл Кей вызывали у меня раздражение. Нагловатые, хамоватые. Не верю, чтобы они происходили из хорошей семьи. Как же разузнать больше? Если женщина не повелась на мое обаяние, надо расколоть мужчину. Аверс — не дурак выпить. Было бы еще что. Но история уже складывалась в голове, и к моменту окончания ужина я уже вошел в роль.
Аверс поднялся из-за стола одним из последних. Заместитель Айдоры выглядел уставшим. Это упрощало задачу.
— Эй, Натаниэль, — впервые окликнул замдекана по имени.
— Альбертинад? — обернулся он. — Чем-то помочь?
— Нет. Хотя да. — Я уставился в пол. — Слушай, у тебя не найдется чего-нибудь крепче травяного чая?